孙坚大军直奔襄阳而去，因为孙坚的赫赫威名。襄阳城内，人心惶惶。刘表早已在几日前就向江夏黄祖，南郡刘磐传信，让他们派援兵赶赴襄阳。
眼看孙坚就快兵临城下，援兵还没到，刘表心里没底。有如热锅上的蚂蚁，在府内来会踱步。蒯良见了，劝告刘表：“主公不必担心，荆州各地民丰富足，带甲数万。光襄阳城内，就有甲兵两万多人。区区一个孙坚，纵使其有通天之能，安能以区区数千之兵破我坚城襄阳。我等只需坚守不出，待孙坚攻城不利之时，我们再配合援军，内外夹击，其兵必败！”
刘表听后，恢复镇定说道：“通知张允，蔡瑁，坚守城池，没有我的命令不得出战，违令者斩！”
侍卫领命而去。此时孙坚以在襄阳城北十里扎下营寨，派士兵虚设旗帜，仿佛大营内有一万多人的样子。并派出斥候向四周探查军情。特别是东方向，无数斥候一段时间就出去一匹马，以准备随时知道孙策大军的情况，以随时应变援助。
孙策军由于白天休息，晚上行军，此时正隐藏在湘水以北的密林中。孙策派出斥候，寻找附近的船只，以便晚上渡河。等到晚上，斥候们先后回来，带回渔船等百余艘，大多是向附近渔民所购买的。趁着月色，军队分批渡河。然后孙策立刻派出斥候查探黄祖的动向。快到天亮的时候，斥候回来传信说，黄祖距离此地尚有半日路程。
孙策找到附近渔民向导，了解到距离这不远处有一处渡口，渡口北靠湘水，南靠大山，中间可经过百余人。若是黄祖援军赶往襄阳必经此地。
孙策当机立断，全军加速行军，赶往渡口，上山上埋伏。
待天亮之前，孙策所部终于到达渡口。观察了一下地形，孙权提议，分兵三路，一路由祖茂带领1000士兵埋伏于渡口向北的山上，一路由孙策带领1000士兵在中路埋伏，最后一路由孙权带领1000士兵和赵云，典韦的亲卫队截断黄祖援军后路。
孙权商定后告诉众人待黄祖援军经过渡口，祖茂先出击，孙权断后，以火为号。待黄祖军大乱之时，孙策便从中间挥军掩杀。
吩咐下去以后
，各军分别行动。待天亮之时，所有人已经埋伏于山上。
吃了口干粮，喝了口水。众人便静待黄祖到来。
正午时分，黄祖援军终于到达，援军总共一万多人，粮草辎重好几十车。前后各5000人，缓慢的经过渡口。
由于现在这里还是刘表的地盘。黄祖根本没有想到这里能有伏兵，没有派任何斥候查探。因为还有一日便到达襄阳城，所有人无疑放松了警惕。
队伍浩浩荡荡的通过渡口，当前军行过渡口一半的时候，突然山上鼓声震天，人潮拥动，无数火箭矢、滚木、雷石从天而降。将路上事先浇灌的火油点燃。浓烟滚滚！
黄祖援军大惊失色，有的人向前想要冲出埋伏，有的人想要往退回却。黄祖见状大喊：“不要慌乱，后军变前军退出渡口！”
孙权见前方烟起，立马指挥军队放箭射击，待后军慌乱之际冲下山来，赵云和典韦一马当先，大杀四方，很快就打的援军四散奔跑。而后孙权便于当道摆开人马，盾牌兵在前，长戢兵在后，然后弓箭手向空中抛射，很快就截断了路口。
待黄祖收拢部队向后退却的时候，孙策领军从山上开始发起了冲锋。留下几十人在山林间虚立旗帜，用树枝扫动灰尘。让山下的黄祖援军感觉到了数万大军的气势。所有人都吓破了胆。
黄祖极力劝阻，但乱军素质不高，再加上前后都有浓烟滚滚。军心大乱，士卒四散奔逃，跳河者无数。
黄祖叫监军斩杀数人，暂时止住乱像后大喊：“全军跟我冲杀出去！”然后带领余下的数千人向孙权所部冲来。
祖茂见黄祖援军退去，挥军追击，斩杀逃兵无数。
孙策此时也已经冲入人群，带领军队横冲直撞，所过之处没有一合之敌。
黄祖带领残余部队在求生欲的驱使下死命冲杀孙权的阵型，顿时，孙权的防线岌岌可危。随时都有被突破的可能。孙权见状，让弓箭手点燃火箭，点着了路上的火油，顿时两军阵前火焰冲天。黄祖援军被烧死烧伤者无数，吓得后军止步不前。暂时止住了危机。
黄祖
气愤难平！待火势稍减，便亲自出马，身先士卒，带领部下再次向孙权所部发起来冲锋！
孙权知道，虽然黄祖援军大多四散奔逃，但现在拦截人数相对于黄祖残部必经还是劣势。要想留住大军，现在唯一的办法就是彻底打击军队的信心，斩杀主将。才是压死骆驼的最后一根稻草。
孙权看看身边的典韦说道：“恶来，看见那个主将没有，如果你能够从万军中斩杀他，我可以保证你接下来一个月的伙食顿顿有肉如何！”
典韦大喜：“这两天急行军，就吃干粮了，有肉吃太好了！看我拿下他的人头，献于主公。主公可不要食言哦！” 说完便从侍卫手里拿过盾牌，单手持戟，冲出人群。向着黄祖冲去。
典韦所过之处，要么被盾牌撞飞，要么被长戟扫飞。一路上尸横遍地。
黄祖正在奋力突围，根本没有看见典韦向他冲来。当黄祖斩杀了一个士卒后准备继续冲击时。只见一高头大汉拔地而起，跳起两米多高，单手持戟向他劈来！
黄祖汗毛倒竖，惊出一身冷汗。慌忙举刀抵挡。
典韦人高马大，借着体重和下劈的力量，长戟劈在黄祖的刀上力道不减。黄祖连人带刀被劈成两半！鲜血四溅！
典韦浑身是血的缓缓站起，瞪开双眼环顾四周。宛若杀神降临人间！
只见四周士卒已经停下了动作看向这里。仿佛时间静止了一样。有的士卒已经被吓得双腿发软，地上流出一滩黄水。
孙权见状大喜喊道：“黄祖已死，速速放下兵器，投降免死！继续顽抗者杀无赦！”
亲卫队跟着重复大喊！
黄祖援军除了少数几个亲卫还在反抗外，其余人尽皆投降！
孙策祖茂率军赶到，看着满地跪着的黄祖援军，哈哈大笑。
然后收拢降兵，搬运尸体，收缴兵器。战后经统计，孙策这次带来的3000人，阵亡412人，重伤218人，轻伤不记。俘虏江夏援军4800多人，粮草辎重十余车。斩杀3000多人，其余要么逃走，要么跳河了。此战大获全胜！