天干物燥, 防火防盗。比例60%, 时间24小时。 如此一时也定不下来, 两人便同房纤道明后日定了再去牙行寻他, 这房屋买卖本也少有一眼看中的，房纤习以为常，告辞离去。
次日一早，就听得外头热闹，灵素耳力非常人能比, 立时转头对方伯丰道：“是县考的成绩出来了，我们快去看看！”
两人也来不及吃东西, 就一路往县衙门口的布告栏去了。方伯丰还欲往前挤，灵素已经都看见了, 她旁的字不认得，方伯丰的名字却一早记下了, 连连拍着方伯丰道：“我看见了！第二个就是你的名儿！”
方伯丰一听大喜，又不敢置信，到底跟着人潮往前去了，挤到跟前，果然见上头第二排写着自己的名字, 边上还写着“上廪”两个红字。忙伸手去拉灵素, 笑道：“真是的！”
灵素嘿嘿一乐：“我可没认错。”
方伯丰连连点头：“没认错，没认错。”
两人又赶紧往外挤，这人群里看热闹的多，生员倒没几个。有些住的远的或许还没听着消息, 因寻常都是五日之内出结果的，今次这般快，倒是令人意外。还有些晚间在长乐坊玩得天发白才刚躺下，这会儿还在梦里博功名呢，自然也过不来。过来的人里头，有欣喜若狂的，又默不作声的，甚至还有嚎啕大哭的，兼之看热闹的人等指指点点，已是热闹非凡。
人逢喜事精神爽，方伯丰这会儿只觉得浑身都是力气，便对灵素道：“不如就趁今日去城官镇一趟，把那里都安置好了，再看看离这里究竟多远，也好做以后的打算。”
灵素点头，又道：“不过得先吃点东西才成。”
两人便去永乐坊老街上一人来了一碗香菇鸡肉面加一碟麻团。那面宽汤点翠，上头浮着金黄油星儿，汤色乳白，喝一口鲜到舌头根。麻团里头裹的黑麻蓉，外头滚着白芝麻，炸得焦黄蓬圆，咬一口外脆里糯馅儿油香，一碟两个都归了灵素。
一顿早饭花了四十文，在往城官镇去的路上，灵素一行咂嘴回味一行心疼：“这可真好吃，可也真贵。”
方伯丰笑道：“你莫慌，这布告贴了出来，我便能凭生员凭条去官学领一回安置银两，大约能有五六贯钱，足够你吃一阵儿的了。”
灵素问：“白领的？”
方伯丰笑出声来：“这怎么叫白领呢，每回县考录取人数在二三十，称作廪生，前十个在县学读书期间可以领上廪，有钱粮菜蔬等物，入学前廪生都可往官府领取一次性安置补贴，是半年的银米，以备廪生在县城安顿之用。”
灵素道：“读书期间？不能一直读下去么？”
方伯丰摇头：“县学多则三年，少则两年，之后便算结业，可参加典试科考了，也有县学尚未结业即参加考试的，若是不成，仍可回来继续读完。”
灵素便问：“那你是学几年的？”
方伯丰道：“我是预备考典试的，通学一年，之后转专学，另有考试，到底是两年还是三年，得看到时候学的如何了。”
两人絮絮叨叨得说着，雇的骡车走了得有半个来时辰，就到了城官镇。这城官镇可比马塘镇看着气派多了，若非先到过县城，便说此处即是德源县城，只怕灵素也不会起疑。
灵素在车上等着，方伯丰往城官镇的官衙司去了，一会儿出来，对车夫道：“劳驾再往小河滩去，您可认得道儿？”
那车夫一咧嘴笑道：“旁的地方还不好说，小河滩可知道得很。县里好多人家都在那里买了地的，端得好地方，小官人也是去那里买地的？”
方伯丰一笑道：“那倒不是，过去寻人看看。”
车夫答应一声，几人上车，骡车继续往前走。出了城官镇，又往西南边去，又走了得有半个多时辰，才到了小河滩村。方伯丰拿了地契和城官镇的凭条一路打听着找到了里长家里。
里长是个五六十岁的老爷子，声若洪钟。拿了那地契看了看，想了一会儿道：“小河滩堆岭以北，上林埭以西山地？那儿哪有什么山地？！堆岭北边就是烂摊子河了，那河绕过去就注到大河里往后头大山群里去了，哪里有什么……哎？不对，不会是说那个‘驴粪蛋子吧！’你把镇上给你那文书我看看。”
方伯丰隐隐觉得事情不太对劲，便把镇上的凭条给里长看了，里长低头细看一回，一拍大腿道：“果然！就是那个驴粪蛋子了！我说谁那么缺德把个粪蛋子一样光溜的荒山岗子给整成个山地了？小后生我看你是被人给骗了！多少钱买的？那玩意儿，除非你是开石头的，要不然丁点出息也出不来！真是，哪个没屁眼子的干这样缺德事儿！走走走，我带你们瞧瞧你。喔唷，你还带着车呐？也行，能走一段儿，不过到了河沿就得下来走了，可过不了车。”
说完就坐在车架子上，给车把式指路，这骡车又掉头往北去了，路过千顷良田，前头出现一带子石头山，不甚高，却跟个巨大的围墙似的挡在了小河滩的田亩尽头。路从两带石头山的错口处穿过，前面就是一条挺宽的河。
这河是自东向西流，眼前两个分叉，大的那条围着小河滩这一大片良田，小的那条沿着北边的高山下来的，一大一小两个分叉间是一片起伏的山地，沿边散落着许多人家。看那山上满是茶山果树，也是个神仙样的地方。里长一指那些人家道：“这里就是上林埭了。”
这上林埭西边就是两水交汇处，这汇合后的河水朝西拐了个大弯，又往北边的大山间流去，这拐弯处，正在几人如今的眼前，另有一处山地。这山地两头齐高，中间平缓，嶙峋怪石间长着些荆棘茅草，还有数的过来的几棵细巧歪木。里长道：“喏，这就是那个驴粪蛋了！”
为什么叫这么个名儿呢，同它隔着窄窄山溪对望的上林埭，山溪对面就是高山险峰。这山同后头的群山相连，与驴粪蛋还有一处相接，相接处往上，便是壁立千仞的溜光峭壁，这山又极大极高，远远看着，那下头的双头小荒山恰似这大山拉下来的一颗粪蛋，因此得名。
里长笑道：“你们方才没着眼瞅，远远瞧着，那群仙岭这头这一群山就像往北奔去的一群烈马，这块儿啊，就像人家落下的一颗粪蛋子！你说是不是哄你们的？这地方，三百亩倒是不止，可能叫山地？就他娘叫山，都是给它脸了！从前有人说这附近可能有矿，才问村里买了去。也来过一群人东挖西挖的，矿？有个屁！结果现在好了，不知道使了什么法子，蒙你们这些读书人呢！”
方伯丰起初惊疑，如今对着契纸地图看过，确认无疑，就是此处了，就是这个“驴粪蛋”，就是自己那好二伯真亲爹分给自己的“家业”！一时气得人也抖了，脸也青了，牙齿咬得格格直响。
那老爷子一看这阵势，不说笑了，轻声嘟囔道：“这家伙，想是没少花钱呐！小后生不懂事，这么大买卖，哪有不先跑去地方看看的，就随便听人瞎说就签文契了？嘿，山地，真按着山地交起税来，忙活一年就够养它的了！”
灵素对他道：“这不是我们买的，是分家分给我们的。”
那老爷子一愣，砸吧砸吧嘴，想了想道：“这样，它这里既然说的是堆岭儿以北，那那片烂滩地也归了你们吧。反正本来也没主儿的。嗯，我再给你重新写个凭条，让村里老少爷们给你按个手印。唉，这都县衙里出的是山地，再想改回荒山是不能的了。差着税呢！不过给弄个劣等山地，还是行的。
“这么一来，只算通常山地的两成来交税。山地是良田的一成，良田是一亩一斗，三百亩本来得三石的税，我同你往镇上去一趟，若成了，往后就是一年六斗的税。我看你是个读书人，若能考上个廪生，就能免了这税了。娃儿啊，人在世上活着，哪有不憋屈的，需忍的时候便得忍着，能放的时候便要放下，你说是不是这个道理？”
方伯丰心里一时百感交集，这亲爹给自己下了这么大一个套儿，素味平生的老人家却跟自己说出这样一番长者教诲来，遂作揖道：“老丈说得甚是，小子记下了。”
里长笑道：“不愧是读书人，遇事往前看总比往回找补容易啊。”
又见方伯丰的契纸里还有一张房契，叹一声道：“既来了，不如过去看看？车是走不了了。可以沿着这边田埂过去，那边也有个木桥。或者就过对岸上林埭去，再从上林埭过溪，也有桥的。”
方伯丰道：“就从这边走吧。”他实在不想让邻村村民看到自己这个要给驴粪蛋交税的买主。
车上的行礼一会儿还得原路带回去的，里长留下同车夫闲话，方伯丰便同灵素从堆岭下烂田畈边的田埂往西走到一处木桥，桥对岸便是驴粪蛋的山脚。
山上的核桃栗子甜槠大松果也收了无数。有一次她撤了神识，弯腰捡掉在地上的核桃时，还有个松鼠朝她扔了块核桃皮，灵素回头看看它，接着捡，那松鼠又扔了她一下。灵素便直起了腰，指着一边大松树上的一处洞口说：“那里头你屯了多少呢，你这么小一个，哪里要吃那许多？！你再扔我，我就把你攒起来的都掏了，我还省事儿了呢！”
那松鼠也不知道听没听懂，赶紧朝自己那个洞里跑过去了。灵素哼哼两声，继续自己的捡果大业。
虽是如此，到底她人力有限，这漫山野果，连一成也取不完，只看着自己灵境里堆高的各样吃食，她心里因“饥荒”而来的那点害怕就平复了许多。
她这里正干得热火朝天，这日方伯丰回来对她道：“今日官行那里出通知了，明儿你们得去上工呢。”
好在她有个灵境，东西都随身带的，山上如今也无甚急务了，倒也不难办，第二日一大早便往百杂行去了。
从官行街后进了里院，先到那日领牌子的地方，外头已经围了好些人。七娘一眼看见灵素，便上来打招呼。又拉了她到一群人中间介绍道：“这就是咱们组新来的，她老家是远处的，咱们这里的事儿都不太明白，人却是个实诚的，你们可别欺负她。”
几个年轻姑娘媳妇听了都捂嘴笑道：“同你比，天下也没几个不实诚的了。”又上来同灵素相互通了姓名，略说两句，知道其中有个高个子的妇人叫做青嫂的，是这地字七组的组长，人人都只唤她青嫂，看着很是和气的一人。
七娘见一时还不得吩咐，便先带了灵素往外头去，笑道：“里头人多味儿杂，咱们外头站会子去。”
说完就把灵素领到了这一排屋子南边的一处墙下，这会儿靠墙立着好几块牌子。她便冲灵素笑道：“看着没？这些带会儿都要挂到官行口去的，这是咱们百杂行近期要收的东西和价钱。”
俩人都不识字，就在那里看个热闹。正好边上走过来两个小子，七娘见了赶紧招呼道：“小孩儿！认字不？过来给念念这个！”
两个里头一个想是同她熟识的，赶紧过来笑道：“七娘姐姐又要发财啊？您想看哪一块的，我给您念念。”
七娘笑道：“小猢狲，我发什么财，你们家老爹才是发财了呢。快给看看，山货这块的，都要些什么，多少价钱？”
那小孩儿往板上看了一回，便念道：“栗子生干，一斤二十二文；核桃生干，一斤二十五文；松子，一斤四十五文；莲米，一斤六十文……”
待那小子把三四块板读了个遍，七娘在那里皱着眉头想，好容易回过神来笑道：“好了，可是辛苦你了，下回若有要念字的，还得麻烦你呢。”说着从腰间摸出一个青钱来递给了那小子。
小孩儿接在手里笑开了，忙道：“用得着我您只管吩咐！”
说完才拉了一边站着的小孩，俩人高高兴兴往前头去了。灵素才问七娘：“这给念一回牌子，还得给钱？”