第四十七回英资源取道地中海助法国争取海外地
法国崩溃之前，地中海由英法两国舰队共同控制。英国在直布罗陀驻扎了一支包括巡洋舰和驱逐舰的小舰队，防守海峡。英国地中海舰队部署在东地中海，以亚历山大港为基地。1940年初，当意大利的态度变得咄咄逼人的时候，英国加强了这支舰队，共有战列舰4艘、巡洋舰7艘、驱逐舰艘、航空母舰1艘，潜艇1艘。现在法国舰队退出地中海，而意大利进来了。此外，还有意大利强大的空军。
在6月底，英国曾经一度打算放弃东地中海，将力量集中于直布罗陀。7月日，英参谋长委员会草拟了一份关于地中海的文件，他们在文件中强调了中东作为一个战场的重要性，但认为英国目前的战略大体上应采取守势。必须认真考虑德国进攻埃及的可能性，不过，只要将这支舰队留在地中海，现有的部队便足以应付任何纯属局部性的进攻。
意大利一宣战，坎宁安即率部追寻，皇家空军袭击托卜鲁克，并击沉意巡洋舰“圣乔治”号。英国舰队从海上炮击巴迪亚。在6月底前，英国击毁了意大利10艘潜艇。
7月8日，当英舰掩护一支运输船队从马耳他开往亚历山大时，坎宁安海军上将发现了强大的意大利舰队。从意大利空袭的激烈程度看，显然其正在采取重要的军事行动，他们打算把这位英国海军上将诱至某一海域，让意空军和潜艇集中攻击。
次日，双方开始接触，采取远距离互相炮击，意战列舰一艘和巡洋舰两艘被击中，而英国舰队未受到损失。意军不敢再打下去，悉退出战场。坎宁安一直穷追到离意大利大陆不到5英里海域。在当天和以后的两天里，意大利猛烈空袭未曾间断，但英国运输船队在海军舰队护航下，还是安抵亚历山大港。
这场令人兴奋的战斗，确定了英国舰队在地中海的优势，而意大利从此一蹶不振。10天后，澳大利亚巡洋舰“悉尼”号，配合英国驱逐舰队，击沉了一艘意大利巡洋舰。
但此时，英国海军部身上的担子极其沉重，由于存在着德军入侵本土的危险，需要在英吉利海峡和北海，大量集中中小舰队和小型舰艇。德军自8月份开始，从比斯开湾诸港利用潜艇作战，予英国大西洋运输船队以重创。同时，英国对日本宣战的可能性，以及战争对东方帝国殖民地将产生怎样的后果始终忧虑。
这就难怪英国海军部，对地中海舰队冒险的做法极其担忧，一心想在直布罗陀和亚历山大采取极其严格的守势。另一方面，丘吉尔不理解，何以从一开始，就不让划归地中海的大量舰只发挥积极作用。必须由若干空军和陆军增援马耳他。
丘吉尔希望不关闭地中海运输通道，希望通过几支特种运输船队的航行，可以策划和惹怒意大利舰队，希望进行一次大战，在德国还没有在地中海战场出现以前，在马耳他岛上适当部署守军，并配备飞机和高射炮。由此改变大规模运输船队必须绕道好望角。
在此期间，英国海军部经过缜密研究，在7月15日拍给地中海舰队总司令的电报中，重申了要在东地中海保持强大军事力量的意图。指出，英国在东地中海的首要任务，是摧毁在数量上占优势的敌方海军。在西地中海，“H”舰队将控制地中海西端的出口，并对意大利海岸发动攻势。海军部要求地中海舰队总司令，说明这两支舰队需要多少重型军舰，如果舰只重新分配，则舰只交换的条件是取道地中海。
在答复中，地中海舰队要求得到“英勇”号和“巴勒姆”号两艘战舰。这样就拥有射程最远、速度最快的战列舰4艘。另外还需要两艘航空母舰，以及两艘配备8英寸口径大炮的巡洋舰。他认为，只要对马耳他岛以战斗机严加防护，并在亚历山大港建立补给基地，用两支舰队，就足以控制地中海，永远保有东部海域。
在海军部的会谈中，取得了一致意见。必须用一艘战列舰、一艘航空母舰和两艘巡洋舰，去补充坎宁安指挥的舰队。同时应抓住机会，将供应物资的运输船队，从亚历山大开往马耳他。由此，以“帽子”为代号的重要作战计划，便形成了。在坎宁安的全力支持下，与地中海的意大利舰队和空军的挑战准备工作开始积极进行。
数星期后，战时内阁采取了大胆而影响深远的行动：不顾入侵的危险，把最好的坦克约半数运往埃及；这一行动重新引起地中海的通道问题，并且比以前更尖锐。第一海军大臣最初打算冒险一试，但经过进一步研究后，认为这样会打乱海军部主持的中心工作“帽子”作战计划。因为这至少要从直布罗陀派遣两艘高速摩托运输舰到马耳他。
丘吉尔未能说服海军部取道地中海运送装甲旅，或至少运该旅的车辆。他对此既痛心又恼恨。8月15日，丘吉尔向内阁提出了这个问题：“我曾希望说服海军部，要他们将这两个装甲旅纳入‘帽子’作战计划。如果由地中海运送坦克部队，可于9月5日前后到达亚历山大；如果取道好望角，则大约再晚个星期。”
然而，帝国参谋长并不认为意大利的大举进攻迫在眉睫，韦维尔将军的看法也是如此。不过，参谋长委员会也采取近道拟定了一项留待选择的办法，如果中东形势恶化，就加以使用。这两艘装有巡逻坦克和“I”式坦克的快速摩托运输舰，将随舰队通过地中海。
从8月0日至9月5日，英国成功地执行了“帽子”作战计划，并且没有受到损失。坎宁安于8月0日从亚历山大港出发，在1日傍晚，据空军报告，前方发现一支包括两艘战列舰和7艘巡洋舰的敌方舰队已接近。坎宁安希望开战，但意大利人显然不是来挑战的。次日夜，英军飞机再度与其接触，意军已退到了塔兰托。从此以后，坎宁安的舰只便在马耳他一带畅行无阻，敌机的干扰也不严重。运输船队安全抵达马耳他，只有一只船在空袭中受创。
同时，增援舰只包括“英勇”号、航空母舰“光辉”号和两艘拥有防空设备的巡洋舰，在萨默维尔海军上将统率的“H”舰队护送下，正从直布罗陀开来。在返回亚历山大途中，这支舰队曾袭击罗得岛和斯卡潘托岛，并且不费力气便击退了一次快速鱼雷艇的攻击，安全回到了直布罗陀。
这一切使丘吉尔深信，冒险从马耳他海峡运输装甲旅，值得一试。尤其是在这个星期里，埃及未曾发生严重的不幸，也许现在已经到了埃及。然而对意大利空军的过度恐惧心理，妨碍了英国海军的作战行动。丘吉尔认为事态的演变证明了他的看法。
11月底，萨默尔率领“H”舰队将一支运输船队，从西方护送到马耳他，在途中，与从塔兰托逃脱的一部分意大利舰队在撒丁岛附近进行了一次战斗。在这支运输船队中，有一只船在增援东地中海舰只的护航下，与另外只来自马耳他的物资供应船一起，继续开往亚历山大。自从意大利参战后，商船通过地中海全程，这是第一次。
对马耳他逐步加强了过去疏忽的防空。同时必须设法将飞机运往中东，既要避免地中海中的危险，又要避免因绕道好望角而过多延误时间。经过审慎研究后，选定塔科拉迪经陆路运输。
这条经过卡诺到喀士穆，最后到达开罗的道路长700英里。必须在塔科拉迪修建许多修理车间和各种设施，沿途还要设置各种加油站和休息站。9月5日从海路装箱运到了1架“旋风”式和“伯伦翰”式飞机，次日又从航空母舰飞来0架飞机，到年底，用这种一点一点地积少成多的方法，将107架飞机运到了埃及。
到1940年底，英国海军再次稳固地立足地中海。马耳他防务，也因萨默维尔上将远道运去高射炮及其他设备而加强了。坎宁安在东地中海的攻势策略也取得辉煌成就。虽然意大利空军强大，主动权却处处操纵在英国人手中。而马耳他岛，在局势演变中一直占据主要地位，在对意大利及其驻非洲部队之间的交通线采取攻势行动时，该岛是一个前进基地。
在这一时期，英国政府非常重视对戴高乐和自由法国的援助。为的是将法国的非洲属地和殖民地，特别是大西洋沿岸的属地和殖民地争取过来。根据情报了解到，这一地区的大部分法国军官、官员和商人并没有悲观失望。他们因祖国突然战败而感到震惊，但由于自己尚未沦入希特勒和贝当伪政权之手，所以并无投降之意。在他们的眼中，戴高乐就好像是漆黑夜晚中的一颗闪耀的明星。
戴高乐将军已经拟定了一份计划纲要，目的是要在西非升起自由法国的旗帜，但应当从什么地方着手呢？在北非，诺盖将军抵制投降天后，终于屈从。刚果总督布瓦松起初也不投降，但当他被维希政府提升为高级专员时，马上变了态度。只有喀麦隆和乍得两处，宣布支持自由法国。
全面分析形势之后，戴高乐决定先从乍得、喀麦隆和刚果入手，使他们归附自由法国。8月日，他派勒让蒂约姆将军赴索马里半岛，而后派普利文、帕朗少校和内阁总管德布瓦兰贝尔前往赤道非洲。这些能干而忠心为国的年轻人，很快使洛林十字旗帜升起在乍得和喀麦隆上空。
下一步是刚果、乌班吉和加蓬。这一次戴高乐派出了才思敏捷的德拉米纳上校，到月底，这几位年轻人非常出色地完成了任务，而且没有流一滴血。
然而，在另一战略要地达喀尔，戴高乐却受到了自由法国成立以来最惨重的挫折。
位于非洲大陆西海岸的达喀尔，一直是戴高乐想要征服的地方。控制了这个地方，就控制了塞内加尔和法属西非的其他地区。他意识到要避免法国人之间兵戎相见是很难的，因为驻军是维希政府的部属。
为避免大规模战斗，他计划派遣一支小部队在法属几内亚登陆，从后方逐步逼近达喀尔，并在沿途扩充力量，争取各方面支持。但这个计划的实现，必须请英国提供海上支持，否则这支远征小部队很快就会被维希政府的海军消灭。于是戴高乐把计划透露给丘吉尔，希望得到他的帮助。
一见面，丘吉尔开门见山反驳了戴高乐的计划，认为那样将会把一支英国舰队滞留在非洲好几个月。接着他提出一个更富于想象力的方案。他以文学家的气质描述他的计划：
人们从忧愁和疑惧中醒来，看到海面上布满了战舰。上百艘舰艇徐徐驶近，一边前进一边播送着表示友谊的声音。这些船上飘扬着法国的三色旗，有的则挂着英国、荷兰、波兰、比利时的国旗。从这支盟军的舰队里驶出一只不带武器的小船，上面挂着谈判的白旗，载着戴高乐将军的私人代表开进港内。他们被带去见总督，给他施加点友好而坚定的压力：是合作，还是进行一场力量悬殊的战斗？这时，法国和英国的飞机飞临城市上空；撒下劝告的传单。总督当然会装装样子放上几炮，但不会再打下不去。到了晚上，他，总督先生，就要和戴高乐将军共进晚餐，为最后的胜利干杯啦！
丘吉尔热情四溢地描述，产生了特别效果，戴高乐认为这个计划本身也很有道理，合乎“避免大规模流血”的初衷，因而同意了这个意见。8月1日，在英国坎宁安海军上将指挥下，戴高乐远征部队从利物浦出发了！
然而丘吉尔所描述的那幅美景注定不会出现。首先是“上百艘舰艇”，到临行时只剩下两艘旧式战列舰、4艘巡洋舰、一艘航空母舰、几艘驱逐舰和一艘油船。
最大的失误是泄了密，当戴高乐的远征部队还在海上航行时，维希政府已派出了一支由艘巨型巡洋舰和艘轻巡洋舰组成的强大舰队，赶到了达喀尔，之后，还得到了“普利茅斯”号巡洋舰的增援。加上法国海军引为骄傲的巨型军舰“黎塞留”号，此时正停泊在达喀尔！
当他们两天后到达目的地时，又碰上了倒霉透顶的事，一场浓雾！这场浓雾使得人们对“强大”阵势什么也看不见。戴高乐派出的使者遭到炮击，两人受伤；英国炮舰与海岸炮交火一阵后，一艘战列舰、两艘驱逐舰受到重创。联合舰队只得改变战术，想让戴高乐在达喀尔附近的小港律菲斯克登陆，不料又遭到了岸上的强烈抵抗。此时，戴高乐和坎宁安都痛苦地意识到，不得不忍痛放弃“威慑”计划。
这次失败给自由法国运动造成重大损害，它严重影响了戴高乐的声誉，使西非和北非早日站在自由法国一方的希望破灭，许多法国人因此不愿相信、投奔戴高乐。更具破坏性的是在美国引起的反响，罗斯福总统在行动开始前表现了极大的热情，但行动失利给他留下了难以磨灭的印象，由此他对戴高乐评价不高，始终把他作为一个经验不足、办事鲁莽的低级将官、英国的傀儡，而且颇为坚决地把他排斥在盟军行动之外。
但戴高乐的盟友和支持者，纷纷在关键时刻向他伸出了理解、支持的手。丘吉尔在英国下院大声疾呼：他比任何时候都更加信赖戴高乐这位坚忍不拔、临危不惧的将军。
戴高乐的老朋友，印度支那总督卡鲁特上将，专程赶来与他会面，当众忠诚表示“接受您本人的领导”。这一切使戴高乐万分感动，他一定要“无愧于不屈不挠的法兰西的象征！”
1940年10月7日，戴高乐在法属赤道非洲首都，也是当时抵抗侵略的首都布拉柴维尔，向全世界庄严宣告：
必须有一个新的政权负起指挥法国作战的重任。时势把这个神圣的职责交给了我，我一定不辜负它。
为了协助我进行工作，我从即日起，组织一个法兰西帝国国防委员会，这个委员会代表着这个正在为生存而斗争的国家和帝国！
这样，经过一番艰苦卓绝的努力，戴高乐在非洲从无到有地、建立起一个辽阔的作战基地和一个精干的行政机构。它表明一个以戴高乐为领袖的自由法国人的国家已建立起来了。而且也使得戴高乐终于进入了历史赋于他的重要角色。这个角色要求：戴高乐的所思所想、一言一行都必须“以法国的名义”，勇敢地面对各方面的挑战，而决不能像单纯的军事家那样，时刻顾忌自己的实力、地位的虚弱。
丘吉尔虽然在对待法国问题上，取得了重大进展，应该说从战略角度上先胜了一筹。但此时戴高乐还难有大的作为，只是一个形式上的战略支点。要真正解脱危机，还是在美国方面，强大的美国一旦行动起来，将会产生难以估量的能量。那么，丘吉尔将如何打开罗斯福的大门呢？（未完待续）