王妃将账簿拿过去之后，舒兴阁明显就热闹了许多。人来人往的，似乎多出了几位账房先生，想来王妃为了这次查账，算是费了不少的心思。
立秋自从那日被阿九吓唬了，就再也没敢出西厢，整日躲在自己的屋子里。只偶尔看到红鲤端着东西，送去清祥阁，阿九也根本不去理会。
这日，阿九正在桌上练字，便见到王妃身边的丫头夏至走了进来。
“夏至见过恒侧妃。”夏至在门外站着，俯下身恭谨地行了一礼。她是王妃新提拔的大丫头，姿色只在中等。可能是因为立秋的影响，王妃对丫鬟变得更加苛刻，即使贴身伺候的也是盯得死死的。
“起吧，王妃可有吩咐？”阿九也没让她进来，轻声询问了一句。
“方才五王妃派人送来了帖子，说是请王妃和两位侧妃过府去赏花。”夏至的声音隔着帘幕显得有些沉闷。
阿九微微一怔，眉头也跟着蹙起，五王妃倒是还惦记着赏花的事儿。
“好，你先回吧。我收拾一下就过去。”阿九放下手中的毛笔，一旁的花聆已经打来了水替她净手。
当阿九坐着软轿赶到前院的时候，已经看到那里停了两顶软轿。阿九的轿子刚靠近，就一起抬出了院门，换成了马车。
王妃独自坐了一辆马车在前面，阿九和宁侧妃一辆。宁侧妃今日挑了一件水蓝色的罗裙，倒是把她略显苍白的面色，衬得艳丽了些。两人已经不少时日未单独相处，一时之间气氛还有些沉闷。
“阿九这次跟着王爷去狩猎，可有什么趣闻说来听听？”宁侧妃轻声打破了沉默，脸上还是那一抹温和的笑容，看向阿九的眼神，也是丝毫没有隔阂的。
阿九微微一愣，嘴角也弯起一个弧度。
“王爷去密林里狩猎，我也只是在棚子里不出去罢了。宁姐姐的气色倒是好看多了。”阿九轻轻摇了摇头，并不想多提围场的事情。
只是她的眼神轻轻扫过宁侧妃的时候，带着几分探究和复杂。王爷带着她去围场狩猎，宁侧妃若是没有得到什么消息，也不可能单独提出来。同是侧妃之位，宁侧妃想来心里也不会好受。
两人没说几句话，就再次陷入了沉默。好在五王府离赵王府不是很远，很快马车就停了下来。
“总算盼来了。”还没下车，就已经听到五王妃轻柔的声音。
阿九和宁侧妃站在王箬芝的身后，一起向五王妃行礼。似乎是为了衬托这赏花会，五王府里里外外都显得十分喜庆。几人见完礼之后，五王妃特地执了阿九的手，就带着她们往内院走。
到了后厅，果然瞧见熙熙攘攘站了将近一屋子的女子，三五成群笑闹起来。
有几个相熟的女子走过来，互相见礼就说笑起来，倒是五王妃不曾再离开，一直站在阿九的身边，还特地为她引见了不少贵妇。
“哎哟，我还到处找你们呢！”不远处传来一道熟悉而娇俏的声音，阿九顺着声音的方向看过去，脸上已经露出几分笑意。
“萧王妃一向是个闲不住的，哪有你找不到的人。”王箬芝首先接下话来，脸上也带着几分挪揄的笑容。
萧王妃挑了挑眉头，脸上的笑意一僵，上下打量了一下王箬芝。也不顾渐渐僵硬的气氛，眼眸里划过一丝挑剔。
“可不是，赵王妃身后的两位侧妃，可真是人比花娇，一眼就能认出来了。”萧王妃的语调微微扬起，扭着杨柳小蛮腰，慢慢地走了过来。
十分熟稔地和四周的女眷行礼，瞧见阿九更是直接挽起她的手，根本不怎么搭理王箬芝。
一旁的五王妃都感到有些尴尬，说起来萧王妃在家做姑娘的时候，就是个爱使小性儿的。嫁进萧王府，性子虽收敛些，但是她人能干，嘴巴又十分伶俐，赏罚分明。萧王府上下都被她收拾地井井有条，就连萧老夫人都未曾为难过她。
萧王爷和萧王妃也算是夫妻情深了，唯一让两人闹开的，想来也只有雅姬的事情了。不过后来又和好了。现如今朝堂之上气氛诡异，沈家和王家为了争夺世家之首，闹得不可开交，依萧王妃的性子，自然不会给王妃好脸色看。
“这次姐姐请来的美人里，哪一位不是人比花娇。沈姐姐，你只夸了赵王府的两位侧妃，我可不依的！”气氛正是尴尬的时候，一道略显娇憨的声音传来。
众人皆把视线投过去，一位身穿嫩黄色百褶裙的女子摇曳生姿地走了过来。阿九轻轻眯了眯眼眸，原来是王箬芝同父异母的妹妹王箬玉，五王府的侧妃。
萧王妃显然对这位王家的嫡次女还是留了几分薄面，脸上的也不曾露出恼意。
“哎哟，玉妹妹做了五王府的侧妃，真是出落得越发娇俏了。五王妃请的女子当然都是美人，你可别调皮啊。”她笑着说了一句，刚才对付王箬芝的那股子乖张全部都收了起来，只余下淡淡的客套和疏离。
阿九的心里微微诧异，除了见了宫里的贵人，她还没见过萧王妃对谁服过软。眼前这位刚及笄的王箬玉，应该和秀姬差不多的年纪，倒是让萧王妃如此提防，她的心底也产生了一丝警惕。
“人差不多都到齐了，赏花会就开始吧。”五王妃对着王箬玉点了点头，显然十分满意她刚才的解围。
数位美人都移步到了后花园，五王府的占地比赵王府还大，花园修建的也更加气派。也衬托出五皇子的身份，不少宫里才有的奇花异草，这里也是随处可见。
花园里早已摆下了小桌，随性而不散乱。不少人都十分满意，和几个相熟的女眷，挑张桌子聚到一处。头上的阳光正是暖洋洋的，外加可口的茶点，的确十分惬意。
只不过开了桌之后，阿九这里还是没什么变化。五王妃、侧妃和萧王妃依然和赵王府的三位女子坐在一处，六个人说说笑笑，倒是把没了刚才那股子尴尬。
“说起来时夫人身子不好，推辞着没来这赏花会。”五王妃状似不经意间说了一句，眼角稍微瞥过阿九。
“母亲恐怕猜想这是年轻人玩儿的，她没那么多精力不想扫兴罢了。”阿九轻轻点了点头，她早就扫视过周围，都是一群年纪相仿的女子，想来时夫人也是猜到这一点，才不过来凑热闹的。
五王妃摆了摆手，脸上的笑意更甚。
“只不过是一帮姐妹们一处玩儿罢了，不过若是以后时护卫有个娘子，倒是能和我们一处耍。”她看着阿九，手里捧着杯茶盏。
众人顿时一愣，转而心里都反应过来了，又见阿九没有接腔。萧王妃就插科打诨说了几句，也就过去了。
“去把二小姐叫过来。”五王妃手里拿着一块桂花糕，轻声对身后的丫鬟吩咐了一句。
其他几个人也立马明白了她的意思，原来是醉翁之意不在酒。谁都知道五王妃早就看好了时家公子了，这回总算是付诸行动了，准备用自己的嫡亲妹妹来结亲。
“哟，我当别人家的侧妃都没分来参加，偏偏你们赵王府的就金贵。原来我们这些人不过是陪你这个小姑子，来瞅瞅未来的弟媳妇儿啊！”萧王妃脸上带着几分挪揄的笑意，她靠在阿九的耳后，轻声调侃了几句。
弄得阿九轻轻啐了她一口，直伸出手来悄悄捏了她一把，萧王妃的声音不算小。就近的几个人自然都是听见了，除了五王妃和王箬玉的脸上露出淡笑之外，其他人的脸色都变得有些僵硬。
王箬芝在心底冷哼了一声，面上却是一点都不显露。说起来她就是瞧不上沈家丫头这一点，给别人当陪衬，还乐得跟什么似的。其他人猜不出这赏花会的用意，五王府的侧妃肯定是知道的，她先前却没得到任何消息。
王箬芝抬眼瞧了一下对面的黄衣女子，嘴角露出一抹冷笑。王箬玉正好对上她的眸光，嘴角的笑意一僵。自小一处长大，她当然明白这个姐姐心里的想法。
“姐姐。”迎面走来一位美人儿，和五王妃有几分相像，只是眉宇间少了那份贵气，多了几分矜持。
阿九的眉头几不可见地皱了一下，她的第一印象就是这个女子太过于小家碧玉，配不上阿睿。转而又自嘲地笑了笑，恐怕是自己这个姐姐要求严格了。
“来，如儿。姐姐给你介绍。”五王妃拉过她的手，让她坐了下来，一一介绍。到阿九的顺序时，还特地多说了两句。
那女子红着脸，羞得低着头看鞋面。可能五王妃先前就和她提过，弄得她就是不敢抬头看阿九。
那几个人连忙掏东西给见面礼，阿九也随着份子给了一个香囊。只不过是自己绣得，倒是那位二姑娘宝贝的紧。
几个人又开始笑闹起来，只不过话题有意无意就围绕着这位二姑娘转了。其他人猜透了五王妃的心思，自然都很给面子，不断地夸赞二姑娘。那小姑娘更是羞得连话都说不全了，阿九始终笑吟吟的，不说好也不说坏，只偶尔附和两句。
“长宁郡主到——”正说笑着，前厅忽然传来一声通传。
后花园里立马安静了下来，等到反应过来的时候，难免一阵慌乱。五王妃和侧妃领着众女眷到前厅门口迎接。
好在郡主身份不比公主高贵，也不用行跪拜之礼。只是众人依然小心翼翼，生怕惹怒了这京都第一贵女。
五王妃站在门口，手心里已经冒出了冷汗，真不知道这位小祖宗，怎么今日会往这里凑。往日郡主不是骑马就是出游，哪里愿意来参加这赏花会，她不过昨个儿依照惯例递了个帖子，没想到长宁郡主竟是来了。
“嫂嫂既下了帖子给我，却早早把宴席开了都不等我，好不诚心！”一道清脆的声音传来，尾调虽是女子独有的娇俏，却多了几分力量，不似那些柔弱的。
阿九忍不住偷偷打量了两眼这位郡主，要说平时她是不在乎的。可是出了时睿那事儿，就不得不多留心了。
不远处拉着五王妃手的女子，身穿一身火红的长裙，裙摆上用金线绣满了散落的花瓣，发髻也是简洁大方，却是贵气逼人。脸上那双明亮的眼眸，透着些许的犀利，从气势上就可以看出几分傲气。
“郡主整日弯弓射箭的，嫂子还以为你不稀罕这花草的。你别恼，下回如果想来了，嫂子单独给你开一次。”五王妃柔声规劝着，对于这位所谓的皇妹，她可不敢直呼其名。
就连五皇子那人，见到这位郡主，都要给面子露齿微笑的，更别提宫里的奴才。当今圣上对这位外甥女也是宠爱有加，后宫里的公主都没她得宠。
“才不要呢，嫂嫂若是这样说，被母亲和舅舅听见了，又要说我调皮不懂规矩了。”长宁红唇一撅，看了一眼五王妃，就把目光投射到眼前的女眷中。
五王妃被她的话一噎，抿了抿红唇也憋着没回话。得，无论说什么都哄不好这小祖宗。
身后的女眷们，好多都是头一回瞧见长宁郡主。京都的第一贵女，同时也是第一恶女，不少人大气都不敢出。阿九的眉头更是轻轻蹙起，这郡主还真如传言，咄咄逼人。
“哎，对了，这位是嫂嫂的妹妹吧？”长宁随手指了指五王妃身边的女子，脸上露出一丝探究的神色。
“是的。”五王妃点了点头，那二姑娘立马颤巍巍地出席行礼。
郡主很不耐烦地摆了摆手，嘴里“啧”了一声，细细瞧着眼前女子弱不禁风地行礼，眉头都拧到一块儿去了。
“嫂嫂，女子不求去战场冲锋陷阵，也得身子康健吧。这二姑娘怎么这么瘦？”她拉着五王妃的手，眨巴着大眼睛，一脸的无辜相。声音却是一点都不低，足够在场的所有人都听见。
五王妃的脸色更加僵硬，身边二姑娘就快要被郡主的一席话吓晕了。五王妃勉强勾了勾嘴角，下意识地抬眼朝阿九看去，阿九果然在上下打量着摇摇欲坠的二姑娘，脸色虽没露出表情，眼眸里却划过一丝不赞同，显然这桩婚事怕是难成了。
“是瘦了点。”五王妃在心底叹了一口气，她实在是看好时睿，五皇子现在去哪儿都爱把他带上，日后若腾达了，必定官至将军，不拉拢实在是可惜了。她在考虑是否要去远房那边挑个姑娘过来。
“不过十弟倒是喜欢这样的女子，听说二姑娘到了婚嫁的年龄。要不我去求求皇舅舅，让他赐婚？正好再让你们姐妹一处。”郡主又扫了一眼二姑娘，便转过头来，专注地看着五王妃。
只是她的话音刚落，下面就响起一阵吸气声。虽然早已耳闻郡主性子乖张，却没想到一个未出阁的姑娘家，能够说出这样的话。
五王妃更是一愣，转而脸色变得苍白。说起来这十皇子只是个宫女所生，靠着皇贵妃的照应，才能活到今日，而且还是个有腿疾。他们家姑娘就只有两个，没必要都嫁给皇家。
“不牢郡主费心了，她还小。过些时候再谈亲事也不迟。”五王妃咬了咬牙，勉强维持住脸上的笑意，指甲却已经深深地嵌进了肉里。
这位小祖宗今日根本不是来赏花，根本就是来找茬的。她有些疑惑地转头瞧了瞧自家乖巧的妹妹，难不成是哪里得罪了郡主，才劳她大架拿这种事儿开玩笑？
“嫂嫂可莫要诓我，若是觉得十弟不合适，您就跟我直说。别到时候转脸就把二姑娘许给别人了，那我可得找人评理去！”郡主轻轻拉住五王妃的手腕，抬起头看着她，眸子里尽是认真。
五王妃的心忽然就凉了半截，她实在是不知道怎么得罪了郡主。竟就是在她妹妹的婚事上不肯松口，连皇上的儿子都敢拿出来说。
“回郡主的话，父亲和母亲还要留我在府上几年。不会、那么快谈亲事的。”最终二姑娘都忍不住出来说话了，只是这句话却憋了半天，脸也跟红苹果似的，说完就躲在五王妃的身后，不敢出来了。
一般女子提起自己的亲事，都是脸红到不行。偏偏这位郡主跟没事人儿似的，瞧了一眼五王妃，最终点了点头。
“不乐意就罢了。嫂嫂以后若是有其他合适的女子，就告诉我。我一准都替她们找个好人家。”郡主说到最后的时候，语气也明显弱了下去，显然还是顾及到在场的其他女眷。
五王妃这下子更是被她弄得摸不着头脑，以郡主这架势，是要把京都适婚的女子，都找个好婆家了。她还在暗暗可惜，连其他女子都不能找，那时睿这根线她可就牵不了。
转而又觉得奇怪，她细细打量了一下郡主。只见郡主依然瞧着自己身后的二姑娘，不时地皱眉，根本不搭理她的目光。也就索性放下心来，哪那么巧。这位贵女整日顾着自己玩儿，想来一个公子哥儿也入不了她的眼。
阿九的心底却是犹如打翻了五味砸瓶，酸甜苦辣皆有。从一开始她就猜出了这位郡主的目的，无非是让五王妃死了那条心，断绝她再找人替阿睿谈亲事。
若是弯弯绕绕，还很可能让人猜出来。可她偏偏这么直，一时让人无法联系到上面。既保住了她自己的名声，又不会让阿睿难做。说起来这位贵女除了蛮横的性子之外，谋略倒是有的。
经过郡主这么一闹，众人赏花的情调明显降低了许多。后来又分散开了坐，只不过刚才的六人组又加了一个郡主。五王妃少不得要介绍一二，轮到阿九的时候。
“我听闻恒姐姐的绣工极其了得，上次萧王府小世子的虎头鞋还是你绣得。不知姐姐能否赠我一两件绣品，也好让我回去描样子。”长宁刻意停了下来，转过头正对着阿九，瞪大了眼睛轻声说道。
话音刚落，周围就变得安静了。就连阿九的脸色都白了白，郡主叫她姐姐？她一时有些难以接受，只能露出一个比较僵硬的笑容。从怀里掏出一方绣帕递给郡主身后的丫头。
却是被长宁半路截住，她双手捧着绣帕，上面绣得是一株怒放的寒梅，栩栩如生。
“姐姐的绣工果然了得，回去我得跟母亲说说，改日若有空了请你去府上传授一二。”长宁举着绣帕挥舞了一下，便径直塞进自己的怀里，丝毫不顾及周围人诧异的目光。
“妾身不敢，郡主若不习惯恒侧妃，唤我阿九即可。”阿九连忙起身行礼，手心里已经沁满了冷汗，她现在总算是知道郡主难缠了。声音里带着些许小心翼翼，本来按规矩就该唤她恒侧妃，只是郡主的性子，她一时也摸不清。
“有什么敢不敢的，阿九姐姐。横竖不过一个称呼，沈姐姐在我面前不知炫耀了多少回，总说姐姐的绣工，我今儿就是来瞧瞧的。”郡主挥了挥手，脸上露出毫不在意的表情，根本不当一回事儿。
阿九却在心底暗暗松了一口气，好在郡主叫萧王妃也是姐姐，否则她独自一人可真招架不住。