这天晚上秀儿在戏场有演出，演完后又出去赴夜宴，回来的时候已经很晚了。
她不自觉地往后院走，也不知道为什么还要走这一趟，明明他们都已经搬走了。可是，这些日子她已经养成了回来就到后院的习惯。
一走进后院，就看见了十一房里的灯光，她欣喜地跑过去。敞开的门里，菊香坐在桌前忙着什么。
“菊香，你家少爷呢？”她的眼睛在屋里搜寻。
菊香回头：“少爷还没回来呢。”
惊喜的眼神不见了，代之以困惑与失落：“他没回来，你怎么还在？他一个人在那边谁侍候？。”
菊香慢条斯理地说：“我在等他回来呀。我不给他这个台阶下，他真留在那里不会快乐的，他再生气，再往外跑，等气撒过了，还是会回到你身边的。”
秀儿喉咙里有什么东西哽住了，其实，她会到后面来，何尝不是抱着跟菊香一样的想法？十一跟着她来到这么远的地方，不可能如此轻易地就和她一刀两断。如果他真想那样，就像菊香说的，何不索性找个船回大都去，从此不管她的死活？他现在这样，不过就是耍耍大少爷的脾气罢了。
她笑着坐下：“那我陪你等吧，呃，你在做什么呢？”
“我在给他准备几样点心，他今天在那里忙活了一下午，饭都不见得有工夫吃，晚上肯定会饿的。”
秀儿抿嘴而笑，她自然明白菊香说的“忙活”是什么意思。对于熟悉十一少爷辉煌过往的她而言，这已经根本引不起任何讶异和不适之感了。
他就是那样的人，从来如此，要跟他在一起，接受他做朋友也好，做丈夫也好，就得接受这些。秀儿就是因为把这一点看得太透彻，所以选择做他的朋友而不是做他的女人。风流俊赏的男人，做朋友是一道风景，做他的女人，尤其是做他心爱的女人，只会带来无尽的伤害。
在相当一部分男人看来，痴情与多情是可以并存的，他痴情的同时不妨碍他多情，他多情的同时也不妨碍他痴情。可是这对女人来说，是感情上的致命伤。跟这样的男人在一起，注定是走不出的死局，爱成伤，不爱亦成伤。
唯一的办法是，一开始就不跟他开始，只有置身事外才能云淡风轻。免得到时候变成怨妇，后悔莫及地念着什么“既有而今，何若当初莫”。
如果十一因为她拒绝他的感情，连朋友也不要做，那她只有认了。可是，在心底里，她还是存有侥幸的。她希望，十一在一次次发脾气，一次次跟她抗议之后，最终会慢慢接受她的相处模式。做朋友也需要磨合的，尤其最初对彼此之间的关系定位有很大差别的两个人。
十一回来的时候看到的就是这样的情景：温暖的灯光下，秀儿和菊香轮流用一把小钳子夹小核桃，而他们面前的小碗里，已经快装满一碗了。
他鼻子酸酸的，又苦涩又幸福。如果那个伤害他的人，就是唯一能给他带来幸福的人，他还能有什么选择？一面流着血一面抱紧，一面绝望着一面爱着。
“我回来了。”他站在门口深深呼吸，空气里隐隐约约能闻到了她的体香。
秀儿站起来笑道：“回来了？累了吧，快坐下，菊香，去舀水给他洗一下，不洗手可不许抓核桃吃哦。”
十一“嗯”了一声，然后乖乖地去卧室让菊香服侍着洗脸洗手洗这洗那。
洗好后，他走到桌前坐下，慢慢吃着核桃。很快外面炉子里的水开了，菊香泡上茶，两个人静静地相对而饮。
“晚上喝酒了的？”十一打量着秀儿的脸。
“嗯，晚上有人请宵夜，不是请我一个人，是请全部戏班的人。”
“你喝了多少？”
“不多，跟他们一起出去，不会让我喝多的。一般第一轮的一杯酒我会喝下，后面的，能躲过的尽量躲，实在不行，她们会帮我代酒。遇到特别难缠的，她们也会想办法耍点花样，比如，酒里掺水，或者干脆就是白水。”
十一笑了：“这样别人也看不出来吗？”
秀儿告诉他：“偶尔也有贼精的，但看出来又怎样呢？我是唱戏的，要保护嗓子，本来就不该多喝酒的。他非要死劝，是他自己不知趣。就算闹起来，别人也只会替我说话的。”
十一点头道：“很多人一起的时候其实没什么，就是你一个人的时候不好办。”
秀儿说：“其实除了上次被程金城掳去，我没有单独跟哪个男人在一起过，每次至少都有师傅陪着的。他也不会让我一个人去陪客，我们是唱戏的，又不是……”卖身的。
十一调侃了一句：“不只单独跟程金城在一起吧？比如现在，你就是单独跟我在一起。”
秀儿忙指着菊香道：“不是还有菊香吗？我们总是三个人的。”
十一看着菊香，菊香放下手里的茶壶向门口走去，嘴里说：“你们慢慢聊，我困了，下去睡了。”
秀儿笑着喊住他：“哪有主子还在招待客人，仆人先跑去睡觉的。”
菊香回头很“哀怨”地说：“那你们到底要我怎样嘛？陪着嫌我碍眼，走了又说我失了奴才本份。”
秀儿和十一都笑了起来，又说了几句闲话后，秀儿站起来说：“很晚了，我该回去睡了，你也早点休息吧。”
十一也不留：“嗯，你是该回去睡了，早上还要起来吊嗓子，明天晚上是戏场还是堂会？”
“堂会。”
十一想起来问：“你后来跟谢吟月有没有联系过？”
秀儿回答：“有啊，今天我不在的时候，她还派人送来了两包点心，约我有时间一起喝茶，把擂台赛的一些具体事项再确定一下，黄花替我跟她约了后天见面。”
“后天还是我陪你去见她吧。”
“好的，先谢了。”
秀儿走了，菊香进里屋铺好床，正想催少爷去睡，却见他把茶点茶杯全部移到一旁的茶几上，甚至亲自动手拿起抹布擦起了桌上的水迹。
菊香忙走过去：“我来，我来，少爷今日怎么这么勤快起来了？”
十一依然拿着抹布擦着，头也不抬地吩咐他：“你去给我磨墨。”
“这个时候磨墨干嘛？”菊香有点楞了，少爷“辛苦”了一下午，现在不是应该精疲力竭地爬到床上睡大觉吗？
“磨墨当然是写字了。快点啦，再磨蹭天就亮了。”
菊香试着劝道：“少爷，今晚就算了吧，真的很晚了。好好睡一觉，明天早上再写，那时候头脑还清醒些。”
“啰嗦！叫你去你就去，我自己头脑清不清醒我还不知道啊。”
菊香只得依言磨墨。墨刚磨好，十一铺开宣纸提笔就写，下笔飞快，脸上的表情很亢奋，嘴里念念有词。待十一终于停下稍歇的时候，菊香不解地问：“少爷，你明明累了一下午，怎么这会儿精神好得不得了，写起来也比平时快。”
“当然是感觉好了。写戏最怕没感觉，没感觉的时候一个字都写不出来，所以我催你磨墨，趁现在脑子里有东西，赶紧写出来，不然明天又忘了。”
“问题是，为什么前两天晚上没感觉，今天和秀儿吵了一架，反而感觉好了呢？”菊香一副诚心求解的模样。
“大概是那几天心里老憋着，今天吵一架发泄出来，就好了吧。”
菊香掩嘴而笑：“不是靠吵架发泄，是靠燕燕发泄的吧。原来少爷先前写不出来是因为好久没碰女人了，所以烦躁不安。现在跟这个燕燕厮混了一下午，通体舒畅，笔下也通畅了。这就叫一通百通！”
十一恍然道：“我本来没想这么多，经你一点拨，一下子茅塞顿开，原来是如此这般。”
主仆俩笑成一团。十一又抓了一些点心塞到嘴里，然后重新提起笔。
菊香打趣：“吃着秀儿亲手剥的核桃，感觉更好了吧？”
“那当然。”
说完，十一埋头书写起来，越写越眉飞色舞。何止没有困意，好像还兴奋得不行。
菊香却站在一旁露出了担忧的神情：少爷的痴情到最后很可能只落得一场空。现在秀儿还没出嫁，还是一个乐籍女子，他还可以陪在她身边，一个写戏，一个唱戏，偶尔坐在一起喝喝茶，说说笑笑。将来秀儿脱籍嫁人，成了人妻，就要守人妻的规矩，不可能再陪别的男人了。甚至，关在深闺，一辈子不得再见，那时候，少爷怎么办？（未完待续）