黄土院坝边上，腰粗的老梨树默然静立，阳光穿过树冠落下，一地斑驳光影。树下绣架前，穿着粗布大围裙的少女全神贯注飞针走线，仿佛忘了周遭的一切。
“大姑娘！”院门处的人看了许久，笑着出声。
兰初雪回过头，见一名身着素绸衣裳的妇人朝她走过来，妇人身后，还跟着一名没总角的小丫头。恍神片刻，她记起了这名妇人，是兰大太太周氏房里的管事妈妈，好像姓冷，当日周氏去顺庆时，这位冷妈妈也跟着去了。
她将针线仔细收好，怕秽物污了绣面，拿白色粗布将绣面遮上，这才站起身来，扬起灿烂的笑容，“冷妈妈，大伯父和大伯母已经到家了么？”
薄如蝉翼的纱面上，抚琴少女栩栩如生，连耳垂上芝麻粒大小的朱砂都能看得清清楚楚，虽只惊鸿一瞥，还是让冷妈妈惊讶，“大姑娘的绣艺，果然名不虚传！”见兰初雪只是淡然一笑，没有面露傲色，也没扭捏作态的谦虚，她对这位大姑娘多了几分好感，“大老爷和大太太午时进的家门，两人惦念大姑娘，顾不得梳洗便吩咐老奴来接大姑娘回去相见。”
“冷妈妈也是才进家门就到庄子上来了吧？真是辛苦了，请妈妈稍后片刻，我换件衣服就随妈妈回老宅。”兰初雪笑道，吩咐闻声走出来的青黛给冷妈妈上茶。
冷妈妈客气一番，随青黛去了厢房。
兰初雪则亲自将绣架搬回房中，换了身松江三梭布做的夏衣，让陆妈妈将她头发散开，重新梳了双螺髻，才带着陆妈妈与冷妈妈同回老宅。
几人从大门进去，一路碰见许多粗使婆子往赏春院抬东西，各自忙碌，却又井然有序，无人高声言语，也无人东奔西走。
赏春院上房外静悄悄一片，只有几个小丫头捧着热水进出。
“老奴进去通禀一声，大姑娘稍后片刻。”冷妈妈看着兰初雪满是歉意地笑了笑，“正整理从顺庆带回的箱笼，到处乱得很，实在不便请大姑娘去穿堂吃茶。”
兰初雪道：“我在这里站一站就是了，冷妈妈忙去吧。”
冷妈妈施了一礼，这才走了。
见四下无人，陆妈妈悄声道：“大姑娘，您别太担心，大老爷行事公平持正，大太太素有贤名，知道您的处境，定不会因巧手赛的事情为难您的。”
“我没担心。”兰初雪道，得知大房夫妻要归家时，事出突然，她没心里准备，心里才会觉的烦乱，但时隔半月，她早没将这事放在心上，见陆妈妈颦眉不信，她笑说，“妈妈没瞧见冷妈妈方才对我的态度么？客气又周到。她久在大伯母身边，大伯母的心思她摸得最准，若大伯母厌弃我，她对我又怎会是笑脸相迎？”
宅门里最不缺踩低捧高之人，这点陆妈妈哪里不知，闻言一想真是这个理，松了口气，末了不无伤感地叹道，“老奴枉活了这把年纪，看人看不清，行事又愚笨，一点都帮不上大姑娘。”
兰初雪拍拍陆妈妈的手，“妈妈快别说这话，谁对我好，谁对我不好，我心里有数。”
两人听有脚步声响起，都住了口，不一时，就见钱氏领着兰初雨和兰初霜从一丛冬青后绕出来，兰初雪皱了皱眉，低头看脚尖。
一见兰初雪，钱氏就高声嗔道：“雪丫头，你怎么站在日头底下晒？四月的太阳已经有了毒气，你身子弱，入了毒气怎么办？”
声音这样响，是说给房中周氏听的吧？兰初雪抬头，毫不掩饰眼底的嘲讽，“冷妈妈让我在这里等的。”
钱氏余下的话便说不下去，冷妈妈让等，可冷妈妈听周氏吩咐行事，她再拿这事打压兰初雪，岂不是让周氏没脸？抬眼见兰初雪似笑非笑的神情，她怒由心生，脸色渐沉，深吸一口气，走到房檐下，高声喊道：“大嫂！”
兰初雨这几日被约束在家，脸上了无生气，抿着唇看了看兰初雪，很快别开眼去。
兰初霜却哼了声，扬着下巴走到钱氏身边。
兰初雪懒得理母女三人，依旧低头望着自己脚尖。
冷妈妈很快出来，陪笑道：“二太太和几位姑娘快请进，大太太才沐浴过，正在匀脸，不便出来相迎。”
冷妈妈将几人迎了进去。
周氏身着月白素绢小衣，绯色织金过肩纱裙，齐腰的乌发披散，坐在妆台前，由着侍女替她上妆，从铜镜中瞧见几人，并未起身，只笑道：“二弟妹稍等，我这就好。”又让冷妈妈上茶。
钱氏觉的陈氏怠慢，脸上飞快闪过不虞之色，笑着走到妆台边上，瞧着镜中保养得宜的脸，半真半假地露出羡慕神色，“两年多不见，大嫂越发显得年轻了，哪像我，老了好大一截，眼角的皱纹都能夹死蚊子了。”又看向侍女手中的汝窑瓷盒，“大嫂用的是什么香脂匀脸？我瞧着又滋润又不腻。”
“二弟妹这是说反话呢，你这样年轻就称老，那我还要不要活了？”周氏拍了钱氏一把，拉她在妆台前坐下，将先前的瓷盒往她跟前推了推，“我按知府夫人给的方子做的，你试试，看可喜欢，若喜欢就拿几盒去用。”
钱氏顿时觉得索然无味，兰锦程虽只是八品的小官，但周氏到底是官夫人，能与一群官夫人同进同出，她虽也见过锦州府的知府夫人，但那是年节送礼时见的，处处得陪着小心。
虽如此，却还是用指甲从瓷盒中挑了一点出来涂抹在手上，“真是不错，很容易就匀开了。”
兰初雨和兰初霜很有兴致地围拢上去，兰初雨夸张地吸了口气，笑嘻嘻地道：“好像还有梅花的幽香。”
周氏笑道：“既是你们喜欢，那等我这两日将东西收齐整，便给你们各送几盒过去。”说着，目光越过几人，落在门边的兰初雪身上，“初雪，你怎站那么远？快过来让我瞧瞧。”
兰初雪笑着上前，福了福，“大伯母。”
“好，长高了，也变漂亮了。”周氏眼里泛起水光，“看来你真是大好了。”（未完待续）