「你要远方之山，我便给你远方之山。你若要邻国之河，我便率军抢来给你。」
樱花树下，俊美的男人。
他的对面，红发的美人。
美人笑。
月色化酒，醉染樱花。
「孩子气，我要这山、这水有何用？」
「那你要什么？我都送到你面前来。」男人焦急。
美人转过身，倩背对人。
「我什么都不要。」
「包括我？」男人追问。
「你为什么非要逼我如此？」
「我在你心里比不过他，因为我不是皇帝？」
「你不是比不过他，反而是强他太多。」美人说，「但他便是他。别人不是他，他也不是别人。」
「既然如此，你又为何将家传之刀刹那念火赠予我。」男人面色苦楚，抽出腰侧之刀，刀刃滑过刀鞘的内壁发出嗡鸣，像是无形之刃切断了枝桠，樱花雨落。
「我错认为，这便是你的心意。」
「那确是我的心意。」美人转过身，男人痛苦的表情让她心疼，但她仿佛必须在这一刻划清界限。「我没有兄弟，家族中已无人能继承那柄斩铁刀。我赠与你，是因当世只有你配得上那柄斩铁刀。再有，我们将会便变成一家人，我便有了弟弟……」
男人合眼，再睁眼时，已是一片血海。
兵士填满了皇宫大殿，他们的武器对着一个瘫坐在地板上的女人，她怀中抱着一个生命垂危的男人。女人精致的发髻早已散开，红色的发丝垂在失去了血色的脸上，铺满地板的血液则像是从她的红袍褪色下来的一般。
他从兵士中间杀开一道血路。
地上的男人和女人都在看着他。
「西边……西边……是西边裂开了一道缝……」女人怀中的男人气若游丝，「记住……魔西鹏塔家族的使命……」
女人没有说话，只是静静的看着他。
突然一笑，仿佛回到了十六七岁的模样。
血液爬进了女人的眼眶，涂染成了一对血瞳！
男人心一乱，瞬间挥刀——
醒了。
他醒了。
他坐在床上，睡袍的后背被冷汗浸湿。
有人握住了他的手，让他感到心安。
「吓到你了么？」男人问。
此刻的他比梦中的自己年长十余年，但岁月似乎偏了心，并没在他脸上刻下痕迹。
同床的少女摇了摇头。
她已经习惯了。
两个人离开了床，坐到了一面镜子前。
少女轻柔地替男人梳头。
「还是同一个梦？」少女梳头的动作很慢，男人的长发柔顺光滑的就像是丝绸，根本不用她费力。
「嗯。」男人点头，深邃清澈的眼睛像是初冬的溪水般忧寂。
少女没有再提，继续慢慢地梳头，然后拢起长发，用一根精致的细带扎成一束。
「今天想出宫走走么？」少女问。
男人摇了摇头，走到宫殿的窗边坐上窗沿，他没有开窗闭上眼睛，阳光透过彩色的玻璃把男人也涂成彩色。
「那我出去了。」少女说。
男人没有说话，便是默许。
直到少女轻轻地将宫殿大门推开一线，后面才轻飘飘地传来一句，「早点回来。」
「夫人早安。」早已候在门口的两个侍女问安。
「早。」少女说。
火儿·惩戒已经习惯了这个与自己年龄身份不符的称呼。
她必须习惯。
享乐宫其他女孩的命，因她而保住了。
然而，身为一个圣炼，她没有义务拯救凡人的性命。这一点，她很清楚，可她必须给自己找一个留下来的借口，这样她才能避免直视自己的内心。
我现在是火儿。
她这样告诉自己。
自从菲莉斯玛宣布她成为了王妃之后，享乐宫中便没有女人死去。想离开享乐宫的女人也都拿着事先说好的金刀活着离开了。
如果想继续留在享乐宫，依然可以，只不过取消了优质候选人与普通女孩的区别。留在享乐宫的女人，不管长相如何都只有同一个身份——侍女，专门伺候一个女人——她们的王妃，火儿。
火儿本以为会有大批的女人离开享乐宫，毕竟知道真相的她明白这是一个多么可怕的地方。
事实上，只有极个别的女人拿钱离开，大多数女人愿意继续在这里做事，虽然是侍女的工作，所得的酬劳却是在外面的世界数倍。尤其是本是优质候选人的那些女人，待遇的落差让她们极为不舒服，但她们是最舍不得走的，每个人都有自己的算盘——既然相貌平平的火儿都能当王妃，天生丽质的自己为什么不行？
谁都说不准夜王哪天就换了口味。
大家都在等着这一刻。
火儿虽然在圣教殿长大，却不是瞎子，她自己更也是一个女人。
这天下，唯有女人懂女人。
这是天性，也是本能。
她承受着众人的服侍，同时，她从她们恭敬的眼神后面看到了更多的心思。
不知怎么的，她竟然有那么一丝享受。
相比享乐宫的侍女，她更喜欢与夜刹姐妹相处。准确来说，她们并不住在享乐宫内，享乐宫对于她们而言，更像是忠于职守的地方。
她们真正居住地是在享乐宫身后，更靠近小史尔瓦德山脉的地方。那里是一个小小的部族，里面全是女人。
火儿经常去那里「做客」。因为暂时不再往享乐宫补充女人，所以很多夜刹姐妹「解甲归田」。然而即便是休息，她们的兴趣也和普通女人不同——锻铁、攀岩、狩猎便是她们的最爱。
火儿最喜欢的是一个名叫尼俏波娃的锻兵师，这个名字在夜刹姐妹的族语中是「花儿」的意思。她大概只有十五岁的模样，却已经是一名非常优秀的锻兵师，夜刹姐妹中很多的陨铁钢武器便是出自她之手。
长期的锻铁并没有让她的胳膊变粗，反而是一副营养不良的样子，身材单薄的就像火儿一样。
大概是因为年龄相近，或者其他的，火儿很喜欢找她聊天。但两人的聊天通常是一个看着另一个人抡下铁锤不断地砸出火花。
有一次火儿忍不住问花儿，「为什么这里没有男人？」
「要男人干吗？」花儿头也不抬。
「没有男人……你们怎么繁衍后代呢。」普通的女孩子提到繁衍一词的时候通常会脸红，但火儿没有，这对她只是一种动物的行为，一种现象。
花儿也没有脸红。
「需要男人的时候，就狩猎。」
「狩猎？」
「把强壮的男人抓回来，交配。」花儿用出一个更大胆的词，「然后，再放生。」
「可这里似乎没有小男孩。」
「嗯，夜刹姐妹只生女孩。」
「为什么？」
花儿用力抡下一锤，火花四溅。
「我也不知道，总之，就是这样。」