第一批三百名纹咒师候选人，最终不得不联合起来一同攻破残咒。十万枚金刀平均到每个人，就只剩下三百三十三枚，虽不是一笔巨款，但总比绞尽脑汁地付出之后一分未得要强。
可就算这样，他们还是失败了——三百名候选人全军覆没。
很快的，猎魔团就组织其第二批候选人，同样也是三百人，来自昂克魔亚帝国各大主城。
但或许是有了第一批候选人的前车之鉴，第二批候选人用更短的时间结成同盟，也用更短的时间放弃了。
目前，对残咒的攻克已经换到了第三批候选人。
「根据春五月大人的报告，第三批候选人依旧不是很理想。」血骨珀塞尔说，「起码离我们的期望还很远。」
「除此之外呢？」办公桌后的哈雷问。
「除此之外，四天轮应该还没有动静。」珀塞尔说。
猎魔团会把残咒偷偷交给四天轮的事情，对咒术之盟来说是意料之中。四天轮若有进展，咒术之盟必然会知道。
因为猎魔团虽然不会正大光明地公开四天轮的答案，却会暗中将携带「答案」的纹咒师安插进候选人队伍中，把悬赏奖金挣走。
这并非卑鄙，而是彼此心知肚明并且符合程序的一点小聪明，猎魔团求财，咒术之盟求解，大家各取所需。
「再过两天，第三批候选人就应该有了结论。」哈雷说。
「如果还是原地踏步，那就意味着全帝国近一千人的纹咒师联合起来都对解咒之咒束手无策。」珀塞尔说，「一千人，是我们最开始预计的人数。」
「这个人数，现在也不会变。」哈雷说，「第三批如果失败，那么就让猎魔团结束这次悬赏。」
「结束之后，您需要猎魔团再做些什么？」珀塞尔清楚，少主不会完全放弃解咒之咒的修复，他必然另有打算。
「换一种委托。」哈雷说，「委托他们帮我找一个人。」
「一个人？」珀塞尔暗自吃惊，少主的言外之意分明是说那一个人比一千个纹咒师联手还要厉害。
当今世上，真有这等厉害人物？
珀塞尔犹豫片刻，还是开口道，「恕属下冒昧，既然少主早就知道有这样一个人的存在，为什么不直接找他，却要先耗费时间让猎魔团发出悬赏从帝国召集纹咒师。」
哈雷沉默。
他站起身，在屋子里走了几步，然后对珀塞尔说，「有些人，若情非得已，这辈子最好不要再碰面。」
「属下明白。」珀塞尔说。
「至于那位大人呢？」哈雷问。
「正在赶来银轮城的路上。」珀塞尔说，「不出意外，明天就能抵达。」
「有咒术之盟护送，再加上那位大人本身的本事。若真出了事情，那就绝无可能是意外。」哈雷说。
……
「还是不吃饭么？」
一个大房间外，秋枝问六骨。
「嗯，老样子。」六骨没好气地回答。
大清早的，谁都睡懒觉。可自从住进城主堡垒，他每天都要早早起来，为的就是给关在屋里的大个子送吃送喝。
这是哈雷老大亲自吩咐的事情，六骨一开始心中还很荣幸，坚持这么多天之后，他便觉得有些无趣起来。
可偏偏他无法怠慢，因为屋内那个大个子和哈雷老大有着极深的交情。
「那个家伙的脑袋里就像塞满了茅厕的石头，又臭又硬。」六骨对秋枝抱怨道，「上一次被关在无疆之风的勤劳之镇就这副德行，如今关在这里，还是这样。幸亏他在圣教殿受过训练，否则一旦饿死了，你和我该如何和老大交代？」
「圣教殿的人不会那么容易饿死的。」秋枝说，「他绝食也只是闹情绪罢了。」
「闹情绪？这么一个大家伙却还得了小姑娘的毛病。」六骨说，「我对付他是没有办法了，他再这样下去，我看只能去找春弥大姐想想办法了。」
秋枝没吭声。
「秋枝你别误会。我不是在说你不行，而是你太善良下不了狠手。春弥大姐则比较邪性，有些事情，心不狠还真办不成。」六骨说。
「嗯，有道理。」秋枝说，「看来你比哈雷聪明多了，否则他一开始为什么不直接派春弥来？」
六骨心中后悔自己说话太快，赶紧认错，「秋枝，我也喊你一声大姐，我错了，饶过我这一次。」
秋枝又没吭声，眼神越过六骨的肩膀，一下子明亮动人起来。
六骨瞬间明白，站来身后的人是谁。
只有一个人，能让秋枝的眼神发生这种变化。
「饶你什么？」哈雷问。
六骨转身，「老大，您走路能不能带点声音，每次都要把我吓个半死。」
「那说明你心虚。」哈雷笑道，他的身边跟着让六骨看不顺眼的血骨珀塞尔，以及一个全身酒气、满脸大胡子的酒鬼，穿衣打扮比六骨还要邋遢，简直就像是无家可归的乞丐。
珀塞尔微微一点头，算是给秋枝和六骨打了招呼。
秋枝还礼，六骨则视而不见。
「早饭送进去了吗？」哈雷问。
「送进去了，天天按时送进三餐，但依旧没用。」六骨说。
哈雷单手将房间大门推开。
因为拉着厚厚窗帘的缘故，明明是清早，室内却很昏暗，空气也十分沉闷。
一个魁梧庞大的男人坐在床沿，双手十指交叉成锤，阴影笼罩着他，为他的肌肤染上一层灰蒙，让他就像是一尊沉默的巨人雕塑。
「狗耳，你现在感觉怎么样？」哈雷问。
「我很好，哈雷。」狗耳回答，「但我想离开这里。」
「为什么？」哈雷站在门口，挡住身后的人和光。
「理由你应该很清楚。」狗耳转头，他的眼睛在阴影中微微泛着光。「我代表圣光，而你，是兽魂者，是黑暗。」
「就算如此，那我们也是朋友。」哈雷说，「这一点，你否认么？」
「我从未否认过。」狗耳说，「所以，我才会感到痛苦，所以，我才要离开这里。」
「于是，我找到了一个人。他或许可以化解你的痛苦。」哈雷朝屋内走了一步，让开大门，让狗耳能清楚看到站在门外的那个流浪汉。
狗耳的眼中闪过一丝不解与怀疑，接着，巨人从床上一站而起，朝前大跨三步，单膝下跪。
「师父！」
「起来吧。」流浪汉说道。