这一年秋天, 大汉的天空也露出了少有的晴色。除了龙城大捷之外, 长安城里也紧锣密鼓地操办起了册立太子的大典，一并收到荫庇的还有刘寿养在一道的小妹妹刘宁，这兄妹俩在椒房殿长大, 身份自然不同，刘宁身为天子长女, 在封地上也占了便宜，刘彻给她的封地, 比阳信公主、馆陶公主的封地还要好, 直接就封在了齐地的当利，这地方产盐呢，长大后小公主金山银海的, 钱是怎么花都花不完的了。
大长公主和陈娇谈起来, 也觉得高兴——卫家从上到下都是陈家的附庸，卫家有面子, 就是陈家有面子, 刘宁得宠，就是椒房殿得宠。天下人都懂得这个道理，大长公主自然也不会例外的。
“你现在是再没有什么好担心的了。”她就和陈娇说，眼神先飘向陈娇的小腹，又飘了开去, 却是不置一词——大长公主年岁大了，也越来越懂得有些事情是不应该多提的。“除了韩嫣的事，到底还有几分遗憾之外, 还有什么可以担心的事？”
其实就是韩嫣的伤，对陈家来说也都是恰到好处。韩嫣自己恐怕觉得壮志难酬，很有几分郁闷，但也就是因为他必须回长安养病，据说一辈子都不能再上马作战了，他和陈家的婚事，才得到刘彻的亲口许诺，还没有黄呢，就已经又摆到了日程上来。
“十三妹没有怎么样吧？”陈娇就问大长公主，“这也是她命不强。”
十三姑娘和十五姑娘都是精挑细选出来的族人女，性情温柔敦厚，就算心底也不是不遗憾，但木已成舟，再多说什么也没有用了，在陈娇跟前也没有表现出什么不对，只说“韩郎能平安回来就好了”。
“人倒是没有什么大事，看起来就是比从前瘦一点，多了一点风霜之色。”大长公主沉吟着说——她自然是见过韩嫣的。“受了那么重的伤，三四个月也可以下地走路了。要不是大夫言之凿凿，本人也说伤口经常作痛，我看起来就和没事人一样……”
陈娇是内眷不好随便出门，大长公主就没这个限制了，她根本都不知道陈韩两家的亲事曾经可能出现变动，韩嫣一回京城，就带着堂邑侯亲自登门看望，显得又亲热、又爱重这个立下了次功的年轻将领。回来对陈娇也有自己一套说辞，“本来就受宠，现在又立了功，还能少得了他的前程？不能上阵最好，军队里有卫青在了，我看，你和阿彻说一说，让韩嫣当个地方官也好，当个中朝官也罢，弃武从文，有军功在先，谁说他年不是又一个窦婴？”
第一等的聪明人调整战略，第二等的聪明人就觉得这是天赐的运气，“本来还担心两将相争，自家人失了和气……”就看不到十年后的事了。陈娇听着大长公主这样说话，只是笑，“是啊，真是运气好。”
倒是她那两个稍微有些成器的哥哥十分惋惜，陈季须和陈娇说起来，是恨不得跟着卫青一道去了龙城，横扫六合宇内，立下不世功业，为陈家光宗耀祖。
“从前是我不懂事。”也不知道卫青用了什么手段，这两个连窦太主都拿他们没办法的二世祖，现在倒还真有模有样起来。“现在晓得以前的糊涂了，也知道了妹妹的不容易。想要洗心革面，又不知道从何开始，不如妹妹给我一个职司，我也就跟着认真去做，让大家看看我的决心吧。”
要是在从前，陈娇自然是求之不得，现在就只好苦笑。“你还是和东方朔多混一段时间，想一想现在的局面，适合不适合出仕吧。”
东方朔、桑弘羊做了这么多年侍中，倒也都有了自己的结果。桑弘羊因为兴修黄河的建议，在刘彻心底留下了一点印象，龙城大捷后刘彻缓出手来，想了想，索性派他回洛阳去兴修水利。东方朔呢，也因为这一句话展现出了自己过人的机灵劲儿，现在多少有向实职官转变的苗头，可他自己又想走贾谊的路子，虽说自己还没定心意，但这个人素来是聪明伶俐，他很明白自己上位背后有陈娇多少人情，和陈家走动的脚步，也要比以往频密一些了。
“还不是因为楚服不断在我身边说他的好话。”陈娇和刘彻提起来，自己先笑得花枝乱颤。“母亲多少也听进去了一些，对他也就有几分另眼相看，要不是楚服毕竟出身低微，东方朔又风流成性，不然，倒是一段良缘。”
但凡是当红的外戚，肯定是少不得有人依附的，窦氏、田家最风光的时候，都有窦半朝、田半朝的外号。陈家虽然有卫青、韩嫣，桑弘羊、东方朔之辈，但无奈陈午多病，本家无人入仕，陈家始终难成气候。刘彻倒是不忌讳陈家和他的几个侍中勾勾搭搭的，只要别上到三公的高度，这都是无伤大雅的小事。
“这个东方朔的确也不是良配，这五六年来，身边的女人是一年换一个，楚服就是出宫跟了他，那也长久不了的。”刘彻想到楚服居然也动了春心，不禁也有几分好笑。“就像是司马相如，为人才华是有的，可惜在女色身上都是败笔。将来后世，耻笑他们的人是少不了的。”
丈八烛台照不到自己，陈娇简直要笑晕过去，她罕见地真被逗乐了，伏在刘彻身上笑得眼泪都出来了，才抬起头问刘彻，“你以为你自己好得到哪里去呀？阿彻，未央宫里那些美人不说，上林苑里的事，你以为我不知道？虽不说荒淫好色，但比起东方朔来，你可没什么好夸耀自己的。”
“这哪能一样！”刘彻振振有词，“姬妾是姬妾，妻子是妻子，我对你难道还不够好？”
他一下摁倒了陈娇，在她耳边轻声又戏谑地问，“我还有哪里对你不好？你说，你说呀！”
陈娇左思右想，也觉得自己如今实在没有什么可以抱怨的地方了。后宫三千，三千人要在她跟前低头，君王专宠，太子如己出，养女封邑、义弟官职，姻亲嫁娶……再再都是不完美中所能达到的最完美，她也只好浅笑着承认，“是，陛下待我好，我可不知道还有什么可以挑剔的地方。”
刘彻便满意地放开了陈娇，顺着她润滑的黑发，笑着说，“我待你可要比你想得更好得多了，等明年三月上林苑修好了，我们去那里住两个月，谁都不带，我就带你和阿寿、阿宁，我们一家四口，好好地休息一段时间！”
顿了顿，又想起来说，“对了，太史令说，阿寿这个名字不大好避讳，毕竟实在是太俗。我想也对，就给他改了一个据字，用的人会少得多。私底下还叫阿寿也不要紧，官面上也比较好办事。”
这等小事，天子自然是不在意的，过了一会儿，见陈娇始终不曾回话，才有几分吃惊，他看了陈娇一眼，见皇后神色竟有十分茫然，她精致而美丽的面容上似乎凝结了一层薄薄的冰霜，令人难以刘彻的神情就严肃起来了，他直起身子关切地问，“怎么了？娇娇？怎么忽然——”
陈娇猛地回过神来，她迷惑地摇了摇头，“就是一下走了神……”
又有几分感慨，“唉，一转眼，这么多年啦！”
原来是起了岁月之感，刘彻不禁闷闷地笑起来，又端出模范丈夫的架子，抚着陈娇的秀发轻声说，“这么多年又怎么样？刚嫁进来的时候，还是一朵青涩的花骨朵儿，现在盛开啦，等到三五十年以后，你成了老太婆，我也就是老太公了，那才真是执子之手，与子偕老！”
以陈娇的眼睛看出去，刘彻在说这句话的时候，倒是有十足的真心真意。尽管这些年来，两夫妻间也有若即若离的时候……但这一辈子，他待她也的确是情深意重了，一个帝王能为皇后做到这个地步，还有什么可挑？
可是不知不觉，耳边又响起了卫子夫临终前的絮语。
阿彻对我千恩万宠，卫氏一族繁荣昌盛。我活着独霸天下，死后也极致哀荣。你赢了我有什么用，往后二三十年，你随时有可能输……
卫子夫不愧是她陈娇一辈子的对手，就算她早已经去世数年，但依然能对陈娇的心境造成影响。尤其是此时此刻，当她占据了刘彻的千恩万宠时，陈娇亦不由得想到卫子夫的这句话，而令她极为惊恐，极为不适的是，她甚至指望下一个对手尽早出现。
尽管部署多年，令她、令陈家如今已经是进退裕如，立于不败之地，尽管如今她应该已经心满意足，尽情享用着自己的胜利。但……
翌年正月，刘据被立为太子，三月，上林苑竣工，刘彻带陈娇往上林苑过去，随行者就有大病初愈的韩嫣。这还是韩嫣和陈娇多年之后，再一次照面。