这些时日皇后和阮清香悉心照料，姜玉溪的伤好了许多，俗话说伤筋动骨一百天，但湖心小筑不是常呆的地方，太皇太后考虑姜玉溪需要人照顾，丫鬟又不在身边，思前想后还是决定让姜玉溪回宫。
皇后拉着姜玉溪的手在湖心小筑后花园散步，沈玉儿也陪同左右，看着皇后对自己的仇敌如此亲密，心中大为不快，为什么所有人都被她蒙蔽眼睛，轻易相信一个杀人凶手，两人在前面闲聊，沈玉儿跟在其后，一声不吭。
‘伤口好些了吗？’皇后温柔语气询问，与之前那个冰冷的女人判若两人，诚恳语气毫不做作。
‘已无大碍。’
‘年轻人就是年轻人，不像我们这些老骨头，受点伤几个月才能恢复，不过，虽然没有伤到要害，但也不能再去洗衣院，暖溪阁里暂时无人居住，牌匾上又有个溪字，让下人打扫一下便可入住。’两人聊着，不知不觉从后院绕进前院。
太皇太后找皇后有事离开，沈玉儿几步走上前，已经让姜玉溪熟悉的冰冷目光依旧仇视着，冷冷甩出几个字：‘狐狸精。’
‘过奖。’姜玉溪微笑回应，沈玉儿虽然有些手段，但终归不是她的对手，自己越是不卑不亢，她就越抓狂。生气？她才不会。
正午时间，天空乌云密布，阴的厉害，四五日没有回洗衣院，心中惦念的着菊儿，自从来南辽，她从未独自一人生活过，如此分开四五日，不知道她会不会有事。
洗衣院中慢慢平静下来，洗衣的粗使各自收回自己晾晒的衣物，防止大雨来临收取不迭。菊儿站在晾衣绳前整理衣物，身后突然一阵生疼，回头看去，风铃的丫鬟兰儿已经站在脚边。
‘你要干什么？’菊儿胆怯询问，往日有主子在这里，她不会害怕这些欺凌怕势的丫鬟，自从那日主子教训了风铃和那群下人以后，便没有丫鬟再来找茬，若不是兰儿知道主子多日不在，也不敢来此闹事。
‘我要干什么？还用问吗？’带着嘲讽的笑声，手中鞭子无情甩出，发出清脆鞭响，女人手劲不大，打在身上没有皮开肉绽，也是一片淤青。
又是一鞭，打在菊儿手腕，手中衣服顿时落地，沾染一片尘土。雪白手腕青紫一道，生疼感觉吞噬肌肤。
‘我与你无冤无仇，你为何要打我。’带着懦弱哭腔，回瞪着兰儿，心中暗想，主子，为什么你还不快回来。 ‘哦？无冤无仇？姜玉溪抢了我家主子的男人，你说有没有仇。’一步一步走到菊儿身边，白皙手指一把抓住菊儿衣领，用力一拉，把菊儿拉到眼前：‘呸。’一口唾沫吐在菊儿脸上，心中传来快慰，嘲讽的笑了起来。
士可杀不可辱，这是主子的一贯作风，被兰儿羞辱恼怒的菊儿双手用力推了出去，将兰儿推了个趔趄，狠狠一巴掌扇在兰儿脸上，五个手指印盖章一般印在脸上。
‘你敢打我？你居然敢打我？’兰儿恼羞成怒，手里鞭子一紧，用力甩了过去，不偏不倚的打在菊儿脸上，手中没有武器，又不会武功，菊儿没有了还手能力，只能双手来回遮挡，任凭兰儿无情抽打。
三五鞭之后，兰儿突然感觉手中鞭子被人抓住，拉不回来，抬头看去，心中顿时一紧，楚庄秦来了。
‘八，八皇子？’兰儿失声叫出，手中鞭子掉在地上，不知所措。
‘打啊，继续打啊，你不是挺厉害的吗，狗仗人势，小心爷哪天把你剁了喂狗。’最后一句楚庄秦加重了语气，一步一步往兰儿方向走，兰儿惊恐的一步一步往后退，脚边石头绊了一下，跌坐在地上。
楚庄秦一把抓住兰儿衣领将其提起，冰冷目光瞪着手中卑鄙女人：‘你知道她是谁吗？她是我楚庄秦的人，若是再敢找她麻烦，我剁了你的手！’
毫无感情的将手中提着女人扔了出去，回头扶起受伤的菊儿：‘在这点上，你还真不如你主子。’ 兰儿被摔得差点闭气，背靠在大树上，半天才缓过气来，楚庄秦回头看了她一眼，阴冷目光让她不寒而栗：‘滚！’
逃也似的跑出洗衣院，天空一道霹雳，吓得兰儿惊叫起来狼狈逃窜。
菊儿眼圈通红，眼泪在眼眶不住的打转，身上满是鞭伤，青一道紫一道，衣服也有几处破损。
‘呶，肩膀给你，想哭就哭吧。’楚庄秦看着菊儿强忍泪水的样子，心疼不已，又不知道如何安慰，干脆让她哭个痛快。
话音刚落，菊儿趴在楚庄秦肩膀痛哭起来，颤抖的柔弱肩膀衣衫破损，露出白皙皮肤和一道鞭伤。
豆大雨点砸落下来，不过片刻便淋湿了菊儿发丝，一丝一缕贴在脸上，有些粗糙的小手冻得冰凉。
‘哭够了没有，再不走就成落汤鸡了。’楚庄秦低声道，菊儿放开他，仰头看着眼前高大男人，低声道了一句：谢谢。
‘还算有点良心。’楚庄秦点头道。
不过片刻，雨越下越大，倾盆而倒，楚庄秦赶忙抱起菊儿往秦香阁跑，不顾怀里菊儿大喊：‘衣服，衣服还没收呢。’
慢慢的，菊儿安静下来，静静看着高大男人不顾雨水打身，凝眉向前跑去，不管他要带她去哪儿，不管他是不是真心，她只想默默享受这一刻，明天是怎样管他呢。
‘为什么要帮我。’菊儿轻声问。
抱着她只顾奔走的男人想都没想：‘因为我喜欢你。’
怀中女人微笑着，安静趴在男人怀里，相一只温顺的小猫。
终于到了秦香阁，楚庄秦大喘吁吁的放下菊儿：‘终于到了。’
楚庄秦说着，从脸上捋下一把雨水，传唤着下人道：‘快去煮碗姜汤，顺便拿金疮药来。’
下人拿来干净手巾，楚庄秦不顾自己浑身湿透，先给菊儿擦拭脸上雨水，青黑发丝丝丝缕缕蜿蜒在脸颊，顺着发丝，还有雨水流淌。
‘干嘛带我到这里来。’
‘你一个人在那里，我怕别人再去欺负你。’轻轻擦拭白皙脸蛋，如此近距离的对视，楚庄秦几乎能听到自己的心跳声，擦到鞭伤处，菊儿忍不住龇牙。
‘去房里间，我帮你换下衣服，涂上药膏。’楚庄秦说完，菊儿瞪大眼睛吼起来：‘等等，你说什么？你帮我换衣服？’
楚庄秦把食指放在嘴边：‘嘘---你想让整个秦香阁的人都知道我要给你换衣服吗？’话音落，菊儿的脸羞得通红一片。（未完待续）