“娶了她，你就可以名正言顺的帮助维尔特拉，”女人朝前走了一步，双手按住柯修肩膀，“但与此同时，你也将失去一些东西。”
“什么？”
“艾妮娜。”
“艾妮娜……”柯修身体僵住了。
“我的孩子，你似乎做出了太多的承诺，如果你因为无法完成对棘的承诺而内疚，那你最应该觉得内疚的恐怕是无法完成第一个承诺，”女人温柔的摸着柯修的头发，“还记得你的第一个承诺吗？”
“记得……”柯修仿佛用尽全身力气说出了这句话，然后身体彻底软了下去，瘫坐在地上。他还记得曾经信誓旦旦说这辈子非艾妮娜不娶，可现在他将因此失去帮助棘的唯一方法。
“对那个女孩你也许只是感激而已，或许她很期待来自你的帮助，但如今你帮不了她，而且你从小就跟你父王说，长大了要娶艾妮娜当你的王后，承诺再多，也需要一个个地完成，娶了艾妮娜，你就是一个合格的继承人，也许你父王就会给你一些权力，足够帮助棘的权力，这不是折中之策，这是我的建议，究竟如何做，选择权在你手中。”
女人缓缓蹲下下来，搂住柯修轻抚着他的背，“这的确是个很难的抉择。”
柯修喉咙酸涩，眼泪不受控制的涌了出来。
女人轻声安抚，“但我相信我的孩子会做出对的选择。”
敲门声又响了起来，老妇人低沉的声音响起。
“王后殿下，到时间了。”
女人扶着柯修站起来，门被推开，老妇人领着一群侍女走了进来，柯修停止了哭泣，沉默着望着地面，捧着华贵礼服的侍女也没有走近。
“我的孩子，这个国家此时此刻还不属于你，”女人对着柯修说。
“我明白了。”柯修低声说，然后伸直了双臂。
老妇人颔首示意，侍女们涌上替柯修整理仪容，褪掉了破旧的衣服，换上了那身冰冷的衣服，王冠被侍女双手托起，落到柯修头顶，他本就瘦弱的身躯在那一刻像是被压垮了一样，头颅低了下来。
……
陌生的来客已经换了几首音乐，但杯中的酒却未曾减少，璇有些不开心，倒不是对这个客人，只是他来了之后，棘就不说话了，对于她的话题，也只是低声应着。
叮！璇身后墙壁上的机械时钟响了一下，那是整点报时的响声，她扭头瞧了眼，晚上九点了。
“似乎时间差不多了，”来客终于开口，他转头望着身旁的棘，“不知道棘小姐是不是还认得我？”
璇一惊，她原本只以为这是个怪人，刚好找到了这间维尔特拉的酒馆，可看来是追随棘的脚步而来。
“黑白者，”棘喝了口酒，“你们组织曾有个女人给了我一瓶魔神血液。”
“那可是我们的朋友，”来客笑了下，“那次遗弃之塔作战，我们便见过了。”
“芙蕾雅，魔神之子大主教，”棘报出了一个名字。
“是，就是她，但如今她归属黎明，”来客说。
“你也是？”棘转过头，他们俩离得很近，男人的瞳孔可以清晰的看到，“约书亚—休顿。”
来客没有笑，只是转回身喝了一大口酒，“好久不见了。”
“是很久了，”棘推掉杯子，“什么事？”
来客摘掉了面具，面具下是一张英俊的脸，只是目光暗淡，“我需要花都所有机械师的资料。”
棘抬头看着璇，璇却一拍柜台怒斥道，“为什么要给你。”
“利益，”约书亚也推掉了杯子，“帮助我们，我们便会帮助维尔特拉，黑白者会帮助维尔特拉。”
“有这么好？”
“这只是交易。”
“你要资料干什么？”
“我不是维尔特拉人，更不会知无不答。”
“那我就不给你了！”璇赌气似的说。
“你需要明确一件事，”约书亚冷眼看着璇，“洪水将至。”
“洪水？”璇挠了挠鸡窝状的头发，“那是什么？”
“维尔特拉没有洪水，”棘在一旁说。
约书亚面色未变，“洛维斯基的机械师将遭受灭顶之灾。”
“真的？”璇拱了拱鼻子，“你又不是机械师担心这个干什么？”
“受人所托，”约书亚简单解释。
“不值得信任！”
“这是筹码，”约书亚从怀中摸出一个卷轴，“炽天使的所有研究资料。”
“炽天使！”
璇惊讶的看着那个卷轴，棘也微微侧目。
“你们的人虽然接触到了创世界核心，但关于炽天使的资料应该并未获得，”约书亚将卷轴压在酒杯上，“我知道维尔特拉元素稀薄，但有一种元素却很充足，光元素，这里面除了有炽天使，还包括收集光元素的方法，长期储存的能量会使你们拥有炽天使的力量，而这……只是我们的诚意。”
璇眉毛轻挑，“就这么想要机械师的资料？”
“你应该不会拒绝，”约书亚说，“我想维尔特拉也不会拒绝。”
棘没说话，只是又喝了一口酒，璇手突然伸出握住卷轴，“交易达成！”
她从柜台下方的隐藏空间里摸出一份名单，推了过去，“这是来这里修理过机械武器的人名字，多余的东西就没有了。”
“已经够了，”约书亚看了眼名单，收进衣服里，然后起身拿起面具扣在脸上。
“你变了，”棘忽然说，“我如果记得不错，你曾经是个很有正义感的人，会因为别人的懦弱而愤怒，而如今，你变得不择手段。”
“正义？”约书亚嘴角露出笑意，“那不过个借口，坚持正义可是很困难的。当你的亲人被诛灭流放，所谓正义，丝毫没有用处，恢复维尔特拉的繁荣，也不是依靠热血就可以完成吧？”
“嗯，”棘微微点头，不再去说什么。
“其实你也变了，”约书亚看着棘说，“初次见面时，你远比现在漂亮，那时的你勇敢而富有斗志，而如今似乎颓废了很多。”
棘只是眨着碧蓝色的双眸，看着柜台的钢铁纹路。
“你们没在龙城停留是正确的，”约书亚又说，“一个老朋友在那里等你们，你不会喜欢她的，不过，她似乎很喜欢你们。”
棘手指又碰到了酒杯，目光移到自己那条残肢上。
约书亚摸了摸胸口，那里仿佛有一颗冰冷的心脏在支配全身，他戴上兜帽转身走了出去。（未完待续）