烟尘从北方的天空徐徐升起，原本干净的巴郡上空也被蒙上一层阴霾。
益州牧长子刘范从关中归来的消息，早在数月前就传遍益州。起初的传言是父子不相容，刘范奉天子令前来缉拿刘焉回长安问罪。
后来又传言，刘焉父子在益州牧的位置上，想要父死子继，将益州做成他刘家的。虽然这个天下本身就是他老刘家的，但益州九郡，设郡守管理多年。突然回到州牧统御时代，个别有野心的豪强当然是不甘心的。
更何况刘焉属外乡人，统领益州期间，还启用了大量的东州士人，极大的侵占了益州本土士人的权益。于是那些当年被刘焉强制武力镇压的豪强，自然是不服气的。
虽然严颜的严氏也算巴郡的大姓，但他不在阆中多年，并没有受到太多家族的掣肘。至少相比于陈实，他还是轻松的。
不过，面对西充县方向突然扬起的烟尘，身为垫江主将的严颜也有些担忧的。
安汉城墙上
一名身材魁梧的中年与一名面相板正的青年，负手矗立，目光皆看向北方的烟尘，眉宇中都是凝重。
良久，长衫青年沉声开口：“希伯，这股兵卒是来攻夺我安汉的吗？”
默默看着渐渐扩大的黑点，严颜面色也犹疑不定，“很难说，王澹占据阆中已经有些时日。前几日有阆中的乡人带过来消息，李福也从北方领了两千兵卒入了阆中。阆中为巴郡要城，城墙坚厚。
刘伯常可能难以攻克。而这股兵马，要么是他分出来取安汉的，要么就是王澹想迅速拿下安汉，打通阆中江州一线。形成对抗刘范的战略纵深。”
“不是前几日西充国方向有消息传来，曾出现刘伯常的骑兵部么？”陈实也说出了自己困惑，“按理说，有骑兵在手，他是可以在南部滋扰并追杀王澹分兵的。”
“可盛先也别忘了。”严颜点头，却也说起了另一个因素，“宕渠的賨邑候可是答应了王澹的合作，率兵去支援了！”
话落，陈实面色瞬间凝重起来。王澹积极联合巴中势力的事情，他们是知道的，之所以连上江州，就是因为他的积极联络，让江州的沈弥、孟彪不乐意，所以就放任安汉搁在中间大家各自玩各自的。
这也是陈实看不上这些没落豪强作乱的原因，其实当初刘焉斩杀这些豪强的原因，就是因为他们祖父辈，行事过于嚣张。刘焉想用他们震声当地其他豪族，才下的手。
可即便他们宗族付出了那般血的教训，他们还是不懂得收敛。难怪当初刘焉要挑他们下手，其他的宗族太听话，也犯不上动手。
像军伍中一样，上官们搞定了挑刺的刺头后，整个队伍就安静了。
“希伯此言难道是说这股兵马可能杜濩的賨兵？”面色阴晴不定，陈实盯着严颜，心下忽然变的紧张起来。
而原本没有想到賨兵的严颜，经过他这么一提起，心里也兀自蹦出了担忧。賨兵善战，而且攻城攀岩也很有本事，若当真是他们来攻城，严颜很难守住安汉城。
深吸一串鼻息，严颜面色也变得凝重起来。从发现北方有烟尘袭来的时候，他就迅速调集兵卒，搬运守城物资，来到城楼上，做着战前准备。
其实他之前想的是，不论刘范还是王澹的兵马，他都可以先抵挡一阵，展示一下自己的实力后，再待价而沽。当然，若是王澹实力不堪，轻易就被击退，他是根本就不会考虑投降的。
可若是刘范率大军前来，严颜就得慎重考虑一番了，毕竟从关中一路杀到安汉的益州牧长子，怎么看都是前途远大的。
摇了摇头，严颜甩掉了内心不真实的想法。阆中城高池厚，刘范就是有数万兵马，只要王澹死守住，他也无法这么短时间内就攻占的。
毕竟刘范率兵进攻阆中的消息，传到安汉才没过几天。
随着黑影越来越近，对方军容也越来越明显，严颜与陈实的面色都变得难堪起来。
“希伯，那好像真的是賨兵。”
声音低沉，陈实心里很沉重。作为巴中本地人，他当然也知道賨兵的实力，往年板楯蛮作乱的时候，连官府害怕的。打起损兵折将不说，有时候不去征剿，驻守城池，他板楯蛮还自己来攻城掠夺财物。
官府，打又打不过，只能报到京都，等待朝廷派兵。可这一来一回，中间的这些岁月里，巴郡周边的这些县城，可没少受板楯蛮的欺负。
幽幽叹一口气，严颜也有些不能理解，“賨兵那么桀骜，杜濩岂会是听命王澹的人物，他怎么会选择来攻打这安汉城呢？”
严颜实在不能理解，毕竟賨人居住在山林，他们也不常驻城池，攻下安汉城对他们有什么好处？攻城可是要损兵折将的，王澹难道是推杜濩当益州牧了？
在严颜与陈实心情沉重的时候，賨民装束的大军也迅速向安汉城下靠近。领头一名青年将军，在一名猿臂桀骜的青年与賨人穿着的魁梧青年拱卫下，缓缓来到城下。
看着两人恭敬的跟在青年的旁侧，城楼上的严颜，心中再次升起了先前被自己否决的想法。扭头看了眼陈实，严颜喉头有些干涩。
对上严颜投来的目光，陈实也有些莫名其妙，虽然兵卒是賨民，但率兵的不是賨人。而王澹麾下，阆中城似乎也没有此等气度的青年。“莫非这率兵的是李孙德？”
可陈实听说李福尚且未曾加冠，怎么会有这等凌然的英武气息。
“安汉守将何人？”
没等严颜开口，城下的领军将领就率先呼喊起来。滚动一下喉结，严颜盯着下方的刘范，语气凝重暗藏些许紧张，“阆中人严颜，阁下是何人为何率兵兵临安汉城下？”
瞬间愣住，刘范呆呆的看着城上说话的严颜，一时间脑袋似乎都没转过来，严颜竟然这么容易就遇到了？可扭头再看看一旁，侧仰着下巴，张狂不可一世的甘宁，再想想张任，刘范似乎又觉得可能还真的就这么简单。
“左中郎将刘范，奉牧伯之命，前来巴郡征剿叛军！”
话音落下，城楼上的两人也愣住了。陈实是完全没有想到竟然是刘范，严颜是没有想到真的会是刘范。互相对视一眼，两人都从对方的眼中看到了意外。
“阁下莫要诳我等的未曾见过刘中郎将，几日前才听闻他刚刚抵达阆中，怎会如此短的时间就兵临安汉？况且你所率的乃賨兵，当真以为我不知道，賨邑候已经答应与王澹合作了吗？”
瞧着城上说话的陈实，刘范有些意外，“阁下又是何人？”
“安汉陈实！”
心下了然，刘范也想起来了，在绵竹的时候，秦宓倒是同他提过巴中的贤才，除了阆中有数个外，在安汉也有个人陈实陈盛先，也算是州郡千里贤才。
兀自颔首，刘范朝陈实喊道：“你便是陈盛先吧，我在绵竹时，听子敕提及过你。想你陈家也是安汉大姓，你又有满腹才学，州郡是需要你这样的人才的！”
再次与严颜对视，陈实愈发疑惑，严颜眼神中却已经有几分相信了。只是他还是不能理解，刘范如何能在这么短的时间内就从阆中杀到安汉来。还同賨兵搅和到了一起。
若是再让兵卒休整几日，那他拿下阆中岂不是只有两三日的时间？
如此惊人的攻城掠地速度，这是在复刻当年淮阴候，连克齐地七十城的战绩么！
“阁下声称自己是刘中郎将，可据我所知，刘中郎将与賨人并无瓜葛，为何你率领的尽皆是賨兵？”盯着刘范，严颜问出自己的疑惑。
扭头看了眼李虎，刘范无奈耸耸肩，向严颜回道：“我兵进巴郡，抵达阆中三日左右就破关入城了。每几日，賨邑候便率兵来了，我与他一见如故，相谈甚欢。他也深觉与我有缘，便将手下的三千賨人勇士托付与我，回宕渠再行招募两千勇士助我！”
指了指身旁的李虎，刘范无奈道：“我身边的这位就是賨人勇士，李虎、李武勇。你若是不信可以询问他！”
瞪大眼睛，差点惊掉下巴的陈实，机械的在刘范与陈实见逡视，都不知道该怎么形容内心震撼的心情。而严颜也是眼神复杂的看着刘范，似乎这位益州牧长子，颇善兵事，自己这满腹兵书，恐怕又派不上用场了。
有时候，人就是这么奇怪，越是无处施展才华的时候，他就越觉得自己没用，没机会。可他却并不知道，只要自己努力坚持，机会说不定就在眼前！
无奈看了眼刘范，李虎操着流利的巴蜀腔同城上的严颜解释一句后，严颜与陈实尽皆沉默了。也不再发问。
良久，陈实才不确定的再次询问，“阁下当真是刘中郎将？我等并非不相信，只是身系举城数万百姓安危，不得不谨慎些，不知刘君可有其他实物凭证？”
小心翼翼的同刘范说着话，其实陈实说出“刘君”的时候，就说明他内心已经说服了自己，这就是刘范。
听着城上陈实的问话，刘范愣了一会，才忽然想起来，单手伸向腰间，摸出一块布帛，朝城上扬了扬道：“这是我巴中时，定祖公让国辅等人捎与我的赠言。私人物品，本不愿展示，你若有意，可拿去一览！”
说罢，一名军卒迅速上前，将绢帛拿着，跑到城下，将其放入吊篮中。随着吊篮，帛书被送到城上。展开帛书，当陈实、严颜看到上面的文字与印章时，面色瞬间惊异。
数息，陈实连忙恭敬的将绢帛折叠好，恭敬的放在吊篮上，缓缓系下去。互相对视一眼，严颜当即向下方的刘范恭敬喊道：“左中郎将请稍等，某这就令人开城门，请中郎将大军入城。”
默默颔首，严颜的反应，似乎都在刘范的预料之内。淡定的接过兵卒送回来的帛书，刘范轻轻的折叠好，重新塞回衣襟内。全程也并没有很谨慎，只看的城上的陈实与严颜尽皆口干舌燥。
刘范给他们看的哪里是什么任安的赠言，那是当今天子的勤王剿贼诏令！
他们这等自幼生长在巴蜀的偏僻之民，又哪里见过天子的诏令！刚才陈实捧着绢帛看的时候，差点斗吓的掉在了地上！
到这里，他们还哪有什么其他质疑的废话。无论是谁冒充刘范，也根本拿不出这等惊天证物，除了他自己。
城门被迅速打开，严颜与陈实也匆匆下城，率领城内兵将胥吏快步走出来。
恭敬的躬身揖礼，严颜看着刘范，眼中满含敬重，“严颜有眼不识中郎将，得罪之处，还请世子恕罪！”
翻身下马，笑呵呵的虚托起严颜的手臂，刘范盯着他，“严君尽职恪守城池，本就是忠义之举。我又岂会怪罪！”拍拍严颜坚实的臂膀，刘范笑的愈发开心。
“我观严君身材魁梧，臂膀有力，想来也是勇武之辈。我麾下恰有几名，好勇斗狠之人，往后你可与他们多多切磋！”
“颜表字希伯，蒙世子不罪，日后也十分愿意与诸位勇士切磋。”躬身拱手，严颜终归是官场沉浮的数年，只要有机会，他还是愿意争取的。
认真的点点头，刘范再次拍拍严颜的臂膀，笑的很开心。
随后，他又与陈实寒暄几句后，就直接率领众人进入了城内。
身后，甘宁看着前方时长被刘范顾问的严颜，面色依旧桀骜。瞧着他的样子，一路同行的李虎也是无奈，甘兴霸此人看起来还是很在乎被君主重视的。
显然，刚才刘范没有介绍甘宁，让他心情不美丽了。毕竟，先前与李虎同行的时候，刘范可是一路称赞甘宁的，否则他也不会侧仰着下巴，仿佛落枕似的。
而前方刘范与严颜一番欢快的交流后，也终于将话题引入了正轨，“我听闻江州贼势盛大，不知希伯可有破敌之策？”