皇帝轻咳一声, 示意他谢恩, 可沈璟昀却纹丝不动, 甚至还给自己夹了一筷子菜。
皇帝蹙眉，又咳嗽两声。
“父皇今夜总在咳嗽, 可是身体不适？”沈璟昀放下手中的碗筷, 佯作关心, “不如传太医来看看，父皇千金贵体, 万万不可轻忽。”
“朕没事。”皇帝死了心，冷声道，“朕看时候不早了, 今晚便到这里吧，不耽误大家各自回府守岁了。”
沈璟昀拉着枝枝站起身，笑道：“父皇体恤臣下，实乃明君风范，如此，儿臣也先告退，不耽误父皇休息了。”
皇帝看着他甩手而去的背影, 轻轻叹了口气。
隐在阴影里的太监过来扶住他, 低声道：“陛下，要去何处？”
皇帝顿了顿, 半晌道：“去看看淑妃。”
东宫。
“父皇去看姨母了？”沈璟昀有些惊讶，随即便是讽刺一笑，“可真难得, 皇后娘娘身体不适，便有空去看别的妃子了。”
枝枝坐在他身侧，并不敢说话。
沈璟昀却不放过她，转头问道：“你说说看，父皇要我替他祭天，又去看淑妃娘娘，这是个什么意思？”
枝枝思忖半晌，小声道：“向殿下示好？”
“为何说的这般中气不足？”沈璟昀失笑，揉了揉她的脑袋，“他就是在向我示好。”
又有些疑惑：“只是太奇怪了，父皇一向对我不冷不热的，主动示好还是头一次，恐怕其中有诈。”
“……”枝枝顿了顿，犹豫不决道，“妾身倒是有个蠢念头……”
“说！”
“陛下是天下之主，平日再窝囊也没有主动讨好旁人的道理，除非他不得不讨好殿下……”枝枝飞快地看了眼沈璟昀，将自己的想法说了出来，“他讨好殿下，定是为了皇后和二皇子，这说明他护不住皇后和二皇子了。”
“如今朝中局势未变，一如往年，陛下为何这么觉得……”
沈璟昀深思片刻，“这哪里是什么蠢念头，简直精明厉害。”
他就没想到这边去，还只想着皇帝要害他了，可父皇那个脾气，还真不能在害人之前装作云淡风轻的模样。
这其中必有缘由。
“枝枝，你是怎么想到此处的？”
“这个……”枝枝轻轻咳嗽一声，“我猜陛下肯定出了问题，殿下可以派人去查。”
“枝枝，你没有回答我的问题。”
沈璟昀冷静看着她，并没有被绕开，人心好猜，父皇想保护姜氏母子之心人尽皆知。
可想出这样的缘由，枝枝要很明白如今的朝局，知道他杀不了姜氏母子，才能察觉其中异常。然而上一次，枝枝却连旱涝之情都不晓得。
“我……是我兄长说的。”枝枝小心翼翼觑着沈璟昀，“殿下，我知道私自议论皇室不对，可我们就是背地里商量商量，绝无不敬之心。”
“你兄长？”
枝枝的兄长，叫什么来着？不是听说，连书院都考不上，还能有这般见地？
“就……我跟殿下说过的，那个很有才华的堂兄。”枝枝低着头，“在出嫁之前，兄长教我们读书来着，闲来无事便聊些乱七八糟，有的没的。”
顾齐铭以前说过，皇帝不喜太子，偏心二皇子，立了储君之后不肯移交权柄，反而宠信姜皇后，若是哪一日发现主动给了太子什么东西，那就要小心了，他们商户人家要注意货物生意，做官的更要注意会不会朝局动荡。
总之很严重。
当年顾宁平还未定给宁王，她们姐妹几个未来的郎君，大抵也就是门当户对的商贾，或者科考的举子，这话也就是私底下用来说笑的，谁也没料到，竟真有用上的一天。
原来是堂兄，沈璟昀依稀有些印象，扬眉：“你兄长叫什么名字？”
枝枝郁闷，她以前分明说过的。
不过殿下日理万机，过了耳朵便忘了也属寻常。
“堂兄顾齐铭，字子全，十四岁便中了举人。”
“你这兄长是个人才。”沈璟昀夸赞半句，“待科考之时，他若中了，日后少不得他的荣华富贵。”
“兄长定能高中。”枝枝丝毫不怀疑顾齐铭的才学，“兄长才华过人，气度不凡，怎么可能中不了。”
她这样夸赞一个男人，哪怕是自家兄长，也让沈璟昀觉得不大高兴，他冷哼一声，淡淡道：“你那兄长当真这般好？”
比孤还好？
枝枝没能察觉他的画外音，骄傲道：“那是自然，兄长十岁便考上了青山书院，在书院中也是佼佼，十四中举，中间守孝三年，这才错过了上次春闱，否则如今该早考上了。”
“是吗……”沈璟昀捏着她的下巴，抬起来，“枝枝，你当着孤的面，夸别的男人？”
“那是我兄长啊……”枝枝眨眨眼睛，懵道：“兄长也不能夸吗？”
沈璟昀不言语。
枝枝想了想，伸出手抱住他的腰，将自己塞进男人怀中，小声道：“兄长很厉害，但没有殿下厉害……我被人欺负的时候，兄长也没有办法，只有殿下能保护我。”
当然，兄长实在没有必要在她们姐妹扯头花的事情里面站队。但不管怎么说，兄长就是没保护她，不像殿下，今天站在她跟前的时候，就像一座大山，给她力量。
沈璟昀揽住她，一言不发。
炮竹声响起来，噼里啪啦的声响昭示着新年的到来，东宫的下人也拿了鞭炮，就在前院的空地上点燃，一盘炮仗响了半晌，终于炸裂完毕。
枝枝低声道：“殿下，新年好。”
沈璟昀摸着她顺滑的长发，也低声道：“新年好。”
他松开枝枝，走到窗前，隔着菱花窗格看着院子里，鞭炮炸开后留下的红色碎屑铺了满地，像是开满了一地的花，带着新春佳节的喜庆。
枝枝也走过去，与他并肩站着，忽而想到一件事。
今天只有自己陪着他，可没有自己的时候，难不成他便是自己一个人过年吗？
这样一想，心里便泛起酸酸麻麻的苦涩来。
一只细嫩的手慢慢伸过去，握住沈璟昀垂在身侧的手，枝枝低声道：“殿下，我陪你过年，以后都陪你。”
沈璟昀望了她一眼，忽然想跟她说些什么，或者说……倾诉些什么。
“孤以前……”沈璟昀顿了顿，似乎在犹豫从什么地方开始说。
“母后还活着的时候，对我很不好，但每次过年，她都会亲手给我做一件新衣服，对我温柔似水，那一天简直就像是上了天，所以我小时候一直都盼着这一天，盼着母后对我好一些。”
视线有些模糊，眼中似乎出现了个小小的孩子，可怜巴巴地缩在墙角，数着日子在算什么时候过年。
沈璟昀摇了摇头，挥散眼前的幻觉，继续道：“可其实这样的日子也没几年，母后很快就去了。”
“我那时候其实很伤心，哪怕她对我不好，那也是我亲生的母亲。”沈璟昀仰起头。
枝枝看不见他的表情，却能感受到他彻骨的哀伤。
“她死后，姜氏做了新后。”
“父皇爱她，二弟陪着她，他们一家三口年年待在一起，幸福的插不进去任何人。”
宫中自然还有别的妃嫔皇子，可别的小皇子再不得宠，好歹也都有母亲陪着，再凄惨也不至于孤身一人，只有他，住在最大的宫殿里，却安静孤独的像全世界只剩了自己。
沈璟昀淡淡一笑，自嘲道：：“我早就习惯了自己一个人，有时候觉得还挺痛快的。”
其实……其实也没多难过。
到了过年，他要是不想自己过，便在晚宴的时候，跟姜皇后大撕上一场，熬到深更半夜，大家都过不好年。
哪怕那时候羽翼未丰，常常撕的两败俱伤，可还是很高兴。
然后半夜回来睡一觉，一醒来也就到了第二天。
大年初一你来我往的，往东宫送礼的，拜年的，来来往往一整天不得闲，更不显得寥落了。
枝枝低头一根根数着他的手指，“以后有我看着，殿下就不能这么痛快了，殿下不会烦吧？”
她心里很难受。
一直觉得殿下是无所不能的，能够解决所有的难题，什么都不害怕，哪怕知道他小时候过的苦，也从没这么直观感受过。
阖家团圆的新年，他分明有生身父亲，有血脉亲人，却只能孤身一人。
冷眼看着别人过日子。
可那时候，他还是个小孩子。
有谁生下来便聪慧冷情？不过全是生活逼迫的。
她的心，像是被什么击中了，难受的想哭，可她怎么能哭，殿下自己都如此坚强，不能拖他后腿才好。
当你爱上一个人的时候，会以他的悲伤为悲伤，他的欢喜为欢喜，愿意为了他做到一切你原以为不可能的事情。
枝枝低着头，掩饰自己的声音，追问道：“殿下会烦我吗？”
她觉着这都不像自己了顾枝是个多清醒的小姑娘啊，可碰上沈璟昀，却一次又一次地冲动。
沈璟昀失笑，另一只手伸过来摸了摸她的脸：“不烦。”
怎么会烦？
对于一个长年孤独的人来说，能得到一个人陪伴，是很不容易的一件事情。
何其有幸，上天将枝枝送到我身边。
虽然来的时候全是算计，最后却也只有她能陪着我，永远不离开。
世间千千万万的人，唯有一个枝枝，握住了我的手，告诉我，以后我陪你过年，告诉我，殿下不许烦我。
孤独飘零了半生，似乎陡然间就有了牵挂。
收回思绪，沈璟昀望着窗外移到中天的明月，又看着枝枝低垂的头，觉得有几分困倦，道：“子时已过，该歇下了。”
枝枝点了点头。
被他牵着手走进屋内，枝枝心里面有一点点紧张，天时地利人和……孤男寡女共处一室，还没有出什么意外，是不是该……该发生点什么？
就比如那种，早就该发生的事情？
枝枝慢慢红了脸。
可沈璟昀似乎只想睡觉，躺下之后，便闭上眼睛睡了，什么多余的动作都没有。
床帐内放了夜明珠照明，枝枝便借着这微弱的光，偏头静静望着沈璟昀。
之前出了这么多次乌龙，殿下……是不是已经不想了，那……那该怎么办？也或者是今天忙忙碌碌的，殿下累了？
枝枝也怕羞，不敢直言，不敢表露自己的想法。
只得轻叹一声，也沉沉睡去。
沈璟昀缓缓睁开眼，听着她平稳的呼吸声，将人捞到自己怀中抱着，望着她娇媚的睡颜，睁眼到天明。
清晨的鞭炮声响起来，沈璟昀松开枝枝，直起身子揉了揉额角，掀开被子翻身下床。
作者有话要说： 难得的九点更新，我现在真的越来越懒了，我得改。
今天放假了，这章发红包以示庆贺