“人员已经到齐，合约开始执行！”
不知道在等待区呆了多久，也许只是弹指一霎，贾靖没有感应出时间的流逝。这是一块冻结的空间，隔离在世界之外，却又在跟随着时间而行走。
突然，一道光洒了进来，就像幽闭的房间里拉开了窗帘，开始融入进色彩。贾靖抬头望去，黑色的浊气在慢慢消散，一座庞大的洋馆大厅出现在了他面前。装点华丽的琉璃灯，怀古折旧的家具，温暖的壁炉燃烧着熊熊的烈火。
这应该算是用餐区，正中间的位置是一方长方形的红木酒桌，铺着洁白的桌布，边上摆放着六个位置，每个位置前都摆有餐盘以及红酒。他来的不算晚，仅有两三个人在餐桌前就座。
“先生您好，请到这边就座，距离委托还有大约两个小时。”一个侍者走过来，引领着贾靖前去入座，他礼貌性地弯腰，脸似乎稍稍侧了侧。
贾靖跟随着上前，与其余的合约者对上了目光。那是一男一女，稍微隔着一个空位，还有些生疏。男的戴着眼镜，斯斯文文的样子，同对面的女性谈话时显得十分拘束，不敢长久地直视对方，还不时用餐巾擦拭双手。而女的就比较放得开，似乎很擅长社交，穿戴时尚，清爽的穿使得香肩半露，每当话题被男方聊僵时，都会从容一笑，改换其他的事，尽量不让对方语塞。
“两位来的这么早。”贾靖微微一笑，也不知道从什么话题开始谈起，乖乖地捡了末尾的位置就座。
“还好吧，我也是刚到，在等待区等了一段日子。对了，你是？”那名女士和善地点点头，忽然想起还没问过名字。
“喔，我叫贾靖。”
“贾靖？我记得合约人名单上没有他，是临时安排进来的？”面相斯文的男子挠了挠头，不着痕迹地推了一把眼镜，很快回到状态，“我叫白项展，是个杂志编辑，刚晋升黑色权限不久，请多多担待。我对面的这位雷芳女士倒是有百分之五十的同步率了，这次估计要仰仗她的资历。”
“资历倒不敢当，纯粹是运气为重。”雷芳有些不好意思，双手拿着酒杯慢慢地旋转，“不过，除了我们还有三个，黑色权限的吕弈清，据说性格冷僻不喜好交流，另一个则是他的好友范诚。还有匹配到一个灰色的韩亚兵，由于等级低于咖啡厅要求，我们还没见过正脸。”
“你们这些消息是从哪发掘来的？”贾靖皱了皱眉，仰头浅尝一口杯中的红酒。它至少也是多年的陈酿，酒液刚刚入喉，就瞬间爆开浓郁的劲道，刺激着鼻腔。
“你们也许刚进黑色权限还不知道，在咖啡厅里有购买玩家资料的地方，不过绝大部分都是已经经由他本人同意才透露的，要想深刻地了解对方，倒还有些难。”
“原来如此！”白项展恍悟地点点头，脸上有着一份喜悦。
等待了一会，一阵阵黑雾在其余两个位置腾起，露出了剩余合约者们的身形。吕清就在贾靖的左手位，穿着灰色连帽衫，兜帽遮住了眼睛。另外一个壮硕男子应该就是韩亚兵了，留着板寸头，手臂上纹了一个骷髅头，壮硕的肌肉彰显着他的力量。
“范诚呢？”雷芳看向最后一个位置，那是座首，往往是此地的主人所坐的，留给范诚的可能性不大。既然对方没有出现，那么他们也大致猜出来了缘由，纷纷闭口不谈。
吕弈清冷哼一声，不过很快就被一阵半沙哑的笑声盖了过去。大家目光投向门口，一位老人坐在轮椅上被仆人推出来，面色有些差，手里拿着一串檀木佛珠。
“各位还未用过晚餐吧，盘子里是我这里的一位大厨亲自做的餐点，你们先用餐，边吃边聊。”
贾靖愣了一下，合约没开始就先请合约者吃饭的操作还是第一次听说，弄不清楚这次的里世界在卖些什么药。看着推轮椅的那位侍者肩上挂着毛巾，贾靖犹豫了一会，才转向面前的餐盘。
既然主人都这么要求了，那么大家也没有拒绝的道理，纷纷掀开倒扣的盖子。只见一块精心烘焙的肉排躺在一圈品相可人的蔬菜中间，上面淋满了香醇的酱汁。它的肉质很软，持刀轻轻一划就分离开来，喷香的滋味冲击着每个人的味蕾。
不知道为什么，所有合约者的肚子在同一时间传来饥饿的讯息，催促着他们快去开动这盘美宴。“也许是在等待区花费的时间太久了吧，自己还没好好吃过饭，而且一会没准会消耗体力。”贾靖如是想着，也就慢慢地动起刀叉。
谁知肉块刚入口，身体就自发地形成一种垂涎感，如同上了瘾，不把它全吃下去就无法满足！倒是吕弈清未动刀叉，只是闲着无聊把肉整齐地切块，挑着其中一块闻了闻味道，随后放回原处。在此期间，他注意到那两个侍从不动声色地交换了眼神，像是在对吕弈清不给情面而不满。
贾靖摘下餐巾抹了抹嘴巴，眼神才彻底恢复清明，大家的表情也是有些意犹未尽。
壁炉的火有点熄灭的兆头，黑色的炭冒着红光，贾靖紧了紧衣裳，感觉房间有些冷下来。虽说窗户开着，温度慢慢流失也算正常，但下降的幅度有些超乎贾靖的预想。
“各位来客，这座洋馆我经营已久，尽管出了邪门的事，我还是割舍不下。前几日，就在这洋馆里，我起夜之时发现异常，却被人从楼梯上推下，落得现在这幅样子。”老人抬起手，在侍从的帮助下展示了衣袖下的绷带，脸上有着几分苦涩，“当时我隐约看见了对方的模样，当场就给我吓晕了过去，不过事后却又想不起来，只感觉十分后怕，因此我才请你们来，帮我解决隐患。”
老人看向仆从，深深地一点头，仆人立即意会，拿出了一个用黄色符包裹着的木盒。“这是我麻烦仆人去道庵里请来的五支灵签，每两个小时可使用一次，倘若颜色暗淡下去就说明鬼气的源头就在附近五米左右，这也是我唯一能为你们做的了……”
仆人小心翼翼地拆开符，打开了盒子，里边躺着五支桃木签，纹路十分美观。
“今晚仆人们会陪我去医院复查，就没法陪你们了。给，这是钥匙。”一串钥匙滑到了桌中心，被白项展拦住了势头。作为一个引导的人物，老人似乎不会介入到这次的任务中来。
“也就是说，这一次的任务双方只有合约者与那名冤魂，所有的信息只能靠现场发掘。”贾靖一边想着，一边看了眼手上的表，离任务开始的十点还有半个小时。
“那祝你们好运！”
仆人上前，推着老人出了洋馆，整个大厅就剩合约者五人。巨大的立式钟表无力地摇摆着，整个气氛就这样冷了下来。
“现在一次性道具购买权限开启了，有需求的就下手吧。”雷芳提醒着大家，闭上眼沉浸入卡片空间。
贾靖虽然慢了半拍，可是也很快发现自己和卡片之间的通道忽然变得明朗起来。他闭上了眼睛，学着之前的做法沟通了联系，只见那昏暗的空间里开出来一辆小推车，上方排放着几种长相奇怪的道具。
每个合约开始时，都有一段一次性道具挑选时间，品种不定。对于低阶合约者来说，这是提高他们存活概率的唯一机会，只不过每位合约者单次只能购买一样道具。
贾靖愣了愣，手指一点，以50积分换下了一颗拳头大小的泥巴丸子，他详细地阅读过效果，潜意识里感觉它将会派上大用场。