“额娘这话，真叫儿子死无葬身之地了。儿子今天一时犯了糊涂，请额娘家法处置，饶了不相干的人。”
我皱皱眉头：“不相干的人？你犯的混我是一定要罚的，只不过这不相干的人又是谁？”一句话说得弘晈抬起头，他看了看惜晴，表情有点惊讶。我招手叫秋蕊过来吩咐了几句，不一会，素画被带了来，战战兢兢地站在那。弘晈额上顿时冒出一层细汗，抬头一眨不眨地盯着我。
我接过小丫头递上来的糖水，一面喂惜晴，一面尽量温和地问：“素画，今儿个摔着了么？”
“回，回福晋的话，不，不曾摔着。”
“哦？那你们房里平时登高爬梯的事，都是谁伺候的？”我接着问。惜晴摇头不想喝了，我把帕子递过去给她擦拭嘴角。
“回福晋的话，没有特别的人。但凡少福晋的东西，一般都是交奴婢收着，找也是奴婢找。”
“这么说，你既没有摔着，这又是你应当应分的活儿，那今儿个惹出这样的不痛快，你说该怎么办呢？”
素画扑通一声跪下：“奴婢知错，任凭福晋处置。”
听了这话，我心里的气平复了一些，原本想象征性地罚了弘晈就算完了，没想到我还是低估了局面的复杂性。
只见弘晈突然在我面前站起来，一把捞起素画，硬着口气说：“额娘，是儿子行事失当，不关素画的事，儿子一人领罚。”
我不可置信地看着他和窘迫的素画，再看惜晴，她闭着眼睛，手抚着肚子，满脸疲惫。盯着手里的糖水，我说：“素画，也没有别的，主子生气，你们原就该劝着，何况今儿个这事还是为你。这样吧，你去打扫马厩三天，今晚没有饭吃，去吧。”
“额娘，儿子一人领罚，与素画无关！”
“咣啷”一声，我手里的糖水全数泼在弘晈脸上，碗也随即落在地上。我咬着牙瞪他：“我已经说得够清楚了，你是嫌素画得的罚不够狠？好！秋蕊，叫人来，把素画拖出去掌嘴！没有我的话不许停！”
弘晈赶忙挡在素画前面：“额娘，您不能打她！您掌儿子的嘴，儿子还给惜晴。”
“不能？还嫌轻是不是？”我只觉得半辈子没发过的火这时全在身上燃烧，好像有什么事情就要呼之欲出了。我往前走了两步，左手重重拍在桌子上：“人呐？还不叫人来？把素画拖到院子里打板子！打到我满意为止！”
这一次果然有两个小太监进来，弘晈顿时满脸惊慌，一下跪在我跟前，扯着我的衣襟苦求：“额娘，额娘您要了儿子的命吧！素画有身孕，求求额娘，求求额娘！”
恍惚中，我像听到了轰隆隆的雷声，“你说什么？你再给我说一遍……”我用力撑着桌子，眼前有些旋转。
弘晈低下头：“素画有身孕，她是儿子的人。额娘只管打儿子，是儿子为了护她才……”
“好，好！真好！”我指着他，努力克制自己发抖的声音，“总算把你的实话说出来了，你的人？多咱变成你的人了？她有身孕不能登高，晴儿这么大的肚子就该挨你的耳光？真是圣贤书教出来的好孩子！你预备怎么办？在你哥哥丧期里纳妾不成？你现在就给我滚出去，带着你的人给我滚出去！”
他瞪圆了眼睛，定定地看了我一会，半搂着素画几乎是逃了出去。我闭上眼，无数张脸在我眼前晃着，惜晴的，妍月的，海蓝的，弦心的，每一张都在苦笑，渐渐融合在一起，汇成一张凄惨的面孔——我自己的脸。伸手在空中挥了两下，秋蕊马上过来扶着我往床边走。惜晴睁开眼，呆滞地看着我。
“晴儿，你早就知道了？”我觉得心里堵了一块大石头，噎得有些疼。
她顺下眼，点点头：“原本想等二哥葬期过了再来求额娘做主的，如今，呵呵，老天连贤惠的机会都不给孩儿。”
我强忍着快要掉下的眼泪，摆出慈祥的笑脸说：“好孩子，这一阵子家里头不顺序，你二哥的事一出来，额娘什么心气儿都没了，何况他那个病，处置不好是会过人的。哎，总之额娘真是把你忽略了，这么大的事都没早看出苗头……好了，你先在这屋里歇着吧，有什么事就打发小丫头去叫我。别胡思乱想，调养几天再说。”
又安慰她几句，我便去了西屋歇着。一碗安神药下去，我耳边轰隆隆的鸣声才渐渐停止。回想刚才的混乱，当初有过的那种不对劲的感觉又涌了上来，渐渐清朗。墙上的影子让我觉得很孤独，几乎有一瞬间的冲动，我很想立时坐上车子去交辉园找允祥，可是想到他，就想到那句“各司其职”的叮嘱，一下子挡住了我的力气，让我只能窝在床上继续发呆。
扭头看见被我拿回来的那本金刚经，随手拈起来翻了翻，整整齐齐的小字一下就看出抄经人的细致用心，我一眼就认得这是惜晴的笔迹。可能是被念诵的次数太多了，外面的边角都起了毛边。见本子都快散了，我就拿起来稍微整理了一下，不承想拢起来一顿，从里面落下一张字条，上面的字迹虽然凌乱，仍然看得出跟经书的笔迹是一样的，内容是一首词，细细一读，我顿觉五雷轰顶，不对劲的感觉终于完完全全沉入心底，只见上面写着：
凭栏遥眺，只望残光照余音。寒长暑短，总向昆仑意。
沉沉暮霭，常掩篱院仰靡心，东君梦断，更谁知，鲛绡终难系。
……
一壶清茶，几碟干果，我坐在怡宁阁的竹廊子里，一手执杯一手执壶，袅袅茶香随着热气一起注入杯中，配上透亮澄绿的颜色，可以融化掉一些僵硬的气氛。茶杯递过去，对面跪着的人仍是一动不动，我把杯子放在他面前的桌上，自顾自喝起茶来。（未完待续）