这世界到底有多深远，水底下的那些印刻，还有青苔，造化了通往幻梦的小径。而我，直到如今依然躺在水底，清醒着，沉睡着。
——《千夜叹息》
“这是大陆最残忍的季节，从沉寂的土地滋生芳草，夹杂着回忆和欲望，让雨丝挑动木然的根。一堆破碎的形象，受着阳光拍击，站在灵魂的废墟之上，高唱欢歌。”
维兰幽声念完枯黄书页上的最后几行诗，轻叹着合上书，站起来，缓步走向窗边。
“奇怪的诗人……”他呢喃自语，望向天边渐起的星辰。
“一切准备就绪，我们可以出发了。”琉卡沉稳的声音从门口传来，维兰不慌不忙地转身，悠然凝眸，露出清冷浅笑，扬手将刚才读过的旧书扔给他。
“看看最后一段诗。”维兰微笑道，神情淡然。
琉卡迟疑片刻，若有所思地翻到末页，快速扫过最后几句诗，继而合上书，抬头望向维兰，一本正经地说：“现在，我们可否出发？”
“呵……”维兰垂眸笑了笑，走到琉卡面前，抽出他手中的书，揣进自己怀里，步伐轻盈地走出凯文森的书房。
不久前，维兰让暗夜精灵在卡斯诺尔悬山建造了足够数量的房屋，被选中参与“结合”而暂居在城堡的赤焰精灵、以及抛弃原有家园，举族迁往暗夜驻地的水泽精灵，都已获得属于自己的住屋，终于在众人向往的卡斯诺尔悬山拥有一席之地。
如此，暗夜城堡又恢复了往昔的寂静。走在幽暗的回廊里，维兰有些迷茫，似乎忘记了白天的经历。然而，当他经过嘉蒂丝的房间时，不由地停下脚步，抬起手，将指尖搭在冰冷紧闭的门上。恍惚间，他仿佛又看到她哭泣的脸庞，不久前的记忆，蓬勃而生。
在今天更早的时候，或许，就是在阳光最明媚的时候，维兰和琉卡已结束室内密谈，在琉卡的建议下，两人前去探望住在卡斯诺尔悬山以及暂离家园，居住在北方的精灵同胞，问候他们近期的状况。
用琉卡的话来说，这样的行为在人界被称为“寻访民生”，但人界的王通常会化妆成普通人行走市井，因为在人界国家，能见到王的人，屈指可数。
“或许不久之后，卡斯诺尔大陆的王也将蒙上神秘面纱，静居在契约之殿，只见他应该见和需要见的人。”琉卡如是说。
“我并不期待这样的未来。太孤独了。”维兰的回答发自内心。
“但愿，无奈的选择能越来越少。”琉卡言辞委婉，但维兰完全能理解他所想表达的意思。
“到最后，还是你陪在我身边，就像最初一样……呵，我们险些失去彼此。”维兰幽声感慨，眼前蓦然闪过缇雅的影子。倘若没有她，如今，他和琉卡又会处于怎样的状态呢......
“别忘了嘉蒂丝。”琉卡微笑轻语，打断了维兰的思绪。
“是啊，嘉蒂丝……”维兰回应着，望向赤焰城堡所在的方位。
“希望，一切顺利。”琉卡叹息道，眼中浮现出几分哀伤。“她为你付出了很多，不要——”
“我永远铭记于心。”维兰说着，缓缓垂眸，神情痛苦地皱起眉。两人陷入沉默，各有所思，突然间，维兰睁开眼睛，一把握住琉卡的手腕。
“我们去赤焰城堡，带她回来。”维兰目光晶莹，语气坚决。“我会和萨麦尔谈判。嘉蒂丝，她不应再承受这样的耻辱和痛苦了。”
“你能这么做，我想，无论结果如何，她都会很开心……”琉卡浅笑道，眼中凝聚着感激之情。
“走吧。”仁慈温柔的维兰和深爱亲人的琉卡一拍即合，中止了进行一半的“寻访民生”，急速前往赤焰城堡。
正午的阳光浓烈而炽热，在半空中乘风而行的维兰和琉卡，逐渐嗅到几缕散发着芬芳的血腥气息。那是精灵同胞的鲜血之味，刚刚从身体里流出，尚未干枯。而在两人凝眉对视的瞬间，嘈杂的叫喊和惊呼声穿越云霄，凄厉又刺耳。
维兰和琉卡立刻俯身下降，急促又平稳地落在草地上。血腥气息越发浓烈，但映入眼帘的鲜血色彩更闪耀得令人心颤。
萨麦尔和堕天使正从北境的方向赶来，而此刻，许多精灵居民站立在四周，脸上显现出惊恐和讶异的表情，在他们中间，是躺在草丛里、流血不止的塔鲁.利亚顿，和站在他旁边手持利刃、神态麻木的嘉蒂丝.塞拉莫。
“发生了什么，嘉蒂丝？”维兰和琉卡异口同声地问道。
所以，究竟发生了什么？这就必须从绿精灵的故事说起了。当然，我们先得讲讲塔鲁近期的情况。
失去赤焰族和心爱女人的塔鲁自甘堕落，因强行玷污嘉蒂丝被维兰严厉警告，再后来，他便彻底消沉，淡出众人视线，直到萨麦尔带着堕天使入驻赤焰城堡，他才重新打起精神。虽然他仍未参与战队的训练，但至少已告别醉生梦死的状态。
萨麦尔是一个有魔力的人。塔鲁在心底承认。
赤焰城堡是他最后的家园。尽管族内精灵，一部分长期驻守在训练场，剩下的多数居民都迁往卡斯诺尔悬山，留在城堡的寥寥无几，但这已成为塔鲁唯一的依托，他孤独地守护者空荡荡的城堡，不理时间，不问世事。他本以为，生命就将在冰冷的房间里消逝终结，但是突然有一天，安静的城堡又变得热闹非凡。
水泽族、光之一族，还有许多四大精灵族之外族群的精灵居民，悉数挤进赤焰城堡，当然，还包括金光闪闪的萨麦尔和他的堕天使。
对于城堡里的吵闹声和晃来晃去的身影，塔鲁无法充耳不闻，视而不见，于是，与世隔绝已久的塔鲁再次回到人群里，在大家的议论和交谈中，知晓了大陆近期发生的巨变和如今的状况。
震惊不已的塔鲁逐渐从迷幻的深渊回到现实，他有些后悔自己没能在大陆遭遇危机时挺身而出，他本想去见维兰，重归战队，但一想到诺莲和嘉蒂丝，勇气瞬间消失，于是就待在城堡，待在人群中，聆听萨麦尔和堕天使们讲述奇闻异事。
世上总有一些人，他们的言辞充满可以引导意识的魅惑力量。对于信仰缺失的塔鲁.利亚顿来说，萨麦尔的出现意义深刻。他从萨麦尔讲述的故事和富有哲理的语句中获得希望的光辉和灵魂的救赎。或许，他是这群听众和观众里，最先转变思维的人。
塔鲁相信，只有萨麦尔能为大陆创造美好未来，逝去的理想乡会在他手中重生。当塔鲁意识到自己因萨麦尔而升的蓬勃信念，生命的热情再次如火焰般在心底燃烧。塔鲁不遗余力地向身边的民众传播他的信念，并且计划向整个大陆散发，让所有人都成为萨麦尔的拥护者。
对萨麦尔的信仰，让塔鲁陷入狂热。他的传播时而顺利，时而受阻，但他依然坚定不移。于是，当他看到准备向萨麦尔“献身”的嘉蒂丝时，丝毫没在意她阴郁的情绪，又开始他喋喋不休的讲述。
因话多而遭致杀身之祸，这不在塔鲁的设想中。当然，这也出乎其他人的意料。毫无防备的塔鲁倒在血泊中，绿精灵却仍不罢休，用利刃划过他的脖颈、肩膀，又将剑锋反复刺进他身体的其他部位。
从城堡里涌出的精灵高声惊呼，面对着奄奄一息的塔鲁，无能为力；在北方边境重置魔法阵的萨麦尔和堕天使闻讯赶回，抵达时，嘉蒂丝正木然地望着前方，紧闭的嘴唇一言不发，手中的利刃还在滴血，维兰和琉卡则单膝跪在塔鲁身旁，查看他的伤势。
嘉蒂丝的长剑，锋利而充满灵性，可以杀敌，亦能给同胞造成致命的伤害。塔鲁伤得太重，有几剑直接刺中要害，失血过多，甚至元灵都已开始在体内结晶。
“救救我……”塔鲁握住琉卡的手腕，目光里流露出求生的渴望。
“天呐……”琉卡痛苦地垂下眼帘，低声道：“就算是元素精灵王还在，也无能为力……”
“还有一个办法。”萨麦尔沉稳的声音响起，嘈杂的四周顿时陷入安静。“塔鲁可以活下去，保留一半精灵的能量，另一半——”
萨麦尔并未言明，他相信，聪明的精灵能够理解他的想法。
“怎么做？”维兰沉声道，缓缓起身，神情阴冷又严肃。
“这是一件需要我们互相配合，共同完成的事。”萨麦尔说着，竟亲手抱起血泊中的塔鲁。“时间紧迫，请让我先把塔鲁带回城堡，用魔法冰封，再商议行动计划。无论如何，都要等到暗夜降临。”
救人当前，维兰依从萨麦尔，等他用魔法封印了塔鲁，保证塔鲁不会在计划完成前彻底消亡之后，又与他商定了具体计划。谈话结束时，离天黑还有一段时间，维兰将准备工作交给琉卡去做，自己则带着嘉蒂丝回到卡斯诺尔悬山。
绿精灵跪在维兰面前哭诉，劝说他不要拯救塔鲁。她告诉维兰，当她看到那般狂热的塔鲁，听到他希望所有人拥护萨麦尔的言论，情感瞬间冲破理智，不顾一切地挥剑刺向塔鲁。
“既然事已至此，就让他死吧……我愿为此接受任何惩罚……不要再让他醒过来，他是个叛徒……”嘉蒂丝抱着维兰的腿，泣不成声。
维兰无法言语，他将嘉蒂丝抱到床上，亲吻她被泪水浸润的脸庞，紧紧地拥住她颤抖的身体，直到她哭累了，在他怀里疲倦地睡去。
之后，维兰悄然离开，去往城堡顶层凯文森的书房，在落满灰尘的幽暗房间里，读着古旧的书，等待夜幕降临。
“这是大陆最残忍的季节，从沉寂的土地滋生芳草，夹杂着回忆和欲望，让雨丝挑动木然的根。一堆破碎的形象，受着阳光拍击，站在灵魂的废墟之上，高唱欢歌。”***（未完待续）