再说蔡瑁此时率大军杀到公安，只待一举攻下公安渡过江去，直抵罗县。不想进入公安地界，只见道路布满障碍、沿途桥梁皆被拆除，所见村庄都没有人烟。不时还有陷阱隐藏在道路附近，稍不留神便有人伤亡。蔡瑁派出兵士清理前方道路，不想派出的兵士频繁遭遇袭击。
连日行军，好不容易来到一处小镇。镇上居民已不知踪迹，兵士四处搜索，终于捉到一名瘸腿的老妇人。兵士将那老妇人带到蔡瑁面前，不时加以威吓。蔡瑁喝退那些粗暴的士兵，上前问那老妇人道：“老人家，这镇子里的人都哪里去了？”老妇人答道：“连人带物，都被官府迁走了。”“附近可有官兵？”老妇人答道：“没有官兵。”
两旁士兵听罢，还以为这老妇人撒谎，上前恐吓道：“胡说！昨日我们还被杀掉二十几人，居然敢说没有官兵？再不实说，老子一刀砍了你！”
老妇人看了看那士兵，不慌不忙地说道：“我们乡下人用得着与你们撒谎吗？都一大把年纪的人了，你若要砍便来。”
蔡瑁摆了摆手，对那老妇人说道：“两军交锋，不关百姓的事。做百姓的何苦卷入当中？”
老妇人笑道：“驻守这里的孟将军待我等不薄。别的暂且不说，人家靖南王的人马，上到将军下到士兵从不会像尔等这般对待我一个老人家。”左右将领怒道：“将军！这老太婆太放肆了！”蔡瑁微微一笑，吩咐道：“放老人家回去，任何人不得伤害。”
正在谈话之间，忽听帐外有兵士报道：“禀将军！后军于镇东遭遇敌军，有十五车粮草被焚！”“领队都伯何在？”“正跪于帐外听候上大将军发落。”“叫他进来。”
只见那都伯浑身血污，背后中了一只箭还没来得及拔出来。见了蔡瑁，慌忙拜道：“属下无能，失掉粮草，请上大将军责罚。”
“敌军多少人马？”
“属下押运粮草途径小路，忽从两侧林中射出箭矢。随后杀出一队人马，投掷火罐烧毁粮草。因林木茂盛，不及看清对方阵势，至少五百有余。”“来人都是什么打扮？”“皆为寻常布衣……”“布衣？”
蔡瑁大惊，那都伯哭拜道：“败于布衣之手，属下自知无能。本欲自绝谢罪，暂留贱命乃为向将军禀报。请将军责罚吧……”
蔡瑁叹了口气，对那都伯说道：“这些人非为寻常百姓，乃是楚军‘游击队’。误中埋伏且寡不敌众，有情可缘。