四十四
幼桐当然不知道崔二爷和二夫人的心思, 这会儿她正埋头跟面前一大堆布料和丝线作斗争。
眼看着婚事都定了, 可她却连嫁衣喜帕都还没开始准备，就算那些大件的如衣服被子什么的有二夫人预备，可贴身用的香囊鞋袜之类总要她自个儿缝制, 于是自回府起，幼桐便跟着红芸做女工, 真真地忙得不可开交。
文清进府时，幼桐和文颜并没有去迎接, 二夫人也没说什么。文清再怎么得三老爷的宠, 也不过是个庶出，实在没必要搞得那般郑重。
一同来京城的，除了文清外, 还有三房另外两位庶出的小姐, 文敏和文萱，但都年幼, 大的也才八岁, 小的文萱才六岁不到。二夫人一骨碌将她们全都安排在崔府西苑的一个小别院里，离绛雪斋远远的。
因那处院子极偏，平日里都荒着，一直等到三房来人才急急忙忙收拾出来，不管是屋里的陈设还是院子里的布置和景致都比绛雪斋差了许多。文清一进门, 马上就发作起来，在院子里吵吵嚷嚷地闹了一场，非要去寻二夫人说理。
蒋姨娘好歹才将她拉住, 劝道：“这里不比陇西，府里的事都是二夫人一个人说了算。你爹刚进京，谋缺的事还得靠你二伯父周旋，而今可不是任性妄为的时候。莫说二夫人不过是让你住得偏了些，便是她给我们脸色看，我们这会儿也得忍气吞声。”
文清虽暂时被她劝住，可心里头还是忿忿不平，只想着等三老爷回来去告一状。
三老爷为了谋缺的事跟着二爷在京里四处游走，他在沧州时原本是个从六品的游击，若是继续外放，便是正六品职位也不难，只是京官不易做，能谋个从六品的职位已是不易。好在崔家交友广泛，加上这半年来崔二爷与吏部尚书颇有些交情，送了三千两银子，居然给三爷谋了个正六品的前锋校的肥缺，直把三老爷乐得合不拢嘴，对二爷也甚是感激。
宫里的旨意虽未下来，但吏部那边已经给出了准信，崔家上下也都放下心来。二老爷这才特特地将三爷请进书房，好生叮嘱了一番，内容不外乎京中为官的种种，尤其提醒他要管好内宅，切勿多生事端，以免御史参他帷薄不修之罪。
二爷虽未明说，三爷心中却如明镜，这不是分明提点他不可过宠蒋氏，引得内宅不稳么。面上不由得有些尴尬，又想到兄长在京中谨小慎微地行事作风，一时颇觉羞愧，连连自责道：“是我行事太孟浪，日后还请二哥多担待。”
待从二爷书房里出来，三爷才刚回屋，就见文清哭哭啼啼冲了出来，一边抹眼泪，一边哭诉二夫人待她如何不公。
三夫人端端正正地坐在屋里，气定神闲地喝着茶，面上一片嘲讽之色，却根本不出声干涉。蒋姨娘则冲出来作势来拉文清，脸上却是一副凄凄惨惨仿佛被人欺负过的委屈表情，偶尔看三爷一眼，眼睛里还带着盈盈泪光。
三爷脑子里顿时闪过二爷方才教训过他的话，再看文清哭得眼睛发红的模样，心里头却陡然生出一丝不耐烦，平日里的慈爱也都通通消失不见，冷冷道：“这院子里原本就挤，你不愿住西苑，难不成还能让文凤文颜跟你换地方不成？这么大的人了，一点也不懂事，也不知你母亲到底怎么教的。”
说罢，又和颜悦色地朝三夫人道：“明儿托二嫂去请个教养嬷嬷回来，这八丫头平日里骄纵得太过了，一点规矩都不懂，若不好生□□，日后嫁了出去，指不定要丢我们崔家的脸面。”
众人没想到他会这般反应，不仅是文清吓得连哭也不会哭，蒋姨娘傻傻地看着他，就连三夫人也愣在原地，呆呆地看了他半晌，这才忽然反应过来，赶紧起身道：“是妾身管教不力，明儿就去跟二嫂说。”
说罢，又迎上前来，笑着朝三爷道：“爷在外头走了一天，可是乏了。”赶紧又吩咐下人去奉茶。
蒋姨娘这会儿也差不多惊醒了，赶紧拉了文清一把，一骨碌跪在了地上，放低了姿态道：“是妾身没有把文清管教好，请老爷夫人责罚。”说罢，又双眼含泪地朝他拜下。
三夫人见她这般惺惺作态，心中冷笑不已，面上也难免带上两份。
三爷原本见蒋姨娘这副楚楚可怜的样子有些心软，但抬头见三夫人这态度，心里头又有些打鼓，想了想，还是板着脸回道：“你回自己院子里去，没事别四处乱转。还有——”他有些忐忑地看了三夫人一眼，又低声吩咐道：“从明儿起，每日晨昏定省，不可一日耽误。”
他一言既出，屋里众人又齐齐色变，蒋姨娘自是被他一句话吓得面不见人色，三夫人则是又惊又喜，眼睛顿时有些发酸。
当初她刚嫁入崔府，三爷就急匆匆地要娶蒋氏为平妻，还是崔老夫人气极，险些将蒋氏赶了出门，三爷这才委委屈屈地纳了蒋氏作妾。名义上说是妾，一切待遇却与夫人无异，蒋姨娘仗着三爷的宠爱，平日里连三夫人都不大放在眼里，更不用说什么晨昏定省了。而今三老爷这一句话，却是分明将她着着实实地打回了原形。
“老…老爷……”蒋姨娘哆哆嗦嗦地连话都快要说不出来，眼泪唰地淌了下来，沿着面颊一骨碌淌到腮边，眼睛红红的，眸中水光盈盈，哭得那个叫梨花带雨。
三老爷心里头只想着二爷的话，却是不肯看她，狠狠心别过头去，朝她挥了挥手，道：“哭哭啼啼成什么体统，还不快会自己屋里去。”
蒋姨娘哪里还走得动，整个人软软地瘫在原地，悲声凄凄。
三夫人朝丫鬟使了个眼色，丫鬟们立刻会意，齐齐上前合力将蒋姨娘叉了出去。文清早已吓傻了，失魂落魄地朝三爷看了几眼，最后被丫鬟们一起簇拥着推了出去。
到了第二日大早，三老爷看着一身素衣，脂粉未施、容颜憔悴的蒋姨娘低着脑袋低三下气地给三夫人请安时，他又开始有些心疼，只是碍着三夫人就在一旁不好做什么。一回头，又让随从送了些衣料首饰去哄她。但无论如何，却是没有开口免了她每日的请安。
他暗地里这些事儿自然瞒不过三夫人，但三夫人聪明地没有说什么。她心里头清楚得很，那蒋姨娘得宠了这么多年，自然有自己的本事，而今三爷好不容易才想起要压制她，自然得一步一步来。所谓心急吃不了热豆腐，正是这个理儿。
幼桐这边，二夫人见她整日乖乖巧巧地窝在房里做女工甚是满意，想着文颜明年年初也要出嫁，便逼着她也跟着在一旁准备。文颜无奈，只得也跟着窝在绛雪斋发呆。
文清在西苑里哭了两日，最后还是被蒋姨娘给逼了出来，非让她寻幼桐二人联络感情。文清这几日原本就六神无主，这会儿被蒋姨娘一说，心里头更没了头绪，也顾不上之前跟文颜她们不和了，厚着脸皮带了一大群丫鬟来绛雪斋“唠嗑”。
幼桐和文颜都歪在楼下小厅的榻上，说说笑笑地好不自在，忽听红芸通报说八小姐来了，二人顿时一愣，尔后皱起眉头，你看我，我看你，屋里一下就安静下来。
文清这都到了门口，自然没有拦着不让她进门的道理，幼桐只得让红芸请她进屋，自己则深深地吐了口气，整了整衣衫，端端正正地坐好。
屋里气氛一时有些尴尬，幼桐和文颜偶尔亲亲热热地说两句话，虽然也不是不搭理文清，但对着她却是客客气气的，面上毫不掩饰地带着些疏离。
文清原本就是个敏感的，哪里看不出来，心里头只恨不得起身就走，只是念想着方才出门前蒋姨娘苦口婆心的叮嘱，这才硬生生地压制住了，看了眼桌上零零碎碎的布料，挤出一丝笑容来，随口道：“十妹妹不是明年才嫁人么，怎么现在就开始备嫁妆了，还真是心急。”
幼桐和徐渭的婚事虽说闹得满京城沸沸扬扬，但陇西那边却是一直瞒着，直到前些日子小定了，二夫人才派人送信回去。三房这边因尚在途中，故并不知晓。进京后，因文清整日在西苑不出门，也不曾听人说起过幼桐的婚事，这才有此一问。
文颜脸上顿时有些不好看，没好气道：“谁心急了，谁说这是我的嫁妆了。你当谁都跟你似——”她话未说完，已被幼桐的眼色止住，闷闷不乐地将后面的话吞回了肚子，不情愿地小声道：“她就是会埋汰人，讨厌。”
说罢，文颜忽又想到了什么，大眼睛一眨，面上顿时显出得意又狡黠的笑容，“八姐姐你刚来京城，还不晓得九姐姐的婚事吧？”
文清不解地朝幼桐瞥了一眼，目中难掩不屑，嘴角不由自主地带了些讥讽的笑意，小声道：“是沈家那桩婚事吧？退了就退了，也没什么了不起的，”
她嘴里这么说，语气中却难掩幸灾乐祸，“不是说那沈家三公子在外头养了外室么，哎，我就说么，若真是个人品上佳的，也不会落到九妹妹头上。哎哟哟——你看我这张嘴，就是嘴快！”说罢，又假惺惺地拍了拍自己的脸，眼睛却不由自主地盯着幼桐看，眸中一片嘲讽。
幼桐只笑不语。文颜却是笑得上气不接下气，连腰身都直不起来。一旁伺候的慧巧和红芸则不悦地看着文清，不住地摇头。
文颜笑罢了，终于缓过来，一面捂着胸口一面道：“我的八姐姐，好歹您也进京了，怎么消息这般不灵通。那沈家三公子都是多久以前的事儿了，这还有人提呢。京城上下，谁不晓得我们九姐姐许给了左监门卫大将军徐渭，连小定都下了，再过两个月都要过门。九姐姐而今可是徐家未过门的儿媳妇，我娘都对她客客气气的，你说话可当心些。”
文清顿时面无人色，刷地站起身，浑身发抖地指着文颜，尔后又指向幼桐，嘴唇上下哆嗦，却是发不出声。
幼桐不理她，低头继续摆弄手里的针线。文颜却是跟着站起来，朝她高高地扬起头，下巴挑得高高的，一副你能奈我何的神情。
文清却不看她，一脸怨毒地瞪着幼桐，咬牙切齿地问道：“这…可是真的？”
幼桐微微皱眉，低声朝她身后伺候的丫鬟道：“八姐姐怕是身体有些不适，你们还不快扶她回去休息。”她声音虽低，可语气中却分明带着些不容置否的意思。那些丫鬟听得身上一凛，不由自主地上前来，欲扶文清出门。
文清迷迷糊糊被她们拉着走了两步，这才陡然醒过来，大怒地甩开她们的手，猛地冲上前来，一把就将幼桐面前的桌子给掀了，满桌的针线衣料洒了一地……
“你待怎地？”不等幼桐发作，文颜先跳了出来，还未开骂，那边文清却猛地扑过来，二人顿时抱作一团。你掐我头发，我拽你的胳膊，厮打成一团。众丫鬟大惊，慌忙上前来拉，却哪里拉得开。
幼桐也是目瞪口呆，愣了半晌，这才想到上前拉架。
费尽了九牛二虎之力方才把她们拉开，但两人都已挂了彩，文颜伤在手腕处，破了一大块皮，文清则被抓破了脖子，隐隐透出一长条血痕。幼桐赶紧吩咐慧巧去取药膏，扔了一瓶给文清的丫鬟，自己则小心翼翼地帮文颜涂抹。
那文清却还不甘心，好几次想冲破丫鬟们的阻拦来抓幼桐，都被人拦了住，气得直跺脚，嘴里也不干不净地冲着幼桐直骂，什么“小贱人，小娼妇”不绝于耳。
幼桐这会儿懒得理她，先将文颜胳膊上的伤口处置好了，这才回头板着脸道：“去把二夫人、三夫人请过来，我倒是要问一问，我怎么就成了小贱人小娼妇了。”
文清的丫鬟们还欲上前说情，但见幼桐面上一片森冷，就再也鼓不起勇气出声了。
过了好一会儿，二夫人和三夫人这才急匆匆地赶过来，蒋姨娘不知从哪里听到了消息，也一脸不安地跟在她们后头。
一进大门，三人齐齐地抽了口冷气，二夫人面上一板，先行发难，指着地上一片狼藉责问道：“这是谁做的？”
众丫鬟不敢回话，文颜欲开口告状，被幼桐拉住。她淡淡地看了文清一眼，指着文清身后那丫鬟道：“你来说，省得别人说我们血口喷人。”说罢，又若有所指地看了一眼蒋姨娘。三夫人心知她的意思，赶紧出声道：“九姑娘放心，三婶定会给你主持公道。”
那被幼桐叫出来的丫鬟被众主子冷冷地盯着，吓得瑟瑟发抖，但还是强撑着没晕过去。因一旁还有幼桐和文颜的丫鬟，她也不敢瞎编或是把责任推到幼桐身上，只原原本本地将事情的经过一五一十地说了一遍。
待两位夫人听到文清得知幼桐与徐渭定亲后就开始发难时，二人面色顿时变得铁青，蒋姨娘则是一副又气又急的神情，左右看了一阵，悄悄地退到众人后面，吩咐贴身丫鬟胭脂赶紧去请三爷过来。
胭脂不敢耽误，赶紧出门去寻崔三爷。
这边那丫鬟已经开始说到二人打架的事了，最后，却不敢提起文清骂幼桐的那些字眼，只模模糊糊地说八小姐辱骂九小姐。幼桐这会儿却是不干了，起身冷冷道：“你怎么不把八姐姐骂的话重复一遍？我却不晓得，我们崔家还有这样的家教。”
两位夫人见幼桐说得郑重，便猜到定是文清嘴里不干净，说了不中听的话。待听那丫鬟怯怯地学了两句，顿时气得浑身发抖，指着文清怒道：“好…好…真是好家教，真是比市井泼妇还要无耻，我们崔家，养不出这样的小姐来。”
说罢，二夫人也不管了，朝三夫人道：“文清到底是侄女儿，没有正经娘亲在，由我这婶子发落的道理。三弟妹你看，这——”
三夫人素来不喜文清，上回因文清害得儿子受伤之事就恨得她牙痒痒，费尽了气力才将她送去庙里关了近一年，却也没能让三夫人消气。而今好不容易又拿捏到了她的错处，三夫人自然巴不得，赶紧应道：“你放心，我定会给文凤和文颜一个交待。”
蒋姨娘听她二人说得严肃，心中更是七上八下，只恨不得立刻抽身去求三爷来帮忙。
文清却是一副好不知错的神情，似乎完全没有听到二夫人和三夫人的对话，只瞪大眼睛狠狠地盯着幼桐，眼睛里恨不得射出刀子来将幼桐活剐了。幼桐却不看她，只柔声跟文颜说话，又小心翼翼地去看她胳膊上的伤，一副姐妹情深的模样。
三夫人不好在绛雪斋大动干戈，吩咐下人将文清叉走，又让丫鬟去三爷那里打了身招呼，尔后跟二夫人道了别，又和颜悦色地和幼桐、文颜说了几句话，叮嘱文颜好生养伤，罢了，这才沉着脸出了门。
她一走，蒋姨娘也只得跟在后头，临走前可怜巴巴地要跪下来朝二夫人磕头求二夫人为文清说句话。二夫人却让人将她拦住，客客气气地说道：“蒋姨娘说的是什么话，那八小姐是三夫人的女儿，自然有她管教，我们也插不上手。”说罢，又端起茶杯送客了。
待众人陆陆续续地走远，二夫人这才又气又恨地朝文颜瞪了一眼，想骂她几句，又见她胳膊上狰狞的伤口，一时又骂不出声来。
文颜最会哄人，红着眼睛巴巴地上前拉了拉二夫人的衣角，求饶道：“娘，女儿再也不敢了，以后八姐姐再来，我躲着她就是。”
二夫人怒道：“躲什么躲，她算个什么东西，一个妾生子，难不成还让我们让着她不成。这回三夫人下得了狠手也就罢了，若是不如我的意，我定要去寻三叔好好地说道说道。”
三房那边嫡庶不分，弄得妻不像妻，妾不成妾，她原本就十分不满，更加上上回文清欲暗算幼桐和文颜而不得，二夫人便对文清起了恨心，今儿更是不得了，一个妾生子居然胆敢出手打她的女儿，真是是可忍孰不可忍。
二夫人拉着文颜去了楼上，慧巧和丫鬟们赶紧收拾屋里的狼藉。幼桐则端坐窗边发呆，她却是早已料到文清会来寻她的麻烦，原本还想着要如何应付，却不料今儿被文颜给撞上了。虽说文清得了报应，可想到文颜胳膊上的伤，她又隐隐有些愧疚。
晚上徐渭又来了，幼桐不免将白天的事一五一十地说给他听，罢了，又笑道：“你到底给文清吃了什么药，把她迷得神魂颠倒的，一点女儿家的矜持都不顾了。”
徐渭连呼“冤枉”，急道：“我拢共才见了她几回面，每次都是跟维远一道儿，都是客客气气的，连一句多话都没说过。”他见多了旁人家里头女人见吃醋拈酸的场景，生怕幼桐因此生气，故面上一副紧张神情。
幼桐笑道：“我不过开个玩笑，你着急什么？”心里头却是欢喜得紧，笑了笑，又想到一事，面上顿时一板，叮嘱道：“不止是以前不准说，以后也不许说。若是你往后学着那些不三不四的男人，一个劲儿地往家里头领女人，我就——”她说到此处却不再继续，低低地叹了口气，低下头去，神情一时黯然。
徐渭也晓得她心中的顾虑，赶紧上前抱了抱她的肩，柔声道：“我也不晓得要如何说才能让你信我。我只想告诉你一句，幼桐，这辈子我只想和你白头到老。”他不会说什么甜言蜜语，可每一句都发自肺腑。
白头到老，虽然只有四个字，可却沉甸甸地直暖人心。幼桐抬头看着他，眼中有淡淡泪光，还有隐约的感动。眨了眨眼，将已到了眼眶的泪水逼了回去，幼桐低着头才徐渭胸口蹭了蹭，笑着说道：“你就会哄人。”声音软绵绵的，却带了些哭腔。