权贵家的儿女聚到一起的时候，偶尔也有几场较技和助兴的比试。其中，比武是最常见的。若是雅致一点儿的人，或许会在琴棋书画上较劲。
而女孩子间，除了诗画，有时候也会比绣工，比诗词。
当楚乾提出了“比武”的意见后，附和的人倒是有许多。这也难怪，谁都知道，若是在这样的比武上胜了，少不得就能省下科考或承荫的步骤，直接步入朝堂。
只是，三局两胜，这样的算下来，出头的机会未免太少了。
“不若比试五场好了，男子四场，最后一场由女子来。”楚玉脆生生说道：“这样重要的比试，咱们自然要挑出几个高手来。不如提前来一场擂台赛，胜了的出场。”
“公主这主意倒是不错！正好也可看一看咱们龙骧国少年英才的实力。”雍亲王这会儿附和道。
“是啊，这主意甚好！”好多有心出头的少年公子纷纷出声，以示赞同之意。
女孩儿们也各有心思，意动的到底只是少数。
沈皇后起身，去请示萧太后：“母后，您看，这事儿该怎么办？”
萧太后微微看了一眼御座上倦怠的皇帝，这个儿子自打出现后，就没有与她说过一句话。莫不是心里还记恨着她，存心要给她难堪？当着这么多人的面子，却把她这个母后撂在一边儿，什么都交给媳妇，这个不孝的东西，有了媳妇忘了娘！
这样想着，萧太后心里不顺，语气也不怎么好：“皇后说是什么就是什么吧！立军令状的是你，如今这拿主意的，自然也应当是你！”
沈皇后微微垂眸，笑道：“母后说笑了，这是事关国体的大事，臣妾可不敢拿这等大事开玩笑。”
萧太后不悦：“皇后，瞧你这话的意思，哀家是不应该信任你，任你那国家大事做一场豪赌，以皇家尊严开玩笑了？”说这话的时候，她暗地里看着天和帝。可是，天和帝缩了缩身子，低着头，把玩着手上一枚扳指，没有半点儿替她这个娘亲说话的意思。
沈皇后淡淡笑道：“臣妾说错话了，还请母后见谅。如此，臣妾斗胆，就替陛下拿个主意了。”她清了清嗓子，又道：“既如此，便比武定胜负吧！太子，你去和长泽郡王商量商量，我们这边一共设五场比试，上台比武的人不拘男女，修为嘛，先上台的那一个不做限制，后上台的那一个，境界不得高于前者。”
“是，儿臣遵命！”楚乾起身，躬身一礼，缓缓告退。
“玉儿，你带人去统计一下在座诸位的灵力境界，看看哪些人是低阶，哪些人是中阶，哪些人是高阶。”沈皇后看了看一脸傲气的小女儿，轻声说道。
“是！”楚玉也站起身，却扯了一下身边的宁平公主一把，笑道：“宁平姐姐，你去帮妹妹一把好不好？”
宁平公主自始至终冷着脸，此时动作僵硬地转过头，怯生生看了皇后和萧太后一眼。
“你去帮忙也好！”萧太后冷冷淡淡地说道。
宁平公主低低应了一声，便跟着楚玉一起离席，向着场下走去。
叶瑶扫了一眼场中的女孩子，以她高阶灵术师的修为，一眼就能看清这些女孩子的境界。实力最好的是楚玉，这小公主不知何时竟赶上了她的亲哥哥，也是五阶灵术师的修为。
其次，叶灵是四阶灵术师，叶雪是三阶灵术师，叶桃则是二阶。另有几个宗室女和武将之女是三阶灵术师，其余的都是一阶、二阶，或者没有品阶的女子。
而男子那边的情况要好一些。太子是五阶，叶家的叶煌和叶辉都来了，这两个人一个是四阶，一个是五阶。除此之外，其余的男子大多是四阶或三阶，一般来说，上个战场就能领兵作战了。
场下一片窃窃私语。
席前满是珍馐美味，叶瑶却没有大快朵颐的心思。她什么都没有碰，只是偶尔给雪狐狸夹一点儿吃的。没办法，前后两世养成的习惯，不到万不得已，不会随便用不知根底的酒肉。雪狐狸却没有半分戒备心思，不住地吱吱叫着，吩咐着主人要这个要那个。
就算事情来得仓促，这场御宴的准备也很精细。至少，每个人席前的菜肴都不一样，明显是与各人的口味相对应的。可是，楚渊的口味显然和雪狐狸的有所不同。没多会儿，这只雪狐狸就看上了雍亲王席前的酱汁鸡腿。
狐狸眼巴巴地盯着那盘没有动过的鸡腿，叶瑶还做不出替狐狸抢东西的事情，只得诱哄道：“等回了府，什么都依着你好不好？”
雪狐狸只是摇头。许是那目光太过炽烈，终于引来了雍亲王的在意。
叶瑶不好意思地咳了一声，抱歉道：“小家伙嘴刁，王爷您别见怪！”
雍亲王摆了摆手，大方地把那盘子酱汁鸡腿递了过来，笑道：“是个机灵的小东西！”
“多谢王爷夸赞！”叶瑶笑了笑，虽然这狐狸不好伺候，她却是这样的陪伴也不错。
就在她以为自己怕是要和这狐狸一起打发时间的时候，场下忽然传来叶灵的声音。
“公主殿下，臣女那三堂姐的实力也不错，您可不能把她落下啊！”
这一下子，众人的目光齐齐聚集到了叶瑶身上。嘲笑的、冷漠的、看好戏的，应有尽有。这时候，又有人想起了叶瑶的废物名声，低语两句，发出几声隐晦的窃笑声。
叶瑶此时外显的修为只有四阶。她不知道别人能不能看穿她的修为，但楚渊说过，叶宣那门隐匿气息的功法很高明，他都看不透。
在这个变态的世界中，并非每一个灵术师都能清晰感知别人的境界。一般来说，高阶灵术师能通过其他灵术师的灵息，大致判断到对手的修为，如果对方的修为不比他高的话。而低阶和中阶的灵术师就没有这个本事了，前者没有这个本事，后者，则只有个模糊的感觉。
却说楚玉转头看了一眼，回过头来，却轻轻笑道：“多谢叶九小姐提醒，本宫不会忘了此事。更不必说，咱们这些女孩子里，她的修为怕是最高的呢！”
这下子，轮到叶灵惊讶了：“公主殿下是说，三堂姐的修为比您还要高？您该不会看错了吧？”
楚玉冷冷横了她一眼，用高傲而跋扈的语气说道：“本宫自有秘法，能准确察知叶家三小姐的修为。总之，至少是六阶。”
叶灵觉得这个说法太过好笑，简直想放声大笑。不过，若是想做什么的话，这倒是个好机会！她灵机一动，扬声道：“三堂姐，既然公主殿下对您的评价如此之高，您应该不介意指点一下妹妹吧？”
她当然不是单纯的想要叶瑶出丑。叶瑶若是否认楚玉的话，就等于得罪了太子一系的人马。若是应承下来，到了擂台之上，就只能哑巴吃黄连，自讨苦吃了。
她曾听祖父说过，叶瑶是单一的木属性灵根，虽然纯度不错，但没什么攻击性。纵然楚渊用丹药把她堆到了四阶上，也只是个花架子，没有什么实用价值。她并不担心，自己会不是这个花架子的对手。
却见叶瑶起身，浅浅一笑道：“九妹妹的上进之心无可指摘，可是，却不适合用阿瑶做对手吧？”
叶灵面上露出委屈之色，幽幽说道：“三堂姐，您这是看不起灵儿这个对手吗？”
叶瑶笑意越发璀璨了，轻声说道：“怎么会？只是出手阿瑶一向没有什么分寸，就怕不小心伤了九妹妹！那样的话，我可是没办法给祖父一个交代。”
叶灵不以为意道：“姐姐这话好没道理，擂台之上，愿赌服输，各尽本事而已，与人无尤！”
叶瑶点了点头，笑道：“如此，也无不可！”只是到了那样的时候，你别后悔就是了。
“真是不自量力，不知天高地厚！”有人小声嘀咕道：“等着吧，一会儿应该有好戏看了！”
“就是，明明没本事，还想着出头逞能，活该自讨苦吃！”有人不屑道。
说起来，叶瑶和楚玉在天京城里的人缘都不好。叶瑶不爱与女眷打交道，对谁都冷冷淡淡的，楚玉则张扬跋扈，从来不把千金之女看在眼里，可就是这样乖张任性的性子，都有人把她们捧在了心尖上。叶瑶背后有楚渊，楚玉背后则是几乎百依百顺的帝后。
就在这时候，太子回来了。他的脸色有点儿不好看，低头回禀道：“母后，长泽郡王和惠安郡主都会参加。不过，长泽郡王是七阶，惠安公主是六阶，另外三个参与的也是六阶。”
“什么？那个惠安郡主当真有这么高的修为？”
“这下子麻烦了，咱们这里，成王殿下是七阶，能对付一个承泽郡王。而六阶的，咱们这里却是一个都没有。”
“宸王殿下呢？他是什么实力？应该有六阶吧？”
……
低低的议论声传进人的耳朵里，沈皇后面色微变，萧太后面上则露出了一丝冷笑。