周锦桂眼中露出几分难以启齿的神色，叶瑶则抢在前头说道:“母亲，那赵家的小公子被人下了迷魂药，在花园外头四处寻找一个‘小翠’的男戏子，话里话外，不无迷恋的意思。女儿问他为何要求娶蓉姐姐，他说，他的家人用那一个男戏子的性命威胁他，不娶妻，那男戏子就得死。”
“什么？”李氏先是不敢置信，而是则是愤怒：“赵家这不是骗婚吗？难怪，好好的一个男儿，本事和性情也不差，这些年来，却是一直籍籍无名！”
“舅母莫担心，那赵小公子在大庭广众之下失言，如今，这事儿已经是人尽皆知。咱们就是上门退亲，也没有谁能说一个‘不’字。”方月如小心地劝道。
“欺人太甚！”李氏却根本没有理会方月如，蹭地站起身来，径直向着门外走去：“我倒要去寻赵家的主母说个清楚！我们好好的一女孩儿，可是不让他们这么糟践的。”
看得出李氏对她这个儿媳的冷落，方月如觉得委屈，叶宣低头安慰了她一句，而叶瑶则站起身，追着李氏出了抱月轩。
出了角门，便远远地听见两个婆子凑在一处，低低议论。
“啧啧，这下子，那刘氏和赵云凌可是要没脸了！就这么被叶家和成王妃轰出去了，谁还敢与他们母子往来。”
“要我说，这也是活该！也不动脑子想一想，二小姐虽然是庶出，可上头有一个做太子妃的亲姐姐，下头有一个即将嫁进宸王妃的亲妹妹，亲哥哥又是手握重兵的青年将军，骗婚骗到二小姐头上，那不是嫌自己命长，变着法子作死吗？”
“可不是！真没想到，赵小公子竟是个兔儿爷。我还见过那小公子一面呢，看着清秀斯文，脾气也好，谁能想到，私底下居然这样恶心呢！真是人不可貌相。”
“嘘，小声点儿，这话可不是能乱说的，要是给旁人听到了，小心你的小命……”
李氏听到这里，在原地站定，沉默了一会儿，方才转过身去，有点儿疲惫地说道：“既然赵家那对母子回去了，阿瑶，咱们便也回去吧！”
“好！”叶瑶轻轻点头，注意到李氏眼里那一抹孤寂，笑了笑，说：“母亲，您是在找哥哥吗？他正在陪着您的未来媳妇说话呢！”
“是了，他长大了，我这个老婆子就碍眼了！”李氏笑了笑，笑容中有种深深的无力和酸楚，低低叹道：“阿瑶，你说，那个方月如究竟哪里好，怎么就迷得你哥哥如此不能自拔呢？”
“母亲，哥哥是男儿，总是要成家立业，要养育自己的儿女的。即便是亲生母子，亲生母女，也不能长久地在一起。总有一天，我们要各自分开。不是生离独飘零，就是死别隔黄泉。”叶瑶上前一步，挽起李氏的手，轻轻说：“母亲，日后多一个人孝顺您，这难道不好吗？”
“你怎么也向着她说话！”李氏小声嘀咕道：“你们都宽容大度，都有容人之量，唯独我这个做婆母的不通情理，心思偏狭了！”
“月姐姐有什么地方不好吗？还是说，不拘那个人是谁，只要她得了哥哥的心意，您就觉得不满意？”叶瑶淡淡笑了笑，说：“是啊，苦心栽培出来的儿子，忽然间眷恋上了另一个人，全心全意地为了另一个人好。开始一段新的感情，就像是背叛了一段旧的感情，是吗？”
“你这看法倒是稀奇古怪得紧！”李氏仔细想了想，摇了摇头：“方月如无父无母，出身微寒，她如何配得上你哥哥？再说了，她的娘家平南侯府，只能给你的哥哥带来麻烦，而不是助力！更不必说，她私自跑出家门，不远万里跑到南疆，就为了攀上你哥哥这棵大树，这样的做法太任性了，也太随便了，分明是要逼得你哥哥不得不娶她！”
停了停，李氏又抱怨道：“其实，对于你哥哥的妻子，我也没有什么太大的要求，只要女方出身清白，性情柔顺，做事周全，这就足够了。可是那方月如，别以为我瞧不出来，不过是面上恭顺罢了，骨子里啊，脾气硬着呢！这样的女子娶进家门里来，你顺着她的时候，一切千好万好，若是违了她的心意，还不定闹出什么幺蛾子来呢！”
“可是，母亲还是为了哥哥，去向平南侯府下聘了，不是吗？”叶瑶轻声说：“可见，母亲也不是一点儿都看不上她啊！”
“那还不是碍着你哥哥的情面！我若是不去下聘提亲，他就会亲自过去。这样事情，他可不是做不出来。”李氏不满地说道：“人家娶媳妇，都是给家里管理庶务的女主人，同时，也给家里添丁增口的。你哥哥娶的这个呢，好处我是看不到了，倒是麻烦一大堆。要我说，还是娶个性情柔婉识大体的姑娘为妙。可这孩子，在这事上，性子太拧了，一点儿都不理解我的一番苦心。却也不想想，我这都是为了他好！”
叶瑶觉得这话很刺耳，等李氏说完了，方道：“母亲，不管哥哥娶谁，这都是他自己的选择，不管有什么结果，他都得自己品尝。”停了停，又笑了笑，说道：“人这一生，总有一些选择，总有一些路，只能一个人独自去走，独自去面对，谁也不能替代谁。更不必说，这世上，好心并不一定能办好事。在没有看到结局之前，谁也无法给出一个绝对的好坏论断。”
见李氏的面上露出几分惊异和不赞同，叶瑶继续道：“也就是说，您的好心，未必就不会伤害他，您的好意，未必就能成就好事。既然如此，还不如放他一个自由，让他去走自己的路。最终，苦也好，甜也罢，都是他自己的选择，自己的命运。”
“可是，我是他的母亲。我看着他长大，为他操碎了心，怎么忍心看着他行差踏错，吃苦受累呢？”李氏的声音拔高了一些，言语中透出些许指责的意味：“这天下的母亲，除了那灭绝人性的，哪一个不是如我这般，看不得自己的孩子流血流泪？阿瑶，你的想法太无情了。”
叶瑶站住了，转身，平静地看着李氏，缓缓一笑，以清凉而低缓的声音说：“天下的母亲，都是看不得儿女吃苦受累吗？您这话，女儿可不敢苟同。人只要活着，哪里有可能不吃一点儿苦，不受一点儿累呢？您若是看不得出儿女受苦，就该在一出生时候，亲手了结他们的性命。只有死去了，才感受不到世间的苦痛，体会不到生活的辛酸。”
李氏被这淡漠而平静的言论惊住了，仿佛从未真正地认识这个女儿一般，看怪物一样的看着她，尖刻道：“照着你这么说，父母给了儿女生命，原来不是在赐福，而是在造孽吗？”
“女儿从未如此想过。”叶瑶的笑容依旧幽美而无邪，仿佛纤尘不染的白纸，偏偏吐出的话如剔骨的刀，如戮心的剑，生生戳的人心尖儿滴血，她说：“女儿时常觉得，若是不曾尝过苦果，就不知道甘甜是什么滋味；若是不曾感受过寒冷，就不知道温暖是怎什么感觉。换言之，唯有受过伤，尝过苦，才知道什么快乐，什么幸福。所以，女儿若为母，不会用为了孩子好的名义，剥夺他去经历风雨，去磨砺心性的机会。不过结果如何，那是他的选择，也是我的选择，与人无尤。”
“若是真的到了那样的时候，阿瑶，我不觉得，你能狠得下这份心，抹得去那些情。”李氏终于理解了叶瑶那迥异于常人的脑回路，感叹道：“你的想法不是没有道理，只是，太过偏激，太过艰难。真的想对一个人好的时候，哪里还有精力起细细寻思这些呢？”
叶瑶摇头，反驳道：“女儿却觉得，若是真的想对另一个人好，就一定能理解，他最需要的是什么，一定能明白，怎样做对他最好。爱这种东西，给得起，守得住，是福；给得起，守不住，是祸；给不起，也守不住，是苦。如父亲对兰氏那样，给得起，却守不住，到头来，是祸不是福，是害不是利。最终的下场，也不过是一个害人害己害子孙而已，何其讽刺，不是吗？”
李氏的脑袋懵了一下，好半天才回过味来，她觉得小女儿的说法不对，却偏偏挑不出错处来。更可怕的是，反复寻思了几遍后，她心里竟然还有认同之意，不解道：“这些念头，都是谁教给你的？”
“也不是从什么地方特意学来的。”叶瑶笑了笑，说道：“不过是见得多了，看得也多了，自然就明白了！”
李氏不相信，却也猜到，这些偏激之谈，多半和她流落异世的经历有关。心里一黯，对方月如的不满也淡了不少。如今想开了，却也觉得释然了几分。感叹了一声，深深看着叶瑶说道：“阿瑶，既然你也这么说了，我便真心认下方月如这个儿媳。至于以后会发生什么，都是你们命中注定，与人无尤！”
叶瑶迎着李氏的目光看去，重重点了点头，笑道：“我都明白的，母亲！”
看着小女儿清澈又坚定的目光，李氏恍然发觉，这个孩子已经长大了，在她所不知道的地方，一点儿一点儿的长大了，长到了她必须踮起脚尖，才能窥视一二的高度。
轻轻一叹，李氏说道：“既如此，我们便不提此事了，先去看一看解语吧！你三婶母方才告诉我，这个丫头受伤了，还是被刘氏打的，是吗？”
“是！只是些皮肉伤，养几天就能无碍！”叶瑶想了想，问：“母亲，过去的一个月里，解语离开过叶府吗？”
“我带着蓉儿和她出去过几次，还进过一次宫。你问这些做什么？”李氏问。
叶瑶没有回答，而是接着问：“她和慧敏公主的关系如何？”
“似乎很冷淡。我带她进宫的时候，也去见过慧敏公主和皇后娘娘。慧敏公主从头到尾都没搭理过解语，倒是对你蓉姐姐很是亲切，还帮你蓉姐姐解过围。其实，我觉得，公主是皇后嫡出，身份尊贵，只怕是不屑于她相交。”李氏回忆道。
“奇怪，公主不是嫌贫爱富的人。她既然愿意与蓉姐姐相交，为何就不愿意与解语交好呢？这样的刻意冷落，未免太流于表面了。”叶瑶低低说。
“阿瑶，你究竟在怀疑什么？”李氏问。
“不过是我胡思乱想罢了，没有什么大不了的。”叶瑶摇了摇头，指了指前面道：“那就是绛雪轩吧？我记得，解语便被安置到了那里。”
然而，她们还未走到近前，就听里头传来一声惊恐的尖叫。随即，一个桃红衣裳的婢子跌跌撞撞地跑了出来，一边跑一边大喊：“快来人，周三姑娘出事了，快去请郎中来！”
叶瑶和李氏一走进房间，就看到了歪坐在床头上的周解语。她的两手交握在身体前方，抓着一把剪刀的刀柄。剪刀的前半段直接没进了心口，喷溅出来的鲜血濡湿了大半床被子，看起来十分可怖。她走上前，探了探周解语的颈动脉，那里已经没有脉搏了，但身体还是温热，应该是刚刚死亡了不久。
再去细看那染血的剪刀，叶瑶发现，周解语双手交握的姿势很奇怪。
她的两手交叉在前，以掌心和后掌跟夹住剪刀柄，看上去像是自尽的姿势。但是，她交叉的两手手指并不是根根交错，而是左手的三根手指并在一起，与右手的食指、中指和拇指相错开。如此看来，倒不像是她自己拿着剪刀自尽，而像是有人强行把她的两只手并到了一起，做出自杀的假象。再看下去，叶瑶又发现，她的手背上有几道细细的划痕，应该是被细长的指甲盖所伤。
轻轻扯开周解语身前的衣裳，叶瑶细细观察伤口。那剪刀刃刺出的伤口居然不是一道，而是两道。第一道扎进了柔软的腰腹中，第二道才穿过肋骨，刺进心口。
这是个不敬业的业余杀手！这世上，但凡是自杀的，哪里有第一下没找准位置，换个地方再来一下的？唯有没有什么经验的杀手，才会扎了一下不放心，又手忙脚乱地再补一下。
她绕着床铺四下看了看，在被子的一边，找到了一颗黄豆粒大小的五彩宝石。这种宝石常常做成姑娘家头上的珠花，价格不菲。不过，却也不一定是凶手所有。
“到底是怎么回事？”李氏已经开始审讯婢女了：“你是怎么看着自家主子的，竟然出了这个大的事情！”
周解语的婢子瑟瑟发抖地跪在一边，含混不清道：“回夫人，婢子去厨房里给小姐取药，等回来的时候，就见……就见小姐出事了。婢子该死，准定是小姐中途醒来，自觉受了刘氏侮辱，无颜见人，这才……这才寻了短见！”
“这里怎么只有你一个人服侍？”叶瑶问：“我记得，解语妹妹身边，还有一个婢子，名叫杜鹃的，是不是？”
“杜鹃方才被大小姐叫走了，说是要她帮忙打个梅花络子。”婢女说道。
“所以，你离开你家姑娘出门的时候，房间里外连一个侍候值守的人都没有，是吗？”叶瑶问。
“是！”婢女垂头说道。
“你回来的时候呢？这里依旧没有人吗？”叶瑶又问。
“没有人，奴婢也不知道中间有没有人来过。”婢女哽咽了一下，缓缓说道。
叶瑶转头看向李氏，说道：“母亲，去请郑夫人和周家另外两位小姐过来吧！”
“好！”李氏点了点头，自去吩咐下人。叶瑶深深看了一眼死去的周解语，转身退出了房间，心里头却觉得闷闷的，想寻个地方散心。
没多会儿，郑氏等人匆匆赶来。作为周家的主母，郑氏一瞧见来相请的仆役，就本能地觉得，又有什么不好的事情发生了。她一边动身，一边吩咐人把两个女儿都叫到了跟前。
周嫣然精神倦怠，整个人恍恍惚惚的，周锦瑟则是一副稳重沉静的模样，只是那偶尔四处飘荡的眼神，稍稍泄露了心底的一点儿怨怼。
叶瑶站在绛雪轩的门口，等郑氏走过来了，打过招呼后，便对李氏道：“母亲，女儿有点儿不舒服，先行告退了。”
“也好，你先去休息吧！这样血腥的场景，不适合你一个姑娘家看。”李氏理解地点了点头。
叶瑶微微点了点头，浅浅行了一礼，便走出了房间，想了想，朝着绛雪轩附近的一座院落走去。那院落门前种满了梅花，此时还未到开花的时节，那一树树梅枝却也别有生趣。
小院子朱门半掩，叶瑶走过去的时候，一个圆脸小丫鬟忙不迭关门，却无奈叶瑶的手已经推到了门上，怎么也合不上。
“你莫怕，我只是有点儿小事想问你！”叶瑶说着，从衣袖里摸出了一块碎银，抛到小丫鬟手里。
那小丫鬟迟疑了一下，方才打开门，问：“三小姐想问什么？”她认得叶瑶，事实上，对于这位曾经大名鼎鼎的三小姐，整个叶府的下人里头，除了新进府的，不认识的没有几个。
“方才，你一直守在这门口吗？”叶瑶问。
“主子叫奴婢来给梅花浇水！”小丫鬟说道：“所以，方才整整半个时辰，奴婢都在这里！”
“可有见到绛雪轩的门口，有什么经过吗？那人进去的时候很是警惕小心，出来的时候却慌慌张张的，身上或许还沾染了血迹。”
小丫鬟想了想，掰着手指头说道：“周家三姑娘身边的那个丫鬟出入过几次，后来，周家大小姐孤身一人进了绛雪轩，她离开的时候，的确有点儿慌不择路。再后来，周家三姑娘身边的石壁又回来了，紧接着，那边就出事了！”
叶瑶听到这里，略略点了点头，站起身来，却是向着碧芜馆走去，那是郑夫人和周家的两个女儿暂时休憩之所。
“见过三小姐！”门口守门的两个婆子行了个礼，一人问：“三小姐可是来寻表姑娘们的？真不巧，两位表姑娘都去了绛雪轩。”
叶瑶自衣袖里抛出两锭银子，说道：“方才半个时辰中，周家大小姐可曾出去过？”
那婆子惊讶道：“大小姐方才不是跟着舅夫人出去了吗？”
叶瑶说：“我的意思是，在那之前呢？你们可曾见她出入过？”
“听姑娘您这么一说，还真有这件事儿。那会儿，嫣然表小姐连个婢女也没带，自顾自离开了，大概一盏茶的功夫后，又慌慌张张地回来了，还严令奴婢们守紧口风，不得将此事对外人提起。也就是碰上了三小姐您，否则，奴婢们还真不敢实话实说。”
“在这之前，都有哪些人来看到周家大小姐？”叶瑶问。
“平南侯府的侯夫人来过一次。后来，慧敏公主殿下也来了一次。哦，我们三夫人也亲自过来了。毕竟，嫣然表小姐的事儿算不得什么好事，别人也怕过来了犯忌讳，一直没有什么人上门。”婆子的话倒是说得很详细，很利索。
叶瑶点了点头，没有进去，而是一路向着摆宴的后花园中走去。
园子里小姐和妇人们大多乏了，这会儿要么聚在一起说话，要么去了别处游玩。作为众女眷中身份最高的命妇，楚玉和成王妃身边都聚着一群人。
叶瑶走到了楚玉的身边，楚玉正和七八个少女在一起玩叶子牌。见了叶瑶，她转身道了一声“抱歉”，施施然起身，走到叶瑶跟前：“叶三小姐特意来见本宫，不知有何要事？”
叶瑶四下打量了一眼，笑道：“此间怕不是个说话的地方，咱们去寻个没人打扰的地方如何？”
楚玉无可无不可地点了点头：“随你！”
叶瑶以前居住的水云居还空着，她便直接领着楚玉向着那里走去，停在了门口的梧桐树下。
叶瑶说：“阿瑶方才听人提起，公主殿下去看过周家的大姑娘，对吗？”
楚玉倚着梧桐树，漫不经心道：“是啊，本宫和周家的长女甚至投缘，听说她出了事，本宫想去问候一声，难道有什么问题吗？”
“若只是寻常的问候，倒也没有什么。”叶瑶说：“问题是，公主殿下离开不久后，周家的大姑娘就出了碧芜馆，一路今儿绛雪轩，用剪刀杀了周解语，还把现场做成了自杀的模样。不过，她的杀人手法实在不高明，居然连着刺了两次，才找准要害。”
“你的意思是，我挑拨周解语行凶杀人，残害手足了？”楚玉长眉一扬。
“谁杀了周解语，这个问题不重要，阿瑶也不关心。”叶瑶笑道：“我关心的，却是公主殿下和周解语之间的关系。”
“本宫与周解语不熟！”楚玉笑了笑，说：“她一个小官之女，还没有那个与我结怨的本事。”
“阿瑶似乎听人说过，公主前些日子出宫闯荡了一段时间，是吗？”叶瑶忽然换了个话题。
“不错！本宫前些日子闷得慌，就出去看了看。”楚玉直言不讳地承认了。
“公主去见陛下了？”叶瑶这话一出口，就见楚玉眼里闪过一抹惊讶。
“你为何会如此说？”楚玉倏然笑了起来，轻声说：“我一个做女儿的，去见一见生身父亲，难道有什么不对吗？”
“我猜，皇后娘娘应该不知道此事吧？她一定以为，您逃婚去了，是吗？”叶瑶继续猜测。
“本宫怎么知道她会如何想？不过，她最近一直都很忙，忙着安插亲信，扶植党羽，排除异己，应该不会有太多的时间来关心本宫的去向。”楚玉凉薄说道。
“既然这里没有外人，那么，阿瑶就长话短说了。”叶瑶说道：“给赵云凌喂下迷幻药，又追杀叶瑶的那个男子，公主应该见过他，也知道他的身份。我猜，一定是陛下看赵南山和叶瑶不顺眼了，特意请了这么一个杀手过来。这个杀手的目的除了干掉我们两个，还要挑拨赵南山和宸王之间的关系。如此一来，他就必须想方设法地，把赵南山的死嫁祸到叶瑶头上，再除掉叶瑶。事后，宸王殿下查起来的时候，多半会以为是赵府想为儿子报仇，指使凶手刺杀了阿瑶。”
“不过，这个计划若是想要取得成功，就必须得算准时间。所以，叶瑶身边的周解语，大概就是向杀手通风报信的人。她真正听命的人，应该是公主殿下您吧？”
楚玉意外地笑了笑，没有否认：“是啊，谁让本宫给她的好处，比你叶瑶只多不少呢！不过，本宫最初只是要她探听你那长兄的消息，后来才发现，她或许还能发挥一点儿别的作用。”
“是啊，引走了阿瑶，公主殿下才方便对方月如下手，是吗？只可惜，周嫣然这颗棋子实在太不中用，居然弄巧成拙，把自己栽了进去。”叶瑶说。
“不是周嫣然是没用，是你那个哥哥太过狠辣精明，他一直都防着本宫呢！”楚玉笑着说。“不过，本宫可从未有过伤害你的意思。如今，你不也安然无恙吗？”
“那个刺客，是陛下的意思？”叶瑶问。
“是啊！本宫的那位宸王叔，几乎都成了父皇的心魔了。就算是这样的时候，他还以为，安内必先攘外。”楚玉说起这些事情的时候，语气寒凉无情，仿佛是在说与自己完全无关的事情。
“如此，叶瑶倒是要谢公主殿下手下留情了！”叶瑶说：“您若是再晚来一会儿的话，叶瑶说不定就没命见您了！”
“好说，好说。那年的燕子山里，你也救过本宫一命。所以，那刺客问起你的修为时，本宫只说你是七阶高手，却把你那手能避毒疗伤的灵力给瞒下了。”楚玉倒是一点儿都不怕叶瑶翻脸，不遮不掩地和盘托出了。
“公主的知道的事情似乎很多。”叶瑶说：“却不知陛下给了你什么，值得公主您兵行险招？我来猜一猜，陛下身边有几支精锐的暗影卫，如今，陛下不便露面，该不是把这些人交给你了吧？”
楚玉点了点头：“不错，为了保住这几支影卫的掌令令符，还得安安分分做一段时间的乖女儿。不过，有了这一次的教训后，父皇不会再急着对宸王叔下手了。这是好事儿，不是吗？”
“我着实好奇，公主究竟是怎么看破叶瑶的修为的？”叶瑶却在最后抛出了一个不相干的问题：“生来灵异这回事儿，阿瑶是不信的。比起这个，叶瑶更相信，您本身也是高阶灵术师，是吗？”
楚玉看着她叶瑶的眼神倒是越发激赏了。她轻轻笑了一声，抚掌道：“好你个叶家阿瑶，果然足以让无数须眉男儿黯然失色。我现在觉得，你可是被叶宣有意思多了！那么，本宫不妨也告诉你一个秘密，你的哥哥，其实根本不是哥哥呢！”
叶瑶心念微动，淡笑道：“无妨，只要他还是叶宣，就是叶瑶的长兄，至于将来的事情，谁说的准呢？”
楚玉身形轻轻一晃，跳到了高高的梧桐树上，倚着树干，笑道：“你倒是豁达！叶瑶，本宫一直好奇，你到底在乎什么人呢？先前，本宫以为你在乎母亲和兄长，如今看起来，也不尽然。就算是你亲手救下的周解语，亲自撮合出来的长嫂方月如，你好像也不怎么在乎他们的死活。”
叶瑶提气一纵，落到了楚玉对面的梧桐树枝上，偏头笑道：“我只知道，我对得住他们每一个人，也不曾亏欠过他们任何一个人。他们给我的好，我已经加倍回报过了。”
“那么，本宫那宸王叔呢？”楚玉感兴趣地问道：“据本宫所知，他可是第一次对一个女子如此之好。据宫里的老人说，我这位王叔生来就秉性凉薄，对生母都没有什么好脸色。”
“他啊，我欠她的，早就还不清了！”叶瑶轻声说道：“至于原因，缘分这种事儿，若是能说清的话，也就不叫缘分了。”
“是啊，缘分这种事情，若是能拆分清楚了，就不叫缘分了！叶瑶，你信不信，你那位宣哥哥，早晚都是我楚玉的！”楚玉先是感叹了一句，眼中散发出灼热的光辉来：“只要是叫本宫看上了，物也好，人也罢，我早晚都能抢来！”
“可是，值得吗？”叶瑶问。
“若是宸王叔不心仪于你的话，你会把他拱手让人吗？”楚玉挑了挑眉，问。
叶瑶果断摇头：“不会！”
楚玉笑了：“你这份坦诚，倒是叫我很是喜欢。你看，咱们都是同一类人，只要是上心了，宁可毁掉，也绝不便宜别人。神挡杀神，佛挡杀佛，哪怕不择手段，也要达到目的。不过，本宫这性情，是在宫里唯我独尊的日子久了，慢慢养出来的。你的这份霸道，又是从何而起呢？”
“大概是天生的吧！”叶瑶沉吟了一会儿，轻声说。
“你说，你那哥哥为何宁可选择中庸普通的方月如，也不愿意选择我呢？”沉默了一会儿，楚玉问。
跟桀骜乖张到了骨子里的楚玉比起来，方月如的确显得太过中庸普通。叶瑶笑了笑，说道：“也许是不敢，也许是不能，也许，是不愿吧！”
她说得语焉不详，楚玉却是听明白了，笑了笑，说道：“算了，不说这些了。叶瑶，咱们合作怎么样？我保证你和宸王叔回到北疆，而你呢，要助我在朝堂上立足。”
“公主殿下竟是如此相信阿瑶吗？”叶瑶笑道：“你就不怕，宸王殿下也有一统江山的鸿鹄之志吗？”
“他若是真有这份心的话，早就动手了，怎么也不会等到今日。”楚玉沉吟道：“其实，我觉得，你之于他，比这大好河山重要。”
叶瑶笑了笑，面上却露出倾听的表情。
“宸王叔这人，看似无情，看他的责任心却很重。华皇后把北疆留给了他，他就会竭力还她一个安稳昌盛的北疆。在这之前，他不会在别的事情上耗费心神。”楚玉说：“北疆的修炼资源丰富，价格又低，王府每年要往军队中投入百倍于内地的修炼资源，还要为普通的怕平民百姓提供免费的武道学堂，以及部分免费的修炼资源。若是叫内地的人知道这些，只怕非得炸了锅不可。
这样的情况下，北疆若是与内地连成一个整体，内1部的高福利和低价修炼资源必然会令无数内地人眼红。由俭入奢易，由奢入俭难。我可不觉得，北疆那些被宠坏了的骄兵悍将，会老老实实地把嘴边的肥肉让出来。到时候，又会是一场纷争。这样的情况下，如今的状态反而是对北疆最好的。”
“公主殿下远见卓识，叶瑶佩服！”叶瑶这话倒是说得真心实意。事实上，她也没有发现楚渊有做天下雄主的意思。北疆之于他，是华皇后传承下来的责任，而不是壮志宏图。
“好了，既然咱们的目的没有冲突，你应该不介意与本公主联手吧？”楚玉把玩着前额垂下来的一绺青丝，轻轻笑着，眼中流露出些微跃跃欲试的光芒。
“公主殿下，您要这天下干什么？”叶瑶没有马上回到，而是有点儿漫不经心地问。
“叶瑶，你觉得呢？”楚玉一扬眉，反问道。
“也许，只是不想叫沈皇后和太子得偿所愿，是吗？”叶瑶轻声说：“他们为了这天下，曾经舍弃过你的性命。现在，你就要把这天下从他们的手上夺走，叫他们明白，什么是舍本逐末，什么是悔不当初！”
当初在燕子山中，沈皇后和太子欲以楚玉的性命为引，谋夺楚慕的性命，却被叶宣和她阴差阳错地救下。对于此事，楚玉这个孤傲的小公主，其实一直耿耿于怀，念念难忘吧？如今，她要报复，要用他们的血和泪，来缓和心中的痛和苦。
楚玉浅浅一笑，属于天之骄女的笑容，哪怕是伤心，也不带一点儿泪色，只是显得那样孤凌，格外淸冷。她说：“叶瑶，你果然知我！不错，我便是要他们后悔。”要他们感受她曾经感受过的背叛，体会她曾体会过的绝望。人生就是如此的荒唐，不是吗？他们为了帝位舍弃了她，将来，又会因为她，而失去帝位。
叶瑶知道，楚玉做得出这样的事情。事实上，如果她是楚玉的话，很可能也会这么做。只是微微一叹，又问：“然后呢？”
“然后？”楚玉敛了笑容，看着叶府里的朱门锦绣，富贵繁华，低低说道：“还能怎么样呢？不过是胜了生，败了死。最后，是非恩怨归黄土，但愿来生不相亲！”
最后一句话，她说得很轻，可字里行间的意思，却很是凝重。一切纷纷扰扰，无穷无尽，无尽无穷，最终，该怪谁呢？
曾经血脉相连，曾经相亲相近的人，转眼就变成了相赠相杀的仇人，最终只盼着，来生可以不再做亲人。
叶瑶沉默了一会儿，说道：“那个行刺于我的刺客，究竟是什么人？他似乎根本不曾把龙骧国放在眼里，这样的人，着实不像是陛下手里的暗卫。”
楚玉斟酌了一会儿，似乎在寻思该怎么开口，好半天才说道：“你知道四大神山吗？”
“那不是个虚无缥缈的传说吗？”叶瑶说道：“难道大荒和沼泽深处，真的有这座神山？那神山上还终年云雾缭绕，有神鸟和神兽四处巡视？”
“这倒不然！其实，我也不知道那个人究竟是什么身份，不过，父皇对他很是尊重，半点儿郡王的架子都不敢端。我问过父皇，父皇只说，他是四大神山的人。”
“陛下只招揽了他一人吗？”叶瑶说：“他的实力不错，但咱们龙骧国中，少说也有十几个八阶高手。以他的实力，似乎还不足以在天京城里横着走！”
“我也不知道。就连父皇是怎么和那些人联系的，又许了人家什么好处，我也不知道。他只告诉我，务必好好招待那人，若是能讨得他的欢心的话，就更好！”楚玉说到这里，眼中多了点儿不屑：“还一国之君呢！与秦楼楚馆里，拉皮条的老鸨也没有什么分别！”
叶瑶笑了：“敢这般形容一国之君的，普天之下，也许独你一人而已。”
“他都能做，本宫还不敢说不成？”楚玉鄙夷道：“我便是看不上这样的人。若是担不起这份责任，就主动退位让贤，偏要死乞白赖地占着位子不做事，祸害自己，祸害天下人。”
叶瑶也不喜欢尸位素餐之人。如此一寻思，又觉得，她和楚玉的确有很多相似的地方。
然而，忽然间，叶府东南角的方向冒起了狼烟。
“走水了！快救火。”
“糟了，那不是七小姐梳妆的新房吗？嫁妆都还堆在那里呢！”
“挑选吉日的相士究竟是怎么算的？居然挑了这么个多灾多难的日子！”
……
仆人们七嘴八舌议论着，聚到了一起，提着水桶往火场里奔。
“这事儿可与本宫没有关系！”楚玉瞧见了叶瑶怀疑的目光，忙撇清了自己，说道：“本宫� ��叶雪没有半点儿关系。”
“叶瑶可没有怀疑公主殿下的意思。”叶瑶笑了笑：“只是有点儿好奇，那个行刺阿瑶的刺客，如今究竟去哪里了。”
【作者题外话】：昨日骨肉亲，今夕生死仇。天家无父子，黄泉恨始休！