夕阳缓缓沉下西山，薄暮如轻雾，无声笼罩着旷野。
随着暮色弥散开来的，还有恐慌。那是一种无法用语言来描绘的感觉就，就在刹那之间，你忽然觉得心里不安，仿佛有什么危险，正从暮霭沉沉的天边潜涌而来。
这种不安很快扩散到漫山遍野的妖兽身上，成群结队的妖兽们走出洞穴，发出惊恐的嘶鸣声，在夜色里四处奔袭。
已经有经验丰富的老猎人预感到了将要发生的灾难。与狂奔的妖兽一样，人们以最快的速度离开山崖和土坡，聚集到地势平坦的开阔平原上。
当月亮从天边升起来，繁星如棋子布满夜空时，低沉的轰鸣声从云州城里传来。
一刹那间，这个世界充满了各种各样的尖叫声。走兽的、飞鸟的，还有游走在山野间的狩猎者们的。
大地在咆哮，天空在破碎，生灵们在夜风里瑟瑟发抖。
天和十三年，八月十七日夜，云州发生了大地动（即地震）。
在南疆，发生地动并不是什么稀罕的事情。可是，这一次地动使得青涯山脉整个地撕裂开来，露出了一座长眠于地下数千年的古城池。
在南长城建立以前，如今的龙骧国尚不存在。人们在荒野中筑城聚居，利用城墙抵挡四处游弋的妖兽。由此，形成了原始的部落和城池。
当南长城建立起来后，这些城池有的成为了新生了国家的一部分，有的被废弃，有的形成了坐落于边境线之外的孤堡。
这座重新现世的古城就是这样的来历。
龙骧国没有推崇古物的风气，但能够提高实力的东西除外。这样的古城之中，往往收藏着一些天地灵宝、手札典籍和丹药兵刃。
地动结束后，消息灵通的各路人马纷纷涌向青涯山地区。驻守南疆的三支大军闻讯，也齐齐向青涯山进发。其中，云州的桓风离那里最近，最先发兵。
当夜，安顿下来之后，叶瑶就从地图上找到了青涯山的方位，推测出古城的位置。随后，她立即用信鹰给叶宣去信，将一切告知。并让他留意林骁的动向，一有机会，就想法子让他“闭嘴”！
半夜时分，叶瑶收到了叶宣的回信。
“林骁已死，勿忧！”
信中没有交代林骁之死的始末，只用了这六个字简单带过。然后，又说云州地动之后，百姓受灾颇重，他要留在城中安抚灾民，不掺和南陆沼泽里的事情。想来，桓风也不希望他参与进来。
叶瑶看罢此信，十分怀疑，林骁在古城里遭遇的官军其实就是叶宣的人。
显然，他不知从什么地方知晓了古城的方位，带人夜探古城，却正好撞上了她和林骁。结果，林骁被灭口，她却溜了出去。
不巧的是，当夜，云州地动，这座古城重新现于人前。
这诚然只是一个猜测，却足够让叶瑶把青涯山的事情牢牢压在心底，没有对任何人提起过。
彩虹山谷在青涯山以南三百里处，这是个幸运的地方，没有受到这一场地动的影响。但彩虹山谷地方偏僻，从这里到青涯山，要翻过好几道大山，并绕过几个大湖。这么算下来，少说要走七百里山路。因此，这一场热闹，彩虹山谷从头到尾都没打算掺和进去。
但是，不去青涯山抢宝，并不意味着不能乘火打劫。
“要赶往青涯山，有几个地方是易守难攻的咽喉之地。”这一日夜半时分，彩虹山谷里，姜春来指着挂在墙上的地图，用朱笔点了几个点，兴致勃勃地说：“姑娘，您看，咱们若是在这样的地方设伏，放这些找宝的人过去，专等他们回来的时候出手，保准能大赚一笔！”
“且看看情况如何，再决定是否行动吧！”叶瑶说：“桓家肯定不会无动于衷。我们人少，不宜与他们硬抗！不过，云舟受灾严重，很定会有大批难民为了生计涌入南陆沼泽中。我们需要抓住这个机会，趁机扩大规模。特别是那些失去了亲人，或者是被亲人抛弃的孩子，这些人的培养潜力大，着意招募一批这样的人来。”
“可是，这需要花费不少时间！”姜春来说：“南陆沼泽的猎人多了之后，那些想抢地盘、抢食物的人也会增多。孩子的培养潜力的确大，可是，我们等不起这样漫长的时间。再说了，一旦和别的山寨或者是官军交手，这些孩子都是累赘。”
“如果我们重新规划彩虹山谷，在山谷周围，修筑类似南长城一类的城堡屏障呢？”叶瑶将视线重新落到地图上，说：“你们看，彩虹山谷算是妖兽和灵药资源相对匮乏的地方，来这里的狩猎者和妖兽都不多。也就是说，在这样的地方，我们修筑起来的城堡相对安全一些，在动工的时候，不会吸引别人的注意力，各方面都要方便不少。”
“姑娘，您不会打算在这里修筑一座城池吧？”姜春来试探道：“这可是不容易！除了人手，我们还需要不少懂这一行的人。再说了，城墙上的阵法禁止也不是一般人能掌握的。”
“阵法上的事情，我来想办法。”叶瑶想起手里的九张兽皮图卷，那应该是一套比较艰深的阵法传承。只要掌握了它，她有把握做到这一点。“至于懂土木的人，我们的人里若是没有，就从逃难进沼泽地中的流民中招募。若还是没有，可以去其他的山寨里寻。如果有必要，用东西换人也无不可。”叶瑶说到这里，笑了笑道：“找到我们需要的目标，然后徐徐图之，总会有办法的。”
“姑娘说的不错！”姜春来的精神为之一振：“如今，我们山谷里大约有一百五十人。其中，狩猎队里的战力有一百人，负责锻造兵刃和冶炼矿石的三十多人，剩下的二十几人管着庶务。若是再添人手，每次新增的人数不宜超过百人。若是再多了，只怕要出乱子。”
“嗯！就这么办吧。”叶瑶点了点头。过去的一个月，对于这样的事情，他们都有了充分的经验。如果新招募来的新人实力超过了旧人，就面临着“谁说了算”的麻烦了。这无疑会冲击山谷中原有的种种规则。因此，他们只能招募一批可以控制的人手，在将他们转变成“自己人”后，再图进一步的壮大。
“对了，新招来的这一批人来了山谷之后，把他们分别分到不同的地方，免得这些人聚起来闹事。”叶瑶又道：“这样好了，原来的狩猎队分成十个小队，每个小队选出一个队长。当可以作为战力的成年男子被招募进来后，把他们平均分配到每一个小队。孩子和女子另行安排。”
“大而化小，分而治之？”姜春来会意，恍然大悟道：“这是个好办法。”想要一个人没有精力和自己作对，不如给他另外找个敌人。
叶瑶笑了笑。楚渊教过她，想要保住手里的权利和利益，不妨把它们分割开来，分给自己手下的人。当这些人专心于内部竞争的时候，就没有闲暇联合起来，对抗作为权力体系顶端的那一个人。
姜春来未必能看得这么透彻，却能模糊体会到此中的真意。这也是叶瑶属意他接掌狩猎队的原因所在。他是个读过不少书的中年人，身上有一种特质，不管在什么地方，总能成为众人信服的那一个。这是一种天生的领导者潜质，对于权力，拥有比一般人更敏锐的直觉。
而燕昭则要差了些，他的手段灵活，时常有急智，却是“出头鸟”的性子，特别容易招人嫉恨。因此，张厚德等人想打压年轻人的时候，燕昭就是最先被盯上的那一个。所以，叶瑶让他去推销自家的兵器，专门和别的势力打交道。她相信，在那样的环境里，燕昭一定不是吃亏的那一个。
如此，姜春来负责管理狩猎队，燕昭负责管理丹器堂，庶务堂依旧在张厚德手里。叶瑶其实不怎么满意张厚德，只是一时找不到合适的人。
过去的一个月里，她在那里耗费的精力最多，好歹是把基本的贡献点体系推行下去了。这个体系使得每个成员的地位直接与出力多少挂钩，并始终处在不断的起伏之中，贡献点与红利分配相关联，尽可能降低了论资排辈使得新人难出头的可能。
因此，彩虹山谷的实力提高得很快。叶瑶本身懂丹药之术，可以为手底下的人提供一部分的丹药资源。再加上品质优良的兵刃，以及定期进行的集训和比武，这支生拉硬凑起来的乌合之众，正在逐渐成长为一支骁勇的精锐之师。
对彩虹谷里的人简单交代了几句，在天将明的时候，叶瑶离开了彩虹山谷，与秋枫鸣一道，重新回到清风寨的驻地。
偌大的山谷里，清风寨仅存的二百多人聚在一起，商量以后的生计。
周珉和赵梓辉一齐迎了出来。寒暄几句之后，哭哭啼啼的玉娘就扑了上来。
她发髻不整，眼睛红肿，外杉的扣子扣错了一个。仿佛窥见了救命稻草一样，忙不迭问：“叶家妹子，二爷呢？他到底怎么样了？你们一起掉下了山崖，为什么安全回来的只有你一个，二爷呢？他究竟是死是活，你总要给姐姐一个准话啊！”
叶瑶蹙了蹙眉，说道：“我的确与二当家一同坠下了山崖。那山崖下是寒潭，不知怎么回事，寒潭里居然有暗流。阿瑶落水后，直接被暗流卷走，不知冲到了什么地方。幸好师兄来的是时候，及时将阿瑶救了下来。可惜，我们没有在附近发现二当家的踪迹。他究竟落到了哪里，阿瑶委实不知道。想来二当家吉人天相，对南疆又熟悉，应该可以平安无事！”
“这么说，叶家妹子没见过二爷？”玉娘显然不全信，焦虑地瞅着秋枫鸣，哭哭啼啼道：“秋公子，你是如何找到叶家妹子的？能不能依样找到二爷？不管怎么说，二爷是为了救叶家师妹才遇险的。看在奴家未出世的孩子的份上，求您行行好，救二爷一把儿。”说着，玉娘生生跪了下去，向着秋枫鸣磕了一个响头。
她神色悲戚，满脸忧虑，全然是一个为了救夫君不顾一切的可怜女子模样。周围响起一片唏嘘声，显然，不少人愿意帮着玉娘说话。
可惜，秋枫鸣无动于衷。他侧身一让，避开了玉娘的大礼，沉声说：“对不住，在下能寻到师妹，是因为我们的那匹老马鼻子灵，识得主人的气息。若是搁在二当家的身上，恕在下无能为力！”
“怎么可能？秋公子，叶家妹子，你们能不能再想想办法？也许，我们侥幸能找到二爷呢？”玉娘满脸泪痕的抬起头，膝行到叶瑶跟前，哭诉道：“叶家妹子，你一定不会见死不救，是不是？二爷早年受过旧伤，受不得寒，一到下雨的日子，就浑身酸疼。他若是落了水，那结果会如何？玉娘只要想到这些，就心里不是滋味！”
叶瑶根本不想去寻林骁，却也不能直言拒绝。她闪身躲开玉娘，却顺手一带，把赵梓辉送到了玉娘的跟前。比起她，这一位更不想找到林骁。
赵梓辉无奈地笑了笑，俯身搀扶起玉娘，状似关切道：“二婶，林叔的事情我们稍后再说。”
玉娘本不想站起来，怎奈赵梓辉手劲很大，捏的她手腕疼。她不敢喊出声，咬牙忍着痛，哆哆嗦嗦地站起身，低下了头，用站着泥渍的袖角擦了擦眼泪，嘤嘤低泣：“梓辉啊，玉娘就是心里担心，总觉得，二爷这一走，说不得再也不会回来了！你带人去找找他行不行？就当是我这个做长辈的求你了！”
“二婶，此事需要从长计议！”赵梓辉有些不悦地拧眉，不容拒绝道：“眼下，南疆正是兵荒马乱的时候，我们根本不知道该去哪里找人！二婶一向识大体，应该不会存心为难兄弟们，是不是？我想，就是林叔还在，也不会赞成不过我们这种不顾大局的做法。”
“所以，你们就这么眼睁睁地看着二爷流落在外，生死不知吗？”意识到哭求不管用了，玉娘心里的怒火也勃发出来。她猛地抬起头，一把推开了扶着她的赵梓辉，悲伤而愤怒道：“我就知道，你们都希望二爷死在外头，是不是？寨主，昨日，你还在众目睽睽之下，与二爷大吵了一架！天啊，你们究竟对他做了么？他马上就要当爹了，可怜我那还未出世的孩儿，还没生下来，就没了亲爹！寨主，这孩儿是你父亲的结拜兄弟的骨血，你就这么冷眼旁观，看着二爷生死不明，就不怕老寨主在地下怪罪吗？”
“我没有！”赵梓辉拔高了声音：“二婶，你不要血口喷人！”
“那你去把他找回来啊！”玉娘不甘示弱地盯着他，冷笑了一声：“赵梓辉，你不敢！因为你知道，根本就找不回他了，是不是？否则，你们怎么不去找他，不去救他？你一定觉得，自己翅膀硬了，只要二爷死了，就能独掌门户了，是不是？你这寨主之位，是二爷让给你的；你刚接手山寨的时候，因为年轻不能服众，是二爷亲自帮着你上下打点。可是现在，你却觉得我们二爷碍眼了，巴不得他去送死！赵梓辉，你还有没有良心？”
“我没有！”这事儿当真不是他干的。赵梓辉纵然对这样的结果乐见其成，却是绝对不知一星半点儿内情，偏偏又没有证据，恼怒之下，说话也没有了分寸：“二婶，我若是真想害死林叔，就该斩草除根，不留后患。二婶你还能站在这里，就应该能证明，我与这件事没有关系！”
玉娘的声音一顿，全然被吓住了。她忽然间明白，林骁不在了，她就没有靠山了。如今，她若是想平平安安的，就不能轻易得罪人，特别是赵梓辉。
“二婶，你先去休息吧，林叔若是无事，总是能安全回来的！”赵梓辉放缓了语气，抬手点了点远处的一个年轻女子道：“阿娇，劳烦你照顾二婶。”
玉娘终于不再口出恶言，含着两眼泪跟着名叫阿娇的女子离开，走进了营帐中。