刘备略汝、颍之间，自许以南，吏民不安，曹躁患之。曹仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛故宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之，可破也。”躁乃使仁将骑击备，破走之，尽复收诸叛县而还。备还至绍军，陰欲离绍，乃说绍南连刘表。绍遣备将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹躁遣将蔡杨击之，为备所杀。
袁绍军阳武，沮授说绍曰：“北兵虽众而劲果不及南，南军谷少而资储不如北；南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。八月，绍进营稍前，依沙-为屯，东西数十里。躁亦分营与相当。
九月，庚午朔，日有食之。
曹躁出兵与袁绍战，不胜，复还，坚壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙-而行。躁乃为霹雳车，发石以击绍楼，皆破，绍复为地道攻躁，躁辄于内为长堑以拒之。躁众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者，躁患之，与荀-书，议欲还许，以致绍师-报曰：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！今谷食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”躁从之，乃坚壁持之。躁见运者，抚之曰：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于躁曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌。击，可破也！”躁曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重。
冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万馀人送人，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹躁之钞。”绍不从。许攸曰：“曹躁兵少而悉师拒我，许下馀守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可拔也。许拔，则奉迎天子以讨躁，躁成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取躁。”会攸家犯法，审配收系之，攸怒，遂奔躁。躁闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子卿远来，吾事济矣！”既入坐，谓躁曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”躁曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪！何言之不实也！”躁曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万馀乘，在故市、乌巢，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”
躁大喜，乃留曹洪、荀攸守营，自将步骑五千人，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹躁钞略后军，遣军以益备。”闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。会明，琼等望见躁兵少，出陈门外，躁急击之，琼退保营，躁遂攻之。绍闻躁击琼，谓其子谭曰：“就躁破琼，吾拔其营，彼固无所归矣！”乃使其将高览、张-等攻躁营-曰：“曹公津兵往，必破琼等，琼等破，则事去矣，请先往救之。”郭图固请攻躁营-曰：“曹公营固，攻之必不拔。若琼等见禽，吾属尽为虏矣。”绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻躁营，不能下。绍骑至乌巢，躁左右或言：“贼骑稍近，请分兵拒之。”躁怒曰：“贼在背后，乃白！”士卒皆殊死战，遂大破之，斩琼等，尽燔其粮谷，杀士卒千馀人，皆取其鼻，牛马割-舌，以示绍军，绍军将士皆-惧。郭图惭其计之失，复谮张-于绍曰：“-快军败。”-忿惧，遂与高览焚攻具，诣躁营降。曹洪疑，不敢受，荀攸曰：“-计画不用，怒而来奔，君有何疑！”乃受之。于是绍军惊扰，大溃，绍及谭等幅巾乘马，与八百骑渡河。躁追之不及，尽收其辎重、图书、珍宝。馀众降者，躁尽坑之，前后所杀七万馀人。沮授不及绍渡，为躁军所执，乃大呼曰：“授不降也，为所执耳！”躁与之有旧，迎谓曰：“分野殊异，遂用圮绝，不图今日乃相禽也！”授曰：“冀州失策，自取奔北。授知力俱困，宜其见禽。”躁曰：“本初无谋，不相用计，今丧乱未定，方当与君图之。”授曰：“叔父、母弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”躁叹曰：“孤早相得，天下不足虑也。”遂赦而厚遇焉。授寻谋归袁氏，躁乃杀之。躁收绍书中，得许下及军中人书，皆焚之，曰：“当绍之强，孤犹不能自保，况众人乎！”（未完待续）