陆鸿煊心中长舒一口气，再次一叩首，“皇上圣明！”霍兰瑛原本紧绷的肌肉也缓缓松弛了下来，牵出一抹会心娴雅的微笑，“臣妾谢皇上信任。”
傅晟泽淡淡向她点了点头，眸光扫向身旁的章贵人和徐贵人，二人受惊一般慌忙颔首施礼，接着从傅晟泽身边退开，乖乖地坐在了霍兰瑛之后。
直到章贵人和徐贵人在后面的案几坐定，傅晟泽才收回目光，对自己的骇人的目光极为满意，仿佛这样就能将别人的心思完全看透。
这件事情结束之后，大殿中的气氛又放松了下来，群臣们互相举杯相邀，生辰寿宴祥和欢畅地继续了下去。
群臣们按照官位依次上前拜寿，向傅晟泽献上自己准备的寿礼。轮到东海水军都督姚显奕时，他却卖了个关子，一下子引起了傅晟泽的兴趣。
“《山海经》中提到了许多奇能异兽，其中最为祥瑞的则非麒麟莫属。世人皆以为麒麟是古人杜撰而出，但臣今日在陛下面前起誓，瑞兽麒麟是真实存在的，而且就在我夏国！”
“什么！竟有这种事！”
“是真的吗？”
一时间大殿内一片哗然，如水滴落入油锅瞬间炸开。众臣纷纷低声交头接耳，有的人兴奋期待，有的人则质疑鄙夷，但更多的人持观望态度，倒是要看看姚显奕耍的什么花样。
傅晟泽亦狐疑地望着他，但眼底依然藏不住一丝期待：“姚爱卿，口说无凭，你不怕欺君之罪吗？”
姚显奕一副胸有成竹的模样，立誓保证道：“微臣怎敢欺君？臣不仅发现了麒麟的存在，而且还带来了一只作为贺礼献给皇上！”
傅晟泽的眼眸骤然一亮，众臣与妃嫔们也是惊喜万分，目光由最初的质疑鄙夷渐渐变为期待。
半年前的那场崇山封禅之时，雷电劈倒祭坛导致封禅无法完成，这在夏国历史上是从未出现过的。
而封禅失败之后，各种各样关于傅晟泽的谣言一股脑地冒了出来。有说傅晟泽治国无方的，有说举止不端的，有说他错杀良臣的，还有说他鸠占鹊巢、根本不是皇家血脉。
对这些流言，傅晟泽心虚不已，颁布了一系列政令严格控制宫人们的话语。但无论如何都禁不住。作为夏国的皇帝，傅晟泽急需一个机会去挽回他失去的威信，需要一个机会去证明他真龙天子的身份。
而若是真有瑞兽麒麟降世，又能被他圈养在皇宫之中，那么之前那些流言蜚语便能不攻自破。
“快快领进来让朕瞧瞧！快啊！”思及此，傅晟泽连声催促，迫不及待地想要亲眼目睹一番瑞兽麒麟。
东海水军都督姚显奕抬眼一笑，双手叠交向傅晟泽一拜，“微臣这就将麒麟带进来。”话毕，姚显奕躬身退出大典。
不消片刻，殿门再次打开，且两扇大门同时打开，殿外呼呼的寒风霎时灌了进来。饶是如此寒风依然阻挡不住殿内众人的好奇，皆放下手中的东西，望着殿门的方向翘首以盼。
殿内暖湿的空气与殿外森冷的寒气碰撞，氤氲出团团迷幻的白雾。就在殿门口浓浓的白气之间，渐渐显现出一个尖尖的嘴巴来，紧接着便露出一个黄褐色奇形怪状的脑袋。
大殿之内瞬间响起此起彼伏的惊叹抽气之声，倒不是因为那奇怪的脑袋，而是因为那脑袋的位置，高度已经超过了大殿的门框！
众人皆知这宣和殿的规格虽不及正和殿，但正门的高度至少也有两人高。而这只“麒麟”竟比两个人加在一起还要高。
不待众人多想，那“麒麟”已穿过白雾，迈着优雅轩昂的步伐走进了大殿。众人皆不由自主地伸长了脖子，有的人甚至站了起来，就想看清楚这“麒麟”的全貌。
只见这只“麒麟”身长高达十五尺左右，浑身的皮毛成棕黄色，皮毛上还有深浅不一的白色斑块。身躯小巧挺拔，背部线条像鹿一般流畅。
脑袋很小，一双黝黑水亮的双眸便占了大半张脸，正无辜又有些惊惶地望着殿内的人们。脖子异常长，将近占了总高度的一半。
四条虽腿纤细，但肌肉匀称而健壮，没有一块多余的肉。四个蹄子似鹿，走起路来沉稳优雅。
大殿内的众人都看直了眼，啧啧称奇，傅晟泽更是欣喜地抑制不住笑意爬上嘴角。
待姚显奕牵着“麒麟”来到殿首高台之下，傅晟泽激动地微微颤抖着问道：“这就是瑞兽麒麟吗？”
“回陛下，此兽正是！”姚显奕两眼放光，向着傅晟泽介绍道：“《礼记·礼运第九》曰:‘麟、凤、龟、龙，谓之四灵。’麒麟集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞，牛尾就于一体。陛下请看这麒麟，不正是传说中的麒麟吗？”
傅晟泽目光灼灼地望着“麒麟”，或许就没有听到姚显奕的话，却连连点头激动地赞道：“好…好…真是太好了！！”
姚显奕见此立即跪伏在地，趁机大力鼓吹，将殿内气氛一下子推向了顶峰，“陛下圣明！麒麟降世至我大夏，是我大夏的福分啊，也是陛下治国有方的证明！麒麟定能带领大夏繁荣昌隆，国运祥瑞！”
坐在殿侧的陆鸿煊哑然失笑，这哪里是麒麟，分明是一只鹿。陆鸿煊进宫为官前曾在赵国游学过几年，游历过赵国的名山大川，也见识过不少奇珍异兽。而他就在赵国见过这种鹿，因脖颈极长，所以被称为长颈鹿。
一些大臣见到这一幕不自觉得跟着姚显奕一同跪地高呼。其他大臣有的虽与陆鸿煊一样对麒麟不置可否，但碍于殿内的气氛，不得不跟着齐齐下跪高呼，“繁荣昌盛！国运昌隆！”
“哈哈哈…”傅晟泽大悦，站起身连连鼓掌朗声大笑，“姚爱卿的真是为朕和大夏，送上一份绝佳的贺礼啊！你是在哪里找到这麒麟的？”
姚显奕在一众大臣艳羡的目光下，得意洋洋地讲述了起来，“回皇上，微臣作为东海水军都督，时常率领水军视察东海及周边海域。
相传东海之上散落着无数大小仙山，有仙人在其中修仙问道，也有世人从未见过的奇珍异兽。
而微臣在某次巡查东海之时，就发现了一座与世隔绝的小岛。微臣与水军们登上岛去一探究竟，就在那座小岛上找到了麒麟。”（未完待续）