无论陈涛是否愿意，现在的他还无力去改变皇帝的想法。即便他再怎么不想卷入帝国中枢的权力斗争，但只要皇帝一声令下，除非他想从此浪迹天涯，否则也只能乖乖就范。
陈涛这人本就生性豁达，或者说神经大条。当他想通了这一点之后，便也不再继续烦恼。毕竟，现在汉灵帝对他和善，小皇子刘协也将他当成英雄崇拜，想来暂时也不会有什么特别大的麻烦。本着兵来将挡水来土掩的原则，他很快就将汉灵帝丢到了脑后。
是夜，在城禁之前，陈涛和一众少女们饱览了帝都的夜景，也算是弥补了一些白日的遗憾。然而，在皇宫中，却正上演一出好戏。
做为皇帝来说，汉灵帝已经是少有的自由皇帝，但毕竟还是需要遵守一些旧制。比如在宫禁之前，回到皇城就是其中之一。
华丽的马车中，汉灵帝不厌其烦的听着小刘协叽叽喳喳兴奋的言语。话语中，十句有八句是关于陈涛。对于小刘协，汉灵帝除了真心喜欢的溺爱之外，还有一种说不清道不明的歉疚感。自从小刘协的生母，王美人过世之后，汉灵帝就变得荒淫无道。与其说，这是他本人生性如此，不如说，是在放纵中忘却刻骨铭心的伤痛。而王美人唯一留下的骨血，也就成了他眼中的慰藉。别说是平日里小小的要求，就连这天下，九五至尊的至高宝座，汉灵帝也想要留给眼前的小男孩，哪怕是与礼法，与全天下为敌！
对于正牌皇后，何进之姐，汉灵帝只有深深的厌恶。若不是当年她善嫉鸩杀王美人，汉灵帝又怎会失去最心爱的女人？小皇子刘协又何须要寄养在董太后身边以求平安？只是，汉灵帝此人实是重感情之辈，明知如此，但看在多年夫妻的情份上，再加上当初何皇后伏地痛哭请罪，这才没有行废后之举。只不过，却也极少对她有什么好脸色。
何皇后之子，大汉正统上的太子刘辨比刘协要大上两岁。在大臣们看来，刘辨举止稳重，自然是帝国最好的继承人。但是汉灵帝却觉得他生性木讷，又是何皇后所出，心中不喜。只不过刘辨有外戚支持，文官集团又重视长子嫡孙的祖训，汉灵帝即使有心，也很难废刘辨而立刘协为太子。
以上种种，最终导致汉灵帝极端宠溺刘协，也引来何皇后更强烈的嫉妒与恨意。
马车入了宫门，自有内侍领着小皇子刘协前往董太后宫中。而汉灵帝正要返回自己的寝宫时，却有内侍来报，说是太尉曹腾大人以及大将军何进等在御书房外，恳请觐见。
汉灵帝不笨，略微一想就已经明白了其中的关窍。若是换成平时，他或许一句没空就将二人打发回去，但今天他却很快同意了二人的觐见要求。
“宣太尉曹大人，大将军何大人觐见。”
金碧辉煌的御书房中，张让拖着长音的呼喊声落下之后，只见两个身影步入殿中。
左侧之人身材略微瘦小，满头白发，走路都已经有些颤颤巍巍。此人正是扶持汉恒帝入主帝宫，又在汉灵帝幼年时鼎持国政的大汉太尉曹腾。别看他年纪已大，但那双精明的眼睛却丝毫不显浑浊，时不时亮起的精光，岂是寻常人可相比。
右侧之人身材肥胖，虽然衣着华丽，又是超品大员，但一脸横肉，面相凶恶。若是换上一袭麻衣，带上把鬼头刀，活脱脱就是一个山贼。此人正是当今国舅，统领大汉天下兵马的大将军何进。何进本是屠夫出生，没什么文化，但因其姐姐身为皇后，这才有了如今的地位。而他和张让等人势同水火，这也导致文官集团将他拿出来当成是抵挡宦官集团的排头兵，如今也算是权倾天下。
“臣，参见陛下。臣御下不严，在帝都擅调兵马，实有罪，特来向陛下请罪。”曹腾颤颤巍巍的当先跪下。
原本曹腾做个样子，按汉灵帝对他的宠幸，想必也是告诫几句便无事。却没想到，今天汉灵帝仿佛没有听见，高坐在御座上，一言不发。
何进正解气的看着曹腾跪在地上不敢起身，却突然听汉灵帝低沉的声音响起：“曹爱卿是来请罪，那何爱卿你又是为何而来？”
“哦，陛下，臣是来告状的！请陛下许臣之侄儿觐见。”何进有入朝不拜的殊荣，所以只是向汉灵帝抱拳行礼，便大声回话。语气中，还隐含着愤怒。
汉灵帝对身边的张让行个眼色，后者又是一通唱名，随即只见被打成猪头的何苗就连滚带爬的进了大殿。
“陛下要为臣做主呀。太尉曹腾纵容孙女曹操强抢民女，臣看不过眼上前阻拦，没想到那小贱人指使她的姘头幽州参军陈涛，将臣下打成这样。请陛下为臣下做主。”何苗漏风的嘴巴，吱吱呜呜的在汉灵帝面前哭诉。
“胡说八道！”汉灵帝还没说话，就听殿门外突然传来一声稚嫩的怒喝。只见刘协在两个内侍的跟随下，大步走入殿中。
“协儿，你怎么来了？”汉灵帝有些意外的问道。
“父皇，太后娘娘听说父皇入夜还要处理朝政，就让人煮了参汤，孩儿讨了这差事，给父皇送来。”刘协一溜烟跑到汉灵帝身边，让内侍把参汤送到他的面前。
“好，好，协儿仁孝，朕心甚慰。”汉灵帝满脸笑意，随即转向跪着的何苗，冷声说道：“我儿为何说那何爱卿胡说八道？”
“父皇，今日之事，孩儿亲眼所见。分明是这坏人想要抢那漂亮姐姐，曹家姐姐和陈大哥看不惯他的恶行才上前阻拦。谁想到这坏人竟然令门下护卫拔刀，想要害曹家姐姐和陈大哥的性命。他哪里知道，陈大哥可是破百万黄巾的大英雄，怎么会被那些小小的护卫所伤？若不是陈大哥宅心仁厚，此刻哪轮的到这坏人到父皇面前来进谗言，早就被砍死丢到城外乱葬岗去了。”别看刘协年纪尚幼，却聪慧异常，口齿伶俐丝毫不给
何苗反驳的机会，爆豆子似的将一大段话说完，只说的那何苗面色苍白，浑身打颤。
啪！
汉灵帝一拍桌案，怒喝道：“大胆何苗，在帝都之中强抢民女为非作歹不说，竟还意图蒙骗朕，该当何罪！”
“陛下，欺君犯上，死罪！”张让不失时机的插口。从那何苗一开口，张让就等着机会呢。今日之事汉灵帝从头看到尾，何苗尚不自知，胡说八道一通，必然是不死也要脱层皮。
何进虽不算聪明，但也不笨，一见汉灵帝的神色，就知道要遭。原本，今日进宫是大将军府中幕僚所出之策。对于任何一位皇帝来说，最在意的就是臣下造反。洛阳城中私动刀兵，说大不大，说小不小，可落在张让眼中，事情就会很麻烦。所以，何进府上的幕僚便出了一策，先入宫告御状，把水搅浑了，那张让即便是想要搞风搞雨，恐怕也无机会。虽然这会大大的得罪太尉曹腾，但在何进看来，曹腾行将就木，得罪了也不怕。相反，若是让汉灵帝心中起了芥蒂，那才是大大的不妙。
可如今，何进一看汉灵帝的神色就知道，自己这次算是搬起石头砸自己的脚。很显然，汉灵帝并介意自己私下与曹腾交锋，但却出于某些其他的理由，要处置何苗。
何进此人极为护短，当下灵机一动，飞起一脚踹在何苗的肩膀上，将他踹飞出去，口中大喝：“打死你这个不忠不孝的畜生！欺男霸女坏某的名头，还敢在陛下面前胡说八道！”话音落下，何进追上去，把莫名其妙的何苗一顿拳打脚踢。
汉灵帝冷眼看着何进表演，直到何苗被打的出气多，进气少，这才冷冷说道：“何爱卿且住。”
“陛下，臣有罪。”好不容等到这句话的何进，急忙跪下磕头不止。
汉灵帝摆摆手，将声音放缓：“何苗之事，爱卿虽有管教不严之错，但也算是无心之过。朕不会责罚你。看在何苗是爱卿侄儿的份上，免了他的死罪。但死罪可免活罪难逃，削去何苗上军校尉之职，领回家去闭门思过。”
“谢陛下，谢陛下隆恩。”何苗忙不迭的谢恩。对于何进来说，上军校尉不过是名义上西园校尉的统领。如今西园校尉名存实亡，去个虚职，换取欺君之罪，他如何会不愿意。
“去吧。”汉灵帝话音落下，内侍扶着昏迷过去的何苗，与何进一起退出殿去。
“张让，且把曹爱卿扶起来，赐坐。”汉灵帝温言说道。
“老臣有罪，不敢受陛下之坐。”曹腾颤颤巍巍的在张让扶持下站起，一脸诚惶诚恐。
“老太尉不需如此，今日之事陛下心中早已明了。之前不过是何进那厮在此，陛下不好名言罢了。”张让笑着对曹腾说道。
曹腾举目望向汉灵帝，见皇帝正微笑着对自己点头，这才放下心来，安然跪坐在锦垫上。