“提问吧，各位！想知道什么都说说！”
市集的喧闹叫卖声中，传出一个开朗的声音，这声音在这充满未加工的食物的驳杂气味的市集里，是一个多么少见和新奇的声音。
没有因为长久的叫卖而微微沙哑，也没有带上日复一日重复带来的烦闷和厌倦，它就像一个具象的梦，充满朝气和希望。
就和那声音先前说的话一样，它像是从另一个世界中来，欢快地、积极地，想要被理解，想要被接纳。
市集的这一个角落，安置着绞刑架的角落，好奇的人们在木架下围着，满头雾水地听完了奥罗拉斯瓦内尔和她同伴们的宣讲会。过去他们也曾聚集在此，看过罪大恶极的人在绞索上还来不及挣扎就丢了性命，也看过市议会的人在那儿宣告新的条例，看过好事的人朗读报纸上的新闻，看过一些学校里的年轻学生们在上面自发演绎的宗教戏剧……
附近奶酪铺店主的孩子在台下喊道：“那些大学里的先生们真的都学这些吗？”
“嗯……现在学这些，然后他们会有更多的发现，知识总是在更迭，会越变越新的。”奥罗拉斯瓦内尔说，她说起这些时，就像看到了一朵新绽放的玫瑰，将所有的营养都集中，渐渐焕发出一生中最旖旎的姿态，最盛美的模样，而当花瓣凋零，花蕊下将鼓起种球。她也是那么想像数学的吗？如今它美丽，今后它繁茂更甚如今。
艾德里安站在距离人群有些距离的地方，科隆研究学会的成员们在谈起数学时，声音嘹亮，将自己从书桌前摘出，搁放至众人面前的羞赧在对学术的热情面前渺小而虚弱。艾德里安听得很清楚，他们提起英吉利的牛顿、瑞士的伯努利、法兰西的洛必达，又花上几乎一半的时间赞颂提议组建柏林科学院的莱布尼茨先生。
先前提问的那个孩子苦恼地向他们说道：“可我完全听不懂啊……堂区学校的教师们教给我们的数学和你说的根本像两回事。”
“其实是一样的。”奥罗拉说，“就像鸡蛋里生出了鸡。鸡蛋和鸡根源是相同的，只是一段生命的不同阶段，表现在外的模样不太一样。”
艾德里安几乎要为这句比喻笑出声。
他看到那机灵的孩子挠了挠头：“所以，我学的还是个鸡蛋。问题是，市集里的大家学的都是鸡蛋，你干嘛要和我们说鸡呢？”
“在一段旅途刚刚开始的时候，看看别人写的远方游记不是更容易让人打起精神嘛！”在抱怨着“浪费时间”“不知所云”的围观人群中，奥罗拉斯瓦内尔似乎是完全没有遭到挫败般充满自信。
她补充道：“数学是探索未知的工具。只要相信着它，我们就永远不会恐惧陌生和未知了。”
只要大家都了解了，就不会因为陌生而去排斥和恐惧。
一句似曾相识的话语在艾德里安的回忆中上浮。
回过神来时，那好胜的孩子和斯瓦内尔小姐的争辩已经到了结尾，围观的人群已经散开了，只留下几个似乎被那孩子的机敏和斯瓦内尔小姐的妙语连珠吸引了，津津有味地旁观着。也许作为一场宣讲会来说，科隆数学研究学会是遭遇了失败，不过他们似乎都乐在其中，即使没有几个市民和他们继续交流下去，谈论微积分或者别的什么定理公式，他们的脸上都似乎有一种快活。
仿佛只是将喜爱之人拉到众人面前大声宣告的鲁莽小伙子。
“你们讲得很精彩。”艾德里安走上前来。
奥罗拉斯瓦内尔似乎是对结果感到了无奈，又似乎是切切实实地觉得这情形理所应当而没有气馁。她幽默地自嘲着：“可惜我是个贪心的人，恨不得人人都争着要让我们说仔细些呢。”
“奥罗拉，我们也不是一无所获。”有个学会的成员凑了过来，“说不准我们马上要多一个成员了！”他指了指一个远去的背影，光从衣着看，似乎是个体面而有修养的男士。
艾德里安回想了一下，他大概是先前与学会成员们聊过几句的人之一吧。
“下一次会更好的。”艾德里安真诚地说道。
斯瓦内尔小姐突然“咦”了一声，她看向了另一个方向：“那有个人怎么一直看着我们？”
艾德里安往她视线的终点看去，那是一个低着头，戴着帽子的身影，正转身离开，混入人群。
“有点可疑……”奥罗拉斯瓦内尔这时候显露出了一点严肃。
看着那背影，艾德里安含蓄地笑了一下：“那是治安官西格先生，我先前给了他一份传单，他可能是感兴趣就来听听吧。”
“治安官？”斯瓦内尔小姐摇了摇头，笑道：“您知道我刚才都想了些什么吗？我可是一下子就想象出了我们宣讲会讲到一半，治安官怒气冲冲地轰走我们，说我们扰乱市集秩序的样子！”
“放心吧，西格先生不是为此而来的。”
也许是艾德里安的表情太过确定，奥罗拉斯瓦内尔忍不住怀疑地看了他两眼。
但关于科隆安保署的治安官西格先生的话题就到此为止了，艾德里安没有再做深入介绍的打算。
下午的市集依旧热闹，研究学会的成员从木台上下来，有人问艾德里安要不要和他们同行，艾德里安拒绝了邀请说他打算逛一会儿市集，给家里的妹妹买些东西。
不过当他们真的离去后，艾德里安还是站在原来的地方。
木台上已经空无一人，然而艾德里安凝视着那里，仿佛透过虚无的空气，在注视许久过去里的谁。
不单单是为了让西格先生打消疑虑，和向研究学会表达善意，艾德里安在这个下午来到这地方旁听一场宣讲会，或许还有另一个他不会说出口的理由。
“艾德里安，你怎么在这儿？”
他伫立在这个地方，就仿佛能离这个声音更接近些。
“巫术没有那么可怕，只是人们对它有许多误解和虚构。只要大家都了解了，就不会因为陌生而去排斥和恐惧。”
那个声音活泼又柔美。
“巫术都是可以被解释的，就像为什么苹果总是落到地面上，我们不也已经知道答案了吗？”
那声音叹息了一声，似乎被什么困扰着。
“只不过……”艾德里安记忆里的金发姑娘欲言又止，最后看向他，问道，“艾德里安，你能明白我在说什么吗？”
她看上去有点紧张。
“目前听不太懂，但你可以再和我说说。”记忆里那个年轻一些的黑发青年伸出了手，帮着金发姑娘从木台上直接跳下来，“不过我有个疑问。”
金发姑娘不重，落在怀中时却让人觉得像收获了一整篮沉甸甸的成熟苹果一样满足。
“伊多娜难道是个小女巫吗？”黑发青年笑着歪了歪头，他的头发堪堪过肩，用一根绸带扎在一起。
“我倒希望我是呢……”伊多娜站稳之后，艾德里安放开了她。她像是因为短暂的皮肤接触感到了一点害羞，遮掩一般抬手将鬓边的头发捋到耳后，视线微微偏移了一瞬才重新看向艾德里安。
艾德里安也正在瞧着她：“嗯？”
“剧场有部新的歌剧，要一起去看吗？”
也许是艾德里安愣住的样子太有趣，伊多娜脸上终于是露出了笑容：“去吗？”
艾德里安叹了一口气，有些无奈：“这句话应该让我来说……”
“那你再对我说一遍？”
“……走吧，坐我的马车去。”
在那个时候，伊多娜还没有把艾德里安叫做以利亚，他们还没有那么亲密，他们在马车上礼貌地分坐两头，聊起天来看似随意却又费心地挑拣着话题。
艾德里安说了些小时候阿比盖尔痴迷于民间怪谈的趣事，说她将夜晚点着火把巡逻的巡逻队看作树林里的妖精，直到十多岁还一直坚信不疑，而后被逗笑的伊多娜说起了她故乡的事。
那似乎是一个很遥远的地方，冬季的时候很寒冷，还流传着各种奇妙的巫术逸闻。
“如果有一天，那些因为巫师之名背井离乡，四处流浪的人能够回到家乡，和普通人一样生活就好啦。”伊多娜轻声说道。
她那时的双眼里像藏着一个美好的祝愿。
真是奇妙，艾德里安想着，记忆总是会将一个见不到的人的美好无限地扩大，伊多娜尼贝尔的模样在他的回忆里越来越深刻，好像她是由阳光的金线织成的，充满光辉地悬在记忆的湖泊上。
艾德里安望着市集里的木台。
伊多娜的虚影在回忆里不断变化着衣着，不过她喜欢明亮的颜色，所以看起来总是很轻快，她的头发渐渐长长了，编成了不同样式的编发，扎着不同颜色的缎带，最后被轻轻挽起。
而后她回头看向了艾德里安，柔软而俏皮的嗓音像念着一首动听的诗歌般，将词句在唇间碾转。
“以利亚。”她呼唤着。