从科隆的河港到市集的路上，绣着蒙特伯格纹章的马车第三次停下了。
“怎么了？”
“这边也封路了，艾德里安少爷，应该是前方出了什么事。我这就掉头，从市议会大厅旁绕路。”
“不，等等。”艾德里安探出头往外看。
他看见好几个穿着安保署制服的男人挡在了路口，指挥想要通过的马车和路人都绕道而行。在他们的身后，几个衣着整洁姿态挺拔的男仆和他们服侍的主人正站在一处。略显富态的贵族男主人气冲冲地和治安官说话，他的手臂举在空中，无意识地指着市议会大厅的方向，随着他说话时的音节轻重而挥舞着，像一个空气中的鼓槌。
一旁头发高高盘起，用上了夸张的头冠装饰的女主人手里握着丝巾，单手抵着额头，单手捂着胸口，仿佛随时都会昏厥过去。
有一个正处在大人和少女之间年岁的女孩神情不是很乐意地站在一旁，她身边也跟随着一个仆人，但她与男女主人之间有一段距离。她似乎对于富态的中年贵族男人和治安官争吵的情况有些厌恶。
说来也巧，在场的人群中，作为中心的那对贵族男女和治安官，艾德里安都说得上认识。
“我去问问情况，你在路旁等我。”艾德里安吩咐了一句，从马车上跳下，扶了下帽子，向前方走去。
安保署的队员们拦住艾德里安：“先生，您不能走这边。”
“我找治安官西格先生。就一会儿，请通融一下。”艾德里安又说了几句，有人回头喊了一声西格队长，治安官西格循声看来，看到艾德里安，脸上也略微惊讶了片刻。
他挥了挥手，让队员把艾德里安放进来。先前争论不休的中年男人看到艾德里安走来，也放下手臂，紧紧地闭上了嘴，恢复了贵族间常见的神气模样。
艾德里安先向男主人行了礼：“伯朗子爵，子爵夫人，西格先生，你们好。”
伯朗子爵点了点头，矜持地回了礼。子爵夫人一反虚弱无力的姿态，向艾德里安身后的街道打量了一圈，视线在掉头的马车上顿了顿：“艾德里安冯蒙特伯格阁下，让您撞见了这事真让人自惭……没有耽误您的出行吧？”
“请别在意，子爵夫人。我看到子爵和您似乎遇到了什么麻烦，我又正好认识西格先生，觉得能帮上忙，所以就自作主张闯过来了。”提到治安官西格，艾德里安向他礼貌地笑了下，转向了略显富态的中年男人，“伯朗子爵，这里发生了什么，需要封路，是否有我能协助的地方？”
“没什么大不了的，家里丢了些不值钱的小东西。约书亚埃因霍恩先生也是市议会的一员，想必您听多了，对这样的事也视若平常了。”伯朗子爵的语气很平静，但他看向安保署成员们的时候，眼底是无意遮掩的轻视，“再持续几个月，也许我们都要习惯了自己时不时做些不知道受益人是谁的慈善。”
艾德里安瞥了一眼治安官西格的神情，他略微低下了头，面对这样明显而刻意的冷嘲热讽没有出言反驳，虽然伯朗子爵是市议会的成员之一，但是科隆安保署并不在他能管辖的范围内，理论上治安官西格并不需要对伯朗子爵如此忍气吞声。
“是那伙在科隆行窃的盗贼？”
西格插嘴纠正道：“不是一伙，盗贼只有一个人。关于这点，我们已经确认过了，消息足够可靠。”
伯朗子爵扯了扯嘴角，在他堆着肥肉的脸颊上，这个嘲讽的表情变得有些古怪：“整个科隆安保署抓不住一伙盗贼，和整个科隆安保署抓不到一个盗贼，到底哪个更丢人？”
“谢谢您的好意，艾德里安阁下。”子爵夫人迫切地拉住了艾德里安的手臂，“这些小事，我们自己就能处理。啊，对了，和您说一声，我们宅邸里丢了东西，但没遭受什么破坏。舞会还是照常安排，不需要顺延。您会来的吧？”
子爵夫人的热络让艾德里安一时有些想后退避开，但他忍住了：“请放心，伯朗家族的舞会，我不会忘记按时到场的。”
这句保证让子爵夫人满意极了：“当然，当然，艾德里安阁下，我当然相信您会来的。”她突然想到了什么，转头往四周寻找，最后对着那个隔着一段距离旁观的少女喊道：“辛西娅，过来，和艾德里安冯蒙特伯格阁下打声招呼。”
辛西娅子爵小姐显然不太乐意，但看了一眼艾德里安，还是走了过来对他行礼，不过她并不跟着她母亲喊艾德里安为阁下，她用得是不太正式的叫法。
“艾德里安阁下，这儿到底是拥挤的大街，您能稍微陪伴一会儿我的女儿，让我和子爵在和治安官先生商讨时，不用担忧辛西娅的安全吗？就一小会儿。”子爵夫人似乎想让艾德里安不要过多地参与他们家族内的麻烦事，又似乎希望他能和家族内的年轻成员更多地交际。
不论子爵夫人的真正意愿是什么，结果就是艾德里安和辛西娅子爵小姐两人走开了。
“蒙特伯格家族还没遇到这种事吧？”辛西娅先开了口。
艾德里安点了点头。
“真走运。”辛西娅直白地评价道，“不过你们也要小心了。最好把重要的，不能被偷走的东西都转移出去。继续留在科隆，丢了也是早晚的事。这才不是简单的盗窃案，大家都想简单了。”
艾德里安顿了顿脚步，辛西娅语气很肯定，仿佛有内情：“不是简单的盗窃？为什么这么想？”可以说有那么一瞬间，艾德里安想到了斯卡德拉根，如果是以这位冰岛巫师的手段，或许接连盗窃科隆数个贵族家庭却不被抓获，是有可能的，然而他转念一想，斯卡德拉根在德累斯顿附近盗取圣物的时间，科隆的案件也没有停止，犯人并不会是他。
“就告诉你一件事吧，昨晚我夜里惊醒了，睡不着就想出去走走，结果不知道怎么就睡在了卧室门口，连门都还没打开。而我再次醒过来后，就发现宅邸里失窃了，我小睡的时间不超过半小时。普通的盗窃怎么可能会发生这么奇怪的事，我敢说这里面肯定有蹊跷。”
“你要是不相信，也随便你。”辛西娅摇了摇头，“艾德里安先生，就到这儿，你回去吧，没必要听我母亲的，我已经是个大人了，大白天的街道上也不可能会出什么意外。大部分贵族女人总是有被害妄想，她们的话才不能全照着做。”
辛西娅的性格倒是和艾德里安先前想的不太一样，他其实听过她的名字，在她年纪稍小一些的时候。
他收敛起了面上短暂的惊讶：“我认为这不太妥当，毕竟我答应你母亲了。”既然辛西娅喜欢平易近人的交流方式，那艾德里安也没必要时时刻刻都保持距离。
“啧……”辛西娅皱了下眉，“那我们就走回去。这总行了吧。”
艾德里安返回蒙特伯格大宅时，还在思考伯朗子爵府失窃的事，子爵和子爵夫人看上去很坦诚，却其实没说出什么关键，倒是西格先生和辛西娅小姐无意间透露出了很多信息。
“艾德里安少爷，您的信件，还有新到的周刊和报纸，我已经放到您的房间里了。”管家奎林维赫接过了他的外套，对他特别地提了一句。
“信件？从哪里寄来的？”自从接到斯卡德拉根的信件，艾德里安便格外在意收到的来信。
奎林将外套挂在了衣帽架上：“从德累斯顿，少爷。是冯伊克施塔特先生的来信。”
艾莫尔先生还是第一次写信给他。艾德里安感到了一阵奇怪：“好的，我知道了。”
出于疑惑，他放下了其他的事，先回了自己的房间。
去年在易北河周刊共事了几个月后，艾德里安可以说自己对艾莫尔先生他们的字迹都很熟悉了，信件一打开，他就察觉到了一丝不协调，他从艾莫尔先生的字迹中隐隐感觉到了匆忙。
“展信好，艾德里安冯蒙特伯格阁下。有一个好消息通知您，之前所说的旅行一事，苹果酒夫人欣然应允，近日可能途经科隆，拜访您的家族。不过尚有遗憾的是，老太太上马车时崴了脚并未同行，我将陪伴她在德累斯顿休养，脚伤痊愈之后再与苹果酒夫人会和。另：德累斯顿近日热闹非凡，我们周刊的独家报道第一时间瞄准了萨克森狩猎节，也许您愿意赏脸观摩观摩？”
艾莫尔先生写信的口吻也十分不对劲。
艾德里安皱了皱眉，他扫了一眼信件的最后一句话，搁下纸张，在让奎林订购的报纸周刊中翻找出了《易北河周刊》。
最新一期的周刊没有了邮政人员查尔斯的故事连载，取而代之的是大量的狩猎节新闻。
艾德里安略过了建筑师阿尔布雷希特对于明年狩猎节场地装饰的畅想，略过了新兴音乐家在狩猎节宴会大放异彩的报道，一连翻过好几页，看到了一段简短的新闻。
“包藏祸心的女巫潜入狩猎节宴会，被王宫的骑士识破，教会方面表示绝不会让她成功逃跑，女巫的家人是否也受到了蛊惑？将不认识的一员当做家庭成员？本条将追踪后续审判结果。”