建兴十一年，初。
新年的喜气还未散去，广武郡城中，人人脸上都洋溢着新春到来的喜悦。城北的军户巷也不外如此。由于去年郡府曾经进行了一次扩军，致使如今的军户巷中几乎是人满为患。原先军户巷附近的一些其余人家，也尽数在郡府的动员下迁至城中他处。
如今的郡城城北，已尽皆是军户人家。得益于郡兵之前对郡中民户们的帮助，新年之际，前来军户巷中拜年道贺的民户之中宗老里吏，亦是络绎不绝。
郡中其余民户，如今看待军户们的神情也早已不同往日。已有几户军户聘了媒人，欲娶民户之家闺女为妻。李延昭本人亦是赶上了这场热闹。作为军户们的特殊“家长”，随那些年长的媒婆上门纳采。
其实纳采之前，双方儿女早在共同的劳作之中结下厚谊。因此纳采之事，几乎未遇到什么阻碍。那些女儿家的父母们，也是欣然接受了未来女婿是郡府中军卒的事实。
对于这些帮助过自家的军卒们，民户现在普遍也不予抗拒，开始渐渐接纳他们，并乐意与之交往。新年之中，就可以见到不少民户中年轻人，在酒馆中与身束皮甲的军卒们静坐对饮的情景。双方相谈甚欢，见状宛如亲生兄弟一般亲热。
那几户欲娶民户之女的军户人家们，听闻媒人回报对方愿意结亲，也是早早备下聘礼，便在这年中时日，托李延昭与媒人们一道，将这些聘礼敲锣打鼓地送到亲家家中。
闻说意中人家中已下聘礼，那些民户闺女也是喜不自胜。各自又备信物，托媒人们带回给意中人。李延昭观这些民户女子，也皆是心灵手巧之辈，所赠信物，无一不是由这些女子们亲手绣制，或是荷包，或是香囊。其上多绣着比翼鸟之类，让人见之便为她们的手艺心意所折服。
民户之家，纳娶并没有这时高门之间所走的那一套纷繁程序。各自下达聘礼，回赠信物之后，此事便算是决定了。
纳娶所走这一套程序，李延昭皆是带着倪从筠全程参与。去年遭遇这小女郎逃难而来，李延昭已知其家人已尽皆不在，因此心中不乏怜惜之意，同病相怜之下，早已将其当做亲妹妹一般的存在。
而倪从筠虽仍未从失去家中所有亲人的阴影中走出，然而在刘仲康一家人及李延昭的悉心关照之下，也较之最初，开朗了不少。此时李延昭带她来参加这种事务，也正是想通过这些喜庆场面，消弭这小女郎心中阴影。
去年秋后，那几名杀害钟叔的凶手，也是在郡府主持下进行了斩决。行刑之时，一干宗老里吏都是在场。借由这几人的处置，来警戒流民中一干心怀叵测之徒，斩决之后，人头照例高悬城门，一月有余。
“阿叔，婚娶之事，便是如此吗？”小女郎眼见眼前这一番纷繁热闹的景象，脸颊上也飞起一抹红晕，仰头问李延昭道。
“巧儿，婚娶之事，正如你眼前所见，便是如此。”李延昭笑吟吟地答道。自从将倪从筠带回之后，她便一直唤他做阿叔。虽然李延昭觉得这个称呼，将他唤老了一些，然而却也是由得这小女郎去了。
倪从筠却不知李延昭从何处得知自己的小名。然而反复追问之下，李延昭对此却是笑而不答。看来她却是不记得逃难途中的自己等人了。
既已纳吉纳征，这些婚礼之事，便算是定下来了。待得去庙中请期之后，李延昭又细心地为即将婚娶的这几位士卒们，排好了假表。
忙完这一干杂务之后，李延昭便也结束了假期，自告别了刘仲康与倪从筠等一干家人，返回军中去了。
那些士卒们的婚期统一定在二月初六。李延昭将婚事假表等盖上自己的百人将印信，而后送往千人督处报备批阅。杜杰也并未多做为难，见李延昭将这些事务报备上来，大笔一挥便批了。
年节既已结束，李延昭麾下这些士卒们，便纷纷回到平日之中的工作状态，每日，营外新划定的骑卒校场均是人声鼎沸，骑卒们来回往复，奔驰不休。刀光剑影，飞矢如蝗。各什均在各自划定好的区域内操练，倒也少去许多安全隐患。
只是营中士卒们如今开始热衷于虐待校场上树立的木质假人，却苦了军中精通木匠手艺的十来名士卒。他们每日操练结束后，都要将校场上惨不忍睹的假人们带回营中，或修缮一番，或采料重做。
为此，李延昭专门为这些精通木匠的士卒们，申请了每人每月一百钱的补助。用于对他们自发维护训练器材行为的褒奖。而千人督和司库那里，也是大笔一挥，批了。
反正如今郡府维持下的官方贸易业已展开，郡府定期下拨的军费，也是绰绰有余。不仅如此，李延昭听郡府之中小吏言道，郡府已开始组织一批铁匠，为郡兵们打制铁甲。
得到这些消息，李延昭更是振奋不已。铁甲之物，在这个时代虽然稀罕，然而确是军中的宝贝。
这时代，若有一领铁甲，在战场上生存的几率无疑将会大大提高。军中皆是明白这个道理。因此当郡府打造的第一批筩袖铠运抵大营之中时，从欢呼雀跃的士卒们脸上，便可见一斑。
郡府的第一批铁甲，乃是去年年末开始打制，到如今二月初，方才打制完毕，下发到郡兵手中。虽然只有可怜的一百余领，然而士卒们却已是纷纷感到振奋不已。
综合考虑之下，千人督将这一百余领铁甲一分为二，一半分给了赵程志的步卒营，另一半便分给了李延昭的骑卒营。
孙建雄的射声营并未得到哪怕一领铁甲。然而他本人对于此等分配方式，亦是没有异议。毕竟如若有一天上到战场之上，他手下这帮弓弩手，都需要置于步卒们的保护之下。倘若甫一接阵，前方的步卒便已溃败，那么他们这帮弓弩手的结局，也就显而易见了。
步卒营分配铁甲的方式很是简单粗暴。直接将这些铁甲下发给列阵之时，战斗位置处在前一排，或者前几排的士卒就妥了。然而李延昭却是微微有些犯难。除了分配给各队率什长之外，仍然有几十领铁甲，却是该如何分配，方才能不引得军中士卒因此而生隙呢？
不过想了片刻，李延昭心中便有了数。将这些剩余铁甲，分配给各什之中，操练表现最优者，想必如此一来，军中当无异议。
因此，就在这些铁甲到达军中次日，李延昭便主持全营骑卒，在新教场之中，展开了一场别开生面的比武大会。
各什的骑卒分别带开，各自找寻场地，在各自的场地之上，便来回往复，展开对决。
李延昭对此制订了规则，一个冲锋之间，命中四个假人或以上为优等，三个为良等，两个为合格。两个以下为不合格。
经过将近一上午的角逐，最终各什考核成果出来，李延昭不由得紧皱起了眉头。
比武等级为优者，仅有七人，为良者，二十一人，合格者，七十六人。余者皆为不合格。甚至还有六十来人，一个假人都未曾命中。
望着此刻眼前列着队，大部分都垂头丧气的军卒们，李延昭心下思忖了一番，深感练兵之事，依然还是任重道远。（未完待续）