建兴十一年六月初，陈安率氐羌众十万，自上邽出发，直抵刘赵征西将军刘贡所把守的南安郡城。
金城郡中屯戍的凉州精锐哨骑，与广武军中渡河深入的哨骑，分别向各自郡中传回了这个惊天消息。陈安的意图可以说是非常明显。他去年战败之后，便身处三面夹击之下，唯一没有刘赵势力的南边，还是难以逾越的秦岭。
陈安不甘心做一只瓮中之鳖，因此挑了刘贡这只软柿子捏。毕竟西边的酒泉王石武，部属乃是匈奴人为主，精于骑射。虽只三四千人，然而也不是可以任他随意揉捏的存在。而东边的刘赵主力，则更不用说了。
陈安就算再蠢，也不会在此时动出东征关中的想法。之前他曾授命其弟陈集纠众三万，尾追刘曜征讨白马氐首领杨难敌而回师长安的大军，不料陈安所率三万部众，被刘赵卫将军呼延瑜所领的万余匈奴骑兵一鼓击溃。
故而如今，陈安便也只能挑刘贡这个软柿子捏一捏了。一方面南安郡城墙至为低矮，不到两丈高，城中刘贡所领的兵，也不足四千。另一方面，攻取南安，可以为自己打开一条通路，结束目前被围困着的这种尴尬局面，也可以借此来警示自己麾下一些心怀异志的部属，还有在外环伺的敌人。
可以说，陈安设想的这一套，从军事上讲可谓是相当的高明。然而那是在他的对手都毫无动作的情况下。实际上，他却是忘记了预估他对手可能存在的行动。
六月初八，李延昭亲率邵雷率下五十骑渡河哨探。此时骑卒营中人手充足，每次哨骑，基本也不会少于一个队的规模。而且如今军中骑卒渡河哨探，已俱是一人双马，以便交换搭乘，一方面是为节约马力，另一方面，又使得这些哨骑的机动性增加不少。
广武军自去年扩编之后，缺额补齐，编制增加，如今一个队已有六十人整。然而汲取之前的教训，李延昭令部下每次外出任务之时，必须每伍剩一人在营中留守，以便万一外出任务的骑卒遭逢不测，留守的军士也能够辨认袍泽遗体。
清晨，骑卒们轻车熟路地备齐干粮箭矢等物，而后在李延昭的带领之下，自营中出发，要不到两个时辰的光景，已至金城北岸大营处。
守营士卒与李延昭部骑卒彼此之间早已熟悉，看着那些骑卒又披挂整齐向浮桥而去，看样子便是准备渡河哨骑，营墙上值守的士卒们，纷纷在自己队率的号令下，拄枪戟击地，高呼“威武！”
一众广武骑卒听闻友军善意的助威，不少士卒纷纷侧过头去，看着营墙上那些神色如同他们一样肃穆的友军士卒。一种莫名的肃杀气氛，忽然间便笼罩在这些军卒身上。
马背上的李延昭见状，便侧过半边身体，对营墙上的友军锐卒们抱拳为礼，而后转头，自带着自己麾下士卒们分批行过浮桥去。
过得浮桥不过数百步远，便是金城郡，城头如今巡逻士卒已较前些日，增加了足足一倍有余。见得李延昭部骑卒行过，城头士卒们也一样拄枪戟击地，口中高呼威武。
李延昭抬头，望着眼前这座已被反复加高的金城郡城墙。如今已有三丈余高。而且均是用黏土筑就，又反复夯实。若有敌军来攻，不付出巨大代价，恐怕难得寸进。
望着这座焕然一新的金城郡，李延昭不由得会心一笑，对着城头助威的军士又是抱拳道谢。他心中其实不知，眼下这些细微地方，处处留心并着力将它们完善的他自己，正在小心翼翼地撬动着历史的轨迹。
路过金城之后，李延昭放出警戒哨骑，一行骑卒便继续向南而去，一路上且遇到不少零零散散，衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民众。想必陇西爆发战事，依附于陈安的氐羌之众，也没少做打家劫舍的恶事。
这些流民大多十数人，三五十人为一伙，偶尔见到一两股百人规模的。他们眼见这条通往陇西的蜿蜒谷地中，忽然出现了这么一队衣甲鲜明的骑马军卒，俱是神色惊恐地向着山林中逃去。
望着这些远远看到他们，便慌不择路逃离的流民众，李延昭心中犹如被什么东西堵住了一般，霎时觉得气闷不已。这些流民被迫逃离家园，想必路上没少遭流匪乱军的迫害，不少人的家人可能都因此而死。以至于一见到兵卒，第一反应先是转身逃命。
对于这种情况，他也缺乏心理准备。之前在郡中之时，民户们看到本郡军卒，感觉就如同见到亲人一般。曾帮助过的乡民们见到熟识的军卒，总要在路上打个招呼攀谈一番。即使那些宗老里吏，见了军中什长队率之类的官佐，也总要恭恭敬敬地打个招呼才走。
然而如今陇西这片战乱之地，民众对于兵卒的感觉竟已恐惧至斯。李延昭一边传令，严禁部下扰民，一边派遣骑卒，追到山林中去寻找那些流民们的踪迹，并将他们带出集中。
在原地等了半个时辰左右，派遣出去的骑卒们又大多是空手而归。偶尔有一两个骑卒带着些许流民们走出山林，也不过都是些老弱妇孺，以及行动不便者。一路上缺衣少食严重地危害着他们的健康，使得他们跑进山林不久，便再也无力为继，这才被自己派出去的这些骑卒们请了出来。
骑卒们护送着在林中寻得的这些老弱妇孺，各自互相搀扶着走出林中，来到李延昭身前，陆陆续续地过了大概两刻钟，眼前的路旁，已经聚集起了二三十人，有形容枯槁，白发苍苍的老者和老妪，也有微隆着腹部的妇人，以及被自己的爷爷奶奶或是母亲牵着，看上去才几岁的垂髫童子。
本来犹在山林中啼哭的那些童子们，见这些军卒将他们从山林中请出，也并无伤害他们以劫财之意，各自的抽噎声也越来越小，还时不时地抬眼偷偷望一下周遭这些神情肃穆的军卒们。然而一俟有人转动视线望向他们时，他们不知是羞还是怕，便纷纷垂下首去，躲避着他人的目光。
一名童子正被一位腹部微隆的妇人背在背上的背篓中，此前他是哭得最响亮的一个，此时却也停下了抽噎，好奇地望望四周这一群骑着高头大马的军卒，而后又用脏兮兮的小手擦了擦眼睛，继续回望着身侧的乡人们片刻。突然不安地带着哭腔问背着自己的妇人道：“阿母，阿父去了哪里？我怎么看不到他了？”
妇人正为不知这些军卒将如何处置他们这些流民而感到忐忑不安，此时听闻幼子发问，却不知如何回答。踌躇间，却听得背后背篓中的小孩子又哇地一声大哭起来，边哭边哽咽道：“阿父！阿父！你在哪里？阿母，我要见阿父，我要见阿父！”
妇人唯恐自己孩子的哭闹引起身边这些军卒的不耐，连忙面带惊恐地将背篓放下，而后一把便捂住了小孩子的嘴，一边紧张到张口结舌地说道：“豚儿不闹，不闹，阿父就看着我们呢，他一会就来，一会就来。”
那小孩子乍然被捂住了嘴巴，此时无法出声，只是犹自抽噎不休。然而妇人力气甚大，直捂得那孩子不多久便发出缺氧的呜呜声，小脸也渐渐变得青紫。
李延昭见状，心知那妇人正是畏惧自己等军卒，因而才使出那么大的力气捂住自己孩子的口鼻，意欲使其停止哭闹。他眼见如此，心中却觉不忍，连忙翻身下马，快步上前道：“小娘子莫怕，且放开那童子吧，眼见他要闷死了！”
那妇人闻言，低头一看，果见自己幼子脸颊青紫，于是忙不迭地将其放开，见其大口喘气不休，才安下心来，抬头羞愧不已地看一眼李延昭，而后自垂下头抚着依然在抽噎不休的幼子心口，却不知在想些什么。
“小娘子莫怕，我等乃是凉州军兵卒。尔等此时逃难，多半便是往凉州去罢？我且派几名军卒护送你们前往凉州，可否？”李延昭见那妇人垂头不语，于是便试探性地询问了一番。
那妇人不敢置信地抬头望了望李延昭，却不知如何作答。然而身边一干老弱妇孺听李延昭所言，都满是一脸不敢置信的震惊神色。
待得他们沉默了片刻，终于有位老者率先跪地叩首：“此去本已觉希望渺茫，然上天好生之德，降将军护持我等，我等已是至为感激，不敢劳动将军麾下军爷护持，我等先前惧怕，故而躲藏，还请将军恕我等不敬之过。”
老者话音未落，面前这二三十号老弱妇孺，已跪倒一片。那妇人眼见此景，膝盖处也是一弯，便要跪下。
李延昭见状，赶忙上前一步扶住那妇人，并指了指她怀中的孩子，示意她不要跪下。然后又赶忙转身紧走两步，一一扶起身边跪着的人，语调中却已带上一片酸涩：“我凉州军，本便为光复故土，守牧一方百姓而来。某无寸功于诸位百姓，如何受得起诸位大礼？诸位速速请起，切莫折杀我等。”
等这些百姓纷纷起身之后，李延昭望着他们瘦削的脸，脏兮兮的衣装，孩童们无助的眼神，心如刀绞一般。
他命令手下将随身携带的干粮分一日分量出来，拿给眼前这二三十号百姓。五十来号军卒毫无一丝迟疑，纷纷解下干粮袋，从中拿出一些胡饼，炒黄豆等物，集中在李延昭拿着的一只空干粮袋中。
收集好了这些干粮，李延昭便拿着它，走上前去分发给众人。众人或从衣服上扯下一块布，或打开随身携带的包裹，然后用衣物兜住。总算是各人都分得了一些。
想必自己这些军卒所给予的干粮，也足以让他们支用三日，让他们撑到到达凉州的那一刻。
李延昭正要吩咐手下分出几位军卒，护持这些百姓去往凉州时，却突然听闻身旁不远的林子边，传来一声呼喝：“豚儿！”
之前因为哭闹差点被妇人捂得背过气去的那小孩子，听闻这声呼喝，忽然兴奋起来，对声音传来的方向高声呼道：“阿父！阿父！豚儿在这边！阿父你快来啊！”
过了十几息的功夫，便见那山林中，冲出一位灰头土脸的男子，他身上的短褂被林中灌木几乎刮成一根一根烂布条，此时破烂不堪地挂在他身上，显得分外滑稽。
然而望着这位奔跑出来的男子，李延昭的神情却是变得严峻起来。看着那男子跑到流民队伍中，一脸欣喜地抱起自己的幼子。李延昭却已是不苟言笑地站到了他的身后。
“方才，你为何抛弃妻儿，独自逃走？”李延昭怒视着面前这位背对着他的男子，厉声喝问道。
那男子听到背后有人厉声怒斥，吓了一跳，抱着孩子转过身来，正迎上李延昭那喷着愤怒火焰的双目，一瞬间，他竟不知该如何回答。
“我……”男子张口结舌，却慑于李延昭身上的威势，正在脑海中思索，该如何得体地回答眼前这位将领的质问。
“危难时刻，抛妻弃子，你也配当一个爷们？”李延昭的声音不仅愈发严厉，而且渐渐增加着令嗓音都为之颤抖的怒气：“来人，将这个抛妻弃子的孬种，给我拿下！”（未完待续）