李延昭对韩宁将他找来，不知要令他去做什么，心里也是没底。广武军入驻金城大营，韩宁不先见军主杜杰，反而先将他喊来。李延昭觉得，定然是有一番非常之事。
然而囿于身份的巨大差异和鸿沟，李延昭此时却也是不便出言相问。只得略显尴尬地望着笑吟吟的韩宁。心中忐忑不已。
“前次随伯父左右，听得李百人将的一番妙策。如今势危，不知百人将是否又有妙法破局呢？”韩宁一派老成之相，伸出右手轻抚着颌下胡须，满怀期待道。
李延昭抱拳叩地，郑重道：“末将以为，当下之局，唯有攻取狄道，并加固其城，以之为据点，接引我方大军返回，并为转移陇上百姓财货而争取时间。待得大军返回，我等便唯有坚守金城，消耗敌锐气粮草，以待时反击！”
“为何我军不能主动出击，寻敌决战？”韩宁听闻李延昭的一番计策，便皱眉言道。他年纪轻轻，正是指点江山，激扬文字的大好年华。自然是不甘心居于一隅。开疆拓土，建功立业的思想，几乎根植到了他的内心中，使得他无时无刻不再谋划着自己金戈铁马的未来。
“据我军哨探来报，敌军围攻桑壁者，绝不少于五万众。结合目前所知的所有陇西地带情况，刘赵平定陈安之后，此次出兵，绝对是非同小可。”
顿了顿，李延昭又道：“据末将所判断，此次刘赵大征陇西，其军不下十万！而我军，便是金城此地精锐尽出，加之被困在桑壁、冀城的我军精锐，也不过不到两万人而已。孙子曰：‘夫势均，以一击十，曰走。’目前我军若能严守壁垒，使赵军无法越过我等而进攻我州中土地，两方便是均势。”
“如若强行出击，敌军多数为轻骑，其疾如风。我军骑兵不仅人数少，而且速度也远不及敌军。若我等为将者不察，便是以一击十，继而败退的局面啊！望长官深思而行！”
韩宁神色颇为忧虑。他凝神细思了片刻，而后郑重其事地点了点头，道：“李百人将的谏言，本将会权衡一番的。稍后大帐中召集诸将军议，我军目前作何等方略，待得军议之后，再做定夺。”
闻言，李延昭只有郑重而恭谨地抱拳为礼，随后在韩宁的注视之下，默默退走，转身为麾下士卒前去安排营地以及马厩去了。
韩宁若有所思地望向河南的金城，口中反复念叨着一个地名：“狄道，狄道……”
与此同时，在陇西的山间密林之中，却有数支残兵在山林中穿行。他们显然是常年行走在山林之中，各人翻山越岭，如履平地。山林中穿行的他们，队尾士卒还拿着长长的树枝，捧着不少林中枯叶。待得大军行过之后，便小心翼翼地用那些树枝和枯叶，将身后长长的足迹等掩盖起来。
几列长长的队伍各自行进着，不时有因为负伤而行走不便的士卒们无力为继，倒在一旁的树干上靠着休息。随即过不多久，便被后军中的相熟袍泽们拉起来，架着继续前行。
也有无人问津的士卒，便只能在时间的流逝中渐渐失去知觉，而后变成山林之中的一具枯骨。
这支残兵，本就是忙于逃命。因此对于这些陆续在林中倒毙的袍泽，也并非个个都能兼顾。因此一面是惶恐不已，加速逃离的大队，一边是无力为继，倒毙林中的残卒，勾勒出一幅犹如鬼蜮般的景象。
领头的将军，静静地看着跟随自己走到这里的袍泽，心中五味杂陈。他默默地走入林中，身后有几名忠心的卫士远远相随，看着他略显佝偻的背影，走向林中那些倒在树下，或已经没了声息，或微弱地喘气的部下们。
当他走到一棵只有碗口粗的树下时，他看到了一个熟悉的面孔。那张面孔的主人，是很早就跟随自己的一名忠实部下。他看着他在军中一步步成长，一步步由普通的士卒，渐渐成长为伍长、什长、队率。而后，成为他手下军伍中坚力量的基层将佐。
而现在，那张面孔木然地望着他，双眼圆睁，却了无生机。仿佛是一种无声的质问与控诉。那名他无比熟悉的队率，此时一言不发，仅仅是空洞与木然地望着他，已使得这位顶盔掼甲的将军心如刀绞。
将军蹲下身去，他想拉过这名忠心部下的手，好宽慰他一番。然而当他的手伸到对方放在膝盖上的左臂上时，却只拽到一截袖管。而那袖管早已被鲜血所浸透，如今，将军手上，只拽着一截被血浸透之后，又晾干的干硬且空荡荡的袖管。
“大有，你的手呢？”将军慌了神，颤抖着声音抬起头，望向那张木然的面容。然而，却没有任何声音回应他。那面容的主人，依然瞪着空洞深邃的眼神，如同方才一样，面无表情地看着他。
“大有！”将军伸出被鲜血染红的手，搭在他的肩膀上奋力摇晃了几下。那面容却是依然毫无表情，只是随着将军的摇晃，那空洞而毫无神采的眼神，却是偏向一旁去了。
见自己的这位部下毫无生气的模样，随着摇晃，头部也如同无法控制地向一旁偏去，将军却是更加慌神。他伸出一只沾染着暗红血浆的手，伸到那部下的鼻子下面略微一探，却发现这位部下，早已彻底没有了生机。
将军不由悲从心起，他颤抖着伸出手，轻轻地扶上了部下的眼睑。仿佛是生怕惊扰这位生前忠心部下的安睡，他脸上的肌肉不断地抽动着，眼角已是有水汽氤氲着。而后，他慢慢地为这位已经死去多时的部下，合上了他死不瞑目的双眼。
四周的林中静悄悄的，不管是林中躺着的受伤士卒，还是将军身后十几步远远跟随的忠心卫士，谁也没有出声上前，打扰他对于逝去忠心部下的追思。
“梁文元！带你手下人来，将林中这些死去同泽掩埋，而后将伤者全部带走！”将军站起身，一脸哀痛之色地对着身后的十几步外的卫士队长说道。
“将军……”卫士队长向前紧走几步，而后呼了一声，便欲言又止地站在原地。
“有何为难，不妨直言。”将军盯了一眼满面难色的卫士队长，而后出言问道。
“将军。身后匈奴人一直在追击我等。我等便是如此跋山涉水，速度也是不快。只是凭借地利，方能甩开骑兵为主的匈奴人。如若将此地死去同泽掩埋，而后带上伤者前行，恐将被追兵所迫。”
“追兵还有多远？”将军又举目环视了一番倒在林间的，或死或生的忠心部下，面有不忍，便问道。
“方才有哨探来报。他们早已进入山区，如今有支数百人的先头哨骑，距我们已近二十里之内。”梁文元面上一副为难之色，轻声道。
“让你麾下速度快一些，务必将死去袍泽掩埋。我便令其余人来带走伤者。”将军思虑了片刻，而后斩钉截铁地言道。
听闻将军如此坚定地下令，那名为梁文元的卫士队长也惟有抱拳领命，而后自返身回去招呼自己麾下，一同前行到林中，开始收拾那些死去袍泽的遗体。
随后，一条命令便很快传遍了全军：“乘马将佐，皆下马步行！将骡马让给受伤军卒！”
此令传遍全军，正当官佐们纷纷一片哗然之时，却见将军牵着一匹马，马上驮载着一名腿部负伤的伍长。那伍长被强行扶上马背，此时心中正是不安，见犹在马上的诸多将佐皆是回头望着自己，不由得羞愧地低下头去。
然而那些本来牢骚满腹的官佐眼见此景，不由得皆是闭上嘴，而后安安静静地下了马，任旁边军卒将受伤袍泽放置到马背上去。（未完待续）