谢宏端坐在兽皮靠座上，右手杵着膝盖，虎目半眯，许久，方才沉声问道：“萧参将之言当真！”
“当真！”
“那……萧参将可敢限时一月？”
萧缘书抬首看他，乌黑眸子中全是坚毅光芒，一字一句的说：“末将敢！”
谢宏朗声说道：“来人，备下笔墨，侍候萧参将立下军令状！”
众人只见萧缘书提了毛笔，在纸上一蹴而就，坚定的立下了军令状。
谢宏斜睨军令状，问：“萧参将需要多少兵马？”
萧缘书未作犹豫，答：“现下敌方人数不明，末将先带麾下二百人查找公主下落。只是……望将军能給末将一道手令，以令末将在危难之时可以调用沿路的兵力！”
谢宏颔首，从腰间取下一块赤木令牌递于她，说：“凭此令，你可调用三千以下人马！”
萧缘书双手接过，见赤木牌中刻着谢字，知是平日里谢宏调兵所用凭证，当即行了礼，道：“谢将军，救人如救火，西夷人随时可能将公主从边关带走，末将这就出去准备！”
话落，不及谢宏回答，她已出了大帐。只见査君然站在外面，想来是他也听到了方才的号令，却因为身无品级而无法入帐，故而在此等候。
见了她，査君然疾步走来，问道：“缘书，出了何事？”
萧缘书着急，并未停留，边向练武场走去，边说：“西夷月前攻打蜀都，湘中王谋反，德沛被西夷人掳走。我已和谢将军立下军令状，定要将德沛救回！”
闻言，査君然一把抓了她的衣袖，道：“缘书，我随你一起去！”
萧缘书倒是不推辞，径直回答：“那……你去和谢将军请命，若是他同意，你便到武场来找我。我先过去将人召集起来！”
话音刚落，便听到协文从他们身后追来说道：“不用请命了，君然随你同往并非大事，我这里同意便可！他武功高强，又是你的同窗，有他同往想来多些把握！”说着，协文微微停顿，补充道：“缘书，不要太着急了。今早我已经传令各个城门严密检查出关行人。若是西夷人真从这里走，必能被抓住的！”
萧缘书应了，当即点了她麾下二百人，携同査君然到各个城门查看情况。
西北的风沙和烈日同样磨人，又逢夏秋之交，气温高得能将人烤化。城门上的官兵被晒得都有些蔫神，高高的红色城墙在明晃晃的阳光里宛如火炭。许是天热，百姓不愿出门，城门下稀稀落落的只有几个行人走过。
萧缘书早已命人到其他两处城门把守，她和査君然则带了五十人坐镇在通往塞外的城门。若是西夷人真挟持德沛到了这里，最大的可能不是前往其他州郡，而是直接由此出关。所以，这个城门最是关键，须得她亲自看察。
眼见着她的脸被毒辣的阳光晒得通红，査君然心生怜惜，道：“缘书，不如你到凉快处歇歇，这里由我来把守，我定会睁大眼睛，绝不将西夷人放过去！”
萧缘书微微摇头，固执站于城门的台阶上，全神贯注的俯视城下情景。她的哥哥，她信得过，也明白他的能力，可这事关系到夫子的生死，她不能也不放心假他人之手！
见状，査君然苦笑，也不再劝，不过就是沉默的陪她站着。
晚上城门关闭后，他们又挨家挨户搜查。第二日，继续在城门上守候。这样依次忙了五天，还不见任何动静。
这日午饭过后，忽见城下走来一群人，个个身穿粗布，头裹白巾，有几人还披着麻衣嚎啕哭泣。其中，四人扛着一口黑色棺木，缓缓前行。一看便知，这是送葬队伍。
见此状，萧缘书直觉蹙眉，和査君然一起走到城楼下，便听到城下的官兵在询问披麻戴孝之人。
“干什么的？”
“小的……小的……母亲去世，她是在关外长大，想要落叶归根！现今，小的只能依照她的遗命将她送到关外埋葬！”
“关外？那你们是做什么营生的？”
“小的在离这里三十里地的绕村打铁！”
听到这里，萧缘书疾步上前一把握了披麻人的手，冷冷一笑，问：“你说你是打铁的？”
被她这一握，披麻之人很是慌张，害怕得嘴唇直颤，回答：“正是！”
萧缘书听了，大喝道：“关城门，不要放走一人！”
她这一喝，后面的士兵慌慌张张把走到了城门下面的行人全部挡回去，呼呼的将大门关上。
披麻人见状，更是惶恐，道：“军爷呀军爷，小的只是给母亲送葬，请军爷行行好吧！”
萧缘书倏忽拔剑，架在他的脖子上，说：“本将曾闻得，人的一双手可告知其主人所做营生是何！刺客或是军人，因为常年练枪、拿剑，虎口茧子最深。绣娘因为常年刺绣，食指顶端和常人不同。而这铁匠嘛，难免被铁花所溅伤，手上自然要有烫伤的痕迹！可你，虎口茧子比本将的不差，手上却毫无烫伤的痕迹！”
话落，披麻之人知道躲不过，一咬牙，索性拼了！只见他的左手往怀里一探，拿出一把匕首急急向萧缘书刺去。
萧缘书慌忙让开，査君然顺势上前一拳打在披麻人的胸口处，将他打得倒趴在地。
众士兵见此异动，已经纷纷上前将送葬队伍团团围住。
送葬之人一改刚才的悲切之色，脸露凶狠，‘刷刷’的从各自身上拔出武器与守城官兵动手。
送葬队伍的人数本不多，大约二十多人，又无高手。而萧缘书这边本就有五十属下，加之原本的守城官兵，不大一会，便将送葬之人杀的杀，抓的抓。
萧缘书走到棺木旁，难耐激动的情绪，若是没估计错的话，德沛应该是在里面。
张胡子领了两个人，找了工具将棺木撬开。
棺木之中，确有一具尸体，是名中年女子，衣服简陋，脸色已经发青，身上也有了腐肉的味道。
萧缘书顿感失望，心下越加烦杂。京城据此地路途遥远，军营里的情报即便是通过信鸽和驿站传送，耽误的时间也已经过多。算算路程，她们收到京城的消息已经快六天，西夷人也该到了才对。
为何，还不见动静？
她锁眉，看向周围，从士兵手里抓过一个活口问：“说！你们是何人，为何送葬还要藏着许多兵器？”
“军爷呀，冤枉啊！我们真的是送葬……”
未等他说完，萧缘书便不耐烦的用剑在他面上狠狠一削，顿时，将他一只耳朵削落在地。
那人捧了血淋淋的耳朵，大喊：“耳朵，我的耳朵！”
现下，楼韧被困，萧缘书心急如焚，早已失了平日的冷静和善良，恶狠狠的用滴着血的剑尖指着对方，道：“还不说实话，本将便将你的另一只耳朵也砍了！”
“我……我说，我们是高庄山寨的人，听到动静说官兵要捉拿我们，便想着扮作送葬队伍，混出城外！”
闻言，萧缘书越加失望。她本以为，或者说，她多么希望这些送葬队伍便是西夷之人。这样，她便能早日救出德沛，早日解了蜀都之困！
査君然见她满脸沮丧，忙对士兵喝道：“将这些人押下去！”
说完，便走向她，将她的头微微扳向他的身体，安慰说：“缘书，别担心，这批人不是西夷的，下批说不定就是了。我们总能救出德沛的。再说，夫子一向才智过人，又是显贵之人，想来自有天佑，不会有性命之忧的！”
萧缘书抬头，看他，正要说话，却浑身一怔。她的眼光，越过査君然的肩膀，死死盯住被官兵押解的一个匪徒的后脑勺。
她圆睁双眼，不敢置信的又看向其他几个匪徒的后脑勺，果然如此！
査君然被她一下推开，不及反应，便见着她像疯了一般奔到一个匪徒的身旁，伸手在匪徒的后脑勺上摸。摸了一个，她还不够，又在另一匪徒的后脑勺上摸，邪邪一笑，道：“差点被骗了！”
査君然不解，问：“缘书，你这是何意？”
“哥哥，他们根本不是什么山寨的匪徒，而是西夷人！”
“何以见得？”
“他们的后脑勺！”
“后脑勺？”
“我曾在夫子给我的手札上见过，西夷一带，尤以夜郎一带为甚，他们以后脑勺平实为美！因而，从小便用木板或是书本给孩子做枕头，将孩子的后脑勺枕得扁平。中原人，难得有一两个后脑勺扁平的，唯有西夷人，才会这么多人有扁平的后脑勺。”
査君然闻言看去，确实如此，这帮匪徒十之七八后脑勺扁平。只是……
“缘书，你说他们既是西夷人，为何棺木中没有德沛公主？”
萧缘书略微沉吟，说：“想来这群人中有足智多谋者，无法确定城门搜查是否严密，便先将他们派来试探。若是他们成功出关，便依计再行。或者，如果刚才我没有早早的令人关城门，他们趁乱便劫持德沛出了关也未可知！”
“如此说来，德沛公主当真被西夷人挟持到了这里？”
“是呀！”萧缘书微微笑，这下证实了她的判断，她心里也微微松口气。
“那我们该如何？继续等下去吗？”
“今天我们打草惊蛇了，他们怕是不会再从此地走了！”
“不从这里，那要如何出关，难道北上从嘉峪关走吗？”
“嘉峪关？此去路途遥远，他们怎么会冒如此大的风险！再说，他们也绝不会将德沛送到那里。唯一的去处便是关外的游牧部落！”
“那……”
“城门不通，他们便不走城门！哥哥，你不要忘了，这里有个地方是没有城墙围住的！”
“你说戈壁滩？”
“对！戈壁滩！”
“可是，如果他们不走戈壁滩，而是想继续等下去呢？”
萧缘书摇头，道：“我仔细想过。他们敢从京城将德沛掳走，便是胆大之人，万不可能畏首畏尾，在此坐以待毙！再则，时间上，也容不得他们等！若是突厥和草原上的游牧部落不发兵，待到边关兵力回援，西夷只能一败涂地！”
她微微停顿，看向身旁的守城将领，道：“传我命令，即日起此城门紧闭，未得我命令不可开启！另外，你们去找协将军请他调兵，挨家挨户的将外户之人全盘找出来，绝不可放过一个！”
将领领命退下。
“哥哥，这下你该放心了吧！即便他们没有进入戈壁滩，这些将领也绝不会把他们放走的！”
査君然眼神复杂的看了看萧缘书，虽是询问，却用极肯定的语气说：“缘书，你要亲入戈壁滩？”
“嗯！”
“那你知道戈壁滩有多危险吗？”
“知道！”萧缘书的眼睛看向远方，瞳孔无焦距，眼神悠远，道：“可是哥哥，如果我们一味的在这里把守城门，西夷人便可能一味的等下去。我们，等得起，夫子等不起呀！”
“缘书，你想清楚了吗？你把西夷人逼入戈壁滩，你便也要进入戈壁滩。戈壁滩上千难万险，你……”
“哥哥，不必再说了！夫子说过，非常之时当行非常之事，现下他性命危机，便不能以常理行事！我若是畏缩不前，惜命如金。试问天下，还有几人为他赴汤蹈火？”萧缘书幽幽叹气，说：“想来，今天如此大动，西夷人立即就会进戈壁滩，我们也得快些准备！”（未完待续）