协武领了六个禁卫军，扶着萧缘书出了郡侯府。走至无人的转角处，萧缘书面上的微醺散尽，倏忽从协武怀中离开，双眼间黑白分明、未见半分迷离。
见状，协武恍然大悟，憨厚一笑，道：“萧军师原来没醉，倒把我骗了过去！”
萧缘书回道：“若不装醉，哪里能甩掉这许多双眼睛！”
协武虽不是绝顶聪明之人，倒也不算笨，微微颔首，问：“那萧军师是打算去哪里呢？”
“我想去山里看看！”
协武当即带着几个禁卫军，跟随萧缘书到山里探查情况。几人在路上慢走，协武随口问：“军师酒量是如何练就？以你小小年纪，居然空腹喝了一壶酒，却未见半分不适！”
萧缘书眯眼笑，双颊梨涡尽显，朗声回道：“我哪里会喝酒呀！”
“不会，那你……”
萧缘书呵呵出声，从怀里和衣袖间分别掏出一团酥绵，说：“我喝酒时用衣袖遮住酒杯，顺手就将酒倒在酥绵上。这酥绵耐水，刚好能吸下哪壶酒！”
闻言，协武爽朗大笑，赞道：“萧军师主意真多，顷刻间就能想出此等妙法，我真是佩服！”
“我哪里是顷刻间呀，这是以前用过的招数，现在不过是随手再用一次！”
“哦？萧军师以前也这样喝酒？”
“不是，是夫子！夫子总让我喝药，我喝烦了，就想出这招来骗他！”
“肃王？”闻言，协武一惊。楼韧虽是翩翩君子，却高高在上、为人淡漠，一向不喜与人亲近。萧缘书虽是他的弟子，但此等爱护实属罕见！
思及此，协武又问：“肃王为何逼你喝药，你身体有何不适？”
闻他此问，萧缘书微微怔愣，视线落在远处的树木上，却并未有焦距，好像只是透过这些无知觉的草木看向更远的地方。
半响，她方才回神，不甚在意的说：“没什么，就是为了让我们几个学子强身健体，逼着喝些药酒！”
她面上平静，心里却是惘然一片。她葵水初至时，下腹疼痛难当，楼韧担心，便命人请来名医为她诊断开药。那药须连喝百日，起初她还耐着性子。后来喝怕了，便想出各种方法使诈。
她的招数，一向只能骗了翘哥，根本骗不了楼韧。偏生楼韧知她喝药之苦，便耐心与她玩耍，看她使尽各种手段沾沾自喜，最后才揭穿她，哄着她将药喝下。
就连这酥绵吸水之法，也是在那百日里想出来的。还记得，她在胸前和衣袖里藏了酥绵，当着楼韧的面将药假装喝下。楼韧也不揭穿她，故意将她搂在怀里，不经意的压她胸脯上，结果，她胸前一片湿濡狼籍，弄得她面红耳赤。他却不甘休，还出言调戏。
那时已过了吃鳝鱼的最好时间，大概是初冬时节，鳝鱼皆钻入地下长眠。楼韧为了哄她吃药，特意命人到大理一带抓了山黄鳝，快马加鞭送来。刚好就赶上她被楼韧戏弄弄湿衣衫，本是气愤非常的她，见到红烧鳝鱼，立时眉开眼笑，将药一口喝下。
本以为只是平常之事，现在却历历在目，再回首，方惊觉她不能如从前那般在他怀里撒娇耍泼了！
她面色阴霾，协武也就闭了嘴，不再多言。
几人默然走在林间。树木光秃，草枯叶黄，踩在脚下沙沙作响，间或还有枯枝断裂的噼啪声。要说这昭阳地势真就奇怪，走不出十里，便可见到各种地形，先是平原而后丘陵，远处还能见到山地。
萧缘书本是出神，忽觉不对劲，忙停下脚步四处查探，方才发现在一条狭窄的路面上有许多驴、马粪便。
她看了看粪便，低喃：“果然是空城计！”
闻言，协武不解，问：“萧缘书说什么空城计？”
“昨夜我们所烧的山寨，是座空城，不过是贼匪为了掩我们耳目所设！想来贼人知道此次朝廷围剿的决心，不能硬拼便希望能让我们有所收获，速速班师回朝。”
“那三千个被烧死的人呢？难道他们就肯乖乖在那里面束手以待？”
“他们当然不会反抗！”萧缘书说着，顺着那路瞧了瞧，又补充道：“我们烧的那些根本就不是活人，原本就是死尸，他们怎么会跑出来？”
协武越听越糊涂，蹙眉道：“萧军师并未进到山寨里，怎知那些人原本就是死的？”
“我们昨日到那里时，刚好是日落时分，倦鸟归巢，成群鸟儿在山寨上空盘旋上下。试问，若是山寨中有三千余众，这鸟还怎么敢飞上飞下？再说，那些鸟中，以乌鹊居多，若非有了尸体的腐味，乌鹊怎么会聚集不散？”
闻言，协武震惊，半响才说道：“那如此说来，整个山寨就只有那些站在墙上的哨人？”
萧缘书颔首，接着道：“想来这三千人多为普通百姓，被山寨的人抓了充数，又怕他们逃了泄露秘密，干脆将他们杀了了事！然后点燃火把，命几个无关轻重的小罗罗在寨墙上守备，故布疑阵！”
协武微微一想，道：“不对！若是他们先把人杀了，我们不用火攻，闯进寨子里，他们的计谋不就被识破了？”
萧缘书意味深长的笑，回道：“其一，山寨寨墙坚固，易守难攻，熟悉兵法的人皆知火攻是上上之选！其二，若是萧策不曾想到用火攻，自然会有人让他想到！”
“自然有人让殿下想到？难道有内奸？”
萧缘书不再说话，此事大家意会便可，未有证据之前不好多说。
她岔开话题，道：“我们多方打探的消息，山寨的几个头领都是有些计谋、疑虑颇多之人，我想他们既然一向小心、谨慎，该懂得狡兔三窟的道理！”
“萧军师是说他们还有别的山寨？”
“嗯！”
“那在哪里呢？”
“我们围着这溪水找，应该就在附近！”
“军师为何如此肯定？”
萧缘书看了看协武，又看了看小溪，说道：“山寨的贼匪人数众多，若是大批迁移是很容易被人发现的。他们不能走太远距离，而安营扎寨不能缺少水源，现在又是隆冬季节，正是山水匮乏之时。昨日我仔细看过山寨四围，这条小溪在山寨西侧，是此地的唯一水源。他们若要在此安营扎寨，只能在小溪附近！”
说完，萧缘书又指了指路上的粪便，说道：“你看这些粪便为数众多，且地上蹄印颇深，想来是拉运粮草之类的重物所致。如此多的粮草，不是供给贼匪，还会有什么人在这深林里居住？”
协武听完，眉宇间尽是钦佩。
萧缘书领着几人小心的跟着蹄印前行，大约走出十五里路，倏忽见到平地，四围树木甚少，倒是有广袤枯草，足有半人高。
她正欲说话，却见不远处有百来人骑马而来，人人手拿兵器，一看便是亡命之徒。
其中领头之人的视线落在她们身上，想来是发现了她们的踪迹。
协武暗叫不好，急道：“萧军师，你先走，我在这里抵挡！”
萧缘书微微摇头，叹气道：“如此多的贼匪，你又能抵挡几时？我若跑，也不过是死在你的后面而已！”（未完待续）