沃恩钻出门来到外场后，随即转动视线，将店内的陈设和在场众人的脸孔记在脑海之中。
由于事先已经和在这间店里工作的两名荷官说明过，因此光是对两人轻轻点头，对方便明白了他的来意。
这两个家伙如果不是和老千一伙的话，就代表他们只是水平太低。沃恩觉得，这间店给的薪水也不会太高，两人多半是穷到走投无路的年轻人吧。
换句话说，不管从哪种角度考量，他们都没办法成为揪出犯人的助力——沃恩这么下了判断。
与此同时，店里的几位客人向沃恩望了过来。
绝大部分的客人都以为沃恩只是个身穿制服的咖啡厅店员，很快就失去了兴致，但其中也有一两人露出了惊讶的神情。
这几个人大概知道沃恩的真实身份。
由于沃恩从不追求大胜的赌法，因此他也博得了些许名气。
若是自称”便士”沃恩的话，应该会有更多人听说过他，但能同时认得名号和长相的人并不多。
这时，沃恩刚好在角落的座位上发现了两名看似刚来帝都不久的年轻人。
他们随性地喝着手中的咖啡，并眺望着周遭的赌局，看起来像是犹豫着该不该加入。
心知自己走运的沃恩凑了过去，并在途中和知晓内情的员工要了两副扑克牌。
“嗨，两位先生，看你们是初到帝都不久，要不要我教你们两手？”
沃恩唰啦唰啦地洗着手中的扑克牌，两名青年则是对他露出了疑惑的表情。
其中一人是高个儿，另一人则是矮子，两人似乎有着多年交情，也可能是在同一片土地上长大，他们展露情绪的表情相当神似。
“你是这儿的店员？”
高个儿说出的这句话带着些陌生的腔调，沃恩觉得他应该是北方出身。
两人的视线透露出“虽然对赌博有兴趣，也想玩玩看，但要是被当成肥羊宰了，那可就头疼了”的想法。
沃恩拉了一下自己的制服给他们看，由于签订过契约，现在的沃恩确实是这间店的店员没错。
“不用露出这么戒备的表情啊，你们看，这是咱们店里雇佣的女仆。”
说着，沃恩让莉拉在青年们对面的座位坐下。
“这丫头也是最近才来，不过嘛……你们也知道咱们店是干这一行的，我正好也要教她一些赌博的本领，但一直没什么机会，如果你们愿意和她一起听的话，也算是帮了我一个忙。你们想啊，我怎么可能会糊弄自家的女仆。”
就算撇开褐色的肌肤不论，端坐在椅子上的莉拉看起来也是美得宛若天使下凡。
看到少女神色淡漠地端正而坐，似乎也让两名青年萌生了怯战可耻的念头。
两人互换了一个眼神之后，决定要试试看。
“这可太好了，帮了我大忙呢。话说回来，两位都是第一次赌博吧？一开始还是先玩个传统的游戏——一个以遥远埃及的国王为名，称为‘法老王’的玩法。”
沃恩摊开了其中一副扑克牌，抽出了图样是黑桃的十三张牌，并将这十三张牌在桌面上排列成U字形。
至于没摊开的另一副完整的扑克牌，沃恩则是以老练的手法开始洗牌。
“规则非常简单，在准备好赌金后，挑一个喜欢的数字，押在排成U字形的牌面上即可。哦，莉拉，我也给你一些钱，你就随便赌吧。”
大把银币发出锵啷声落到了莉拉的手心，她小心翼翼地接过，接着战战兢兢地拎起其中一枚，像是一开始就选好了似的，将其放在K的牌面上。
看到这一幕，原本在观望的两名青年也掏出银币加入下注，这让沃恩在内心苦笑。
自己虽然不打算敲诈他们太多，但这两个人实在让人担心。
下注的金额大小往往会随着每间店的客层不同而有差异。
而在这间“威尔”店里，银币算是相当高额的押注。
也许是看到莉拉拿银币下注，他们也起了仿效的念头，但从他们的衣装打扮来看，输掉了银币对他们来说肯定会造成不小的损失。
明明只要观察其他的赌桌，就能掌握到这点情报才对，但两人老实上钩的态度反而博得了沃恩的好感。
高个儿赌的是10，矮子赌的则是8。
“第一张牌被称为‘苏打’，并不列入赌博之中，然后接下来的两张牌会翻开，这两张牌会分别放在我的左手边和右手边，右边的牌面就是输，左边的牌面则是赢——哦，出现了有些罕见的结果呢。”
沃恩右手翻开的牌面是10，左手的牌面则是8。
一旦输了，赌金就会被庄家没收，赢了就会得到双倍的押注金。
高个儿青年所押注的赌金被沃恩收到手边，而矮子则是收获了两枚银币。
“怎么样，很简单吧？”
看到莉拉盯着还留在K牌面上的赌金微微侧首后，沃恩便补充说道：“由于你赌的数字没出现在左右手的牌面上，因此赌金会继续留在上面，直到那个数字出现在左手或右手为止。”
“再、再来一局！”
高个儿青年咬牙切齿地喊道。
他看到从手边消失的银币，以及身旁友人加倍收回了银币后，脸上的汗水流过了脸颊。
至于矮子虽然一副游刃有余的模样，但沃恩看出了他的眼底正开始燃起一把贪欲之火。
真不妙，看他们这副乖乖上钩的模样，还真是让人把持不住啊。
两人之所以恰巧落得一胜一负，当然是出自沃恩的手笔。
在荷官还在洗牌之际就下注的行为，可以说是不智之举。
只要是稍微有一点手腕的赌徒，任谁都能将自己想要的牌洗到最上面。
不过，自己还得按照原本的目的，揪出耍老千的家伙才行。
沃恩随口敷衍着青年们的对话，并用余光打量四周。
他之所以找上这两人与莉拉一同玩牌，为的是不引起赌场里其他人注意所做的伪装。
就算眼前的肥羊看起来再美味，自己也不该忘掉本来的目的沉溺其中。
“咱们继续。”
沃恩让两人适度地赌赢，适度地败北，在不让两人感到无聊的前提下拉长赌局。
他在这段期间内确认周遭的状况，准备找出以离谱的速度连胜的赌客。
若是能在这样的过程中赚点小钱当然也不错，不过——
我在这边赚到的钱，是不是得交到海伦娜的手里啊？
他总觉得在这方面似乎没有好好谈清楚。
“……？”
这时，他察觉莉拉露出了疑惑的神情朝这边望了过来——大概是自己走神的事情曝光了。
沃恩对此也只能耸了耸肩。
法老王本身是个极为单纯的游戏。
说得极端一点，这游戏只是在猜下一张翻开的牌面而已，因此完全只能仰赖个人的运气，或者说是荷官的心情。
不过，这游戏其实也存在着那么一点战略性质——那就是翻过的牌面会被记在名为“护棺者”的专用道具上。
该道具的外型和算盘相当神似，上面设有十三个档，档上各有四颗珠子，每当有牌面被翻开，对应的珠子就会朝上拨动，让人能够看到那个数字已经出现了几次。
一开始没察觉此事的两名青年，似乎也慢慢发现——只要观察护棺者，就能判断出牌堆里还有哪些牌。
从中盘开始，他们就露骨地对护棺者频频投以视线。
不过，这两个人终究还是门外汉，而莉拉看起来什么都没在想，至于沃恩则是别有目的，因此整个赌桌弥漫着一股有些散漫的气氛。
“出老千真的存在么？”
跳转到这个话题的时候，已经是五十二张牌所剩无几的局面了。
有那么一瞬间，沃恩还以为是自己的目的被对方看穿而心生动摇，但谈及这个话题的矮子，似乎单纯只是在赌场这样的地点联想到“老千”这个词汇。
这好像不是该向赌场店员问的问题，不过，确实到哪都看得见出老千的影子。
说起来，喜欢出老千的罗尼好像经常出入这一带的酒馆——沃恩这么回想起来。
罗尼几乎每过一段时间就会来威尔露个脸，或许晚点和海伦娜打探消息也是个办法。
沃恩指着所剩不多的牌堆顶部。
“与其去学那种菜鸟也能轻松上手的老千手法，不如先把赌场荷官会使用的伎俩背熟了，并思考怎样从中取胜。”
“你是说！赌场也会对客人出老千？”
“这个……当然会啦。就算没出老千，赌场也经常会雇一些人混在客人之中。其中一类被称为‘吹捧者’，主要负责的是假装轻松获胜，藉以吸引客人的目光、激发客人的兴趣；也有被称为‘队长’的家伙，负责混在人群里大喊‘下次一定会中！’，好让打退堂鼓的客人再一次拿出勇气。”
养父教过他的法则有这么一项——要是坐在旁边的家伙对自己说“你今天真走运”，那就是撤退的时间到了。
煽动赢得多的客人，让他们以超乎必要的金额下注，最后再靠着出老千令其血本无归——赌场会搞这种动作的前兆之一，就是从过度称赞客人的运气开始。
实际上，沃恩也曾亲身体验，证明这样的法则确实有一定的可信度。