“喜剧和悲剧的共同特征，在于其中有着无法逃避的命运。”
养父这么说着晃了下身子，他屁股底下的椅子随之发出了嘎吱声。
“观赏喜剧之人必然发笑，观赏悲剧之人则必然生悲。”
养父的口条比以前进步了许多，这不仅代表了他向沃恩讲述过大量足以增长技巧的话语，也代表他对于说明种种人生感悟一事感到习惯了吧。
但说起来，在绝大多数的状况下，沃恩都会装出一副爱听不听的神情聆听养父的话语。
“反过来说，这世上所有无法逃避的命运，都必然带着喜剧性或是悲剧性。然后呢——”
养父虽然说着探出身子，但由于他距离沃恩的距离比平时要远，因此有些欠缺魄力。
“接下来才是重点。随着看待事情的角度不同，眼前的现实也会化为喜剧或是悲剧。既然如此，那就算你在未来的人生路上遇上了难以躲避的横祸，即使那充斥了再浓厚的悲剧元素，只要能一笑置之的话，就能将之转化为喜剧。”
原来如此──沃恩虽然嘴上应和，但并不代表他理解了养父的话语。
说起来，对这个年纪的沃恩来说，所谓的戏剧也就只有喜剧和悲剧这两种分类而已。即使被养父当面说“这世上的一切都是喜剧或是悲剧”，听来也只会是“这世上的人都是男人或是女人”这种理所当然的事情一样。
除此之外，在这个年纪的沃恩还有着无法对养父的教诲认真以对的理由。
他深深地叹了口气。
“要是如你所说，这世上的一切都能分为喜剧或悲剧，并该追逐悲剧中的喜剧的话……那我是不是应该指着此时此刻的你放声大笑呢……”
这时的沃恩待在看守所。沃恩和养父之间隔着铁牢，两人是透过铁牢的缝隙交谈。
沃恩待在铁牢之外，养父则是待在里面。
他在打听过梗概后，得知了原委。像平常那样地去赌场串门子的养父运气不好，碰上了警方的临检，于是便以聚赌为由，被警方带到了看守所。
即使光线几乎照不进牢房里头，沃恩也知道养父露出了微微苦笑。他被留长的胡子盖住的嘴巴缓缓地动了起来。
“虽说发笑固然重要，但被儿子嘲笑果然还是有些不是滋味啊……”
“无从逃避的命运到底是什么鬼啊？这是指我虽然带了保释金过来，但就算就这么回家也没关系吗？”
“不不不，你听我说，咳咳，人生就是该不断地挣扎。嗯，由于人生不是戏剧，所以每每遇上大事都得拼尽全力，以免落入喜剧或悲剧的魔爪之中！”
也许是有些慌了吧，看到养父这么说话，沃恩不禁指着他哈哈大笑。
在清醒的瞬间，他便理解了刚刚看到的全都是一场梦。
那就像是在路上遇到了偶然重逢的老友一般，是一种相当神奇的感觉。沃恩困惑了好一会儿，不明白自己为何会回想起这段记忆。
而他的鼻子给了他答案。
空气中带着湿气，还带着轻扎着鼻腔的金属臭味。虽然两者的刺激程度仅是微乎其微，但由于尚未适应，鼻子对这样的气味格外敏感。
他在床上坐起上身，拉开了床幔。身子之所以冷得发颤，是因为他打着赤膊的关系。由于舟车劳顿，他昨晚似乎只把上衣脱掉，就这么坠入梦乡了。
他从床上伸手打开窗户，温泉街景随之跃入眼帘。
“巴斯……”
毫无疑问地，展露在自己眼皮子底下的，正是度假胜地巴斯。
和帝都的氛围差挺多的啊──沃恩扫了一眼街景，冒出了这样的想法。该怎么说呢，有股与现实脱节的氛围充斥在空气之中。
住在镇上的人数相当少。
虽说巴斯从古罗马时代就以温泉而出名，但几经衰退之后，一直到了这个世纪才迎来最大规模的发展。
将目光扫向街道的话，就能发现走在路上的都不是这里的居民，而是造访这里的外地人。人们的阶层从贵族到庶民皆有，这些或为温泉、或为拓展人脉、或为赌博前来的人潮，终究只能算是访客，而不是居民。
和居民相比，访客的步伐及生活方式都有着极大的不同。像这样从建筑物的三楼朝下望去，就能感受到彷佛连时间流逝的速度都与帝都大相径庭。
由于天空有着常年笼罩的云层，此时还下着小雨，因此整个世界都像是被一片薄膜包覆了似的。
感觉就像是误闯到了舞台上……
沃恩眺望着眼下的风景，愣愣地想像起许多人“生活着”的帝都和许多人“造访着”的巴斯的差异。
这时，房门传来了“咚咚”的敲门声。
他原本打算下床，但最后打消了念头。嫌麻烦的心态占了上风，沃恩维持着坐在床上的姿势，再次浅浅地闭上眼睛打盹。
待敲门声响起了二十次之后，门后的人扭开了门把手。
沃恩从一开始就没有锁门。
“……”
传来了微弱的呼吸声，以及某人踏入房内的气息。轻巧的脚步声从身后小步且快地靠了过来，最后在沃恩的正后方站定。
来人之所以会僵住几秒，肯定是因为沃恩裸着上身的关系。沃恩迷迷蒙蒙地想像着少女的褐色肌肤泛出了鲜明红潮的模样。沃恩打赤膊的姿态虽然不算罕见，但她似乎还是无法习惯。
她绕到了身侧，拍了拍沃恩的肩膀。虽然明白对方递出了写好某些文字的木板，但因睡意显得茫然的双眼却读不出任何文字。即使如此，沃恩就算没有刻意去看，也猜得出大概的内容，他以昏昏沉沉的口吻开了口：
“唔，嗯，早啊。”
看来写在木板上的确实是早上的问安语。少女点了点头，接着拾起了丢在地板上的衬衫和外套。
沃恩接过了衣物，以笨拙的动作试图穿上，却怎么样也穿不好。虽然知道扣错了钮扣，但就连重新扣好的念头都消失了。
过没多久，少女绕到了他的身前，为他重新扣好钮扣。她的手指之所以显得灵活，想必是因为沃恩上个月卧病在床时，持续受到她照顾的关系吧。
到头来，沃恩一直到在少女的协助下穿上外套，喝下用来驱除睡意的红茶，并让她用梳子梳理过头发后，意识才变得清晰起来。
这时，不知何时走入房间的另一人轻轻地敲了他的头。
“哎，别给莉拉添这么多麻烦啦。”
这道轻微的疼痛感，总算让宛如蜘蛛网般在脑子里盘据不去的睡意彻底消失。
沃恩没理会眼前的人物，而是先转头望向自己身后的人影。他眨了几下眼，待视野变得清晰后，再次开口问候：
“嗨，早啊，莉拉。”
莉拉看着第二次道早的沃恩，露出了微微一笑。
“……”
没有回话的她放下梳子，举起了搁在身旁的木板。
“您早。红茶，续杯吗？”
写在木板上的文字，已经远比沃恩刚教导时还要流畅许多了。她似乎也对这样的进步感到开心，最近练字的次数也直线攀升。
沃恩在喝干最后一滴红茶后，摇了摇头。
“不，这样就好。”
“所以说，你们两个每天早上都是像这样互动的吗？”
他将视线拉回前方，爱丽丝正插着腰站在那儿。
投宿在另一间房里的她，似乎才刚起床不久。爱丽丝身上仍然穿着睡衣，头发的绑法也较平时粗率。
“我说你呀，就算你是把她雇来当女仆的，这种像小孩子的态度也太不像话了吧？”
“少瞧不起我了。我的自理能力可是比路边的小孩还烂。”
虽说前一阵子的他还算是有一定程度的自理能力，但最近已经完全变成了这副颓废的模样了。在莉拉照料他卧病在床的这段期间里，沃恩已经彻底染上了怠惰的习性。
“为什么你一副自鸣得意的模样啊？莉拉也一样，既然身为女仆，就该有个女仆的架子，如果被塞了太多工作的话，就该好好生个气啦。”
莉拉摇了摇头，拿起木炭书写。
“我做得，很开心。”
“哎，你们两个都高兴的话，我也没意见啦……”
“所以呢，现在才几点？为什么大清早的就把我叫起来？”
他取出怀表，掀开了刻有雄鹿雕饰的表盖，只见时间才刚过清晨五点不久。由于昨晚抵达巴斯时已是深夜时分，体内还残留着些许疲惫。
不过，感到疲惫的似乎只有沃恩而已。只见爱丽丝一脸兴奋地拍手说道：
“是呀，就是该早起呢！总之，我们可没空睡大头觉！难得都来到了巴斯，当然就得大玩特玩一番了！首先就去泡温泉吧！还有要去帮浦室！（巴斯的知名老牌餐厅）”
“……！”
莉拉的呼吸也变得稍显急促。在从爱丽丝口中听说过种种传闻的她，似乎很期待这次的旅行。
“不过是个会冒出热水的地方，有什么好大惊小怪的……”
“我才要问你为什么一副兴致缺缺的样子呢！这里是巴斯耶！巴斯！是那个知名的巴斯！就连王室也有许多成员造访此地呢！”
和彷佛随时都会沉沉睡去的沃恩恰成对比，爱丽丝一大早就是精神抖擞的模样。虽然爱丽丝素来是个吵吵闹闹的丫头，但就连莉拉也以坐立难安的视线投向了窗外。虽然表现得不甚明显，但仍能从她的眼里看出对于巴斯的好奇心。
沃恩像是受到莉拉的牵引似的，以一副嫌烦的神情站起身子。就在这时，一阵声响忽然传了过来。
据说原本在贵宾造访巴斯时，才会敲响“迎宾之钟”表达欢迎之意，然而，如今造访巴斯的贵族络绎不绝，就连这阵钟声也失去了一开始的立意。
由于发生过“为什么那家伙抵达的时候有敲钟，我抵达的时候却没有”之类的麻烦事，所以这道钟声就改成每天早上固定敲响了。
就某方面来说，这或许也可以看做“巴斯欢迎各式各样的访客”的表现。
“不过……已经到巴斯了啊……”
“什么呀，你还没睡醒吗？这里不是巴斯的话，又会是哪里呢？”
“不，我不是那个意思。”
沃恩摇了摇头。
喜剧和悲剧的共同特征，在于其中有着无从逃避的命运——养父的声音彷佛在耳边低喃。
沃恩是一名赌徒，自他获得文斯·沃恩这个名字以来就一直是如此。沃恩的价值观始终是以赌徒为出发点，而且绝无丝毫动摇过。
凭借着屹立不倒的价值观一路走来的人生，将沃恩带到了巴斯之地。对于沃恩来说，造访巴斯一事，确实是不折不扣的“无从逃避的命运”。
若是如此的话，对他来说这片土地究竟是喜剧，亦或是悲剧呢？
沃恩没来由地叹了口气，仰望起天花板。他扪心自问，试图找出内在的愉悦之情──像是抵达了旅途目的地的兴奋感一类的情绪。
由于寻找的结果是一场空，他索性笑了笑。
“呵呵。”
那既僵硬又干涩的笑声，听起来倒是和哭声有几分相像。