没多久，那鲍易便制造冤案，将吴父陷入强盗案中。可吴父虽是个文弱之人，却有着刚强的性子，宁死不肯交出女儿，被打成重伤，被乡邻保出之后，没多久就因伤重死在家中。临死前吩咐儿子，一定要遵守与乔家的婚约，不可以妹妹的幸福换取安宁！
吴父死后，鲍易再次登门，却被吴家母子给骂了出去。恼羞成怒的他再次构陷吴家，吴海天也被抓入牢中苦受毒刑。
吴云秀眼看父亲因自己而亡故，现在兄长入狱，嫂嫂怀着孩子、天天哭泣，便哀求母亲把自己送给韩节，以救出兄长。
结果，个性也十分刚强的吴夫人大怒，将女儿责骂了一顿，不许她有这种念头，并明言：若云秀敢干出什么傻事，自己立时自尽，让云秀背上不孝的罪名。
为了保住吴家一脉，吴夫人请来媳妇的父母，说明了情况，写下休书，让媳妇暂时回家，等事情过了再回来。
吴父不想连累自己的至友，蕲郡王韩节提亲之事并未告知乔家。
直到吴父不幸故世，乔月山与父亲一起前去拜祭，才得知真情。乔老爷也是个刚毅之人，立刻提出愿意迎娶吴云秀过门，以使吴家逃过鲍易的迫害。
得到吴夫人的肯之后，乔家开始准备婚礼，个性刚硬的乔老爷为了感激老友厚谊，故意大操大办，隆重的迎娶了吴云秀。
此事被韩节知道之后，他根本没有反思自己之前的行为已经构成大罪，却认为乔家此时敢迎娶吴云秀，是在驳自己的面子！
气疯了的韩节，立刻找到了平山县县丞任晓鹏，要他陷害乔家。可任晓鹏却还有些骨气，不肯帮他害人，直接拒绝。
韩节随即找到了平山县所属的温州府刺史汤安书，要其帮忙害人。汤安书虽然不想干这种事，但却抗不住韩节的压力，还是下了手。
没多久，乔家父子都被抓入温州府牢中，汤安书劝他们不要和韩节对着干，胳膊拧不过大腿！但被乔家父子坚拒。汤安书不想把事情做的太绝，只是把二人押在牢里不放出去。
韩节现汤安书并不打算除掉乔家父子，十分不满，便要鲍易想办法。这鲍易自认为抱上了韩节的大腿，自然无所畏惧，便给韩节出主意，买通狱卒想要毒死乔月山。
却没想到，送入牢中混了毒药的肉食被乔月山送给了自己的父亲食用，被毒死的是乔父。鲍易再出一计，让那韩节逼着汤安书以乔月山毒杀父亲、犯了人伦大罪为由，判处了死刑！
已经彻底绝望的吴云秀再也不想连累家人，来狱中看过乔月山之后，便瞒着婆婆去向韩节哀求，愿意顺从于他，请他放过自己一家人。
韩节得到了吴云秀，自然不再有兴趣管这乔月山，便放过了他。乔月山逃过一劫，延期到秋后问斩。乔月山见妻子已经有很久没来探监，心中奇怪，但夫妻恩爱，他从未怀疑过妻子的心。
已经被免职的平山县县丞任晓鹏后来偷偷来狱中看他，方才告知：云秀为了不让韩节得手，在与韩节同房前自尽！乔母在连遭打击之后已然病故，还是邻居和朋友同情乔家，方才为她了丧。
家破人亡的乔月山本来打算一死，到地下去找寻自己的父母和妻子。
但任晓鹏劝他为了家人也要活下去，否则他们就白死了，还给他出了个主意：兵部工场正在在各地牢中挑选死囚，这是个机会！如果能幸而不死，就能活下去。而且有可能见到高官，或许还有鸣冤的希望。
就这样，乔月山主动报了名，在几位好心人的帮助下，他一个文弱书生也被选中，送来了工场。原本他只是想着熬过生死关，或许还有报仇的希望，三年生死期眼看就要到了，却遇上了皇帝亲临！
第四节
听完了乔月山的陈述，在场的数人都把目光转向了天子周复：如果乔月山所述为实，按大宋律法那韩节必死无疑！此案也会牵连不少浙江的官员，甚至连刑部复核的官员也跑不掉，这又是一次惊天大案。
周复沉默了一会儿，这才看向站在面前的乔月山：“乔秀才，如果你所述为实，朕必会秉公而断！但事关重大、案情复杂，必须慎重，你可明白？”
“罪人不敢有异议，请陛下安排便是。”乔月山也知道此案十分难办，只要皇帝有查实的决心他就心满意足了。
“吕正义，你带两人将乔月山送交刑部尚书洪适，让他派人彻查此案，一个月之后给朕一个明确的交待。”周复吩咐完之后，皱了一下眉头：“给我提醒洪适，此案重大，清查出来之前必须保密；要是案情查不清楚，或是乔月山出了什么事，他的脑袋就别想要了！去吧。”
看着吕正义带着乔月山离去，一边的马忆灵忍不住了，她在娘家之时，常常听大家提起韩世忠的大名。嫁入皇宫之后，常与这些功臣之家的人接触，自然也知道韩家的现状，小声的问道：“惇哥，你真的要杀了韩节吗？”
“不是朕要杀他，他是自作孽不可活！”周复阴沉着脸，声音低沉的回答。
欧阳亮在一边也是满脸的忧虑，想到此案的后果，连他都有心惊肉跳的感觉：“陛下，如果此案查清，乔月山所述为实，按我朝律令，如此重罪要不仅是韩节要死，而且还会累及家人！韩家有朝廷免罪文书，其他人倒可以没事，可真要是杀了韩节，朝廷对功臣失信；不杀韩节，陛下对臣民失信，到时将十分的棘手！”
周复没有立时回答，而是站起来走到门口，看着正在忙碌的工匠出神。
良久，周复仍然没有回头，只是平静的说道：“二姐夫，如果被陷害、被杀的是你的家人，你希望朕如何去做？”
“陛下……”
“朕曾经向吕老，也是向自己的良心过誓：只要是对我大宋有利之事，我何畏艰难。韩节之事一旦查实，朕决不宽待，依律处置。”周复此时才转回身来，在山洞的阴暗中，只能看到他一双闪亮的眼睛透出的是坚定和无畏：“朕说过：人情大不过国法。大宋的臣民皆为朕之赤子，身为父母者不能护佑子孙，就是朕愧对天地、愧对大宋的万千臣民。”