楼外日头斜高枝，薄暮垂青山，几户人家始炊烟。我忽是托腮问道：“娘亲，爹爹究竟是何许人？”手上的银针一顿，娘亲思忖许久，才道：“不过为官罢了。日后你会知晓。”娘亲这般便是不欲明说，我只好作罢。
娘亲忽是眼尖，瞧见了我手上的白纱，关切道：“清歌，你怎受伤了？可严重？”我将手掩于身后，笑道：“被猫挠了而已，倒是月梅小题大做，非要这般包扎。让娘亲担忧了。”娘亲稍是叹气，道：“怎这般不小心，晚上我便让相宜炖个鸡汤给你补补身子。”我嗔道：“娘亲，我可好着呢。倒是你呀，应补补身子了，瞧着瘦了。”娘亲笑着叹道：“你这丫头……”我本欲想问娘亲与周垂川的，偏是不知如何启齿，叹了一声，也只好改日再过问。
我寻了个理由欲是告辞，娘亲适才千万般不舍，吩咐相宜寻了车马送我，手上提了食盒交于我，道：“上层是些糕点，下层是普洱茶叶，还有苏和、甘松。这还有一块暖玉，你好生收着。瞧姑姑对你颇为挂心。”我与相宜道了别，端好了食盒，归往仙轶居。
寒风透衣裳，可是清冷，方才及屋，我便问月梅道：“月梅姐姐，今日沈重卿可曾来过。”月梅正端菜上桌，道：“未曾来过。听闻你与怀胥公子不日成婚，怎还惦念着重卿公子？”我一怔，笑道：“你这消息，可真灵通。与怀胥不过做戏，不当真的。”她又替我盛了粥，笑道：“我还知，你竟是周王爷的侄女。我早说，你端庄明秀，绝非寻常人。”我撇嘴道：“你可未说过。”
月梅将豆角切得细碎，委实方便了我。她道：“待会我替你换个药。”平日她多半由着我自个去，我笑道：“今儿怎如此殷勤？莫不是撞鬼了？”她又替我盛了清炖鸡汤，瞪着我道：“我若是照顾不周，怕周王爷责罚我。”这鸡汤炖得委实鲜，也不腻，我笑道：“你往日对我那般不敬，你不怕我记你一笔？”她蹙眉嗔道：“我不过心直口快罢了，若真有谁欺负你，我定会护你。谁如你这般，偏要记仇。“月梅平日待我是好，日日照料我起居，做事亦是细致，我亦是待她如姐妹，怎会记仇。
尔后饭饱，月梅随我去了房中，端了些个小瓷瓶，将纱布层层绕开，我忽是想起李镜珂，便问道：“月梅姐，你可知道那李夫人？”她问道：“哪个李夫人？你可是说那病秧子？”我道：“正是她。”瞧着掌心伤好了许多，凝了薄薄的痂，稍是牵扯便会开裂，她将那白瓷瓶的药撒下，道：“这伤方愈，可得小心着。你说那李夫人啊，她父亲原不过郦县的县令罢了，倒是这李夫人攀上了如今的李大人，适才升了官。原先相传李夫人其貌不扬，长相为人耻笑，其后某年得了一场大病，也不知何病，满面血泡子，惨不忍睹。他父亲花了重金请了京城的名医，调理了数月，这才病好，也落了如今的病根，说来也是因祸得福，病好后竟如同改头换面般貌美，这才被李大人看上。”
她一顿，卷了白纱缠上，我瞧她说了许久，口舌应是干燥，一手替她倒了热茶，她端起饮了，继而又道：“她才入李家大门时，不过是一房妾室，仗着年轻貌美深得李大人喜欢，别个妻妾自然讨厌，可她偏是个病秧子，娇弱的很，成日在房中养病，那些个妻妾嫌晦气，只隔墙骂几句难听的便作罢。这般过了半年，李家原来那位夫人忽染恶疾，大夫皆束手无策。之后这病秧子便成了正室。”
未曾想，李镜珂竟有这般故事。既已换好药，月梅将换下的白纱收拾着扔了，她道是有方绣帕还未完成，便回屋点灯绣去了。屋外乌云蔽月，风戚戚，冻得一哆嗦，这厢才将房门紧闭，转头又瞧着安好趴于窗柩，探头张望着，我赶忙将她拎起，合好窗。嗔道：“你可是想冻死姐姐？”
方才风将炉火吹灭了些，我再加了些炭，蓦然瞧见桌前一盆黄皮橘子，起了煨橘子的心思，捡着几个塞入炭火里。安好与我与我一同围火炉，颇是嫌弃道：“煨过的橘子，酸的掉牙。”我铲着炭火将橘子埋深，道：“总比凉的牙疼好。且它还可治愈风寒呢。”我忽是想起娘亲赠我的暖玉，我遂将它收拾出，揣于袖中，顷刻暖融，我笑道：“这暖玉还真是好玩意儿，今儿镜珂才说了嫌暖炉烟呛，瞧这暖玉应合她心意，改日送去给她。”
安好沉吟片刻，道：“姐姐，你不觉得这李夫人有异？我今天可清楚瞧见，她周身萦绕着黑气，怕是鬼魅缠身了。且她这因病得福，你不觉其中有些蹊跷吗？”她这般提点，我着实觉得李镜珂怪异，安好见她周身黑气，此言应不假，也不知她这病是否鬼魅所为，抑或是为了改变容貌才招致鬼魅的。安好又道：“这鬼，应是有些来头。姐姐，你可得当心些。”我应道：“好。”
瞧着这煨得是时候了，将橘子挖起，裹了一层焦灰，分外烫手，置于桌上吹凉些，适才将它小心剥开，指尖也覆了层灰，寻了帕子擦拭干净，一半已熟透，橘心尚凉，别有一般滋味。
安好着了胭脂色单薄罗裙，她这身子，早不惧严寒，当真潇洒自得。她盈盈道：“姐姐，你今儿起，倒扬眉吐气了，周伯伯当真真好，在众人前认下你这侄女，这般照拂你，谁都须敬你几分了。不知爹爹往前当官是何等光彩，交好了这般的权贵。”我道：“爹爹昔日当官自然是光彩的。不过娘亲还是未告知我，爹爹以往是何官职，仿佛刻意隐瞒。“
须臾，我又思忖着，周垂川这般照拂我，是念着与爹爹的交情，抑或是承了与娘亲的私情，兴许是这煨橘子有些酸涩的缘故，连同心底一并酸涩，我叹了一声，道：“安好，你可知，娘亲与周伯伯有些私情。”瞧着安好并没有我这般介怀，她倒宽慰我道：“爹爹既已离世，你难不成想娘亲此生都守着寡，娘亲有周伯伯相伴，这可是件大喜事，你应当欢喜才是。”我是应当欢喜才对，不知娘亲何时与周垂川相好的，何时？是爹爹在住宅日日念着娘亲之时，抑或爹爹羽化成仙之时？
屋外风戚戚声，夜深人静，屋内炉火明，融得我有些倦意，宽衣入衾。安好今儿倒未出走，竟是陪着我，闲坐无趣，拾了本杂谈集，与我读了起，听了几段，便沉沉睡了去。
翌日不过清晨，天色微明，门外便有访客至，月梅亦未醒，叩了许久的门，将我也扰醒，听闻月梅房内动静，我适才又安生入眠。尔后陆续有人客至，月梅以我身子不适将人客都拒了，却已是扰得我难安眠。我虽清醒，倒不欲动弹，安好昨儿念的杂谈集，依是摊在床沿，红泥火炉尚温，许是昨儿安好添了炭，一夜安眠。
良久，月梅叩门道：“清歌姑娘，重卿公子来了。”蓦然心上雀跃，门外透过隐隐绰绰的光，多了一道俊朗身形，瞧着心头暖许久。挑了赤香裙，稍是梳洗，便出了门。庭院冬日明，风甚微，暖可喜，沈重卿挺拔立着，周遭晕着光，分外想入他怀。我道：“今儿天气可好。”他道：“你可是日日睡到晌午才起？”我嗔道：“这可不是安好夜夜扰人，趁着天明她歇下，我才好安睡。”忽而听得安好道：“姐姐你可别赖我，我可从未扰你，你懒罢了。”
他又道：“听闻昨儿周王爷将你认下了？如今已是传开了，听月梅说今儿方日出，便有人造访，若非称你身子不适，恐怕你今日得忙着了。”我嗔道：“可不是，人客多，真是扰人。”他转眼瞧着月梅清点着物资，一件件搬入库，忙得焦头烂额，他道：“看来，你这宅子可得添几个家丁了，单凭月梅可吃不消。你喜清静，得挑几个手脚利索，杂话少的人。”我应声道：“也是。整日是月梅照料我起居，这般也怕累坏了她。”
他瞧了我许久，大抵是日光灼灼的缘故，面上有些发烫，他沉声道：“清歌，前些日子我与你说过平叛承庐一事。今儿圣旨下了，明朝寅时便要启程了。“我一愣，心下慌了神，未想这般急促，明朝便启程，过几日愈发严寒，沈重卿还须行军作战，怎能不让人忧心。早前为他缝制了绒袄，如今不过制了一半，余下半日也难赶成。
他宽慰道：“你也不必为我忧心。我原是放心不下你的，如今倒好了，你娘亲，周王爷，怀胥都会好生照料你，自是不用我担忧了。一别便是数月，切莫挂念。”（未完待续）