劫后548年6月1日下午，新苑西门。
高高的城头上旌旗招展，旗帜下面则是一列列严阵以待的新苑士兵。靠在城垛上的弓箭手紧抿着嘴，第一支箭已经搭上弓弦。密集安置在城头的大型机弩也已装填完毕，一枚枚寒光闪烁的箭头露出闸盒之外，斜斜指着城下三百米外的空地。
尽管备战工作早已部署妥当，但很多新苑将士事到临头还是免不了有些惊慌失措的表现。像什么抱着一捆箭往一群重步兵脚下放，或者某个糊涂蛋稍一分神就找不到自己的小队这些就不提了，最令路易萨郁闷的是由于城头过于拥挤，一名来自南通的长弓手居然被涌动的人潮生生挤了出去，既荣幸又冤枉地排在了这场大战长长的阵亡名单第一位。
路易萨此时就站在西门主城门正上方的塔楼中，他一言不发地注视着停在两公里外的西部大军。他平静沉稳的国字脸上没有任何表情，周围的人完全看不出他内心的真实想法。
表面上看去，攻方五万，守军三万。从兵力对比来看，新苑城绝不算吃亏，而且该城早在两年前就开始为此战积极准备，路易萨相信在艾妮往中部战线大举增兵之前，自己有充足的把握凭借手中的三万兵力稳守新苑城。
问题在于他需要对付的很可能远远不止艾妮和她的五万大军，所以他从容自信的外表下掩盖的其实是一声满是无奈和苦涩的叹息。如果他担心的变数一一成为现实，那么即使凭借着固若金汤的新苑城也是没有任何胜算的，他眼下所做的一切努力都只不过是略尽人事而已。
路易萨是个冷静而有自知之明的人，他深知自己的任何一个试图与骑兵之王艾妮·温斯顿在旷野里决战的念头都将毫无疑问直接招致败亡，所以他在西部联军入境之后没有进行任何形式的阻击或骚扰，而是将本方所有可以集结的兵力全都塞进了新苑主城。面对战无不胜的艾妮，路易萨选择了最保守，但也是最令进攻方头痛的闭门死守策略，不肯给艾妮丝毫玩弄手段的机会。为了确保新苑的稳固，路易萨甚至是不得已的在一定程度上牺牲了自己对南通城的掌控力。
生死存亡的关头，路易萨越发展现出其过人的决断力和魄力，他在一年多之前接收了如同丧家之犬一般的李宗勉，每天好吃好穿供养着他，如今更是将南通的防务完全交给了他。如此一来不但使得路易萨可以集中精力和兵力全力应付新苑一战，还正好可以借口李宗勉兵力孱弱（路易萨将南通交给李宗勉，但只给他留下了三千多战力较弱的南通当地守军，也正因此新苑如今才能达到三万的正规守备兵力），顺理成章地将凌雪一万多援军客客气气请到了南部战线。
李宗勉本就是曾经的南通领主，而且也算得上一个出色的将领，他在该城的号召力绝不是路易萨随便派一个主将过去就可以取代的，所以李宗勉的存在将大大加强南通的防御力。
路易萨当然也不会天真地以为李宗勉会在此战之后还会乖乖交还南通城。毫无疑问的，如果东西部决战以东部盟军获胜，李宗勉肯定会想尽一切办法拿回该城的控制权，夺回他的城主位置。而路易萨事先也故意给了李宗勉有这种可能性的错觉，以此来诱使这只不安份的看门犬尽心尽力对付西部人。然而在李宗勉有机会表现出任何野心之前，实际上就是战斗结束的当天他就会悲哀地发现路易萨的小动作远比他玩得狠、来得快。
况且就算暂时失去了对南通的控制，李宗勉到大战结束之后也已经半死不活，稍后再收拾他也是轻而易举。
因为现在对李宗勉俯首贴耳的三千多南通士兵里面至少有两千根本就不是南通人，而是来自路易萨的亲兵团。
当然，这一切假设都只是建立在此战能侥幸迫退艾妮的基础上，否则万事皆休，南通如何也就无所谓了。
路易萨自然更不会信任东岛人。暂且都不说凌雪和凌风的姐弟关系会否在关键时刻擦出火花的问题了，路易萨姑且就相信凌雪是真的卯足了劲要打败艾妮吧！可在那之后呢？艾妮退兵的同时岂不就是凌雪把刀子转向自己的一刻？路易萨能够想象得到凌雪心中对新苑城的渴望之情，因为一旦让她得到新苑，则整个东部都将是她的囊中之物。而为了获得足以与艾妮争锋的力量，凌雪绝不会放弃任何一个夺取新苑的机会！
因此，凌雪的军队是不可能大摇大摆出现在新苑城内的。东岛骑兵不是无坚不摧吗？你凌雪不是足以媲美艾妮的天才骑兵统帅吗？那好呀，我正好拜托你带着骑兵到野外干老本行去。而且为了表示新苑方面的诚意，我甚至可以把自家的轻骑兵军团全部交给你指挥！而你的步兵理所当然应该赶快补充到因为“调动失误”而突然变得无比单薄的南通城防力量里面。
不过如此一来南通在战后的变数就相应大了许多。可那也没办法呀，难不成人家增援而来却始终被扔在城外晒太阳？这显然是不现实的，谁叫路易萨首当其冲呢？既然要利用人家的力量，当然也得付出对等的代价。
如果一定要用一座城来冒险，路易萨当然宁愿把所有不确定但又不可缺少的因素一股脑全扔到南通里，而将新苑牢牢控制在自己手中。至于南通最后会发酵到何种程度，那就得拭目以待了。
至于古烈和凌星，路易萨压根儿就不敢将其视为可利用的力量。如今东亚各城眼线密布，只要牵涉到重要人物，随便出点什么事情都休想保持秘密，古烈厚颜无耻地送女儿给凌风玩一事恐怕早已是个人尽皆知的大笑话，然而那两家之间的关系从扑朔迷离直接蜕变到暧昧的程度却也是不争的事实。而且据暗线报告，至今都留在海城的古荔已有了三个月身孕！在这样的情况下，路易萨又怎么敢对古烈放松警惕？且不说叫北盟发援兵协防新苑，现在哪怕只是北盟能在整个战争期间乖乖保持中立就已经足够让路易萨感激涕零了。
如今路易萨唯一可以祈祷的居然是古烈的野心尚未完全熄灭，只要他还惦记着东山再起，只要他不甘心就此对凌风卑躬屈膝，那么古烈就不应当直接发兵帮着西部人围攻新苑而是选择坐山观虎斗。至少也不应该在新苑败局已定之前投身其中。
凌星？西盟执政官凌月半年前秘访金银谷，一待就是半个月。就算凌星不看凌风的面子，但她难道连孪生妹妹都不要了吗？凌月作为西部高层核心成员之一，那么凌星的倾向性也就不言而喻了。路易萨非但不敢指望从金银谷得到助力，反而还得时时分神防备来自身后的突袭。如此一来简直是四面楚歌，局面之恶劣着实令人沮丧。
现实就是如此令人沮丧！人家西部大军万众一心、众志成城，而东部各城不但无法通力合作反得无时无刻地防备着身边的所谓盟友！
此时，远处的西部阵营里军号大作，路易萨的嘴角微不可察地抽动了一下，纷乱的思绪马上收了回来。当一切真的拉开序幕，已经忧虑太久的路易萨反而体会到一种久违的轻松和窃喜。
开始吧，艾妮！让我们来做个了断。（未完待续）