“还有那次，学校里的军事教官罚他跑了十公里，这家伙第二天居然偷偷溜进人家办公室，把一小撮不知怎么弄来的火药倒在烟斗里，再用烟叶盖好。结果可想而知，等教官回到办公室点燃烟斗用力一吸，据说当时不但满嘴燎泡，连胡子眉毛都被烧了个精光！”
艾妮轻笑道“果然是小风才干得出来的事情！然后呢？”
“再怎么说他总是城主的小少爷，还能拿他怎么办？不过事后也少不了一堆象征性的惩罚就是了。后来再大一点，捅的漏子就少些了，不过还是有些闹得满城风雨的经典事迹。比如说有一次看到小偷抢了某位老太太的钱包，愣是追了人家大半个东灵城，撞翻摊贩无数，更把一家瓷器店砸个稀里哗啦，总共让城主府陪了两百个金币。而他追回来的钱包里其实只有两个银币罢了！这件事被大家笑称为史上最奢侈的见义勇为。还有那一次···”
本是些轻松愉快的话题，但仔细回忆起小风的音容笑貌却令此时的凌云悲从心来，轻柔和缓的声音里竟然渐渐有了哽咽。
艾妮咬着下唇低下头去，却也掩饰不住成串掉落的泪珠。
“对不起···，都是我造成的···，对不起！”
此时换了任何人坐在对面，艾妮都不至于有这般软弱的表现。然而自己不但害死人家弟弟，这麽久以来还一直受到凌云如兄长般的照顾信任。艾妮心里的愧疚感激实在无法用言语来形容，加上又是小风的大哥，自然而然就多了些亲近感，这也是她对凌云特别信赖的原因。
凌云也没想到艾妮竟会当着自己的面哭出来，先是一惊，接着心里马上涌起一阵窃喜，因为他清楚体会到了艾妮对自己与众不同的信赖。当下悲戚尽去，掏出手巾鼓起勇气欠身去擦艾妮脸上的泪痕，不出他所料，艾妮果然没有任何抗拒！
“小风最不喜欢谁哭哭泣泣了。我相信他此时此刻就在天上看着艾妮，看到你如此悲伤，小风也不会开心”，凌云以一种哄孩子入睡般的腔调安慰着艾妮，“就算是为了小风，艾妮也要每天快快乐乐的。自己的弟弟我最清楚不过了，小风现在最希望看到的是我们振作起来开始新的生活，而不是每天想到他就黯然神伤。特别是艾妮，你才是他最担心的那一个，明白吗？”
艾妮终究不是普通女孩，几句话功夫已经收拾好失控的情绪，接过凌云的手巾擦干泪水，面红耳赤道“对不起，艾妮失态了”，随即起身将手巾还给凌云，“如果没什么事，艾妮就先告辞了”。
凌云点头正色道“关于艾妮提出的新苑一事，我会尽快与东灵方面商量，只是如果真的能通过我父亲那里并最终得以实施，艾妮必须要负起指挥整个计划之责，再不可像现在这样推三阻四？”
艾妮坚持不肯接受云都全军统帅一职，而是一心磨砺她的血燕骑。问题是艾妮不做，别人自然也没勇气去坐那个位置，这就出现了云都没有全军统帅的尴尬局面。
听到凌云旧事重提，艾妮眨眨眼睛露出一个狡猾的表情“我只负责拿下新苑，其他事情到时候再说吧”，然后飞快溜掉。
凌云站在门后细细品味着艾妮离开时那个带着顽皮意味的表情，心里明白两人的关系经过今天下午有了巨大的飞跃。同时也清醒的认识到艾妮对自己的亲近更多是出于对一个细心体贴的大哥哥的好感。不过即使这样也让凌云感到无端的欣悦起来，数日来的郁闷一扫而空。然后开始仔细考虑夺取新苑一事，从军事角度来说，趁着新苑与北盟大战，艾妮攻占新苑的成功几率很大，对于这一点，凌云丝毫不怀疑她的能力。但此战之后必定会让凌家背上洗不去的骂名，在政治层面上会有极大的负面影响。不管怎样，凌云已经决定尽可能说服父亲，毕竟一旦夺取新苑，凌家将不再是偏安一隅而已，而是具备了问鼎整个大陆的资格和条件！这无疑是有相当诱惑力的回报。
“大人！黑岩山城暗线的密报！”，艾妮刚走，情报处官员立即求见。
“黑岩山城遭到南通、乌托邦联军攻击？”，凌云不禁大为惊讶，同时也从另一方面坚定了他的决心。北方四城已经被古烈统合，南方的南通和乌托邦年前结为姻亲，至此同气连枝。如今北方人盯上新苑，南方人看上黑岩山城，都开始不计代价扩展自身实力，整个东亚已经进入到化零为整的关键时期！这个时候任何一丝的犹豫、谦让都足以令东岛联邦万劫不复，不想坐以待毙就必须积极进取，除此外别无他途。
“马上去把艾妮将军叫回来。还有负责招募新兵的哈斯和吴倩也一并叫来！”
“是！”
临时提高税收以维持继续增兵已是势在必行，即使此举必定引起云都民众的不安和反感也是没办法的事情了！
看似平静的东亚大陆其实已经进入了暴风雨前夕，接下来的一战很可能就此奠定各方未来的地位和走向，想要在那时候赢得更大利益，现在就得做好万全准备，些许牺牲那是在所不计的！
海城，因为拥有大陆唯一一个大型港口而理所当然成为了东亚大陆与其它大陆交往的门户。来自西亚大陆等各地的大型商船每日在港口内进出如梭，运来大量东亚稀缺物品如橡胶瓷器等，然后再满载东亚富产的茶叶、丝织品等前往缺乏这些物品的另一个大陆。在港口与城西相连接的一块长一公里宽数百米的空地上，不但挤满了外来商旅，还有大量来自东亚内地各城的本地商人与之交易。所以这块空地以及与之相邻的城西大街小巷不可避免的变成了一个巨大的贸易市场，不管你想要什么，在这里基本上都能找到！
客商云集带来的自然是财源广进，自从六十年前港口建成开始，海城的经济实力就远远凌驾于其他城市之上，经过数次扩建，如今的海城已是拥有一百五十万人口的超级巨城。而城西更是彻夜灯火辉煌的不夜城，其繁华程度只能用恐怖来形容！当你深更半夜走在城西大街上，一定会被路上川流不息的人潮吓一跳。街道两边的大部分店铺其实是通宵营业的，完全是一片灯红酒绿、歌舞升平的景象。
负责城西商业区治安的近卫军第五联队如往常一样分成十个小队在自己负责的区域内巡逻，而刚被正式任命为联队长的上官忍就如同每一个第一次见到城西繁华夜景的人一样惊叹连连。其实，像夜间巡逻这样的任务根本用不着联队长亲自出马，阿忍坚持要亲自带队就是想亲眼看看传说中的不夜城罢了。
阿忍当上这个联队长可说是毫无争议。首先，他的武技在百余位竞争者中绝对的鹤立鸡群，获得第二名的那个也只能在他手下支撑十余秒，可谓完全不是一个级别的对抗。然后在李琦和古斯塔沃的安排下，事先得到题目的阿忍在战略战术的考核中又得到第三名的好成绩。综合实力远超其他竞争者的阿忍就此成为了海城近卫军第五联队联队长！
由于海城钱太多，它的军队都配备着最好的装备，支取着最高的军饷。作为城主直属军团的近卫军则更是装备精良待遇优厚，阿忍刚一上任就分得一套位于城南的宽敞住宅和足够置办家具、生活用品的奖金，令阿忍禁不住有些鼻子发酸的暗暗发誓要努力干好自己的工作以对得起上面的照顾。（未完待续）