时隔数日，潼王再次召见了三位使者。
这次，大殿之上并没有文武百官，除了潼王和那三位使者以外，就一贯陪侍在潼王身旁的熊公公，以及稍远处侍候的宦官们。
开头的一番礼仪与恭敬客套话之后，竹澄空终于摆开了正题：“陛下之前所说的那番话，经过这几天的调查，我认为值得相信。但要等我回到岳山跟长老们商量之后，才能决定要不要来潼国当太史令。只有我当了潼国的太史令，才能将陛下所说的事情如实记述于墨竹之上。”
潼王一挥衣袖，笑道：“无妨，迟一些没关系，我潼国太史令后继有人这才是最重要的。”
一旁的夏封忽然问道：“那么陛下，那头狼妖您打算如何处置？”
“寡人也无从下手啊……你有什么建议吗？”
夏封鞠了一躬：“这几天，我也跟我夏国里能拿主意的人商量了一下。陛下有没有考虑过，杀掉这头狼妖？”
潼王一手捋着自己的胡子，脸上忽然现出无可奈何的神情：“寡人当然想，但这头狼妖简直刀枪不入，杀也杀不死……要不然，这孽畜就交给洛国处置？寡人听说，你们那里有不少术法高人啊。”
此言即出，几人的目光便落在了苏桓身上。
这几天，竹澄空忙着调查，夏封忙着找人商量，苏桓当然也不会闲着。洛国都城与潼都相隔不算太远，飞鸽传书足够一个来回了。而洛国君主给他的指令，正是——夺了那头狼妖。
洛王手下，确实有不少妖族。而这头狼妖哪怕是完全无法驾驭，至少也能让洛国的那些大妖杀了，取妖丹，以增强法力。
在信中洛王还有吩咐，尽量别和潼国撕破脸。如果潼王坚决不肯交出狼妖，还可以用别的东西去换。可是今天看来，此事简直顺利得让人难以置信。潼王没有提出任何附加要求，便打算直接把狼妖交给洛国……
于是苏桓说道：“回禀陛下，当然可以。”
与此同时，一旁的夏封却不乐意了。妖丹对洛国有用，可是夏王手下同样有妖族。况且洛国的实力本就已经足够强大，再这样下去……
“陛下，我夏国也可以帮您处置这头狼妖。陛下的侍卫若是杀不掉，夏国也有高人可以帮您动刀。”
如此说完，夏封与苏桓默默对视一眼，彼此的目光中都有些火气，宛如针尖对麦芒。
沉默半晌，潼王忽然说道：“三日之后，寡人要在宫里开一场盛宴，两位使者也一并出席，到了那时，你们商量好了这狼妖究竟给哪一方，再跟寡人说吧。”
竹澄空却突然迈出一步，站定，躬身道：“禀陛下，请恕我实在难以分身，无法参加宫里的盛宴。既已查明真相，我就必须立刻赶回岳山，禀报本家的长老了。”
话音落下，大殿内一片寂静。
潼王抚着浓黑的胡须，低头沉吟不语。而两旁其他的使者是眼观鼻鼻观心，那些宦官更是大气都不会多喘一声。
半晌，潼王忽而笑道：“竹先生且去，可是别忘了潼国上下还等着您回来。缺了太史令，寡人实在是觉都睡不安稳啊！”
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出了潼王宫殿，走回到驿站，竹澄空没耽误片刻功夫，就收拾好了行李。他的行李也简单，不过一个西瓜大小的包袱而已，背着就上路了。
在三个前来潼国的使者中，竹澄空是最早出发，却最晚到达的。至于原因，并不仅仅是岳山离此地最远，更是因为他的行进速度本就不快。他没有侍卫，没有车队，只有区区一老仆随行，两人各骑一匹驽马。
归程亦然是两人两马，只是在出了城门之后，却并非他预料之中的孤寂。
“竹先生，走得如此之快吗？”在城外的山林之中，骤然响起这么一个声音，无疑是很吓人的。
竹澄空不禁抓紧了马鞭，环视一圈，却没看到半个人影。
侧后的老仆颤颤巍巍地道：“先生，好像是……头顶上传来的声……”
竹澄空昂起头，果然看到头顶的高树枝杈间，隐约有一条人影。
“何方豪杰，怎么不敢露出脸来！”
竹澄空刚质问完，树上的那人便跳了下来。眼见其落地时稳如磐石，竹澄空不禁眼皮一跳。
那树顶，可是跟潼都的城墙差不多高啊……
“见过竹先生。在下萧木，前天晚上跟您通过信件的。”
不速之客的自我介绍，很是彬彬有礼。而且那相貌配着一身青衫，也显得颇为成熟而儒雅，再躬身作个揖，更使人不由得心生好感。
可是竹澄空依然很警惕：“萧大侠吗？我昨天打听了一下，您在此地颇有名气，急公好义之名。”
“正是在下，不过要说急公好义，那实在是过誉了。”
“未必是过誉吧？潼王那么硬的手腕，你也敢打抱不平……”
萧木叹道：“在下并非不知自身力量有限，只因竹澄群先生是挚交好友，故而实在不能袖手旁观。更何况，令他甘愿丧命也要记载于墨竹的那条消息，还是我告诉他的。如此一来，我若是再装聋作哑，那委实是禽兽不如了。”
竹澄空默然片刻，忽然问道：“我那哥哥，你确定已经死了吗？”
“基本确定。”
“你是如何得知？”
“这一封，竹先生可以看看。”
说完，萧木便将前些天收到的那枚飞青信，抛给了竹澄空——竹琪写就，白尹带出宫的那一枚。
一接住飞青信，竹澄空立刻看完了全信内容。只是限于篇幅，这信的字数很少，寥寥几句自然也很难解释得足够清楚。
竹澄空沉思半晌，忽而又问道：“写信之人是我哥哥的孩子……男还是女？既然信里称呼你为师傅，你肯定知道吧？”
萧木不禁一愣。他并不是对于竹澄空的问题感到惊讶，他只是惊讶于，白尹居然真的猜到了竹澄空最关心的问题。不过仔细想想，这事似乎也不难理解。
男孩可以继承太史令之位，甚至亲手刻下真相，为父亲报仇。限于祖宗规矩，女孩却不能。
萧木只收了竹琪这一个竹家的徒弟，此时却假装犹豫了一会，答道：
“在下真的不清楚。竹澄群先生的孩子，有两个拜我为师了，一个是男孩，一个是女孩。在这信里，也实在没有说清楚啊……”
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