命运倏然地变化，常常会改变一个人的性格。在过去的那么多的日子里，谁拿正眼瞧过王坚？自他拦惊马之后，陡然间变成了另一个人。平时挑粪，人们都远远躲着他，现在无话找话地与他搭讪。特别是大帮铲地时，只要落后几步，人们也要主动去帮他。这些虽是小事，对于他，不能说不是一种精神上的宽慰。
这天，他突然接到魏晓成捎来的一封信。信的大意是说：这次录用教师，报酬由大队支付，所以大队有百分之五十的权力，他说这就叫“县官不如现管”。信的后边，魏晓成对他名列全公社之首的成绩表示惋惜和抱歉。
自邮走论文以来，他是怀着怎样的心情打发时光的啊！他日夜盼望着论文的回音，同时也盼望着录用教师的通知早日下来。连晚上做梦，他也捧着论文在教室里、黑板前……这并不是条件反射！他的论文是经过艰苦的实验才摸索到的。多少年来，在安排工作上，走后门成风，哪是他敢想的事啊！他期望着的、他等待着的，不过是个梦幻！寄出的论文是石沉大海，招聘的教师又是捕风捉影——他像万山丛中的一座沉默着的青山，默默地承受着风风雨雨，承受着冰雪寒流。
一个人生活的环境、条件的好坏，往往能使人前途光明，也会使人未来渺茫。
世态炎凉，平民百姓人小嘴小，王坚也只能认了。没有权力，你也不可能有真理。
天亮了。如菌的大地，沐浴在晨曦之中。
蓝天上，一只雄鹰正在飞翔。
县城不算大，方圆不足六里。纵横交错的街道，全是柏油马路。路两边，绿柳成荫，一幢幢新式样的楼房拔地而起。有商店、饭馆、照相部——即使是背街，现在也面目一新。理发店、杂货铺、招待所等，旧县城焕然一新，令人心旷神怡。
六月的天，真是娃娃的脸，说变就变。一大早还是响晴的天，这会儿，却下起了牛毛细雨来了。
魏晓飞心急如焚地走着，还不时地抬头望着，只见那轻纱薄绫般的雾气，随着风儿搅着的雨丝，飘飘悠悠地在向上升腾着，像条彩绸似的缠绕着高耸的红烟囱。在这雨雾之中，城内的房屋、树木时隐时现，恰似海市蜃楼。
“晓飞——”
她顺着声音望去，啊？“爸爸！”
自从魏晓飞懂事时起，或者说尤其是毕业以来，她与爸爸之间的隔膜不见其减，日有所增。爸爸不喜欢她那种泼辣、执著的个性；她更讨厌爸爸对她超出正常的“关切”。故此，父女俩每每说话，必有一争；每每争执，不分上下，谁也不退让。然而今天，离别了将近两个月，父女两个居然相会在县城，至高无上的父女之情油然而升。魏晓飞猛扑到爸爸的身边。
魏三乐用手按着闺女的肩头，边看着闺女边问着：
“晓飞，怎么瘦了？看看，咋穿着一个布衫？都让雨给淋湿了不是。你自己来的？今年的苞米咋样？王坚寄出的那个论文有信没有？王坚落没落下残疾？你怎么赶在这样的天气来城里呀？”
魏晓飞这才觉出自己的粉色的确凉上衣早已粘到身上，好在尼龙裤子没有湿透，她还不至于成为落汤鸡！雨，缠绵地飘着，像无数蛋丝从天上漏了下来，父女俩站在屋檐下相互说着话。
魏三乐听罢闺女来城的前因后果，紧锁眉头，望着混沌的天空，久久没有吭声。在这大浪淘沙的岁月里，他，一个农民出身的大队干部，一直竭尽全力地用自己的行动与各种不公平的事和不正之风进行着斗争。他忍着那么多精神上的痛苦和思想上的压力，从来没乞求上级去惩罚他的同志（或者说是对立面）。他只相信，只要怀着坚定的信心，豁出“命”来往好里奔，光明定要战胜黑暗！如今，问题就出现在眼前，迫在眉睫，又叫人有点束手无策。魏三乐严肃地对闺女说：
“晓飞，你太冒失了！这种事你怎么能办呢？”
姑娘久久凝视着爸爸，声音低沉而又充满感情地说：
“爸爸，我也许是冒失。可我比不上王坚冒失，他那是在生死之间。如果不是为了我，马天才也未必对他恨之入骨。”
“为你什么？”魏三乐瞪大眼睛，惊异地问。
“这……”魏晓飞知道说走了嘴，不由得低下了脑袋。精神上那种痛苦的折磨，在于你完全能意识到、感觉到痛苦的本身。它毕竟不是疾病，毫无疼痛感，也不再刺激你。但它无处不在，无所不到，时时刻刻，细致入微。洁白无瑕的少女的心啊，她怎么去对爸爸解释？
“怎么不说话，恩？”魏三乐的态度比先时温柔了许多。
“说什么呢？”姑娘也稳定了自己的情绪。微微地、淡淡地，但又不无目的地一笑。不痛不痒地说：“有什么好说的。王坚救我是事实，马天才的为人爸爸你清楚。咱对王坚一报还一报，这在良心上总说得过去。”
魏三乐慢慢地点头。想到王坚见义勇为的事迹，不由得又联想到他与桑桂花的婚事——隐隐约约，他感到自己有些违心来了。那时候，为什么怯步来了呢？一种悔恨，折磨而粉碎了的精神碎片一下都聚集笼罩在心头，如尖刀似的穿透了他的心房。
“爸爸，你不去也就算了。人嘛，见利忘义那是难免的事。”魏晓飞看见爸爸那一脸的为难表情，执拗的个性又上来，她头也不回地跑了。
她的行动又一次把对王坚那种神圣的责任感勾勒得如此清晰。好一个“见利忘义”，你知道这是爸爸我最不爱听的话！这四个字用在我身上，简直就是一种耻辱！可心里也着实矛盾呀。去吧，这分明是在告马天才的状，圆王坚的场！这整人的事他可从来没干过啊！不去，一个干部，一个爸爸，受到了愚弄还感恩戴德，自甘情愿？马天才专横跋扈，可他们之间虽有过矛盾，但并没有个人利害冲突；另一方面，他非常清楚，王坚是无辜的……
细雨不知什么时候停止了。太阳从云缝里偷偷地露出了半个笑脸。
我是一名党员啊，他在想。马天才任人唯亲，肆意违反党的原则。女儿这样做，分明是为真理而呐喊。真理是时间的孩子，而又不是权威的孩子。想到这，他冲出人群，去追赶闺女——
当魏晓飞真正立在文教科的办公室门里时，心里这顿腾腾啊，好像怀揣小兔子。科长正在开会，她便打量起这个房间来。
屋里的四壁是用白灰粉刷的，墙根往上一米处，是苹果绿的颜色。临窗下，放着两张黄褐色的办公桌，桌子旁，放着藤椅。东墙下，摆着三个大立柜，北边通往走廊的房门全是乳白色。西墙根放着一个长条的靠背椅。折合式的四扇窗户，只打开一扇，窗台上放着两盆花，一盆是万年轻，一盆是月季。屋内清净典雅，姑娘的心却像塞进了一团乱麻。
“晓飞，这不是在家，说话小声点，不能太任性。”
“知道。”她冲爸爸调皮一笑，说：“爸，没听人家说吗？大官好见，小鬼难搪。”
魏三乐知道闺女的脾气，这也不是劝解的时候，只好闭而不谈。父女俩坐在这儿，内心都不能平静。既怕得不到答复而忧虑，又为个人的事来麻烦一位繁忙的教育工作者而于心不忍。
一会儿，进来了两个人。
“来了？坐下，坐下。”那位跟在小青年后边的五十开外的人冲魏三乐摆手打着招呼，同时坐在桌子边的藤椅上。
“这就是我们的董科长。”年轻人指着那位长者对魏晓飞说，脸上却挂满了不耐烦的神气。
“找我有事？”他用手理了一下秃了顶的背头。魏晓飞觉得这位科长的脸上冷冰冰的，不过并不可怕。那镜片后的一对小眼眨巴之间倒有点和气的光芒。他穿着打扮很朴素。旧的卡的灰色裤子，白色汗衫高高地挽起的袖子露出两条瘦骨嶙嶙的胳膊，家做的布鞋已穿了很久，千层底的底边全部磨破了。
“有什么事快说，我们科长还有个会要参加呢！”小青年立在了董科长的身旁催促着，很像个警卫战士。
“我们是永乐公社大灰堆的，我叫魏晓飞，这是我爸爸。”
“哦。”董科长点点头，那意思是告诉她，可以往下说。
一种无法抑制的激动猛地撞击着姑娘的心扉。她急促地问：
“普及中学教育你们是否知道？招聘教师是不是你们批准的？”
“哎呀！我还以为什么大不了的事呢，非要见科长不可。”小青年尖声怪气地说：“普及中学教育文教科不知道。那不成儿戏了吗？”
“就为了这点事？”科长欠着身子问。
机不可失，时不再来，魏晓飞暗暗地告诫着自己。于是，她把大灰堆招聘教师的前前后后详细地说了一遍。最后她说：
“科长，你是主管教育事业的领导，道理你比我们乡下人懂得多。我想请教科长，学校是培养教育人才的地方，录用老师舍优取劣，这种做法可能行得通吗？”
董科长往椅背上一靠，先时脸上那宽慰的表情被严肃的神态取代了。他看着魏晓飞认真地说：
“我们聘用教师不是走过场，应形势，我们要的是成绩，成绩你懂吗？”
“成绩？成绩在永乐公社是罪孽！王坚在这次考试中名列全公社之首，却让他靠边站！”
“你犟什么？我说乡下姑娘……”
“原来你们也是官僚主义呀！”魏晓飞打断小伙子的话，此时，她的心像鼓满了风的帆，那种为正义而宁折不弯的情绪把她紧紧包围着，使她的感觉根本不存在任何一个空隙。好坏就这一锤子，还是那句话，不能白来！
“对。”董科长点了点头，说：“我已‘官僚’了四十几年。”
魏晓飞咽了一口唾沫，但她马上反嘴道：“也好。如果你承认永乐公社录用教师的经验值得推广，我马上就离开这。否则，你别想让我走出你的办公室，今天你走到哪我就跟到哪！”由于激怒，她的脸胀得通红。
董科长看了看表，无奈地摇了摇头。他转过头来对那个年轻人说：“小陆，你去把永乐公社的档案翻开看看。”（未完待续）