真是福不双降，祸不单行啊！在魏晓飞身上，麻家煞费苦心，结果是枉费心机；在王坚身上，满怀希望，弄来的竟是一竹篮打水。现在看来，在儿女们的婚事上，也只能付诸东流了。
一连几天，麻兴福心中的窝囊气是只长不消，整得他面色憔悴，神不守舍。恨魏晓飞？没有王坚，她嫁给自己的儿子十有八九准能成。恨王坚？如果没有魏晓飞，他的头并不是难剃的呀！
这天晚上，麻家的大门紧关着，窗帘捂得严实格缝，切肉馅不敢用刀跺，而是用刀一点点地揦。烧火时，烟囱上盖个尿盆子，说话的声音像蚊子。麻家请来马天才，他们三个要商量在他们看来是件大的事情。
饭桌上，一盆热气腾腾的饺子，四盘丰盛的下酒菜，似乎拥挤地都摆在一个桌子角上，因为马天才正坐在那儿。
几杯老白干进了肚，秦淑珍那白净的脸上，红得像萝卜。她一边殷勤地给马天才斟着酒，一边巴结说：“马书记也……也不是外……外人，今天请你来，就……就是让……让你替我们出……出口窝囊气。”
麻兴福踌躇地叹息了一声，接着妻子的话茬，添枝加叶地把王坚与魏晓飞的事说了一遍。
古人云，人是万物之灵！不错。就说麻兴福吧，平日里，对妻子与马天才那种奇妙的关系，不但严加防范，而且也动过肝火。今晚上明明看到他们眉来眼去暗送秋波，他却能装得安然无恙，在那关键时刻，恨不得叫马天才几声爹，摆出的是一副没娘的可怜相。
马天才坐在那，神智清醒得很。从某种意义上说，不过是顺水推舟的事儿。就说秦淑珍吧，她青春已去，毕竟是四十出头的老妇人，只因为麻兴福当队长以来，对他还算够意思。所以说，他很少驳麻兴福的面子。对于一队的事，心里高兴，他倒也可以睁一只眼闭一只眼，由着徐万去鼓捣。唯有对王坚，那可谓是水火不相容，大有杀父之仇，夺妻之恨。他考上教师被他一手干掉之后，不知哪股邪劲，竟弄了个公办的编制在他的眼皮底下任教。为了这码事，他还真伤过一阵脑筋。
“铁打的衙门流水的官。”这点他比谁都清楚。土八路官，在农村这个鬼地方，你就是再有本事，又能怎么样？全国不就出现了一个大寨吗？顺理虽说成章，但他却从不甘心。他巴不得也能有那么一个机会，来个自动转正，每月也去领国家统一发放的薪水。然而他干了一年又一年，等了一天又一天，混了一时又一时，教师可以转正，工人可以转正，就是没有大队书记能转正的明文规定。因此，出于本质的因素，破盆子破摔，他觉得合情合理。
眼下就连他瞧不上眼的王坚也能去领工资，不共戴天的仇恨猛烈地攻击着他的心房。
魏三乐自从去大寨参观回来，有意无意间总是用话嘲讽他。做贼心虚，他没一点勇气去顶撞。魏三乐那庄重威严的仪表，令他悚然。于是，他又暗自后悔，悔当初不该留下他！如果那时像干掉徐万那样干掉他，那现在将是另一个天地。
一切不可想象，不可收拾的现实都带着惋惜和怨恨过去了，叫人眼红的是如花美貌的魏晓飞竟会看中貌不惊人的王坚。妈的！他一口气干了三杯，敲着破锣嗓子说：
“你们不就他妈的想借我大巴掌用用吗？怕他妈啥呀？我马某人做酱不咸，做醋准够劲！”
话是这么说，心里却偷偷地骂着麻家：“看你们那蛤蟆样，也想来吃天鹅肉——臭美！”
孙玉君给大队干部编了这么一句顺口溜，说是“农忙农忙，群众跑断腿，干部守空房；冬天一到，当官的除去喝酒就睡觉。”这话说得在理儿，对劲儿。冬天到来，全大队的散杂人员都要围着炉子转。白天混了过去，晚上还要共餐。什么小鸡大鱼儿，烧酒冻梨儿，每顿下来都要几十块。别看花钱，会计们一个单据过去也就平安无事了。那个时候的干部就有这么特殊的待遇。
魏三乐从来不参加这种聚会。他虽身为主任，无事从不来大队闲坐着。群众说他：“魏主任魏三乐，他和群众一路货！”
这天，他接到开支委会的通知，一早就来到了大队。一进门就见马天才嬉皮笑脸的，心里有好大的不快！转身躺在大炕上。
这种冷遇，对马天才来说，已习以为常。他走近前，煞有介事地搭讪着：“魏主任，你的脸色不太好，是不是身体不舒服？”
“你的关心是多余的！”他抓过狗皮帽子扣在脸上。
马天才坐在炕边，收起硬挤出来的笑纹，神秘地说：“魏主任，我有点事想和你说说。”
马天才三番五次陷害王坚，魏三乐没少跟他拍桌子。冬天一到，在整顿各小队班子的前后，他总要来这手整人的买卖过把瘾。每在这个时候，他就要主动来找他，为的是能助他一臂之力。魏三乐倒也不推迟，甚至在某种程度上说，比马天才踊跃。他能想千方设百计，把无辜的人从马天才批判的绳索下解放出来，常常给马天才弄得没了抓手。不过，马天才每次求他，都没今天这样“温和”，这不能不引起魏三乐的警惕。他把厌烦压在心底，敷衍地说：
“有事你就说：我听着呢！”
“我是书记，你是主任，这就好比胳膊和大腿。有些你听不到的事，我可不能瞒着你。”
魏三乐用一种敌对的口气告诉他：“我不喜欢绕弯子。”
马天才奸诈一笑，说：“全大队都在议论你那宝贝闺女呢！”
害了王坚还不够，今天竟又牵扯上他的晓飞。他猛地掀开帽子坐起身来，神情严肃到了可怕的程度：
“我的闺女光明磊落，压根就没怕别人去议论。”
“看看，你真的不知道不是。”他又往前凑了凑身子，斜着小眼低声说：“人们都说你闺女和王坚勾搭上了。”
“放屁！”他顿时火冒三丈，说：“我闺女啥样我知底！谁好勾搭人，大灰堆里的百姓最清楚。”
“人们还说……”
“废话！”他突然想起晓飞轻描淡写地对他说，马天才趁他不在给她入党志愿书，后来又被她给撕了。想起这些事，魏三乐藐视地发出惊心动魄地大笑来，笑声震动着马天才那张大长脸一伸一缩的。
马天才仓皇地站了起来，惊恐万状地后退了两步。但这种惊慌的情绪只持续了几秒钟，旋即又被他控制住了。在他心底，除去对魏三乐的畏惧外，还有一种近乎于灭绝人性感在吞噬着他。
“我是给过她一份入党志愿书。”马天才顺嘴胡诌八扯，说：“给她后她一直没填。有一天晚上，我去一队开队委会，走到队房后的粪堆旁，我亲眼看见她正和王坚抱在一起。魏主任，你想想，这种事让我看见了，他们两个能满意我吗？现在，王坚不订婚，一有人提媒，他就说和魏晓飞谈对象了。魏主任，你要不相信就去问问麻兴福，是王喜财亲口对他说的。”
马天才前半截话是诽谤并带歪曲，他的目的，无非是让魏三乐信服。后半截话，真真假假，他能排除掉种种疑虑，但他无法否认两个孩子相恋的可能。他感到气愤，他恨两个孩子做事欠思考。但在马天才面前，他仍然保持着那种庄严的神态、冷峻的语气、严厉的目光。他内忧外张地说道：
“井里的蛤蟆酱里的蛆，小米里的虫子是长有的。男婚女嫁是正常的现象，也值得你跑我跟前大惊小怪的！”
马天才不觉得倒吸了一口凉气。颓丧的情绪在胸膛里疏荡，自信自得的情绪在飘散。他不甘失败地狡辩道：“魏主任，年轻人订婚不是什么坏事，只是群众的嘴不好捂啊。你扛过枪，打过江山，你有二十几年党龄，正像你说的那样，你的闺女和你们魏家的门风一样，那是堂堂正正的。王坚那小子是什么人呀？他结过婚，又和钱秀金勾搭过，还和王忠厚家里的不太清楚，把好端端的一个姑娘嫁给这样的人……”
他胡诌了些什么，魏三乐根本没听清。马天才侮辱王坚，他气恼、他反感！但王坚娶过桑桂花的事，他不但不会忘记，而且记忆犹新！想到这一点，他的脊背上都浸出了汗——烟头烧着了他的手指头，他都没发觉。
马天才一旁站起来说：“这话到这儿就为止吧，你也别生气。要不是咱俩同行，这种话烂到肚里我也不会对你说，看热闹的人，哪有怕事大的，你说呢？”
尽管魏三乐心乱如麻，当他瞥见马天才那张幸灾乐祸的狰狞面目时，一种复仇的愤怒驱使他暴怒了起来：“一家女百家求，闺女嫁给谁谁就好，我用不着你来提醒。”
“那好哇。”马天才诡秘一笑，转身走了出去。
正如巨石投入水中所掀起的波澜，中心点平静了，但是四周——越来越远的四周，还会有余波在扩展、在动荡。
魏三乐独自坐在办公室里，死寂中，愁闷不悦的心，像强加了一块大磨盘，他感到平息得艰难。
王坚用科学的方法培育苞米夺得了高产，晓飞当会计为生产队把住了关，这两年劳动日值在全公社冒了高，他着实高兴啊！但话又说回来，事业的发展令他愉快，闺女的终身也成了他的心病一块。做父母的，在为儿女的工作寻不着门路时，有几个能不为他们的未来着想的？马天才的话虽然不无挑拨的味道，但他不能不去其水分承认这个事实。
在这一年里，晓飞言谈举止，似乎都在偏向王坚。她常说，“有恩不报非君子。”现在就是报答？
当了二十几年干部的魏三乐，他土生土长在大灰堆，在这儿，他不知处理好了多少邻里矛盾，解劝了多少民事纠纷。惟有对自己的家，他总是站在束手无策的一面，这究竟该怪谁呢？（未完待续）