——“如果有一天，我也不再是紫金府的小侯爷，也许还会变成一个会带来大祸的人…又会有谁，还留在我身边…”
紫金苑里
昨晚一起吃饭的六角小亭里，薛灿已经沉默坐了半日，面前是婢女热了好几回的饭菜，但薛灿却没有动一下筷子。
他眉宇深锁，锁紧了他的心门；他面容冷酷，世上已经没有任何可以打动他；他看都没有看一眼走近自己的栎容，只是忽然站起身，朝自己屋里走去。
——“薛灿。”栎容大着胆子，“我有事想问你。”
薛灿没有回头，擦身而过时，栎容感受到了他满身的煞气，弱躯一阵哆嗦，都不敢再多喊一声。
小婢拾掇着一口没动的饭菜，委屈道：“不过是去了趟太保府，回来跟变了个人似的，栎姑娘，你也是一道去的，是戚太保给小侯爷气受了么？”
栎容不甘的看向薛灿的背影，他紧闭着心门，自己变作钥匙打开，钥匙若没用，一脚踹开，要是踹不动，那拿斧头砍了去，碎成一地也总比憋死的好。
次日
安乐侯出殡时，鹰都集口响起鼓声，一队穿盔甲的军士押着数十名穿囚服的妇孺杂役，赶上了集口搭起的行刑台。有人认出，这些人都是安乐侯府的姜奴。
看客窃窃私语，难道是这些姜奴合起伙来砍了安乐侯的脑袋？知情人摇头解释，悬案一桩，大理寺都束手无策，这些人呐，是戚太保下令杀了给安乐侯陪葬的。
——“莫非真是姜国余孽做的？”
——“姜人连累自己同胞，害得这么多无辜姜奴陪葬…倒不如去大理寺认罪去。”
一大早，栎容在小亭里偷偷盯着薛灿的房门，打算门一开去堵住他，门咯吱推开，栎容脚才起步，却看见薛灿穿着一身便服，连腰上的乌金鹰坠都没有戴着，乌发只用黑缎束起，眼圈发黑显然又是一夜没睡。
——无事又失眠，一定有玄机。总不会被戚太保损了几句，气的一夜没睡着吧。
薛灿连赤鬃都没有带，步履匆匆走出紫金苑，栎容悄悄跟在他身后，好奇薛灿一大早要去哪里，难不成，鹰都还藏着个相好？
放在往常，栎容跟不了多久会被薛灿发觉，但今天的薛灿，满是心不在焉，栎容跟到了街上，借着人群的掩护，不远不近的跟着他。一身朴素便服的薛灿，在熙熙攘攘的鹰都街上，也是耀目的俊朗，他身如青松，步履有力，他穿过叠叠的人影，像一道光。
栎容也不知道薛灿想去哪里，她只知道，跟着薛灿是，天涯海角，刀山火海，薛灿总不会是一个人，不论走得再远再险，只要他一回头，能看见自己。
集口刑场上，几十个姜奴跪成两排，有白发苍苍的老妪，还有十来岁的年轻少女，他们每个人的脸上都是将死的惊恐，胆小的少女忽然吓哭了出来，其余人听见哭声，也跟着大声恸哭。
栎容嘎然止住步子，她怎么会知道，薛灿竟是去刑场，还嫌自己见的死人不够多么。原来薛灿是闲着无聊，跟着无聊的百姓一起，看杀头来了。
栎容扭头想走，身旁有老人叹息道：“一人做事一人当，是谁杀的安乐侯，站出来是，害的无辜姜奴被押着陪葬，那凶手要在人群里，也忍心看这么多人因他而死！？”
——姜奴…栎容转过身去寻薛灿，薛灿挤进围观的百姓，驻足望着刑场上跪地的姜奴，清风吹起他束发的黑缎，生出一种幽远神秘的感觉。
穿白袍的行刑官是太傅宋敖，宋敖是一品大员，又是太子老师，原本也做不得行刑官，但宋敖与安乐侯有些交情，斩杀姜奴殉葬又是戚太保亲自下的命令，宋敖便自请监刑，用姜奴的血送故友最后一程。
“呀，宋太傅亲自监刑。”百姓里有人认出宋敖，指着惊道。
“宋敖…”栎容好像听过这个名字，她想起，辛夫人说过，周国六雄，其中有这位太傅大人。看来这几人果然连成一气，交情匪浅。
薛灿负手站立，难见喜怒的眼睛盯视着面容薄情的宋敖，宋敖淡淡扫过刑场上一众哭泣的姜奴，他抚开衣袖站起身，好像已经有些迫不及待。
——“斩！”宋敖怒喝一声，手执大刀的壮汉走上刑场，冷漠看着一群放声大哭的女人。
刀起头落，几十颗脑袋刷刷砍下，哭声戛然而止，潺潺的血流从刑场上滚落，染红了鹰都的石板地。
——“戚太保有令，杀害朝廷要员，乃姜国余孽所为，若还有类似的事发生，找不出真凶也无妨，姜人所为，用其他姜人的性命去偿。”宋敖抖了抖溅上姜人鲜血的白袍，眼露厌弃，“今日是数十姜人，他日，百人，千人也无妨，待杀尽姜人，便无祸事再起。”
“要不是姜人做的呢？”有人疑道。
宋敖冷笑道，“不用姜人偿命，用你的命？”
那人惊得退后几步，摆手道：“那还是用姜人吧。”
台下一阵哄笑，为姜人抱不平的也赶紧捂住了嘴。热闹看完，人也渐渐散开，薛灿没有久留，他跟着人群挤出集口，忽的又扭头看了眼刑场上白袍沾血的宋敖，那一瞬，栎容瞄见了他的侧脸，薛灿面色苍白，没有一丝血色，好像被砍头的姜奴，流尽的是他的血。
人群散的太快，栎容一个恍惚，已经不见了薛灿，鹰都巷子太多，栎容才来又不认路，也不知道薛灿往哪里去了，她急急找了几个巷口，急得差点掉下眼泪，这样都能跟丢，说好的不离开呢。
刑场上死去的姜奴被一个个抬上运尸的破车，戚太保发话，姜奴也抛在城外的乱坟岗上，尸体受野狗吞吃，安乐侯所受之辱，姜人都将受到加倍偿还。宋敖看着杂役捡起一颗颗血淋淋的头颅，文雅的脸上露出一种嗜血的嗔笑。
有人说，他经过那晚的乱坟岗，听见狗吠里还夹杂着埙声，旁人问他，是什么埙声，那人眨巴眼睛回味着，是姜国的骨埙，吹的也像是姜曲。
旁人笑他，哪有人敢去乱坟岗给姜奴吹曲送葬，可那人一口咬定，自己听过姜曲，加上骨埙声音轻灵缥缈很是好辨，自己耳聪目明绝不会错。
鹰都百姓悄悄传开，说姜奴冤死，变作鬼魂，魂吹姜曲给自己鸣不平，怕是后头还有事发生…
紫金苑
直到过了戌时，薛灿才从外头回来，他径直走进后院的厨房，找出一坛烈酒，仰头大口灌下。半罐子下肚，他才觉得好受了些，推开院门，见后院偏僻处有烛火闪动，薛灿好奇走去，见栎容摆下祭台，正背对着他忙着什么。
听见身后的脚步声，栎容回过头，看着一天没有和自己说话的薛灿，又转过身去。
——“你摆祭台做什么？”薛灿低哑发声，祭台摆的仓促，但白烛，酒菜，纸钱一个不少，也不知道栎容从哪里得的，“深更半夜，还不去睡？”
“你不也才回来么？”栎容硬道，“深更半夜，一身酒气，鹰都不少喝花酒的地方，难道你从那里回来？”
“我从不去那种地方。”薛灿也不知道自己怎么会向栎容解释，但又像是怕栎容误会，非得说清才好，“今天，是你家人朋友的忌日？”
“不是。”栎容咬唇，“我今儿去了集口，看见戚太保砍了几十个姜人的脑袋，听说，他们都是屈死的，我为他们可惜，但又没法子替他们入殓，摆下祭台，送他们一程。”
“你去了集口…”薛灿悟出什么，“栎容，你好大胆子，你敢跟着我？”
“鹰都是你家的么？我走我的路，怎么跟着你了？”栎容毫不示弱，“薛灿，你未免太霸道。”
“随你吧。”薛灿转身想走，又被栎容喊住。
“你都看见了，为什么不来拜一拜？”栎容喊道。
“人都死了，拜了能活过来？”薛灿压下声音。
栎容挡住薛灿的步子，“你娘病重，你为什么还要去阳城找我替她入殓？人都死了，描一副好妆，她也不会复生，你又是图什么？”
薛灿似乎永远都说服不了这个伶牙俐齿的鬼手女，他停下脚步，回望烛火摇曳的祭台，垂下眉宇。
——“薛灿，你还不能告诉我，你到底是什么人吗？”
“我叫薛灿，家住湘南紫金府。”薛灿低低发声，脸上没有波澜。
“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。戚太保说服皇上立下一统天下的信念，皇上便立名为殇，也是，大周在位的殇帝。”烛火映红了栎容带疤的脸，她抬起头，口吻沉着缓慢。
——“我替你娘入殓时，她身上，被人烙下这个殇字。殇为皇用，天下人不可以随便用这个字，又怎么会被烙在你娘身上？除非，烙下这个字的，是周国皇上。”
薛灿没有打断栎容，又或者是，他也想知道，这个聪慧的女子，到底知道多少。
“你娘如果是皇上的女人，绝不可能是紫金侯的外室。她要不是紫金侯的人，她的儿子，又怎么会是紫金府的小侯爷。薛灿，你敬重紫金侯夫妇，但我看不出你与紫金侯的父子亲情。如果我没猜错，你不是紫金侯的儿子。你是辛夫人带回来的，紫金侯对夫人情深，辛夫人决定的事，他不会拒绝。你能留在紫金府做小侯爷，也是因为辛夫人…”
——“说下去。”薛灿走近祭台，倒起一杯烈酒，仰面喝下。
“其余的，哪是我一个殓女知道的。”栎容垂下眼睑，搓弄着自己的发梢，“你怜悯姜人，总不会…你是姜国人吧…要你真是姜人，倒也不坏，关悬镜昨天和我说起他爹和姜人血战的事，姜国一群孩子都能为国战死，皇孙姜未，用父亲尸首做饵，诱杀三百周军…还有阳城的许多姜女，宁愿毁了自己的脸也不肯做奴做婢，姜人血性，我钦佩的很。”
——“还有今天刑场上的姜奴。虽然大哭，却没有一人开口求饶。”栎容红了眼眶，给自己也倒了杯酒，忍着辛辣一口闷下，“薛灿，算你真是姜国人，也没有什么。不论你为什么会被辛夫人带去湘南，人总要活下去，活着，才有希望。”
栎容眼神热烈，毫无遮拦的直直看着薛灿，瞳孔里燃着火一般，荡起薛灿冰冷的心肠。
“栎容。”薛灿拾起衣袖，抹去栎容嘴角的酒渍，他幽黑的眼里，映着栎容红润的脸，耳边回荡起前夜栎容对自己说的话——我不在乎旁人怎么看我，我只在乎你薛灿，怎么看我。
“你好奇的事，也许会给你带来大祸，你要想知道真相，我怕你会后悔认识我，后悔与我结交。”
“天塌下来，与我而言也不过是轰隆一声，我还真不知道什么是后悔。”栎容攥住薛灿的衣袖，有那么一刻，她觉得薛灿心里是有自己的。
——“你猜的不错，一个殇字，让你想到了周国殇帝。我娘亲的后半生，被殇帝藏在深宫，外人当她不在人世，但她一直活着，活在不在天日的皇宫密处，无名无分，受宠便能苟活，失宠后…是你见她时的样子。”
“她的确不是紫金侯的外室夫人，她，是辛夫人最小的妹妹，辛云，她叫辛云。”薛灿深望栎容，“她还有一个更为人所知的名号，云姬。遥遥姜地，有女云兮，莞莞美兮，半疆绝兮。栎容，我和我娘亲，是姜国人。”