苑门掩上的那刻，他忍不住又回头去看,门缝里,栎容也正笑目弯弯看着自己，想到今后都会有人在家守着自己,薛灿心头也是暖暖的。
后山，九华坡下
“小侯爷要娶鬼手女！？”绮罗花容失色,像被人点了**似的动也不动，“谢君桓,我是不是耳朵被敲聋…听错了？”
“小侯爷…”谢君桓咽着喉咙，“当真？”
薛灿仰望夜空，低低应了声，“夫人和侯爷也已经答应。”
——“小侯爷才认识她多久？也敢娶进门？”绮罗不服道，“她又有多了解你，多了解我们？她和死人为伴，算她胆大,但…”绮罗怒指灯火闪烁人影叠叠的九华坡，“她胆子再大，也敢悬着脖子上的脑袋？这可真是会要命的。”
“她早猜出我是姜未。”薛灿低语,鹰一样的眼睛注视着涨红脸的绮罗,“她给我娘入殓，她看见了殇帝给我娘的烙印，她悟出真相…绮罗，栎容什么都知道。”
“知道？”绮罗滑出袖里的匕首，“要怕她泄露出去，杀了是。”
“放肆！”谢君桓夺过绮罗的匕首狠狠扔在地上。
绮罗哭出声，“连杨牧都不知道的过往，怎么都让那个女人知道？国破深仇，栎容哪里明白？小殿下复国大业，她又能做什么？怕她成了咱们的累赘，还会误了小殿下的大事。”
谢君桓单膝跪地，“绮罗冲动无礼，小殿下千万不要怪罪。只是君桓也不知道，您是不是真的能娶鬼手女…”
绮罗愤愤朝九华坡里走进几步，含泪道：“她知道你是姜未，但她知道你心存大志，不会陪着她一直蛰伏湘南么？她又知不知道…”绮罗拾起地上掉落的乌石，“我们谋划多年，在九华坡召集旧部，打造兵器…只等时机成熟…会挥师北上…”
绮罗挑起飒飒黑眉，挥臂指向鹰都方向，“她敢上姜国皇孙，又敢不敢和我们同生共死？龙潭虎**，刀山火海，我不怕，谢君桓和杨牧也不怕，姜都宗庙，我们都是和小殿下死过一次的人，再死一次我也不会皱眉，栎容？她也不怕死？”
“你说我们都是死过一次的人。”薛灿深望北方，负手矗立，他幽黑的眼里藏着让人看不清的情绪，似乎忆起多年前的旧事，又仿佛蕴着那时的旧人，“你又记不记得，我们是怎么来到湘南？”
“不会忘。”绮罗抽了抽鼻子，红着眼睛道，“夫人找来的故友，几个黑衣死士救下我们，从古道把我们带出姜都…但要去湘南必须穿过周国好些城池…战事吃紧，各地都严防有姜人逃窜惹事，一路关卡太严，要想带着我们几人顺利去湘南，实在太难。小杨牧又病重…时不时还会说几句胡话喊哥哥…”绮罗哽咽出声，有些说不下去。
谢君桓拍了拍绮罗的肩，接过道：“在一筹莫展的时候，夫人的故友想出了法子，他说世间有秘术，秘术能掩人耳目，让我们神不知鬼不觉穿过周国。要想大大方方把我们几个平安送走，得用到此术。去湘南一路盘查严格，商队也好，镖师也罢，无一不被查个底朝天，但唯独一行人，是谁都不会查问一句的。”
——“赶尸人。”谢君桓眼角微动，话音也颤了一颤，“能潜行天下畅通无阻的，也唯有赶尸的队伍。”
薛灿幽声续道：“我还记得，那时君桓你说，咱们又没死，怎么能被当尸首赶去湘南？话才说出口，你恍然大悟。”
谢君桓自嘲摇头，“我确实是最傻的那个，赶尸人说我们是尸首，我们当然是。所谓秘术，都在赶尸人股掌之间，只要他接了我们这单买卖，我们是他赶驭的死人，有他在，一路谁都不会为难，可以顺顺利利把我们送去湘南。”
“你还记不记得。”薛灿低沉又道，“夫人的故友把我们带去哪里，又是什么人接了我们几人的买卖？”
事情过去太久，谢君桓细细回忆，茫然道：“出了姜都一路都是走的古道，出了姜国走到哪里我也是一抹黑，您突然问起…”谢君桓眉心蹙起，“我好像只记得，那里是个小山坡，赶尸人的庄子…在坡下…比咱们的九华坡矮上许多，坡上都是杂草，夜里还有许多夜猫叫着…我只记得这些了。”
谢君桓求救似的看向绮罗，可绮罗记得只会比他少，哪里回忆得出什么，绮罗恼道：“说是赶尸，做戏当然也得做足，夫人的朋友让我们穿上死人衣服，被人一具具抬进那庄子，咱们颠簸了几天，我一闭眼睡了过去…除了记得周围都是棺材，其他的都忘了。”
“我来告诉你。”薛灿深深吸了口气，那天的自己和绮罗他们一样疲惫不堪，但他告诉自己一定要保持清醒，他要自己清楚的知道是如何逃出周国，如何逃去湘南…他是怎样为活下去拼命，他身上背负太多人的性命，撞死碑前的父亲，血战力竭的军士，李代桃僵的杨越…情铭记，仇不忘，薛灿要自己记住所有，包括如何成为一具活着的行尸走肉，跟着赶尸人浪迹逃生。
——薛灿要记住所有的屈辱，这样才能知道将来为什么而活着。
“赶尸人的庄子，在阳城外。”薛灿攥紧乌金坠，往事历历在目，好像幕幕故人划过眼前一般，“赶尸人叫栎老三。”
——“栎…栎老三…”绮罗低喃。
——“他有一个女儿，栎容，是你们见到的鬼手女——栎容。”
“啊…”谢君桓耳边炸雷一般，惊愕凝在了脸上，“栎容…她是…”
谢君桓记得——去湘南有数百里的路程，赶尸人带着他们翻山越岭，走的多是荒废多年的隐秘古道，一路上没有人说半句话，渴了喝山泉水，饿了那人会摸出些干粮，摘下果子给他们充饥。那人胡子拉渣，生的魁梧高大，沉默时也是凶神恶煞的模样，但他也是温和的，杨牧病了一路，后半程连一步都难走，荒无人烟的地界，都是赶尸人背着杨牧，杨牧耷拉着双臂，嘴里还唤着死去的父亲和哥哥，赶尸人会怜惜的看几眼杨牧，步子也快了些…
有时也会遇上同样夜行的商队镖师，零散的军士也见过一次。在他们心提到嗓子眼的时候，谢君桓差点都要去摸藏在袖子里的短剑…那个赶尸人却神色镇定，他摇起手里的小阴锣和摄魂铃，嘴里念着古怪吓人的咒语，煞有其事的样子吓坏了那些人，连军士都吓破了胆避到一旁，看都不敢多看他们一眼。
夜行两月，终于穿过层层关卡，到了湘南的地界。翠竹林里，赶尸人走时还摸了摸杨牧的额头，给他喂了些水。他好像担心会不会有人来收尸，小杨牧病的太重，要是还没人来，只怕撑不了几天。终于，他还是扭头离开，各行有各行的规矩，规矩破了，活计做不下去。他是这行的老人，自然知道其中的轻重。
离开时，他又摇起了摄魂铃，铃声飘忽，消失在茂密的翠竹林里，但谢君桓不会忘记救下他们的赶尸人，躺在竹林里的谢君桓，他很想向那人道一声谢。
谢君桓扭头去看绮罗，绮罗早已经泪流满面，发出隐忍的抽泣声。
“送完我们，栎老三没有回去阳城。”薛灿哑声道，“七年，他不见了七年。”
“他去了哪里？”谢君桓急道，“翠竹林，他放下我们离开了…”
薛灿摇头，“我也不知道。正当乱世，沿路多匪，要是走古道，悬崖峭壁也不少，太多意外会发生…要不是为了咱们，过了秋分栎老三也不会走这趟，不接这笔买卖，他也不会失踪不见，栎氏义庄也不会只剩下一老一少两个女人。七年…他们又是怎么熬过来的…”
薛灿想起栎容夜色下好奇看着自己的那张脸，她眼神明亮，爽直开朗，她行走义庄毫无畏惧，世上没人能欺得了她吧。她没了父亲，没学会赶尸秘术，她靠着一双鬼手，也活的潇洒痛快。
重回阳城，庄子外的山坡上，薛灿带着杨牧在坡上守了半夜，他有些紧张去面对栎容，他不知道这个孤女过的如何，她会不会跟着自己走…
但薛灿还是迈出了这一步，七年里，他心里也惦记着这个姓栎的少女，他想知道栎容过的好不好。
再见栎容，薛灿终于放下心，栎容是在夹缝里也能盛放的花朵，她穿着已成乌色的孝服，腰间漾起串串白花，她晶亮的眼睛好奇的打量着自己，还给自己盛来热腾腾的鱼汤。
——“我叫薛灿，家住湘南紫金府。”
“你早见过栎…栎姑娘…”谢君桓怔怔发问。
——“栎老三，赶尸人得生的丑，才能吃这碗饭，你女儿模子生的俊俏，也能做你的营生？”
——“能不能做，你说了不算，我栎老三一身本事，不教给女儿，难道教给女婿不成？”
——“阿容，回自个儿屋里睡觉去，你爹走前别出来。”
掩在白布下头的薛灿悄悄睁开眼，拉下几寸露出眼缝，他看见了，他看见一个十三四岁少女，正不情不愿的走出屋去，忽的转身对那黑衣人扮了个鬼脸，吐舌道“你才丑嘞。”
少女容貌清丽，唇角蕴着娇俏的梨涡，肤白如雪，发黑似墨，背影窈窕，话音动人。匆匆一眼划目而过，薛灿记在心上，念念不忘整七年。(83中文 .83.)