“虽然我还是不大记得以前的事,但我知道自己到死都会跟着小侯爷，侯爷还是殿下，姓薛还是姓姜，对我而言都无所谓。小侯爷一句话，刀山火海,我杨牧万死不辞。”
“杀父之仇不能报,我关悬镜也没脸去地府见我爹。”关悬镜不甘道,“悬镜无能,仇人在一步之外，却杀不了他。”
薛灿遥指北方，“关易是我杀的，姜国那么多人,又是死在谁手上？关易长戟在手有万夫不当之勇,一路伐姜,死在他手里的姜人也有成百上千。这笔账我又该和谁去算？是不是要把你关悬镜千刀万剐，才能祭奠死在你爹长戟下的姜魂？”
——“军令如山，皇上要伐姜,我爹身为臣子，逆旨是死，出兵也是九死一生。”关悬镜愤恨道,“我爹惨死姜都，我娘做了姑子，将士当马革裹尸，我爹只剩一具不成形的焦尸,我还是能剑指当朝皇上，让他还了我爹的命！？”
“殇帝**，戚太保残暴，周国早已经千疮百孔摇摇欲坠，要不是戚太保执意伐姜，你爹也不会死。”薛灿扯住捆绑关悬镜的铁链，“这样的朝廷，哪值得你们父子拿命效忠？你爹愚昧过一次，关悬镜，你要步他的后尘么？”
“薛灿。”关悬镜耻笑了声，“你不会是想劝降我为你所用吧？”
“你虽然是周国人，但你并非戚太保一党。”薛灿松开手，“我看得出，你秉性刚正，对姜人有怜悯之心…劝降你？我倒是没想过，杀父灭国仇横在你我之间，你我注定走不到一处。我只是有些惋惜，关少卿文韬武略，却要死在九华坡。”
“你一定要杀了我。”关悬镜阴下眼神，“要我活着，你一定杀不进鹰都。要我早知道你是姜未，你肯定回不了湘南。”
“骨埙相送，我知道你已经对我的身份起了疑心。”薛灿拂袖背过身，“许多年都没人看透悟出的事，居然被一个少卿猜出许多，关悬镜，我不承认你的本事都不行。可惜你我各有深仇，只能活一个。”
“要我现在杀了他么？”杨牧掂起手里的剑。
薛灿掠过关悬镜苍白的脸，“事已至此，九华坡的事也成了紫金府避不过的劫，关悬镜什么时候死，等我…和夫人说明一切，再动手。”
“他也逃不出去。”杨牧咬着手背，“让他再多活几天。”
牢门关上，关悬镜的心也噌的凉下，自己还有那么多事没有做，慈福庵的母亲还等着自己回去看望…却是要葬身在这阴冷的山洞里，做了死去姜人的祭品。
九华坡外，绮罗扶下栎容，张望着朝深处洞**走去。栎容环顾四周，暗叹这里真是天然的隐蔽佳地，数千人藏身在此也难以被人发现。洞**？要不是绮罗带路，栎容找上一天怕是都发现不了入口。
“有血迹？”绮罗蹲在地上指肚蘸了蘸，“人血。”
“人血？”栎容心一提。
“怪不得谢君桓走的那么急，是有人闯进来了。”绮罗滑出衣袖里的匕首，“也只有那个阴魂不散的关悬镜。”
绮罗扒开草木，扭头道：“少夫人…看来我是着了你的道。你哄骗我带你过来…”
栎容紧跟在绮罗后面，“大家都是一条命，你当我担心薛灿。”
绮罗把栎容护在身后，划开火折子朝洞里走去。
洞**深处，薛灿和杨牧对坐相看，杨牧几次抬眉，想了想又低垂了下去，把弄着手里的短剑，一言不发。
“杨牧，你有话想问我。”薛灿打破沉默，“既然你什么都看见，想什么问出来吧。”
杨牧抽了抽鼻子，“我…杀过人么？”
薛灿点头，抽出杨牧的剑比划了几下，“那时你才十岁，是一名弓箭手，好几个周人死在你箭下。”
“我杀过人呐。”杨牧惊愕的摊开双手，还凑近鼻尖嗅了嗅，“怪不得我胆子大。”
薛灿怜惜的看着杨牧孩子气的脸，把剑按在他的掌心。杨牧急着又道：“我爹和我大哥，是不是都厉害的很。”
“杨家满门忠烈，小杨牧十岁能抗敌，你爹和哥哥当然厉害。”薛灿回忆着过往，“杨越和我一起长大情如兄弟，我们一起习武读书，他的剑术远在我之上…”
“他和我长得像吗？”杨牧指了指自己的脸。
薛灿凝视着道：“你越来越像你哥哥。”
杨牧眼眶微红，垂下头沮丧道：“你和我说了这么多，我还是什么都想不起来。”杨牧忽的又昂起头，看着薛灿，认真道，“总算知道我也不是石头缝里蹦出来的，我有爹娘，还有个哥哥，虽然都死了，但也有过呐。要我大哥还在，绮罗也不敢老冲我。”
“哪个会欺负你。”薛灿无奈摇头，“大家都疼你的很。”
杨牧往薛灿身边靠了靠，低声道：“洞里那么多人，还有无数兵器…小侯爷，你是想…完成复国大业么？”
——“亡国之耻，永世不忘。”薛灿低念有声，“我活着一天，记着一天，宁血染疆土，也绝不苟活。我答应杨越会好好照顾你，这么多年，我一直在犹豫要不要带你一起。前途叵测，复国不成，是枯骨一地。”
“当然要算上我。”杨牧拍着自己心口，“都是死过一次的人，还会怕死？小侯爷要是不带我，是不认我这个兄弟。”
杨牧霎时又缩回声，怯怯道：“紫金府的人…知道么？大小姐…也知道么？”
薛灿瞥看杨牧闪烁的脸，“夫人和侯爷知道我们的来历，阿姐…”薛灿低缓摇头，“她不知道。她真当我是亲弟弟…”
杨牧咬唇，“要是复国不成…薛家是谋逆大罪…该是一个都活不成吧。”
“我纠结多年，也有这个顾虑。”薛灿道，“夫人是姜国人，但侯爷和阿姐，还有紫金府那么多人…他们对我们只有恩情，却又要和我们共担同样的风险，也许还会搭上自己的性命…”
薛灿仰天低叹，“可要是这也怕，那也忧，仇还要不要报？”
——“当然要报。”杨牧一跃起身，“欠薛家的恩情，我来世做牛做马再替小侯爷报答，血海深仇要是忘个干净，也罔顾了那么多人为姜国流血牺牲。”
薛灿按住杨牧的肩头，眼神蓦然定格在他的身后，熟悉的身影越走越近，薛灿柔下神情，对栎容露出奈何不得的温温笑容。
绮罗窜到杨牧身前，戳着他脑门，瞪眼道：“报什么仇？小孩子家家，要报仇也是我们几个的事，和你无关。”
杨牧冲绮罗摊开手，“我杀过人的。”
绮罗鼻尖一酸，“要你有什么事，杨越变成鬼也得掐死我。你哪儿都不许去。”
“绮罗。”杨牧顶了顶她的肩，“知道你疼我呢。”
绮罗笑中含泪，轻轻推了把他。杨牧偷看了眼栎容，低声道：“但你这会儿惹了祸，你居然敢把栎姐姐带来这地方？你胆子够大。”
——“是少夫人聪明，诈我呢。”绮罗把杨牧拉到一边，“可不管我的事。”
“九华坡。”栎容走向薛灿，“一路所见，筹划应该已经有好几年。好大胆的姜未。”
薛灿朝栎容伸出手，“五年前，我选定这块地方，让君桓召集流落在各地的姜**士，矿堡多余的乌石，被绮罗悄悄运来这里，没有兵器，我们自己铸，没有兵马，我们操练出一支队伍…五年过去，也算小成规模。”
绮罗昂头得意道：“少夫人别小看了这些人，小殿下练兵厉害，这里的人个个可以一敌十，可比周国那群废物要厉害的多。还有咱们自己铸的兵器，吹发可断一等一的好使。这些人，杀出湘南连破十几个城池绝对不在话下。”
栎容注视着薛灿熠熠生辉的脸，她早猜到薛灿不会甘于蛰伏，他胸怀大略，没有一刻忘记过亡国的仇恨，他怜悯姜人，他一定会带着他的子民重归故土。
只是栎容没有想到，薛灿早已经准备如此，他在九华坡藏下一支热血的队伍，随时都可以拉起旗帜匡扶姜国。
薛灿掌心抚上栎容的脸，“鬼手女说，她什么都不怕。眼前见到的，你怕不怕？”
栎容狠狠摇头，“我夫君热血，我嫁了他，当然是要同生共死的。”
“哈哈！”杨牧击掌大笑，“我说咱们是一条命，栎姐姐当然不会怕死。”
薛灿抱紧栎容，亲吻着她的额，低声道：“关悬镜找到这里，被杨牧擒住，关在里头。”
“好奇害死猫。”绮罗啐了口，“他是活腻了，送上门找死。杨牧，你杀了他没有？”
见栎容欲言又止，薛灿又道：“我暂时还没有杀他，可他看见所有，栎容…他一定是走不出九华坡了。”
“他太执着。”栎容握拳，“又是何苦查探到底！”
“真是太险。”薛灿心有余悸，“要不是被杨牧跟着，他应该已经带着宫柒离开湘南，一旦禀告戚太保，让朝廷先对我们起了杀心…湘南必遭血洗。”
“天命，这次在小殿下身上。”绮罗挑眉笑道，“天意如此，我已经等不及要大干一场了。”
“栎容，你去见他一面吧。”薛灿轻攥栎容的手，“他虽然必死，但我也敬他是个君子。我知道，你拿他当朋友。”
绮罗赶忙对杨牧使了个眼色，杨牧会意，跳起道：“我也去，护着栎姐姐。”
薛灿对栎容微微颔首，栎容抽出手心，跟着杨牧往洞**深处走去。
滴答滴答声在深处回荡不绝，也不知道是石壁上渗出的水滴，还是关悬镜伤口流出的血水。关悬镜头颅贴墙，他回忆起自己第一次见到薛灿，还有太保府里他的妥当气度，进出宫门面无惧色…关悬镜以为这不过是辛夫人教导出的侯门少主，却不知，人家是与生俱来的王者气魄，因为，他原本是帝皇之后。(83中文 .83.)