就在崔老板对薛利厚的爽言气恼时，李金铸正在分厂办公室里愁眉苦脸地抽着烟。
这二百万元的租赁押金，去哪儿弄呢？
当了这么多年分厂厂长，生产技术上的困难他从未发过愁。可是，一碰到这弄钱的事儿，他就搔头了。
张工程师建议集资，他开始不同意。工人们已经三个月不开工资了。哪儿有钱往外掏哇。可是，一想到薛利厚那副咄咄*人的样子，他又不得不咬着牙点了头。
但愿职工们能够理解自己，勒紧裤腰带支持他一把吧！
正在他担心的时候，门儿“吱呀”一声响，张工程师美滋滋地快步走了进来。
“金铸，别愁了。钱凑齐了！”
“啊！”李金铸似乎不太相信，“这么快？”
“看，这是帐本。”张工程师打开了小本本，细细地念叨着：“锻造车间三十万；金工车间四十万；铆焊车间二十万……”
“这可是救了咱们的燃眉之急呀！”李金铸一高兴，顺势掐灭了手里的烟，将烟蒂狠狠地按在烟缸里。
“是啊。”张工程师擦了擦脸上的汗水，接着又提醒他，“不过，到手的现金只有一百四十万。那六十万，都是定期存款。大家想……到期再取，多得些利息，你看行不？”
“得等多长时间？”
“也就是十天、二十天吧！”
“行。”李金铸想了想，说道，“就差这几天，孙水侯他不至于*我吧！”
竞聘招标大会就要开始了。
参加投票的职工代表们，一大早儿就进入了会场。没有资格参加会议的工人们，也散散落落地站在厂区大院里，密切注视着会场上将要决出的招聘结果。
厂子改制之后，第一次出现了如此热烈的人气。
“同志们，竞标大会现在开始。”吴厂长拍了拍桌上的麦克，亲自主持起了会议，“我公司对外招聘以来，参加应聘的已经达到了十八人。经厂部研究决定，对标的额不足八百万元的，暂不考虑竞聘。现在，由两位符合条件的人开始竞标。先请原装备分厂厂长、全国劳模李金铸同志做竞聘演讲。大家欢迎！”
热烈的掌声响了起来。
“我的竞标方案，大家看过了吧？”李金铸站了起来，胸有成竹地侃侃而谈，“我在这里简述一下核心内容。一句话，就是要发挥我们重化机械厂工人思想品德好、技术水平高、战斗作风强的优势，通过承揽更多的加工任务，增加职工收入，完成厂部下达的创收任务。”
“好！”听到这儿，张工程师一伙人带头喝彩了。
“为了让大家相信我。今天我先交一个底儿……”李金铸喝了一口水，接着说道，“经过几天的联系，我已经在大庆油田、长春‘一汽’、鞍山钢铁公司等几家大企业承揽了价值五个亿的工程。只要大家努力工作。我保证提前一个月完成创收指标。”
“好！”随着这个“好”字，热烈的掌声又响了起来。
“除此之外，我还要向大家做一个庄严的承诺：只要我租赁了工厂。我保证大家有活儿干，有工资开；决不让任何人下岗！”
“好好好！”最后这句话像是深得人心，人们差不多要欢呼了。
李金铸在一片赞美的掌声中兴奋地坐下来。
孙水侯拿过麦克，接着介绍说：“下面，请著名民营企业家、西北公司总经理薛利厚先生做竞聘演讲。大家欢迎。”
“嘘！嘘！嘘……”台下几个调皮的小伙子，恶作剧地发出了连续的嘘声。
掌声零零落落地响了几下。
“非常感谢刚才那几位朋友的嘘声。”薛利厚看到眼前这些国企职工马上就要为自己打工了，心头一热，眼泪就要流下来了。可是，听到这几声嘘，他才知道，现在还没到自己激动的时候。看了看冷面人似的李金铸，他用了一副幽默的腔调说，“看来，大家并不看好我。我必须拿出更大的实力，才能赢得各位朋友对我的认同。”
人们禁不住笑了起来。
“我的治厂方略，与李金铸先生不一样。”薛利厚慢慢坐下，一板一眼地说道，“我的重点措施是，加大投资力度，通过设备、技术的更新换代，提高新产品质量和‘产能’，加强我们工厂制造大型重化设备的能力，夺回我们在重化行业担当技术装备厂的地位。……呃，这么好的工厂，这么好的工人，哪儿能靠承揽零星工程过日子呢？”
他的话，竟然让台下的人静静听下去了。
“当然，这样做，投入很大，还可能一时见不了成效。可是，即使我赔了本，即使把我的几百万资金都‘砸’进去，我还是要锲而不舍地投入；直到让重化机械厂成为领先世界先进技术的新工厂，让我们的产品打入世界市场为止。”
人们像是被感染了，鸦雀无声地听了下去。
“不过……大家可能都在担心一个问题：薛利厚来了，我能不能下岗啊？”薛利厚说到这儿，有些激动，“在这里，我诚恳地告诉大家，为了让企业在市场竞争中获胜，减人增效是必须要做的。不过，我薛利厚绝不会对大家那么冷酷无情。今天，我也做一个承诺：凡是经我手下岗的朋友，都可以到我的配件公司去工作。我保证，大家一年的收入不会低于一万元。谢谢。”
台下没有出现掌声，但是不少人却在暗暗点头，表示赞赏了。
“很好。”孙水侯看到薛利厚的演讲出现了好的效果，心里非常高兴。他拿起麦克风，开始总结道，“刚才，两位竞聘人已经做了精彩演说。请各位代表再认真地读一读他们的方案，好好酝酿一下。三十分钟之后，我们在这儿集合，举行票决。”
休息室里，有的人喝水，有的人吸烟，更多的人是在小声评议着两位竞聘人的演讲。
“我看，薛利厚讲得有道理啊。”一个人悄悄地对身边的人说。
“是啊，我们这么大的工厂，哪能靠临时揽活儿过日子呢。”
“可是……金铸是咱们的老哥们儿。他对咱们工人感情深啊。”
“企业的发展前途更重要啊！”
“我看，两个人讲得都有道理。”
“再考虑考虑吧。”
……
厂部会议室里终于响起了雄壮的音乐声，代表们拿了自己的票，郑重地投在票箱里。
李金铸、薛利厚冷漠地看着一个个投票人从自己面前走过，不知道这些上帝在关乎他们命运的时刻做出了何种选择？然而，不论是赞成者，还是反对者，当人们经过他们面前时，他们都不得不礼貌地点点头，致以谢意。
计票室里，两台计算机反反复复运转了几个来回，出现的总是那个结果：李、薛二人的得票数相等。
“投票的总人数是单数啊，票数怎么会相等呢？”孙水侯拍着脑袋说。
“厂长啊，”陈调度提醒他，“有三个人弃权。剩余的人数不又是偶数了吗？”
“噢！”孙水侯这才明白，单数并不能解决票数相等的问题，“可是，这……这怎么办？”（未完待续）