13年，初春。
东海沿岸。
熏然的暖风拂过岸边林立的桅杆，闯入高耸的木屋集落。
那是书院帮凡民建起的渔港，而平海殿也重新修整得富丽堂皇。
这一切都益于宁洛的贡献。
宁洛前些年苦修之时，为了掌握书院所有高阶术法，于是下海狩猎了足足小半年的海祸。
而且还是专挑六境以上的猎杀。
所以自那以后，海边就变得安生了不少。
等到宁洛习得术法，拿来练手的对象也无疑是那些深海的异变体。
这样既能练手，也能确保结算的分数。
这也是他一探鲸渊的倚仗。
因为书院并不是“结局”式的副本。
与蜀山不同，宁洛即便死在了海底，时间也不会就此停止。
而他眼下所猎取的海祸数量，也已是魏海风无论如何都不可能赶超的程度。哪怕魏海风破至九境，结果也会是同样。
事实上，魏海风本就没打算挣扎。
他早已认输，或者说是看淡了输赢。
宁洛此前觉着魏海风之所以没能超越凡俗，多半是因为他缺了些意志。
他没有求索之心。
虽然魏海风说是要看遍各界的风景，听起来挺高大上的。但实际上他不过是从心所欲，随波逐流。
他一遍又一遍地穿越，但却已经很久没有为了看那些所谓风景而真正做过努力。
一如世人从未涉足冰川，也未曾攀过险峰，更没有穿越过落日熔金的大漠，没有将自己置身于漫无涯际的黄沙之中……而这样的人却言称自己早就看腻了风景，言称何方天地的朝旭与暮云都是一般无二。
魏海风也是同样。
魏海风没有做错什么，但他也的确没有失意的理由。
毕竟他从未求索攀登过。
那些风景不是不存在，只是他并未看到，所以他此前的失足就显得理所应当。
而眼下魏海风选择了另一条路，他选择了与自己和解，抛却赘余的念想，去真正沉浸在这个世界中。
虽非升华，却也是一种解脱。
这是他的选择，无关对错。
所以胜负早在宁洛打醒魏海风的那一刻就早已注定。
青年的宁洛站在岸边，遥望着晨雾逐渐散去的江海。
他的修行体系已然完整，至少并不存在任何明显的短板，面对叶辰也丝毫无惧。
只是宁洛这些年来始终有种不安的预感，他觉得淘汰赛兴许不会这么简单，黑潮的出现便已经足够说明一切。
宁洛不喜欢面对未知，所以鲸渊与蓬莱，他得去看看。
“呼……”
宁洛深呼了一口气，身后斜背着一把将近两米的细长苗刀。
那是三四十年后，尘渊界修士为了对付秽而特意设计出的武器。
他不知道海底究竟是什么情况，也不知道旁人有没有成功抵达过鲸渊，但准备万全总归没错。
毕竟那里是黑潮的发源地，也是数万米深的海底。
倘若那里真的有海祸，甚至于秽，那它的实力一定远超此世之极！
这一年。
书院眼看就要复原元磁阵解。
剑隐师伯召回弟子重建蜀山。
大周率众杀向大夏都城崇安。
圣主得到无锋剑后不知所踪。
而海边的宁洛气血汇集，灵气流转。
他的脚尖轻点在海面之上，渡水绝尘如履平地，百余里海路倏而掠过。
宁洛踏空而起，俯视那片深晦的瀚海，终于在眼角的余光中捕捉到了萧筱所说的那个漩涡。
之所以能够轻易觉察到，是因为那个漩涡的确足够大，而且大到出奇。
宁洛凌空而立，眉头渐渐皱起。
他起初从未怀疑漩涡的存在，因为他知道鲸渊是海底的一道裂口。
那么东海就如蓄水池一般，当水池的塞子拔起，它理所当然地会形成漩涡。
虽说这种现象本该源于蓝星自转，但既然尘渊界的季节时序都跟蓝星一致，那么出现这种情况也就合情合理。
可当亲临之后，宁洛察觉到了异常。
“这股力量……不是自然生成的？”
“像是灵气，又不像灵气，古怪。”
宁洛微眯着眼，以他九境的修为以及宽阔的识海，自然能够感知到那漩涡周围的异常之力。
他确信那绝非自然生成，但却没办法解析。
那种力量形似灵气，可又并不完全一滞，更像是灵气通过术法而产生的转变，或是……
道意法则对现世造成的干涉？
“超纲了啊……”宁洛不安自语。
因为他认知到，尘渊界不仅隐藏着像黑潮这样上位的力量，也存在着更加沉晦的隐秘。
但来都来了，岂有退缩的道理？
宁洛目光一沉，体内气血涌动，周身青筋虬结，悍然扎入了水中！
汹涌的涡流吞噬了宁洛的身影，一圈圈水流如刀般割过宁洛的躯体，然却没法于他身上留下哪怕一丝的痕印。
虽说宁洛不觉得这漩涡会是一个威胁，但涡流的速度与力道的确有些诡异。
直到宁洛深潜至海面约莫三千米之下，一点荧光在他指尖迸发，勉强照彻了昏暗的深海区。
漩涡到此为止。
宁洛的眉头皱得更深，因为他并未看到漩涡生成的缘由。
这般规模宏大的漩涡，却在这里莫名止住。
就像是有人拿地图编辑器刻意安置上去的一般，生硬，且突兀。
只是宁洛能够隐约感知到，似乎在海底极深的地方，有一股力量隐隐传来，那或许就是漩涡的真正成因。
也是，鲸渊所在。
宁洛不再迟疑，继续下潜。
五千米，海水的压力隐约传来，但对宁洛全无作用。
一万米，宁洛只觉得海水像是一只包拢住他的大手，让他隐隐感觉到些许压迫。
三万米，压力从四面八方猛然袭来，让宁洛也有些难以招架。
并非因为体魄不足，只是因为氧气吃紧。
海水的挤压让避水符的水罩都破碎裂解，即便宁洛拥有术法，但灵气坍缩后的空洞与外界海水压强不一，致使其完全撑不住海水的强袭。
宁洛不得已放弃了避水符，只能靠自己肺部残存的氧气艰难存续。
他释放出窍穴内的精血，使之分解为灵与血，充盈周身血管，并加速循环。
咚，咚，咚！
宁洛的心脏有如天鼓雷击，震颤不止！
血液如狂澜翻涌，甚至让他的皮肤都变得通红一片，显得莫名狰狞。
虬结的青筋也被奔腾的气血所覆下，让他整具身体看着仿若赤魔。
海水的压力减缓了大半。
因为宁洛体内与体外的压力逐渐趋同，这也是深海之所以会有生物存活的原因。
“氧气最多支撑半小时，已经没有回头路了。”
“呼，大不了就是死！”
宁洛一咬牙，排浪的术法自身后爆发，整个人如箭般直直冲向海底！
没有了避水符的庇护，他的速度反而更快了许多。
即便是深海的游鱼，也远不如此刻的宁洛灵巧。
宁洛已经不存顾虑，他现在唯一想要做的，就是解开心中的疑虑。
漩涡究竟如何形成？蓬莱血祭到底有什么隐秘？而锻造九剑又意义何在？
一切真相都埋葬在这片禁忌的海底。
直到深海五万里，那一抹微光映入了宁洛的视野。
生命还剩下十分钟。
但宁洛终于抵达了终点，那是蓬莱，也是鲸渊裂口的封禁！
只是蓬莱的面貌与宁洛想象中有些区别。
旧日的浮屿不仅完好如初，而且还灯火通明，照彻了此方海域。
其内廊桥高阁色彩艳丽，似乎未曾被海水所腐蚀，也从未经受过岁月的侵袭。
“这，怎么可能……”
宁洛的背后是没有半分光亮的死寂之海，而眼前却是雕梁画栋的蓬莱旧景。
他嘴唇翕动，瞳孔地震。
让他面露骇然的不仅是那座崭新如初的沉岛。
更是那道包囊着整座蓬莱，裹覆着整座大陆的漆黑身影！
黏稠的流质攀附在蓬莱的底部，像是只怪诞而壮硕的活物，托举着这座旧日的浮屿。
蓬莱的街景似乎也成为了一道分割线。
上方流光溢彩，下方昏沉无边。
万千狰狞的海祸徘徊周遭，如同拱卫君王的哨兵。
数以亿记的触须缓缓地摆荡着，似乎随时都可以把这座浮岛从鲸渊的裂口上撑起。
蓬莱，早就镇不住鲸渊了。
宁洛攥紧拳头，瞳仁震颤不止。
当他回过神，他才终于意识到，最可怕的其实并非那像一座大陆般盘亘在海底的秽，而是它背上的蓬莱。
因为那不是蜃景！
蓬莱真的被人修复如初。
宁洛知道，如果自己的猜想为真，那么那个人的身份就只有一种可能。
“萧忘和秽……共生？”