越往北，一路的寒风刺骨已经无法用言语来形容，北边守着疆土的将士们身着冰冷的铠甲，一动不动仿佛雕像一般。
雪还在不停地下，将士们的头上肩上积了不少雪，许骁年走到每个将士旁替他们拍了拍肩上的雪，尽管还是很快积上了，但只有这样还多少能让将士好受些。
“都说瑞雪兆丰年，”许骁年深深呼了口气，“该过年了这帮人还这么不知好歹，不给点苦头吃吃不知道老子姓什么。”
“将军！将军！”
许骁年闻声回过头去，小将快步跑了过来，在他耳边说了句话，他眉头一皱。
“吩咐下去，全军戒备。”
“是！”
另一边，皇上这一行人继续上路了。
“我们这是去哪儿？”昭乐问道。
一旁的唐枭枭摇了摇头，一路上她都会时不时地看看之前唐枫给自己的“铁块”，指针一直朝着一个方向，后来才知道，原来这是由东洋人传进来的，与司南同理的东西，叫作“指南针”。
而指针一直指向北面，也就是他们行进的方向。
从苏州出来后，几乎没有做任何停留，难道真是要去北疆不成？
北疆现下是战场，作为天子，虽说此次是微服出巡，但刀剑不长眼，他去战场将士定会因照顾他而分心。
所以才将他们四人带在身边么？还安排了各路死士暗中保护。
又走了一天一夜，他们在离战场最近的镇子安顿了下来，元秀扶着昭乐下了马车，唐枭枭站定环顾四周，镇子的牌匾挂的不是很高，上面的涂料也有些斑驳，但还是看得出来三个字“回香镇”。
这儿离启州城不远，皇上却舍去启州城选择留宿这里，有什么目的，她心里如明镜般清楚。
路上孩子互相追逐嬉笑打闹，家家户户都正张灯结彩等着过年，看着一片祥和，皇上满意地点了点头。
“要说这年味，恐怕还是这种小地方来的浓厚。”
皇上让高公公安排好住宿后，他们一行人便在这小地方逛了起来。
各家各户自扫门前雪，孩子们借着雪堆起了雪人打起了雪仗，眼见一雪球就朝着唐枭枭飞来，叶之闲只手拦下，让她的脑门幸免于难。
许周寅不知何时从身后拿出了个热腾腾的包子偷偷塞给了唐枭枭，她惊讶地看着手中的包子，许周寅微微一笑。
“我也要吃。”
昭乐忽然出现在了许周寅的身旁，直勾勾地盯着唐枭枭手中还冒着热气的包子。
“给。”唐枭枭忙塞给了她，“我还不饿。”
许周寅看着昭乐开开心心地捧着包子往前走去，谁让她是公主呢，总不能让她嘴下留情吧，眼下也没机会再去偷偷买个来，他便只好作罢。
“高公公去哪儿了？”唐枭枭看了看皇上身旁，只有昭乐一人。
话音刚落，便有人敲着锣大喊“北疆要打起来了！”
街上霎时乱作一团，侍卫忙将皇上护到一旁，而唐枭枭却被人流冲散了开去，许周寅忙灵活穿过人群将她一把拉到一旁，叶之闲见被抢了先，只好退回到最近的位置护着昭乐和皇上。
很快，街上都没了人，那些摊位也仿佛风卷残云般倒的倒翻的翻。
“老爷、小姐，你们没事吧？”
皇上和昭乐都点了点头，接着叶之闲扫了一眼因为混乱而缩在墙角没回过神的元秀以及——
将唐枭枭护在自己与墙之间的许周寅，他一手撑着墙，正跟面前的唐枭枭低语着什么。
“高公公去哪儿了？”她又问道。
许周寅松开了手站直了身子：“可能是去安排客栈还未回来吧。”
众人聚集到了皇上身边后，看着本来还热热闹闹的大街上，如狂风席卷过一般。
“这儿离北疆还有近八十里地，为何会如此惊慌？”唐枭枭自言自语道。
“驾！”
高公公骑快马飞奔而来，在十丈之外下了马上前抱拳对皇上说道：“皇上，北疆战况一触即发，恐无法再往前。”
“唐枫、叶之闲、许周寅。”
三人闻声齐刷刷地站在了皇上面前俯首抱拳，皇上命他们三人去隔壁启州城等援军，援军一到，分别率领前去支援许骁年。
虽疑惑为何皇上会将他们三个文官派去领兵打仗，但也只好听命硬着头皮前往启州城，带着皇上的令牌和口谕。
但当地官吏并不知皇上就在他们的地界，不然定会前去示好而误了事，这才是皇上为何留宿在回香镇的目的。
高公公安排好了一切后，因客栈老板仓皇逃走关了门，他们只好在一家农户家中住下。
问起为何不像是要收拾行李逃走的样子，农户回，不想因为战争而颠沛流离，在这儿住了一辈子，即便这里被夷为平地，都不曾想要离开，只要一家人在一起，是生是死都无所谓了。
“何况……”农妇搓着风干的玉米粒淡淡地说道，“若是连许将军都守不住，咱们再逃，也只是苟且一时。皇上日理万机，这来之不易的国泰民安，怎会随便舍去？我相信，能守住的。”
昭乐紧紧地握着手里的玉米对她认真地点了点头：“您放心，皇上不会放任他们胡作非为，破我疆土的。”
元秀什么忙都帮不上，便只能帮着农户收拾干净屋子给皇上住，想他一个堂堂的状元，苏州府师爷，居然连这事都得干。
“小哥哥，”身后传来了一声稚嫩的呼唤，“先喝口糖茶暖和暖和吧！”
元秀转头看去，一个小姑娘手中正小心翼翼地捧着热乎的糖茶缓步走向自己。
他微笑着点点头，放下手中的活，接过糖茶坐在了桌旁。
“小哥哥，你长得可真好看，我从来没见过这么好看的人。”
这番话险些让元秀把嘴里的糖茶喷了出来，他不好意思地笑了笑：“小妹妹你嘴真甜。”
“听说你们是从外地来的，你们那儿好玩吗？”
看着她天真无邪的笑脸，元秀微笑着摸了摸她的头。
好玩吗？这问题让他无从回应，本以为考上状元、光耀门楣，在翰林院还能在闲时饱读诗书，却不想阴差阳错地背井离乡去了苏州当了师爷为民伸冤，甚至是小到鸡毛蒜皮的事，他都亲力亲为出手相帮。
回想起之前解决的大大小小的案子，他恍然间觉得自己像是干了一番大事业般。
“小哥哥？”
元秀回过神，收回了手捧起糖茶说道：“我们那儿，虽然好玩，但是比不上你们这儿，无论贫富贵贱，只要无忧无虑、开开心心地活下去就够了。”
“真的？”
“当然了，我长得这么好看，能骗你吗？”
闲逛路过站在门外听着他们谈话的昭乐哭笑不得，从前怎么没见他对自己的相貌这般自夸。