老板捏着姜不给他：“姜还要留着做菜卖钱，怎么舍得给你！”
陈西平一听口音是老乡，顿时眉开眼笑，立刻告诉了他原委。
老板同情地说：“我去给你熬一碗姜汤，可是没有红糖！”
“其他糖也行！”
“什么糖都没有！”
“街上有没有买红糖的？我去买！”
老板摇摇头：“我们这里哪有那个稀罕玩艺！”
陈西平突然想起自己给宋建华带来的水果糖，立刻跑回去抓了一把，一颗颗剥开扔进沸腾的姜汤中。他端着姜汤往回走，担心风吹凉了，想走快点。可脚步一快，汤汁就溢了出来。他小心翼翼穿过汽车呼啸而过的街道。刚走下公路就踩在一个小石子上，身子一歪，他差点把碗扔了。历经千辛万苦，终于把半碗还有热气的姜汤端给了宋建华。看着他一口气喝完，陈西平喘了口气，拿出带来的一瓶酒倒在碗里，为宋建华搓脚心降温。宋建华靠在床头看着他，不停用被角擦泪。
“盖着被子睡一会保证就好，我娘教我的！”陈西平给宋建华盖好被子坐下来，又开始为吃什么发愁。环顾黑暗阴冷的小屋，一张摇摇欲坠的木桌上堆放着十几本农业书籍。一个破凳子旁有几个纸箱，装着他的几件脏衣服。门后挂着自己送给他的棉手套，又脏又破，一看就好长时间没洗。屋中央的牛粪高耸云端，把昏暗的灯光挡住了一半。墙角有几个木箱到是摆放得十分整齐，走近一看全是叫不上名字的花花草草。
“你过的这是啥日子，猪圈不是猪圈，牛棚不是牛棚，我家狗窝也比你这个地方强。再怎么也不能在牛粪堆里睡觉吧？陈西平说。
“牛粪是用来烧水、煮饭和取暖的，在草原上没它就得死！”
陈西平看着牛粪堆直摇头：“用牛粪煮饭？”
“不信你闻闻，臭不臭？”
果真，陈西平夹起一块牛粪闻了闻，原以为臭烘烘的牛粪闻起来并没有什么怪味，还带着干草的气息。
“你烤个馒头试试！”宋建华坐起来教陈西平用旧报纸点燃了牛粪，让他架上一块铁皮把抽屉中的馒头拿出来烤。
陈西平打开抽屉就闻到了一股霉味，看见半块馒头躺在一个铁盘里，旁边还有一袋开封长毛的榨菜。他拿起馒头捏了捏，**的像是水泥做的。关上抽屉突然想起自己在路上没有吃完的两个烧饼，就翻出来放在烧红的铁皮上。
生了火，房间顿时暖和了许多，加上一碗姜汤下肚，宋建华有了精神。他靠在床头说：“有了炉灶的温暖和粮食的香味，就有了家的感觉。”
陈西平把饼子翻个面：“没有想到你过的是这样的日子，比流放到西伯利亚的犯人还遭罪！”
升腾的烟灰使宋建华咳了几声，说：“今天你来得巧，看见我病了你才这么想。平时，我还是活蹦乱跳的！”
陈西平没有说话，很久才忍不住问：“你孤独吗？”
宋建华面对牛粪熏得黢黑的土墙深吸一口气：“星星布满天空，永远不会感到孤独，但是要想当太阳和月亮就只能忍受孤独！”
陈西平觉得他的话高深莫测，不好理解，扭头看了他一眼。
宋建华又说：“一棵草很孤独，但是来到了草原就是宽阔无边、就是浩瀚无垠、就是希望和力量！”
这回陈西平听懂了，但他还是没有说话。他把烤好的饼子放在鼻子底下，一股刺鼻的牛粪味直往上蹿，胃里的东西开始汹涌澎湃。他把饼子扔在铁皮上，说：“全是牛粪味，怎么吃？”
宋建华说：“你现在还成了城里人了，看不起我这个牧民了。”
陈西平又翻动了一下饼子，起身拿给宋建华看：“看能吃不？”
夹杂着心酸，有种要哭的感觉。