一天夜晚，一家客栈，三个年轻人围在一起吃火锅。火锅里的汤已经滚了，菜也熟了，然而却无人动手，他们的眼睛都望着客栈外，似乎是在等人到来。在客栈的一个角落，一个身长七尺，白头发、白色大胡子的老汉在一旁喝酒，老汉的桌子上放着一个大酒葫芦，从酒葫芦里一碗一碗地倒出酒来，一碗一碗地喝。
此时已过了中秋时节，天出奇的冷，外面还刮起了风。
过了半晌，一个长着胡子的人走进了客栈。那三人纷纷站起来，道：“大哥，外面冷，来吃一些火锅暖暖身子吧！”
这四个人都是江湖上赫赫有名的四兄弟，人称“谢家四宝树”。老大是刚进来的那位，三十四岁，名叫谢宝椿；老二是正对着客栈门的那位，三十岁，名叫谢宝桐；老三是坐着背对着老人的那一位，二十七岁，名叫谢宝桩；剩下的一位叫谢宝楸，不过二十岁出头的年纪。
谢宝椿坐在桌子旁的凳上，吃了一口热菜，算是驱走了身上的寒意。
谢宝楸道：“大哥刚刚去了江湖，江湖上有什么新鲜事吗？”
谢宝椿喝了一口酒，道：“现在江湖上流传最广的就是南宫成的事了。”
“南宫成，我知道。”谢宝楸道：“听说他受教于剑神西门长风，一身的好武功，已经除掉了好些个危害江湖的人了。”
谢宝椿道：“四弟说的是，此次在江湖上，又听说南宫成除掉了一个为害江湖的人。”
“是吗？”谢宝楸一听来了兴趣，道：“他又杀谁了？”
“范建勋。”谢宝椿的话一说出，不仅他的三位兄弟吓了一跳，那个在一旁喝酒的老人也吓了一跳，那老人端起的酒杯不由得颤抖了一下，放了下来。
谢宝桐道：“不会吧？听说范建勋可是查金勇的传人，怎么会被南宫成除掉呢？”
“不如就被除掉了，这个江湖不都是弱肉强食吗？”谢宝椿说完就发了一番感慨，这一番感慨就把那个老人惊动了，“这也就是说剑仙查金勇的剑法不如剑神西门长风的剑法，所以剑仙的徒弟就被剑神的徒弟除掉了。”
“胡说八道！”老人听到这句话，重重地把酒杯往桌子上拍了一下，这一拍引起了谢家四兄弟的注意。
“你在说谁胡说八道呢？”谢宝楸看到兄弟们的谈话被一个老人打断了，心中自然不会高兴，所以略带愤怒地对老人道。
老人也知道自己表现得太过了，连忙站起身来，道：“对不起，对不起，我刚才想到了一个人跟我说的话，我说他胡说八道呢！”
“四弟，不得无礼！”谢宝椿站起身来抱拳道：“老人家，我这位小弟弟年纪尚浅，有些不懂礼数，得罪之处还望老人家不要见怪！”
老人笑着摇了摇头，道：“岂敢！岂敢！谢家四宝树的名声在江湖上也是叫得响的，我一个老汉又怎敢见怪？”
谢宝椿笑了笑，仔细打量了一下面前这个老人，似乎是明白了什么似的点了点头，道：“老人家，现在天冷，可否请你
过来与我们一起吃这火锅呢？”
“可以吗？”老人来了兴趣，问道。
谢宝椿点了点头，道：“如此多的火锅，就我们四兄弟享用，也确实是浪费了。如果前辈能跟我们一起用，那可真是太感谢了！”
“如此的话，那我就不客气了！”老人说着就带着碗筷来到了谢家四兄弟的桌子旁，现在一张桌子的四条长凳上坐着四兄弟，老人没有位置坐下，于是问道：“不知道我应该坐在哪里？”
一直不说话的谢宝桩把自己的位子让了出来，可是他刚站起身来，就听到谢宝椿道：“三弟你别动，老人家是前辈高人，应该请上座才是。”谢宝椿说完就把自己位于上座的位子让给了老人，并对老人做了一个邀请的姿势，“老前辈，请上座！”
“可以吗？”老人问谢家的其他几个人。
“可以！可以！当然可以了！我决定的事，大家都是支持的。”谢宝椿说着就和谢宝桐挤在了一条长凳上。
谢家的另外三个人看到谢宝椿如此坚持，也只能支持谢宝椿的想法，纷纷做了一个邀请的姿势，先后对老人道：“老人家，请上座！”
“好，那老汉我就不客气了。”老人说着就坐在了上座。他打开酒葫芦，一阵酒香飘散开来，和着火锅的香味，给人一阵舒心的享受。
“你们要不要尝尝？这可是窖藏六十年的花雕啊！”老人要给谢家的四位兄弟倒酒，他首先把酒葫芦伸向了谢宝椿。
“不不不！”谢宝椿连忙盖住自己面前的碗，道：“家父有交代，酒是穿肠毒药，喝酒会误事，所以我们四兄弟从不喝酒。”
谢家三兄弟也纷纷点头。
老人叹了口气，道：“火锅配上美酒，才是世间美味。像你们这般吃法，怎么能品尝到火锅的真味呢？还是加上一点试试吧？”说完老人又把葫芦递给了谢宝椿。
谢宝椿的手依然盖在碗上不肯离开，看得出来这位谢家的大公子非常听他父亲的话。倒是谢宝桩把自己的碗递了过来，道：“老前辈说的极是，我还没尝过美酒配火锅的滋味，现在尝尝也好啊！”
老人笑了笑，给谢宝桩倒上一碗酒，笑道：“你这人平时不怎么说话，没想到还挺爽快的！”
等到谢宝桩尝了一口火锅配上美酒的滋味后，感觉瞬间大好，道：“嗯——不错！不错！果然是别有一番风味，没想到火锅配上美酒的滋味如此好喝，我们真是白吃火锅这些年了。”
谢宝楸听到谢宝桩如此称赞，瞬间来了兴致，他把碗也递到了老人的面前，道：“既然三哥说这样吃火锅的滋味好，那我也得尝尝。”
老人笑了笑，给谢宝楸倒上了一碗酒。
谢宝楸也吃了一口火锅配上美酒，也是赞不绝口，于是谢家四兄弟完全沦陷了。他们一边吃着火锅，一边喝着美酒，等到酒过三巡，菜过五味，就开始聊天。
老人道：“对了，你们刚刚谈到了一个叫南宫成的人，听你们说，他和你们最小的弟弟年纪差不多，但是
剑法却已经高到了吓人的地步，是吗？”
“是。”谢宝椿重重地点了点头。
老人笑了笑，不可置信地摇了摇头，道：“这怎么可能嘛？一个人如此年轻，剑法怎么可能达到如此高超的境界？”
谢宝椿道：“是真的还是假的，我就不清楚了。江湖上有这样一段传说，剑神之徒南宫成，剑法已得剑神的真传，甚至已经达到了青出于蓝的地步了。”
“大哥，你不要如此夸张！”谢宝桩道：“剑神西门长风，能用竹剑，杀人于剑气之下。这一点，南宫成能做到吗？”
谢宝椿笑了笑，道：“你们知道南宫成是用什么杀死范建勋的吗？”
“是用什么？难道也是用竹剑吗？”谢宝桐道。
“不是。”谢宝椿摇了摇头，道：“是一片枫叶，一片如血一般红的枫叶。”
三位兄弟和老人听到谢宝椿这么说，都万分震惊，谢宝楸道：“不会吧？”
谢宝椿点了点头，道：“这可不是我杜撰的，是亲眼目睹南宫成与范建勋决战的薛凯忠说的。”
“薛凯忠是少林出身，既然是他说的，自然是真实可信的。”谢宝桩道。
老人端起酒碗抿了一口酒，小声地呢喃：“如果南宫成真的达到了这样一个地步，只有一种解释，那就是这个南宫成是三百年难得一遇的剑术奇才；如果真是这样一个剑术奇才，我倒要看看他是一个什么样的人物。”
“老人家，你在说什么？”谢宝椿道。在四位兄弟之中，谢宝椿的内功修为最好，他能听到老人在说话，但是却听不到老人说话的内容。
“没说什么！”老人笑了笑，道：“你们继续！”
谢宝椿点了点头，道：“不过此时的南宫成又惹上了新的麻烦。”
“什么麻烦？”谢宝楸道。
“听说他现在在跟皇帝抢女人，听说皇帝看上了他的妻子，他不肯把自己的妻子献给皇帝，于是惹恼了皇帝。”谢宝椿道。
“好！”谢宝桩端起酒碗，“就冲着南宫成不用自己的妻子谋求荣华富贵，不畏权势，敢和皇帝老儿抢女人，我们也该干上一杯！”
“三哥说的是，干！”谢宝楸端起酒碗，与谢宝桩碰了一下。其余人也纷纷端起酒碗，和谢宝桩碰了一下，纷纷把碗中酒喝下了肚。
老人笑着点了点头，此时的他要见南宫成的想法更加强了。现在老人要去找南宫成，可是吃了谢家四兄弟的火锅，就这样离去又不太好，他得报答这四兄弟才是，于是他对谢家的四位兄弟道：“我看你们四位都是都是练剑的人物吧！现在也吃饱喝足了，你们可否愿意使一套剑法给老汉开开眼呢？”
“求之不得！”谢宝椿道：“我们的剑术低微，正希望得到老前辈的指点呢！”
老人点了点头，道：“这里太狭小，施展不开，我们到外面来吧！”
“是，老前辈请！”谢宝椿做了一个邀请的姿势。
老人家点了点头，走出了客栈。