对生来便拥有奇特能力的虚进行捕获作业之类的，作为技术开局幕后的杂工而度过的日子。
虽然最近工作以外的时间已经不必被施加拘束了，但那也只是单纯的因为涅茧利的监视系统已经趋于完美的缘故吧。由茧利的性格来看，自己等人的身体里设置有自爆用的炸弹也不奇怪这种事露比当然理解。
然而，就算不提这个——举例来说就算被涅茧利说『去和日番谷冬狮郎战斗吧』，恐怕内心也仍旧不会感到雀跃吧。
——干渴。
——干渴在，不断扩张。
一边完成被赋予的指示，一边感受着无法满足的干渴的日子。
但是，并没有随之产生的欲望。没有能够填满虚空空如也的空洞的什么东西。
干枯掉的，难道不正是作为虚根源之一的欲望本身吗？
尽管脑海中会浮现出这样的疑问，但这对露比来说也已是怎样都好的事情了。
这样下去，自己只是作为死神们的道具而被使用，直至心与身体都渐渐干裂消失吧。甚至还产生了这种死心的念头。
——啊啊，不过我也不想就这样干渴着，干枯着，虚无着（三个词的注音都是kawa），最终化为虚圈的白砂啊—。
就这样持续着干渴的每一日而活下去又有什么意义，就在他思索着这对以前的自己而言无法想象程度的消极思考的这一天——
在看到葛力姆乔那副姿态的瞬间，一切的『干渴』都消失了。
那是，对于杀死自己之人的恐惧。
那是，对于小觑自己之人的憎恨。
那是，觅得应当『破坏』之物的喜悦。
此前都理应干涸才对的感情，自身体的最深处以勐烈的势头喷涌而出。
就好像，自理应空空如也的身体的一部分——自『洞』的深处溢出了水源一般。
由于葛力姆乔所释放的『王虚的闪光』，触腕中有数根产生了激烈的损伤。
露比本身的身体也在流着血，但他却没有丝毫畏惧的神情。
不如说，就像是负伤的怒气使得灵压进一步增幅一般，每一根触腕活动的速度也提升了。
持续承受着其连击的葛力姆乔，在攻击频率处于劣势的这一状态下仍旧无畏地吐出了挑衅的话语。
被强力地噼砍弹开的触腕中飞散着鲜血，飞溅回来的血沾在了葛力姆乔的面颊上。
才察觉到露比就那样将八根触腕各自化为针山或锋利的刀刃，那便像直升飞机的螺旋桨一般高速回转着向葛力姆乔袭来。
「别给我净做些……温吞的蠢事啊！」
另一边葛力姆乔他，纵身跃起硬是突入了那不间断的连击的空隙中。
就这样将露比的本体踢飞，本打算为了追击而再度击出『王虚的闪光』时——
「！」
倾倒的露比身上那八根触腕的前端，接连不断地释放出了虚闪。
不管怎么说也不会具有能够一一匹敌『王虚的闪光』程度的威力，但是模彷了葛力姆乔混入自己的血而提升灵压的手法么，比起通常的虚闪要更加浓密的闪光以虚弹一般的气势向着敌方的破面袭去。
葛力姆乔停止了击散这些连击的行为，以承受伤害也无妨的姿态解放了那份话语。
「——吱嘎作响吧，『豹王』！」
=
虚圈
「赫丽贝尔当真也要同行吗？不留守虚圈没关系？」
「……只是去试探尸魂界的真意罢了。带回葛力姆乔的任务还要交给你了」
如此回应着妮莉艾露的询问，赫丽贝尔于虚夜宫的天盖之下开启了黑腔。
作为在那之后也继续推进调查的结果，葛力姆乔的灵压残渣是向着尸魂界的方向消失的这一事实得到了确认。
尽管有在引发大规模争端之前将其带回的必要，但多人行动这件事本身，便足以被视作针对尸魂界的敌对行为了。
理解到以现存战力而言无谓地引起争端并无意义的赫丽贝尔，做出了以最低限度，即自己单身前往尸魂界『交涉』这一判断。
虽然从属官的阿帕奇、孙孙及罗兹三人纠缠不休地要求同行，但结果而言她们作为自己不在期间的防卫主力而留了下来。
「留守就请交给我们吧。赫丽贝尔大人也，请务必不要勉强行事……」
听起来很冷静的孙孙的话语深处摇曳着的不安，是由自己曾被友哈巴赫捕获这一过往而起的吧。
如此判断的赫丽贝尔于心中为自己的不成熟致以歉意，为了让孙孙等人安心而开口了。
「……抱歉。为了那种事态不会再度发生，现在有所行动是必要的」
赫丽贝尔在从属官们的面前，将自己心中堆积的推测的一角倾吐出口。
「因为那个死神的孩童……若是置之不理，终有一日会成为与友哈巴赫同等的『敌人』的吧」
赫丽贝尔与妮莉艾露消失于黑腔中的同时，在稍微远离一些的场所观测着那份灵压动向的少女，以澹澹的语气低语道。
「……终于有所行动了」
面对语气认真的少女——莉托托·兰帕朵，在其身后与僵尸化的邦比爱塔·芭丝塔拜姻嬉戏着的吉赛尔·朱艾尔发出了没有紧张感的声音。
「诶—？真的？」
「唔唔……嘉蒂……米妮……在哪里？」
听到呢喃着些梦话般含湖不清的邦比爱塔的话语，莉莉说出了连系着这份呓语答复的推测。
「目的地是现世，还是尸魂界呢……。如果与那个奇怪的死神有所关联的话，就是后者了吧。若是如此，那这或许是个与嘉蒂她们会和的机会也说不定」
「那，要怎么做？总之先跟过去看看？」
「是啊，但是大闹一番要等到之后了。要趁着那群虚把死神的视线引开的空隙，先掌握住嘉蒂和米妮的所在地才行」
然后，灭却师的残党们也行动了。
在无从知晓身为救助对象的嘉蒂等人，早已被卷入『那群虚』所引发的争端之中的情况下。
=
尸魂界一番队舍
「那么，我也要稍微出去一下了，留守能拜托给你吗，小七绪」
面对说着就要戴上草笠的京乐，七绪有些不可思议似的问道。
「……？是要前往哪里吗？今日并没有类似的预定……」
「稍微有点事要去趟中央四十六室，和金印贵族会议喔」
「……！」
察觉到了这个目的地所具有的意义的七绪，以紧张的神情看向京乐。
「别露出那么可怕的表情啊。我又不是去赴死的」
「但是、……准备还尚未完全不是吗？」
「啊啊，是打算再做一些事前疏通来着。但是听到桃子的报告后，稍微有了点不安的感觉呢」
京乐静静地垂下视线，像是要让七绪安心一样地笑了。
「不过嘛，是浮竹他，在生我的气也说不定呢」（指京乐为了让七绪安心，把自己不安的理由由将要发生不好的事情更换为死去的浮竹在生他的气）
「浮竹先生……是吗？」
面对七绪的话语，京乐苦笑着继续说道。
「因为那家伙是个滥好人啊。嘛，我是觉得这也是我所不具备的浮竹的优点就是了」
怀念着故人，京乐抬眼望向了更加久远的过去。
「那是很久以前的事情了，我和浮竹和时滩那家伙，曾是灵术院的同期。时滩是个不怎么起眼的家伙，被山老头夸奖也好责备也好都没有过，像是影子一般地度日……但浮竹，对那样的他也能够普通的上前搭话呢。浮竹那边会认为他们是朋友也说不定吧。直到毕业之后，发生那种事为止。……不，或许就连发生之后，也是如此吧」
『那种事』，是在指时滩将妻子与同僚残忍杀害的事件吧。
察觉到这点的七绪并没有深入地询问，只是静静地等待着京乐继续述说。
「只是同期之樱（同期的桜，指在同一批樱花绽放的时期在校读书的关系，就是同级生的意思）这种理由，浮竹就会去信任时滩那家伙的吧。环境改变的话，出现什么契机的话，终有一日一定会洗心革面的。一定会发自内心地直面自己犯下的过错的」
「这……」
「我的话，则没能做到这样的信任。话虽如此，但在当时斩杀时滩一事却也同样没能做到。将曾经没能做出的选择做个了结的时刻来了。事情就只是这样而已喔」
尽管从『当时』这样的话语中感受到了危险的气息，七绪也并没有就那简短的词语中隐藏着的京乐那饱含觉悟的意图作出询问。
「考虑到不但推给他讨厌的工作，还有可能会让他白跑一趟……我说不定对桧左木君做了很对不起他的事情呢」
在说出这句话后，前往二番队作出指示的冲牙回来了。
「呀，冲牙先生。我要稍微出……发生什么了？」
面对注意到冲牙的表情变得十分严峻的京乐，第二副队长以紧张的神色呈上报告。
「去往空座町的桧左木修兵那里，似乎提出了限定解除的申请」
「……限定解除？那里不是很平静吗」
「似乎是以出现身份不明的敌对势力这一理由提出的……但据观测班所说，在作出需要出示许可的回信时，通信便彻底中断了。更有，对空座町进行观测的机械全体都遭受到通信遮断，现阶段而言空座町已进入了孤立状态……」
面对这远超想象之上的严重事态的报告，京乐以即便面色沉了下来，也没有丝毫慌乱的语气回话道。
「……派遣到空座町的行木龙之介队员与斑目志乃队员呢？」
「是，同样的，处于信号遮断无法联络的状态」
「请去与周边城镇的死神们取得联络并下达报告现状的指示。……小七绪，虽然很抱歉，因为必须同时处理的事情增加了的缘故，能请你也一起来吗？」
「是！」
在目送用力颔首的七绪与冲牙为了准备而离开房间之后，京乐以比以往更加认真的神情低语道。
「这下事情可糟糕了……」
「……说不定，被时滩那家伙先发制人了」
第十章
空座町，绝非是那种寂寥的乡下城镇。
那是位于东京的都心近郊，城镇中心部有通铁路的相对而言人口较多的城市。
坐拥超越十万的人口，空座本町站旁有着即便在临近的城镇中也算大型的综合医院坐镇。
因此，车站会同时受到城镇内外的人们使用，出入城镇的人类为数众多。
以前死神们为了从蓝染的手中保护城镇，使用了连同10万人一同将城镇转移至尸魂界的黑科技，为此付出的劳力，常人自不必说，就算对众多的死神而言也是不可估量的。
将凭借电车与交通的出入进行了暂时性的完全封锁，对周边地区的电力与上下水道也为了不引发异常而进行处理，在这之上更是对与空座町接壤的庞大数量的住民进行了记忆操作，是死神的技术人员全体出动的重大作业。
结果而言，死神们在欺骗了世界的同时达成了将空座町在两重意义上进行隔绝的作弊技。
尽管出现了牺牲者，但静灵廷方面认为考虑到蓝染和破面等人的目的的话这已是将数量控制在最低限度了。
然后时间来到现在，空座町再度于世间遭到隔离。
隔离者的目的不明。
若说那称得上是分隔开现实与假想现实的次元之壁是物理上存在着的东西的话，恐怕『那个』会给人一种并非如此的感觉——那是普通人类甚至连以肉眼认知一事都无法做到的，混杂着杂音的微暗的天幕。
但是，或许也可称其为缓和的隔离也说不定。
电车并没有停止。
车辆也在城市的边界线上普通的行来驶去，行人也是同样。
空中鸟雀交错纷飞，河川的流动也没有停滞。
一如往日的日常，但小镇确实是被隔离了。
「啊咧？电视，没有画面了？」
「喂，喂喂—？咦，断线了……」
「收不到信号了啊」「我也是—」
「服了，这可是工作上的邮件……」
「真的假的啊，差一点就赢了居然给我掉线了啊！」
空座町的四处，都可以听到类似的声音。
连接着小镇外侧的各种通信机械以及电波的收发机械都停止了工作，与外部的一切电子联络都中断了。