小勃律国的事情结束之后，宋云一行人很快就打道回府了。十多天以后，他们先是回到了凉州，因为这段时间血枭社的行动忽然变得很谨慎，让他们一时之间也无法找到他们的踪迹。但是，就在这个时候，郭子仪大将军派人传来了一封密信，说是云州那边最近的情形最近不太对。至于到底是怎么回事，他并不清楚。最后，他要宋云他们到了云州以后要多听多看。
这封密信的内容来得有些奇怪，但确实是郭子仪的手笔没错。于是，宋云一行人就往云州而去了。七八天以后，一行人来到了云州。云州地处代州以北，云州再往北就是突厥境内了。因此，这个地方自古以来就是兵家必争之地。和平的时候，云州榷场也是各国商旅交易的重要地点。而现在，郭子仪说这里有些不寻常，那么结合起来看，这就相当耐人寻味了。
宋云一行人初到当地的时候，并没有觉得这里有什么不对。现在已经是三月了，但是云州的三月还是相当寒冷的，更没有江南春天的那种温婉。但，云州的百姓看起来倒是都还不错。虽然算不上精神百倍，但看起来也还是比较平静的。显然，他们并没有什么大事让他们一直烦心忧虑。但就是这种平静的现象，倒是让宋云他们更加疑惑了。郭子仪信中说这里最近的情形不太对，但现在看来并没有什么不对。至于郭子仪说让他们多听多看，宋云已经琢磨了很多天了，但并没有什么想出个所以然来。
几个人你看看我我看看你，显然都对眼前的景象有些迷茫。宋云想了想，决定先在云中县这里住下。云中县，是云州的中心，也是知府府衙所在地。既然郭子仪让他们多听多看，那他们索性就在这里多看看再说。左右，现在也是没有更好的办法，更没有什么线索。果然，在他们在这里住下几天之后，他们注意到了一个现象引起了他们的注意。那就是，这里有一家道观的香火非常鼎盛。
根据客栈的老板介绍，这个道观大概是两三年前才修建起来的。当时有个自称无极道人的道士来到这里，据说他算卦极准，但是卦资却相当昂贵。后来，好些有钱的大户都很相信他的话，最后才给他捐钱捐物修建了这道观——无极观。自那以后，他就当了这道观的观主，然后就这么生活下去了。因为他的名声早就远播了，所以那道观的香火一直不错。
宋云听完了客栈老板的话以后却又有些不以为然，虽然这道观确实是香火不错。因为这道观在城郊，每天城里都有好多人特意去烧香。但宋云曾经远远地看过这个道观，不知道为什么他总觉得这个道观给他的感觉非常奇怪。其实也没有什么，只是那些进进出出的道童的神色要么是一脸严肃，要么就是一脸慌乱。这让他觉得有些奇怪，本来是祥和之地为什么这些道童却看起来一点都不轻松呢？
但怀疑终归只是怀疑，不能算数。隔天，宋云一行人也打扮成香客的样子随着人群来到了无极观。这无极观山门大开，广迎香客。这一点，倒是和一般的道观没有什么区别。走进去以后，宋云一行人这才发现了这道观里面果然是别有洞天。看得出来，那客栈老板所言不虚，这道观的装潢富丽堂皇，占地面积有五、六亩地之多。道童们的道袍布鞋也都不是一般的凡品。而里面年纪大一些道童全不似他们之前在外面看到的小道童那样慌乱，反而都是一副洋洋得意，喜笑颜开的样子。
现在，无极道人早就不轻易见香客了。现在，只有他的那些弟子招呼着这些香客上香、抽签、解签之类的事情。可就算是这样，这些香客还是愿意大把地向这里捐财捐物。可见，这个无极道人在当地的影响力是相当之大了。宋云他们参观了一会儿，是越看越惊讶，虽然不觉得有什么十分不妥的地方。但是，总觉得这道观对于清修的道士来说怎么看都觉得有些过于奢靡了。
花了约小半天的时间以后，宋云他们才算粗略地把这个道观里面大致看了一遍。这个时候，也到了中午了。几个人决定到路边的小茶摊吃点东西，歇歇腿。现在，这个道观香火如此之盛，因此这路边这样的小摊子自然是少不了的。宋云他们随便找了一个就进去坐下了，这家小茶摊的老板是个上了一些年纪的男人。他见有客人来了，赶紧殷勤招呼。
几个人随便点了几样茶点，随便吃了起来。就在几个人闲聊的时候，秦云兰注意到这个老板端着几样吃食往茶摊外面的一个小窝棚那里走去。秦云兰把这件事告诉了大家，众人很快也都注意到了这一点。不过，他们并不着急。而是一直等到茶摊老板回来以后，几个人才决定好好询问一下茶摊老板。
“老板，我看您刚才好像是给谁送饭去了。您这是给谁送饭去了？”宋云假装不在意的样子，笑呵呵地问到。
“唉，也是可怜人，才十二岁。之前，他一直在这附近要饭。附近的很多流浪要饭的小乞丐都在他的帮助之下过活。我看这孩子虽然年纪不大，却难得有这样的心肠。所以，就经常会帮帮他。一来二去，我和他也算有些熟识了。可是，唉……”老板闻言先是一怔，然后叹了口气说到。
“可是什么？”秦云兰好奇地问到。
“可是，我听那孩子说最近这附近很多小乞丐，包括云中县县城中的很多小乞丐都莫名其妙地失踪了。你们也知道，云州是苦寒之地，像他们这样流浪的乞儿失踪了，本来就不会有人失踪了。而在我们这个地方，又是在冬季，就更是常见了。因此，当时他跟我说我也根本没有在意这些事情。后来，失踪的人越来越多，他终于按捺不住了。其实，那个时候我也觉得有点奇怪了。所以，他就去县衙去告状了。可是，没有人会在乎一个乞儿的话，更不会在乎那些孩子的死活。所以，他去了几次，官家根本都不理他。后来，人家让他弄得犯了，就给他毒打一顿。现在，这孩子浑身是伤，根本无法行乞了。我年纪大了，也做不了什么，只能按时给他送些饭食，让他起码还能活下去。”茶摊老板叹了口气，无奈地说到。
“老板，您的心肠可真好，您真是个好人啊。”秦云兰听完茶摊老板的叙述，忍不住说到。
“嗨……什么好人啊，我也就是做点力所能及的事罢了。”茶摊老板摆了摆手，苦笑着说到。
“嗯，老板谢谢您告诉我们这些。那，我们可不可以看看这个孩子。”一直没有说话的宋云，此时微微点头皱着眉头说到。
“没问题，刚才你们也看到了，他就在那边啊。来，我带你们去看看他。”老板放下了手里的活计，点了点头说到。
几个人点了点头，跟着老板来到了不远处的一个小窝棚那里。老板先是低头跟里面的人低声说了几句，大概应该是在交代一下情况吧。然后，老板让到一边，示意大家可以看看这个孩子了。为了不吓到他，宋云决定让秦云兰一个人先过去看看这个可怜的孩子。当秦云兰钻进去看了看以后，她一下子惊呆了。让她觉得惊讶的是两件事，一个是这孩子居然伤得如此之重。虽然已经过去很多天了，但在他破烂的衣服上还是能看到斑斑血迹。而且，现在这孩子还只能是趴着，根本不敢翻过身来。而另一件事就是，即使是伤得如此之重，窝在这样的地方，这孩子的眼睛居然还是像湖泊一样清澈、而尤为难能可贵的是，在他的眼睛里还保留着那股子坚毅和倔强。
“孩子，你还好吗？”因为内心的震撼，良久秦云兰才轻声问到。
“你，你是谁？”本来一直在吃饭的男孩，这才注意到有人在观察他。长期的流浪乞讨生活，他见过了世上太多的恶意。这，让他年轻的心里早早地充满了对于陌生人的敌意和不信任感。因此，他虽然觉得眼前这个人不像是什么坏人，但还是冷冷地问到。
“我，我是一个过路的人。刚才，听到那个茶摊老板的介绍知道了你的事情。我很同情你，所以来看看你。你，能不能告诉姐姐你叫什么名字？”秦云兰甜甜地说着，根本不在乎男孩敌意的态度。
“我很好，我不需要你的同情！”男孩冷冷地说到。
“呵呵，我知道你还要做大事。但是，你现在这个样子可做不了。我知道，你不需要我的同情，但你需要有人给你智商。这一点，姐姐可以找人帮你。”秦云兰先是一愣，然后笑了笑说到。
“你，你真的能帮我治好我的病吗？”娜娜还想了想，还是不太相信秦云兰。
“当然了，你看到那边那个哥哥了嘛，他是名医。治你这点伤，根本不是问题。”秦云兰把身体让开了一点，指着孙珽笑着说到。
“你为什么要对我这么好？”男孩看了看，然后又狐疑地问到。
“那你为什么要对你的小兄弟们那么好呢？”胡沫楞了一下，捋了一下额头的秀发温柔地笑着说到。
“好吧，我相信你。愿意的话，就叫我小宁吧，他们都这么叫我。”男孩又上下打量了秦云兰一番，最终微微点了点头说到。
“那，小宁，我们先带你去客栈住下吧。你身上有伤，一直住在这里也不利于伤口的愈合。”秦云兰微笑着点了点头，柔声说到。
“好吧，但是今天我还没有看到小凤。现在，我有点担心她。”小宁点了点头，然后又皱着眉头说到。
“哦？小凤是谁啊？你说说看，也许我们可以帮你。”秦云兰轻声问到。
“她是一个比我小一岁的女孩，也是行乞要饭的。虽然她性格有些柔弱，但是因为年纪相对打一些，附近的那些行乞的女孩大多都是靠她带头的。之前，我被官家打了以后，她每天都会过来看看我。但是，今天我还没有见过她。你应该听茶摊老板说了吧，最近我们这里一直有小乞儿失踪，所以我现在真的有点担心她。”小宁勉强露出了一抹笑容，然后轻声说到。虽然他尽量保持平静，但是秦云兰听得出来，他的声音里充满了一股子柔情。
“这样吧，你先和我们走。我想，附近的乞儿应该不止你一个认识这个小凤吧。你给我们介绍一个，然后我们让他带我们去找小凤。你看，这样好不好啊？”秦云兰听到这里，柔声问到。
“行，那你们去找二苗吧。这小子是附近年纪最小的，小凤平时也很照顾她。这会儿，二苗应该正在县城里行乞呢……”小宁想了想以后，点了点头说到。然后，他又把怎么找到二苗，以及怎么让二苗相信她都告诉了秦云兰。
“好，我记下了。你放心，我们一定会把小凤找到的。”秦云兰点了点头，然后招呼宋云他们进来把小宁从这个小窝棚里搭出去。
虽然离自己挨打已经过去了好多天了，但是因为没钱好好地处理伤口，这让他的伤势并没有什么进展，反而有的地方还有些化脓溃烂的迹象。因此，由于伤病的疼痛和虚弱小宁根本无法独立行走。于是，他们干脆做了一个简易的担架，抬着小宁往他们入住的客栈而去。
找小凤的事固然着急，但是眼下这个孩子身上的伤口更需要马上处理。于是，他们先是安顿好小宁，然后又让孙珽给小宁处理好了伤口。除了孙珽留下招呼小宁以外，众人这才开始按照小宁之前的提示去寻找二苗。他们是从心里很喜欢这个少年，也有点好奇这乞儿失踪的事到底是怎么回事。